Bab Enam Puluh Dua: Aku Memang Sombong dan Bebas!

Setelah membersihkan diri dan merapikan diri, aku langsung ditarik turun oleh si Preman Kecil. Setibanya di lantai bawah, kulihat semua orang sudah bersenjata lengkap dan bersiap untuk berangkat.

Mobil dikemudikan oleh Xiang Tian, sementara aku duduk di kursi penumpang depan, mendengarkan mereka menceritakan kronologi kejadian ini.

Ternyata, awalnya Pendeta Tua dan yang lainnya sedang menangani sebuah kasus pembunuhan berantai yang tidak mampu dipecahkan oleh pihak kepolisian. Setelah diselidiki, mereka menemukan sebuah pola dari sang pembunuh.

Pola tersebut adalah, ia hanya membunuh para gadis perawan berusia genap delapan belas tahun yang lahir pada tahun, bulan, dan hari yin.

Yang paling aneh adalah, pada tubuh para wanita ini sama sekali tidak ditemukan tanda-tanda kematian. Bahkan tim forensik pun tidak mampu menyimpulkan apa penyebab kematian mereka.

Terlebih lagi, lima jam setelah kematian, dari dalam tubuh mayat-mayat itu akan tumbuh sekuntum bunga teratai putih yang sangat menyilaukan.

Bunga teratai itu tumbuh langsung dari dalam tubuh mayat, dan di ujung kelopaknya meneteskan darah, namun darah tersebut sama sekali tidak mengotori bunga teratai itu sedikit pun.

Awalnya, ada seseorang yang merasa penasaran dan berani mencabut bunga dari mayat tersebut. Namun, orang yang mencabut bunga itu pun akhirnya tewas secara misterius lima jam kemudian, bahkan dengan penyebab kematian yang sama persis seperti para wanita berunsur yin murni tersebut.

Tidak ada satu pun tanda kekerasan di tubuhnya!

Pada akhirnya, orang-orang merasa begitu ketakutan hingga tidak ada yang berani mengurus jenazah-jenazah tersebut, dan langsung meminta bantuan kepada Pendeta Tua.

Pendeta Tua membubuhkan cinnabar pada titik-titik akupunktur vital di setiap jenazah, lalu menyumpalkan sebuah papan kayu kecil ke dalam mulut mereka, sebelum akhirnya mengizinkan pihak kepolisian membawa jenazah-jenazah itu untuk dikremasi. Proses pembakaran jenazah bahkan dilakukan dengan pengawasan ketat dari awal hingga akhir!

Tidak ada seorang pun yang mengira bahwa semuanya akan baik-baik saja setelah mayat-mayat itu dikremasi, karena semua orang mengerti bahwa pelaku pembunuhan itu masih belum tertangkap, dan pasti akan ada lebih banyak korban yang dibunuh.

Pendeta Tua meminta pihak kepolisian untuk mendata seluruh gadis yang lahir pada tahun, bulan, dan hari yin, lalu mengawasi mereka secara diam-diam.

Tepat ketika mereka mendapati gerak-gerik salah seorang gadis tampak sedikit tidak wajar, Pendeta Tua dan yang lainnya langsung bergegas mendatangi tempat itu.

Namun, semuanya sudah terlambat, karena apa yang menyambut kedatangan Pendeta Tua dan kawan-kawan hanyalah sesosok mayat yang masih hangat.

Ia baru saja meninggal, dan tubuhnya masih memancarkan hawa panas.

Tidak ada seorang pun yang dapat merasa senang melihat pemandangan ini. Namun, untungnya, gedung apartemen tempat tinggal wanita ini adalah bangunan baru yang belum banyak dihuni, dan fasilitas pemantauannya sangat lengkap.

Pendeta Tua langsung meminta rekaman CCTV dari pihak kepolisian, dan mendapati bahwa sebelum mereka tiba, seorang pria ber jubah hitam telah memasuki kamar korban. Jubah yang dikenakan oleh pria ini sama sekali tidak asing bagi mereka.

Itulah jubah hitam bersulam lambang teratai.

Pria itu tampaknya sudah menduga bahwa Pendeta Tua dan yang lainnya akan memeriksa rekaman CCTV. Ia bahkan menghadap ke arah kamera pengawas dan membuat gestur menyayat leher, seolah-olah menantang bahwa jika kami berani ikut campur, ia akan berani maju dan membunuh kami.

Pendeta Tua menunjukkan tangkapan layar dari rekaman CCTV itu kepadaku. Terlihat bahwa sang pengendali Gu ini mengenakan topeng, seluruh tubuhnya terbungkus rapat di balik jubah hitam yang longgar, membuat sosoknya tampak sangat mungil.

Namun, topeng yang dikenakannya terlihat sangat mengerikan, karena pola pada topeng itu adalah sesosok hantu ganas.

Tujuan kami saat ini adalah kediaman gadis yang lain.

