Empat Puluh Tiga: Diincar oleh Hantu

Semua orang tampak tegang, seolah-olah tidak ada seorang pun yang percaya bahwa lelaki tua itu sedang bercanda dengan kami.

Lelaki tua itu mengetukkan jarinya tiga kali di atas meja lalu bangkit berdiri. Aku merasa setelah ketukan tiga itu, patung dewa jahat di belakangnya seolah-olah hidup kembali dan terus menatap tajam ke punggungku.

Rasa baal menjalar dari tangan hingga kakiku akibat tatapan itu, membuatku hanya bisa memberanikan diri menyaksikan setiap gerak-gerik lelaki tua tersebut.

Namun, ekspresi lelaki tua itu tampak sangat santai begitu ia berdiri.

"Aku tidak ingin apa-apa."

Aku mendengarnya dengan rasa heran. Dari sudut mata, kulihat alis Taois tua itu mengerut erat, seolah-olah akan dianggap normal jika lelaki tua itu meminta sesuatu sebagai imbalan.

"Sebenarnya apa yang kau inginkan?"

Taois tua itu bersuara.

Akan tetapi, lelaki tua itu tersenyum dingin tanpa rasa hangat dan berkata, "Belati ini, akan kuberikan kepadanya. Tidak hanya itu, aku juga akan meramal nasibnya secara cuma-cuma."

Mendengar ucapan tersebut, semua orang terkejut dan mendongak untuk menatapnya lekat-lekat.

Sebab, belati ini sekilas saja sudah bisa dikenali sebagai harta karun yang nilainya tak ternilai harganya; sehelai rambut pun akan putus seketika begitu menyentuhnya, sungguh sangat berharga.

Sementara itu, lelaki tua ini terlahir dengan penglihatan yang kurang baik, sehingga sangat mudah untuk mengaitkannya dengan para pewaris mazhab ramalan Taoisme.

Meskipun aku tidak tahu mengapa seorang penganut Taoisme memuja patung dewa jahat, dan bahkan patung dewa jahat itu tampak sangat patuh kepada lelaki tua tersebut.

Namun, dari sorot mata Taois tua itu, aku dapat menangkap bahwa mendapatkan ramalan dari lelaki tua ini tampaknya adalah sesuatu yang sangat berharga.

Pertama, ia tidak meminta imbalan; kedua, ia bahkan mau meramalkan nasibku secara gratis. Siapa pun pasti akan merasa hal ini sangat ganjil.

Dan lelaki tua ini tampak seperti seseorang yang telah mengalami berbagai badai kehidupan dan telah memahami segalanya.

"Sudah entah berapa lama aku tidak meramalkan nasib orang lain. Aku melihat garis takdir gadis ini sangat unik, sehingga aku tidak kuasa menahan diri untuk meramalkannya."

Namaku disebut secara langsung olehnya, membuatku sedikit gemetar. Namun, Taois tua itu mengangguk pelan ke arahku.

Dengan tekad bulat, aku mengulurkan tanganku. Lelaki tua itu langsung menyambarnya, meraba tulang pergelangan tanganku, mengamati guratan wajahku, serta menanyakan hari, bulan, dan tahun kelahiranku.

Begitu mendengar rincian itu, ekspresi wajahnya langsung berkerut hebat.

"Di dunia ini, ternyata masih ada garis takdir yang tidak dapat kuamal."

Setelah itu, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman sinis pada diri sendiri. Bagiku, rasanya seolah-olah aku adalah satu-satunya orang di dunia ini yang tak mampu ia ramalkan takdirnya.

Aku menatap lelaki tua itu dengan pandangan penuh kecurigaan.

Namun lelaki tua itu justru tertawa. Tawa itu bergema di pasar hantu yang sunyi ini, terdengar agak mengerikan.

"Garis takdir mengikis kerabat, hari lahir mengundang malapetaka, sembilan kematian dan satu kehidupan, dililit kemalangan—kau memiliki keberuntungan besar!"

"Keberuntungan besar?" tanyaku.

Lelaki tua itu mengangguk. "Namun, aku hanya bisa melihat sejauh ini. Hal-hal lainnya hanya bisa kau jalani dan buktikan sendiri."

Tak lama kemudian, lelaki tua itu mengetukkan meja tiga kali lagi sebagai isyarat agar kami pergi.

Aku dan Taois tua itu mengucapkan terima kasih kepada lelaki tua tersebut, lalu berbalik pergi bersama para senior.

"Zhan Yue." Lelaki tua itu tiba-tiba memanggil.

Aku menoleh ke belakang dengan ekspresi penuh tanya.

"Nama belati itu," ucapnya.

"Terima kasih."

Ia mengangguk tanpa berkata apa-apa lagi, mengantar kepergian kami dengan pandangannya.

