Bab Empat Puluh Satu: Pasar Hantu Muncul! (Terima kasih kepada Gadis Angin Puyuh atas mahkotanya!)

Darah di sekujur tubuhku seolah telah terkuras habis, kesadaranku terasa hampir musnah.

Tiba-tiba, tubuhku terasa ringan. Aku merasa jatuh ke dalam pelukan yang hangat, hanya saja pelukan ini terasa sangat asing.

Aku memaksakan diri membuka mata meski rasa pening mendera, dan sosok yang menggendongku adalah Qin Zhiyuan. Wajahnya tampak muram dan ekspresinya sedingin es.

Dia menggendongku menuju hutan di depan. Aku ingin bertanya apa yang sebenarnya ingin dia lakukan, namun aku tidak memiliki tenaga untuk bersuara.

Dia terus menggendongku dalam diam hingga sampai ke dalam hutan, lalu menurunkanku ke tanah. Setelah itu, entah apa yang dia berikan untuk kutelan, aku merasa warna wajahku perlahan kembali normal.

Begitu tubuhku pulih dan tenagaku kembali, aku segera bangkit dari tanah dan menatapnya dengan sangat waspada.

"Apa yang kau lakukan?"

"Seperti inikah caramu berbicara kepada penyelamatmu?" Sudut bibir Qin Zhiyuan menyunggingkan senyum sinis.

Aku menjawab dengan datar, "Terima kasih."

Qin Zhiyuan menunduk, tertawa kecil, namun tawanya tidak sampai ke mata. Dia melangkah maju. Melihatnya mendekat, aku merasa takut, lalu mundur selangkah demi selangkah dengan penuh kewaspadaan.

"Kalau aku mau membunuhmu, sudah sejak tadi kulakukan!" ucapnya.

Aku sontak berhenti melangkah, mendongak menatapnya. Perasaanku campur aduk, aku tidak tahu apa yang sedang kupikirkan.

Dia tiba-tiba menggenggam tanganku. Aku berusaha menariknya, namun dia memegangiku dengan erat. Tak lama kemudian, aku merasakan hawa panas di tanganku, sebuah benda bulat diletakkan di sana.

Dia melepaskan tanganku. Aku mengambil benda itu dan melihatnya; itu adalah liontin kedamaianku!

Aku menatapnya dengan penuh tanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Kau menjatuhkannya di Desa Wang," ujarnya.

"Terima kasih." Suaraku terdengar dingin, lalu aku menambahkan, "Aku pergi dulu."

Qin Zhiyuan tidak menjawab, dia hanya menatapku dalam diam. Aku mempercepat langkahku, namun tetap mendekap erat liontin kedamaian itu di dadaku.

"Menurutmu, apakah kau dan Chu Mo akan memiliki masa depan?" Qin Zhiyuan tiba-tiba bersuara dari belakangku.

Langkahku terhenti, aku berbalik dan bertanya, "Apa maksudmu?"

Dia berjalan mendekat dan berdiri di sampingku, "Tidak ada maksud apa-apa."

Setelah itu, dia melambaikan tangan padaku. "Pergilah, aku akan mengantarmu sampai sana."

Aku tidak berani berjalan bersamanya karena takut akan dilihat orang lain. Dia seolah mengerti maksudku dan berkata, "Aku akan pergi setelah memastikan kau aman."

Aku mengangguk, merasa sedikit lega, lalu mengikutinya. Namun, hatiku masih terasa sangat tidak tenang.

Kami berdua terdiam tanpa kata. Sikap Qin Zhiyuan malam ini membuatku merasa aneh dan bingung.

"Mengapa kau bilang aku dan Chu Mo tidak memiliki masa depan?" tanyaku tiba-tiba setelah terdiam sejenak.

Dia tidak menjawab, hanya menatapku dalam diam tanpa menghentikan langkahnya sedikit pun. Aku sangat benci pada orang yang hanya berbicara setengah-setengah seperti Qin Zhiyuan, namun aku sadar bahwa dia mau memberitahuku sejauh ini saja sudah merupakan hal yang luar biasa.