Ia adalah target yang berada di bawah perlindungan khusus, dan Pendeta Tua meyakini bahwa gadis inilah yang pasti akan menjadi korban berikutnya dari sang pengendali Gu.

Saat kami menemui gadis itu, pihak kepolisian telah menghubunginya terlebih dahulu. Ketika melihat kami, ia menunjukkan ekspresi hormat sekaligus ketakutan.

Setibanya di rumahnya, ia membawakan kami segelas air dan mempersilakan kami duduk.

Namun, Pendeta Tua tidak menerima segelas air tersebut, melainkan memberikan sepotong papan kayu kecil kepada wanita itu.

"Kami tidak bisa tinggal di sini terlalu lama. Jika papan kayu ini retak atau pecah, segera hubungi kami lewat telepon."

Wanita itu menerima papan kayu tersebut dan mengangguk dengan ekspresi bingung, seolah-olah rentetan peristiwa ini terjadi begitu tiba-tiba hingga ia belum mampu mencerna semuanya.

Kendati demikian, aku bersama Pendeta Tua dan yang lainnya sudah beranjak keluar.

Mobil kami diparkir di bawah gedung tempat tinggal wanita itu, dan kami bahkan memasang beberapa kamera tersembunyi di tangga koridor kediamannya.

Peralatan profesional semacam ini sangat tidak sesuai dengan identitas Pendeta Tua.

Namun, mengingat sang pengendali Gu telah membunuh begitu banyak orang namun belum juga menampakkan wujudnya, sudah jelas bahwa ia memiliki kesadaran anti-pengejaran yang sangat tinggi.

Berjaga di bawah kediaman wanita itu selama berhari-hari, sang pengendali Gu sama sekali tidak muncul maupun melakukan pembunuhan.

Tepat ketika kami mengira ia telah lenyap ditelan bumi, papan kayu milik gadis itu pecah berkeping-keping.

Ia menelepon kami dengan sangat panik, meminta kami untuk segera naik ke lantai atas.

Dan pada saat itulah, sesosok pria ber jubah hitam panjang juga muncul di dalam layar pantauan video.

"Bagi tugas," ucap Pendeta Tua.

Ia juga membagikan sepotong papan kayu kepada masing-masing dari kami.

Pendeta Tua dan si Preman Kecil membentuk satu kelompok, mengikuti petunjuk video untuk memburu sang pengendali Gu.

Sementara aku dan Xiang Tian pergi ke rumah wanita tersebut untuk mengumpulkan petunjuk.

Saat itu sudah pukul sembilan malam. Lampu di dalam rumah gadis itu dipadamkan sehingga suasananya tampak sangat suram. Namun, aku dapat melihat sesosok bayangan hitam di balik tirai jendela sedang gemetar ketakutan.

Aku menyalakan lampu. Xiang Tian melirikku sekilas, lalu mengikutiku berjalan menuju ke arah tirai jendela.

Di balik tirai, gadis itu memeluk lututnya dengan kedua tangan, wajahnya basah oleh air mata, sementara tangannya menggenggam sepotong papan kayu yang telah pecah, dan ponselnya tergeletak di lantai di dekatnya.

Papan kayu itu ternoda darah, yang tampaknya telah menancap hingga ke dalam dagingnya.

Melihat kami berjalan mendekatinya, gadis itu mendongak, memperlihatkan kedua matanya yang basah kuyup karena menangis.

Sambil berbicara, bibirnya masih tampak sedikit bergetar.

"Aku melihat seseorang."

Aku membantunya bangkit, mendudukkannya di atas sofa, membiarkannya menenangkan diri sebelum melanjutkan ucapannya.

"Barusan, aku sedang duduk di ruang tamu menonton televisi, lalu tiba-tiba lampu padam dan papan kayu ini mendadak pecah. Kemudian aku melihat, aku melihat... ada sesosok bayangan di luar jendela..."

Sambil berbicara, air mata dan cairan hidungnya mengalir deras. Sepasang matanya yang berbinar-binar menatap lurus ke arahku.

Melihat kondisinya yang begitu tidak stabil, aku memutuskan untuk membantunya beristirahat di kamarnya terlebih dahulu, sementara aku menyuruh Xiang Tian mencari petunjuk di dalam rumah.

Aku membaringkannya di atas tempat peristirahatan dan menyelimutinya.

"Aku akan mengambilkan segelas air untukmu, sebaiknya kau beristirahat—"

Hanya dalam sekejap, duniamu tiba-tiba menjadi sangat gelap gulita.

Sebelum aku jatuh pingsan, aku sempat melihat sosok yang menyerangku.

Orang yang seharusnya kami lindungi justru mengangkat tangannya membentuk bilah pedang dan menebas leherku secara langsung.

Ketika aku membuka mata kembali, aku telah berada di dalam sebuah gua.