Saat menuruni tangga, suasana begitu gelap gulita. Tanpa sengaja, aku menabrak sekelompok orang.

Orang yang menabrakku tersenyum sinis, lalu melangkah pergi begitu saja melewati diriku.

Di tengah kegelapan yang pekat, aku tetap berhasil melihat sosoknya yang sedang menaiki tangga.

Orang yang menabrakku adalah Sun Jingjing.

Meninggalkan tempat lelaki tua itu berarti hari sudah menunjukkan sekitar pukul tiga pagi. Aku, Taois tua, dan yang lainnya berkeliling di pasar hantu tanpa tujuan, merasa cukup bosan.

Meski demikian, kami sempat menyaksikan banyak hal ganjil serta transaksi-transaksi yang belum pernah kami temui sebelumnya.

Hanya saja, aku sangat tidak mengerti: mengapa seorang lelaki tua bisa memiliki toko sebesar itu di pasar hantu? Terlebih lagi, orang-orang yang datang bertransaksi ke pasar hantu umumnya memiliki tujuan yang sangat kuat, tetapi lelaki tua ini bersikap seolah-olah ia tidak memiliki hasrat atau ambisi apa pun, sekaligus tampak menyimpan ambisi yang teramat besar.

Jauh di kemudian hari, baru aku sadari bahwa lelaki tua itu memberiku belati tersebut bukanlah demi Tuan Yu, melainkan karena garis takdirku.

Belum pernah ada orang dengan garis takdir yang begitu rumit dan kusut; ia ingin melihat seberapa jauh aku bisa melangkah!

Oleh karena itu, ia memberiku sebuah belati.

Bisa dibilang ia sedang berjudi, ingin menumpang tuah keberuntunganku di masa depan.

Tepat ketika aku bersama Taois tua dan yang lainnya selesai menyusuri seluruh sudut pasar hantu dan berjalan menuju bagian paling belakang, aku melihat beberapa sosok melayang keluar dari dalam toko lelaki tua itu.

Mereka dilempar keluar secara paksa.

Dan sosok-sosok yang terlempar itu sama sekali tidak asing bagiku, karena mereka adalah Sun Jingjing beserta para "pengikutnya".

Sun Jingjing dicampakkan ke luar, namun ia sama sekali tidak menyerah. Ia berniat bangkit untuk masuk kembali ke toko lelaki tua tersebut.

Akan tetapi, sebuah kabut hitam tiba-tiba melesat dari dalam toko diiringi bentakan, "Enyah!"

Suaranya terdengar seperti tiupan alat musik peniup pandai besi, sangat parau dan tidak enak didengar, namun terasa begitu ganjil.

Kabut hitam itu menghantam tubuh Sun Jingjing, membuatnya langsung terpelanting jauh dan memuntahkan darah dari sudut bibirnya.

Meski diperlakukan seperti itu, ia tetap tidak menyerah dan bersikeras hendak menerobos masuk ke dalam toko lelaki tua tersebut.

Saat sebelah kakinya baru saja menginjak ambang pintu kayu yang setengah terbuka dan setengah tertutup, gelombang kabut hitam lainnya kembali menghantamnya hingga terpental.

"Sudah kubilang, dalam empat tahun aku hanya melakukan satu transaksi."

Kali ini suara itu milik sang lelaki tua, yang sekaligus membuatku paham bahwa suara sebelumnya mungkin berasal dari dewa jahat yang bersemayam di dalam tokonya.

Sun Jingjing tampak terluka cukup parah, namun rasa penasarannya masih belum padam. Ia mencoba bangkit dari tanah sekali lagi, dan pengikut di sampingnya segera maju untuk memapahnya.

Pengikut itu membisikkan sesuatu di telinganya.

Sun Jingjing menatapku tajam dengan sorot mata yang penuh kebencian mendalam.

"Pergi," ucapnya kepada pengikut di belakangnya.

Ia dan pengikutnya lalu berlalu melewati kami, menyisakan embusan angin dingin yang menusuk tulang.

Aku sangat ingin tahu, benda seperti apa sebenarnya yang begitu penting bagi Sun Jingjing hingga ia rela melakukan apa saja demi bertransaksi dengan lelaki tua itu?

Dan lelaki tua ini, sekilas tampak bukan orang sembarangan, tetapi mengapa ia menghabiskan waktu senggangnya dengan membuka lapak di dekat kota di sekitar Desa Wang?

Kendati demikian, aku memiliki firasat bahwa rahasia ini akan segera terungkap dalam waktu dekat.

Hanya saja, aku tidak menyangka bahwa hari-hari tenang setelah itu akan menjadi hancur total karena ulah Sun Jingjing.

Keluar dari pasar hantu, hari telah menunjukkan pukul enam pagi. Orang-orang yang tadinya berbondong-bondong memasuki pasar hantu kini juga berjalan keluar dalam rombongan besar.