Akan tetapi, kalimat "kau dan Chu Mo tidak memiliki masa depan" itu tersangkut di hatiku seperti sebuah duri yang membuatku gemetar.

Kami sampai di tempat di mana hantu wanita itu menyerangku tadi. Hantu wanita itu sudah tidak ada di sini, namun bagaimanapun, itu adalah sebuah nyawa yang mati dengan tragis dan setelah mati pun masih harus dimanfaatkan orang lain.

"Di mana hantu wanita itu?" tanyaku.

"Tenang saja, dia belum mati. Aku mengerti maksudmu, aku akan mencari seseorang untuk mendoakannya," ucap Qin Zhiyuan datar, tatapannya kosong tanpa fokus.

Aku mengangguk tanpa kata, namun entah mengapa aku merasa berterima kasih padanya. Dia seolah sangat mengerti apa yang ada di dalam pikiranku. Hari ini, dia tampak berbeda dari sebelumnya.

Sangat berbeda dengan sosok mayat pria yang ingin menikah denganku secara gaib di Desa Wang, maupun sosok yang menggodaku di tengah malam di Beijing.

Aku berjalan sambil menatap ujung kakiku, tidak berani menatap Qin Zhiyuan yang berada di sampingku, juga tidak melihat ke depan.

Tiba-tiba, orang di sampingku berhenti. Aku mendongak menatapnya. Profil wajahnya yang terkena cahaya bulan tampak sangat tampan. Berbeda dengan Chu Mo yang terlihat mempesona dan lembut, Qin Zhiyuan memiliki kesan yang lebih tegas.

Dia tidak mengenakan pakaian penguburan hitam-biru seperti di Desa Wang, bukan pula kemeja putih dan celana hitam kesukaan Chu Mo, melainkan setelan olahraga yang sangat santai. Atasannya yang ketat memperlihatkan delapan kotak otot perutnya dengan jelas.

Sangat "seksi".

Jika aku tidak pernah melihat wujudnya di dalam peti mati, sulit bagiku untuk mengaitkannya dengan sosok mayat.

Namun, apakah dia benar-benar telah berubah menjadi Hanba? Atau bahkan makhluk legendaris bernama Hou?

Konon, Hanba membawa bencana seperti api yang membakar. Begitu Hanba muncul, tidak ada setetes air pun yang tersisa dalam radius seratus mil.

"Aku hanya akan mengantarmu sampai sini, aku akan mengawasimu dari belakang. Pergilah," ucap Qin Zhiyuan tiba-tiba, memutus lamunanku. Wajahnya tampak sedikit mencela diri sendiri.

Entah mengapa, saat bertemu Qin Zhiyuan kali ini, aku merasa dia benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Aku mengangguk, mengucapkan terima kasih dengan pelan, lalu berjalan maju tanpa menoleh lagi. Langkahku terasa ringan, meskipun pil tadi sangat manjur, namun tidak mungkin memulihkan kekuatanku sepenuhnya dalam sekejap.

Saat berjalan maju, aku bisa merasakan tatapan Qin Zhiyuan yang tertuju padaku, sedikit panas, sedikit enggan berpisah, bahkan mungkin sedikit penuh kasih?

Aku mulai tidak bisa memahaminya. Apakah dalam permainan catur ini, dia sudah mengetahui sesuatu? Apakah dia mengetahui rahasia besar yang tidak aku ketahui?

Namun, aku tidak punya kesempatan untuk berbalik dan bertanya pada Qin Zhiyuan, karena aku sudah sampai di dekat kelompok pendeta tua.

Pendeta tua dan yang lainnya terkejut melihat kondisiku dan bertanya apakah aku mengalami sesuatu. Aku menggelengkan kepala dan berkata tidak apa-apa, namun hatiku terasa gersang, entah karena Qin Zhiyuan atau karena Chu Mo.

Kegembiraan yang sempat kurasakan saat ingin memasuki Pasar Hantu telah lenyap. Yang tersisa hanyalah rasa hambar, tenang, dan kosong.

Melihat kondisiku, mereka menatapku dengan penuh perhatian, namun karena aku tidak mau bicara, mereka pun tidak memaksa. Bagaimanapun, yang terpenting adalah aku kembali dengan selamat.

