Bab Empat Puluh: Dibuntuti Hantu (Terima kasih atas giok dari Dewi Chun Bing~~)

Dua mobil Bentley berhenti dengan suara rem yang nyaring. Dari dalamnya turun seorang wanita berkacamata hitam. Ia mengenakan pakaian keluaran Givenchy, kacamata Celine, sepatu Chanel, dan menenteng tas Prada; penampilannya benar-benar memancarkan kesan mewah dan berkelas.

Sulit sekali bagiku untuk menghubungkannya dengan Sun Jingjing, gadis yang datang dari pegunungan untuk bersekolah. Ia melepas kacamata hitamnya, memperlihatkan tato bunga teratai di sudut matanya yang tampak sangat mencolok.

Bahkan bisa dibilang cantik. Di belakangnya, beberapa orang berjubah hitam panjang mengikuti. Mereka hanya melirik kami sekilas, lalu melewatinya begitu saja dengan senyum mengejek di sudut bibir mereka.

Haruskah kita bertindak?

Tiga kata itu muncul di benak kami semua. Namun, Sun Jingjing adalah manusia yang hidup. Betapa pun besar kejahatan yang dilakukannya, kami sulit untuk mengambil tindakan.

Inilah masyarakat yang berlandaskan hukum.

Melihatnya juga datang ke Pasar Hantu, suasana hati semua orang memburuk. Saat tiba di tempat makan, hidangan terasa hambar bagai mengunyah lilin. Usai makan, kami kembali ke lahan tandus tempat Pasar Hantu akan dibuka, berniat untuk mengintai medan.

Aku bertanya kepada pendeta tua tentang seperti apa sebenarnya Pasar Hantu itu.

Pendeta tua itu memberikan penjelasan singkat.

Pasar Hantu, sesuai namanya, adalah tempat bertransaksi dengan hantu, namun bisa juga dengan manusia. Setiap orang memiliki keinginan; beberapa urusan yang tidak bisa dibawa ke ruang terang bisa diselesaikan oleh hantu, dan harta karun yang terlarang bisa dijual di sini dengan harga tinggi. Tentu saja, harganya pun sangat mahal.

Pasar Hantu dibuka empat tahun sekali. Lokasinya selalu berbeda dan setiap tempat yang dipilih pasti memiliki aura dendam yang luar biasa; entah itu tempat di mana banyak orang tewas atau tanah keramat yang sunyi dan angker.

Waktu operasional Pasar Hantu adalah tiga jam ganda, atau enam jam. Dari jam dua belas malam hingga jam enam pagi. Di luar waktu itu, orang bisa masuk namun tidak bisa keluar.

Tidak ada yang tahu siapa orang di balik Pasar Hantu ini, tetapi aturan tersebut seolah telah diwariskan sejak lama.

Sepanjang sore kami berkeliling di lahan tandus ini dan mendapati topografinya sangat unik. Di depan kami terdapat lereng besar dengan area yang sangat luas membentang di tengah perbukitan tandus ini. Saat mendaki puncak lereng dan melihat ke bawah, tampak barisan pegunungan yang membujur. Di atas gunung tumbuh pohon pinus dan cemara yang lebat, menutupi langit dan menghalangi cahaya.

Pegunungan itu tampak seperti tubuh naga, dengan puncak yang menyembul ke atas, dari kejauhan terlihat seperti naga hijau yang sedang mendongakkan kepala.

Berdiri di atas lereng besar itu, aku melihat ke arah samping dan menemukan tanah datar yang luas. Pasti di situlah Pasar Hantu akan dibuka malam ini.

Bersama pendeta tua dan Pak Tua Yu, kami turun ke sisi tanah datar tersebut dan mendapati sudah ada banyak sekali orang aneh dari berbagai sekte yang menunggu di sana. Mereka tampak sangat bersemangat menanti dibukanya Pasar Hantu.

Perasaanku saat ini campur aduk antara sesak dan bersemangat. Bersemangat karena bisa melihat Pasar Hantu yang belum pernah aku kunjungi sebelumnya, sebuah pengalaman baru. Namun, rasa sesak itu muncul karena bertemu Sun Jingjing di sini; aku merasa pertarungan hebat tak terelakkan.

Kami menunggu cukup lama hingga menghabiskan makan malam yang dibawa. Karena masih jauh dari jam dua belas, aku merasa bosan dan memberi tahu pendeta tua bahwa aku ingin berjalan-jalan di sekitar.

Aku melangkah pergi untuk melemaskan otot setelah berdiri terlalu lama. Sepanjang jalan, aku tenggelam dalam pikiran hingga tanpa sadar menjauh dari kerumunan. Saat tersadar, perubahan suhu di sekitarku menyadarkanku.

Entah mengapa, udara terasa dingin. Aku melihat jam dan menyadari sudah lewat pukul sepuluh, masih ada dua jam lagi sebelum Pasar Hantu dibuka. Aku menoleh ke belakang ke arah kerumunan, mereka masih menunggu dengan cemas. Aku pun berbalik untuk kembali ke arah mereka.

Namun, entah mengapa, tiba-tiba aku merasakan hawa dingin merambat di punggungku. Aku menoleh ke belakang.

Di sana, sebuah wajah yang hancur tak berbentuk sedang menempel di bahuku, menatapku. Saat menyadari aku menoleh, ia menyeringai menyeramkan.

Aku lari ketakutan menuju arah pendeta tua, tetapi hantu wanita itu seolah sudah tahu aku akan lari. Ia langsung menekanku ke tanah. Hawa dingin dari energi yin membuat sekujur tubuhku gemetar dan tak bisa bergerak.