Ketika aku dan Taois tua keluar, mobil van mewah milik Tuan Yu yang tadinya terparkir di samping sudah tidak ada lagi di tempatnya.

Aku merasa sedikit penasaran dan menoleh ke arah Taois tua, namun kudapati ia beserta Xiang Tian dan yang lainnya memasang ekspresi seolah-olah sudah terbiasa melihat hal tersebut.

Namun, dandanan Tuan Yu malam ini benar-benar menyerupai orang kaya baru yang norak; sama sekali tidak mirip dengan penampilannya sehari-hari.

Naik ke dalam mobil, aku duduk di kursi belakang bersama si Raja Kecil. Xiang Tian menyetir di depan, sementara Taois tua duduk di kursi navigator. Posisi duduk ini seolah-olah sudah menjadi kebiasaan sejak lama.

Langit di pinggiran kota masih belum sepenuhnya terang, tampak remang-remang. Karena masih dini hari, sepoi angin yang berembus di kulit terasa begitu dingin menusuk.

Beijing di penghujung musim semi dipenuhi daun-daun berguguran dan kepulan bulu kapas bunga willow, tetapi tidak seorang pun berniat menikmati pemandangan itu. Semua orang kelelahan karena tidak tidur semalaman dan merasa mengantuk.

Bahkan aku sendiri tertidur pulas di kursi belakang tanpa menyadari kapan tepatnya mataku terpejam.

Namun, aku terbangun secara mendadak oleh sepasang tatapan mata yang terasa sangat penuh kebencian dan niat jahat.

Aku melihat sekeliling; selain Xiang Tian yang sedang menyetir, yang lainnya sudah tertidur pulas. Kendati demikian, aku masih merasakan ada seseorang yang sedang mengawasiku!

Perlahan-lahan aku menegakkan badan, mengalihkan pandanganku ke kaca spion belakang.

Tanpa disangka, aku mendapati sesosok bayangan sedang mengikuti tepat di belakang mobil. Begitu menyadari aku sedang memerhatikannya, sosok itu menyunggingkan senyuman menyeramkan ke arahku.

Dan rupanya ia tahu bahwa ada banyak orang di dalam mobil, sehingga ia tidak mendekat melainkan menjaga jarak aman tertentu.

Aku telah terlalu sering diawasi orang akhir-akhir ini, membuat kepekaanku meningkat drastis hingga akhirnya bisa menyadari keberadaan hantu wanita di belakang mobil tersebut.

Hal yang benar-benar membuatku merasa sangat ketakutan adalah bahwa hantu wanita ini ternyata adalah salah satu korban yang dibunuh oleh Sun Jingjing.

Mahasiswi yang tewas dengan cara menenggelamkan diri di danau itu.

Meskipun jaraknya agak jauh dariku saat ini, aku masih dapat melihat dengan jelas air yang terus menetes dari tubuhnya. Seluruh penampilannya tampak begitu mengerikan, seolah-olah ia baru saja merangkak naik dari dasar danau.

Sebuah lampu lalu lintas tampak di depan, membuat Xiang Tian menghentikan mobil untuk menunggu, sementara di belakang terdapat sebuah persimpangan jalan.

Hantu wanita itu berdiri tepat di tengah persimpangan. Sebuah truk besar melaju kencang tanpa mengurangi kecepatan dan menabraknya mentah-mentah, melemparkannya hingga terpental jauh.

Daging dan tulangnya hancur tak beraturan, sekujur tubuhnya tampak seperti baru saja dilindas tanpa menyisakan satu bagian pun yang utuh.

Namun, ia bangkit begitu saja, mendongak untuk menatapku dengan bola mata yang bahkan terlepas keluar dari rongganya.

Seluruh tubuhnya remuk redam.

Namun, tidak seorang pun dari orang-orang di sekitar sana yang mampu melihat wujudnya.

Wajahku dipenuhi ketegangan, tetapi di saat yang sama aku juga merasa cukup aman karena Taois tua dan yang lainnya berada di sini, sehingga ia tidak berani mendekat.

Tetapi apa yang harus kulakukan di hari-hari kedepan?

Apakah aku harus terus tinggal bersama Taois tua dan yang lainnya tanpa terpisahkan sedetik pun?

Pikiranku sempat melayang sejenak, dan begitu aku sadar kembali, hantu wanita itu sudah tidak ada lagi di belakang mobil.

Setibanya di rumah, aku sudah tidak memiliki sisa tenaga lagi. Aku langsung merebahkan diri di atas tempat tidur dan tertidur lelap.

Ketika terbangun, hari sudah sore. Aku turun dari tempat tidur, dan saat kakiku menginjak lantai, aku merasakan sensasi lengket yang tidak biasa.

Aku menunduk untuk melihat ke bawah; lantai di dekat sisi tempat tidur tampak basah oleh genangan air...