Pasar Hantu akan segera dibuka. Orang-orang yang berkumpul di tanah datar ini semakin banyak, tak berlebihan jika disebut lautan manusia. Di depan kerumunan, terdapat sebuah prasasti batu. Tidak ada tulisan di atasnya, seperti sebuah prasasti tanpa aksara.

Tidak ada seorang pun yang berani melampaui prasasti batu itu. Seolah-olah prasasti tersebut adalah sebuah garis batas.

Tiba-tiba, kerumunan menjadi gaduh. Aku mengikuti arah pandang mereka dan mendapati bahwa di atas tanah datar yang tadinya tandus, tiba-tiba muncul sebuah kota kuno.

Benar, kota kuno itu muncul begitu saja. Di depan gerbangnya terdapat sebuah papan dengan dua karakter terukir di atasnya: Kota Hantu.

Melihat kemunculan Pasar Hantu, tidak ada yang berani bertindak gegabah. Mereka semua terdiam secara spontan. Kemudian, seorang lelaki tua keluar dari dalam Kota Hantu. Rambutnya memutih dan wajahnya penuh kerutan, namun dia tampak sangat bugar.

"Serahkan token, antre untuk masuk," perintahnya.

Semua orang berdiri dengan tertib dalam barisan, kegembiraan di wajah mereka tidak bisa disembunyikan. Seolah-olah dengan memasuki Pasar Hantu, mereka bisa mengubah nasib hidup mereka.

Aku tidak bicara dan tidak bergerak, hanya memperhatikan semuanya dengan tenang.

Tiba-tiba terdengar suara keributan. Beberapa orang bertopeng keluar dari Kota Hantu, menyeret beberapa sosok dari kerumunan ke samping, lalu menghajar mereka dengan kejam. Namun, tidak ada satu pun orang di kerumunan yang berniat membantu, mereka justru menontonnya seolah sedang menyaksikan pertunjukan.

Aku hendak bertanya pada pendeta tua dengan penuh keheranan, namun dia langsung membuka suaraku.

"Tidak semua orang memiliki token."

Aku mengangguk tanpa bicara. Ternyata, meskipun banyak orang yang ingin masuk ke Pasar Hantu, tidak semua orang memenuhi syarat untuk mendapatkan token.

Selain itu, Pasar Hantu—dengan kata "hantu" di dalamnya—sangatlah aneh dan misterius. Namun, tetap saja banyak orang yang ingin mencoba keberuntungan dan menyelinap masuk untuk bertransaksi serta mengubah nasib mereka.

Orang-orang ini memang menyedihkan, namun mereka semua didorong oleh keserakahan.

Perlahan, semakin banyak orang yang masuk, dan orang-orang di tanah datar semakin berkurang. Aku melihat kelompok Sun Jingjing juga berdiri di antara kerumunan yang bersiap masuk ke Pasar Hantu, tampak sangat mencolok.

Orang-orang di sekitar mereka tampak mengenali tanda bunga teratai yang mereka miliki dan tahu bahwa mereka adalah orang-orang dari Fengtian, sehingga tidak ada yang berani bertindak gegabah. Mereka bahkan sengaja menghindar karena takut terkena masalah.

Sun Jingjing tampak sangat bangga dengan riasan wajah yang sangat cantik. Saat menyadari aku memperhatikannya, dia menoleh, tersenyum dengan angkuh dan penuh kemenangan, lalu melenggang masuk ke Pasar Hantu dengan sombong.

Ini adalah Pasar Hantu. Di dalamnya hampir semua adalah makhluk gaib. Tidak ada yang peduli apakah kau adalah orang Fengtian atau bukan. Jika mereka melihatmu memiliki kekuatan, mereka justru akan lebih bersedia bertransaksi denganmu.

Dunia ini memang seperti itu; yang kuat akan menjadi raja, dan yang lemah akan selamanya ditindas.

Namun, aku tidak ingin seperti itu. Aku tidak ingin menjadi pihak yang lemah. Aku ingin membuktikan kepada semua orang: jika kalian bisa melakukannya, aku pun bisa!