Rambut hantu wanita itu panjang, ia mengenakan gaun merah cerah. Wajahnya sangat pucat, mirip sekali dengan tubuh yang terendam formalin selama berhari-hari. Matanya merah padam, darah mengalir dari tujuh lubang wajahnya, dan lidahnya yang menjulur panjang telah menjilat wajahku.

Aku ketakutan dan berusaha meraih leherku sendiri, ingin melepas liontin pengaman untuk menghantamnya. Namun, saat meraba leher, aku mendapati...

Liontin pengamanku... hilang!

Ini tidak mungkin! Benda itu selalu kubawa di sisiku. Namun, perasaanku saat ini tidak membiarkanku berpikir terlalu banyak. Aku berusaha mendorong hantu itu untuk lari ke arah pendeta tua, tapi aku mendapati diriku tidak bisa mengeluarkan suara.

Aku membelalakkan mata ke arah mereka, namun mereka sepertinya tidak menyadari keberadaanku karena sedang sibuk dengan urusan mereka sendiri.

Lidah hantu itu terus menjilat wajahku, lalu tiba-tiba ia membuka mulut dan menggigit leherku. Aku bisa merasakan darahku mengalir, namun aku tak berdaya.

Meskipun wajah hantu ini sudah hancur, aku merasa sangat familiar. Tiba-tiba aku teringat, bukankah ini salah satu wanita yang dibunuh oleh Sun Jingjing?

Hantu wanita ini adalah Zhang Xiaowei yang tewas karena "melompat dari gedung"!

Menyadari itu adalah Zhang Xiaowei, hatiku terasa jatuh ke dalam lubang es. Semakin mengenaskan kematian seorang hantu, semakin kuat kekuatannya. Saat Zhang Xiaowei tewas, wajahnya hancur tak berbentuk dan tubuhnya patah, sangat mengerikan.

Kehadirannya di sini pasti ada hubungannya dengan Sun Jingjing. Dia benar-benar kejam; membunuh orang lalu menggunakan arwahnya untuk melatih hantu.

Kesadaranku semakin memudar, aku merasa berada di ambang kematian. Darah di sekujur tubuhku mengalir deras menuju luka di leher. Hatiku merasa sangat perih. Apakah aku, Lian Zhui, akan mati di sini?

Aku tidak mau!

Aku tidak mau dikendalikan orang lain, aku tidak mau menjadi bidak yang pasif dalam permainan ini!

Tiba-tiba, keinginan untuk hidup yang kuat muncul. Aku menggigit ujung lidahku hingga berdarah, lalu menyemburkannya tepat ke wajah Zhang Xiaowei.

Terdengar suara "desis", wajahnya tampak seperti terkena asam yang sangat korosif. Ia kesakitan dan berguling-guling di tanah. Aku memanfaatkan kesempatan itu untuk lari ke arah pendeta tua, namun langkahku terasa ringan karena sudah kehabisan tenaga.

Tiba-tiba, kakiku tersangkut sesuatu dan aku jatuh tersungkur. Aku menoleh dengan mata terbelalak dan mendapati Zhang Xiaowei sedang mencengkeram kakiku.

Ia bangkit dengan wajah yang tampak jahat dan keji. Kali ini wajahnya tidak lagi pucat, melainkan tampak hancur berkeping-keping seperti terlindas truk. Bagian tubuh atas dan bawahnya tampak hampir terpisah, dengan belatung yang berjatuhan dari tubuhnya—sangat menjijikkan.

Wujudnya saat ini adalah wujudnya setelah kematian.

Aku ketakutan dan berusaha merangkak ke arah pendeta tua, tetapi kakiku dicengkeram erat olehnya. Aku berusaha menarik kakiku untuk menendangnya, tetapi ia melepaskanku dan langsung menindih tubuhku.

Melihat wajahnya yang hancur seperti semangka yang meledak, aku hampir muntah karena takut. Jantungku berdegup kencang. Belatung dari tubuhnya berjatuhan satu per satu, bahkan ada yang merayap ke tubuhku.

Punggungku terasa dingin, tangan dan kakiku gemetar. Aku mengatupkan mulut sambil menggigit ujung lidah dengan keras, bersiap menyemburkannya lagi jika ia berani bertindak. Namun, ia tiba-tiba tertawa.

"Hehehehehehe."

Suaranya tidak keras, hanya kami berdua yang bisa mendengar, namun di tempat yang sunyi ini, tawanya bergema dengan perlahan.

Aku mendongak, menatap ke arah pendeta tua dengan secercah harapan, tetapi mereka tampak sedang berbincang dengan ceria.

Aku mengerahkan seluruh sisa tenagaku untuk menyemburkan darah lidah ke wajahnya dan mencoba melarikan diri, tetapi ia masih mencengkeramku erat. Wajahnya telah hancur hingga fitur wajahnya tak lagi terlihat jelas oleh darah lidahku, bahkan daging busuk berjatuhan ke tubuhku.

Aku bisa melihat dia sangat kesakitan, tetapi dia tidak akan berhenti sebelum membunuhku.

Aku mengertakkan gigi saat ia kembali menggigit leherku. Aku bisa merasakan darahku mengalir habis, dan aku tak lagi berdaya. Seiring menghilangnya darahku, aku bisa merasakan nyawaku pun perlahan sirna.

Sementara itu, luka di wajah hantu itu perlahan pulih, dan raut wajahnya tampak semakin jahat dan keji.