Gua tersebut sangat luas dan amat gelap, hanya ada seberkas cahaya dari atas yang menyinari bagian tengahnya, seolah-olah memberitahuku bahwa aku sedang berada di dasar sebuah sumur kering.

Seluruh barang di tubuhku sudah tidak ada lagi, bahkan pedang Zhan Yue dan giok darahku pun telah lenyap tanpa jejak.

Aku buru-buru bangkit dan meraba-raba di dalam kegelapan, namun tanganku justru menyentuh sebuah tengkorak manusia.

Rasa takut langsung merayapiku, membuatku mundur terhuyung-huyung dan terduduk di lantai, hanya berani berdiam diri di bawah berkas cahaya tersebut.

Selain di area itu, tempat-tempat lainnya tampak sangat gelap gulita hingga tidak, ada pemandangan apa pun di sekitar yang bisa terlihat. Namun, hembusan hawa dingin yang bertubi-tubi memberitahuku bahwa tempat ini pastilah sangat luas.

Kedua tanganku mendekap lutut di depan dada, menatap tajam ke sekeliling tanpa berani mengendurkan kewaspadaan sedikit pun. Entah sudah berapa lama aku terpaku menatap dalam kegelapan, ketika tiba-tiba terdengar suara tawa dari belakang punggungku.

"Khek khek khek khek."

Sesosok pria berjubah hitam panjang dengan topeng hantu ganas muncul di dalam bidang penglihatannya.

Karena ketakutan, aku berniat mundur, tetapi tempat itu adalah satu-satunya area yang mendapat pancaran cahaya.

Sambil menggertakkan gigi, aku memaksakan diri untuk berdiri. Punggungku terasa amat dingin, dan hatiku diliputi rasa takut yang luar biasa.

Namun, aku tetap berusaha menampilkan ekspresi setenang air di permukaan batu karang saat menatap ke arahnya.

Pria itu sepertinya tidak menyangka bahwa aku, yang telah dibuat begitu ketakutan, masih bisa menunjukkan ketegaran seperti itu.

Suara tawanya semakin mengeras, semakin congkak dan penuh cemoohan, menggema dan berputar-putar di dalam gua yang luas tersebut.

Tawa itu membuat nyaliku sedikit ciut, sementara tanganku semakin erat meremas ujung lengan bajuku.

"Siapa kau?"

Ia melangkah maju, menatapku dari atas dengan postur merendahkan, tubuhnya lebih tinggi satu kepala dariku.

"Kalian telah merusak urusanku, dan kalian masih bertanya siapa aku?"

Aku menarik napas dalam-dalam tanpa bersuara, sementara genggaman tanganku semakin erat. Tidak ada satu pun benda di sekitarku yang bisa diandalkan, dan aku sudah berada di ambang kehancuran mental.

Aku tahu, apa yang ia maksud dengan "merusak urusannya" adalah urusan Ling Mengruo. Ia ingin agar Ling Mengruo tewas di bawah cengkeraman hantu, alih-alih mati bunuh diri dengan cara membakar arang.

Karena kemunculan kami, Ling Mengruo justru memilih bunuh diri dalam keputusasaan, sehingga hasrat pribadinya tidak terpenuhi.

Namun, aku merasa sangat ketakutan. Entah di mana keberadaan Chu Mo, Pendeta Tua dan yang lainnya mustahil dapat menemukan tempat ini, bahkan kancing perdamaian dan pedang Zhan Yue yang bisa menyelamatkan nyawaku pun entah telah mereka bawa ke mana.

Pria itu menatapku dari ketinggian, mengeluarkan seekor serangga, lalu mencengkeram kepalaku dan langsung memasukkannya ke dalam mulutku.

Serangga itu berwarna putih, sedikit mirip belatung, tampak sangat menjijikkan dan membuat siapapun yang melihatnya merasa ingin muntah.

Namun, serangga itu tampak sangat lincah, meluncur begitu saja melewati kerongkonganku dan entah merayap ke bagian tubuh mana.

Seketika itu juga, aku merasakan organ-organ dalamku bergejolak hebat bagaikan ombak samudera.

"Apa yang kau berikan padaku?"

Aku langsung terjatuh ke tanah, melengkungkan tubuh sambil memegangi perutku, menatapnya dengan wajah memerah menahan siksaan.

Namun, iblis di tengah kegelapan itu hanya tertawa dua kali, sebelum bersuara dengan nada menyeramkan.

"Membangkitkan kembali ingatan paling menakutkan di dalam jiwamu."

Mendengar kata-kata itu, seluruh tubuhku semakin gemetar hebat. Ingatan yang menakutkan?

Hal yang paling kutakuti, mungkin adalah kejadian ketika Chu Mo dalam wujud iblis batiniahnya menghunus pisau dan langsung menusukkannya ke jantungku waktu itu, bukan?

Aku terus menggelengkan kepala, berniat memohon ampun, tetapi harga diriku tidak mengizinkanku untuk bersimpuh di hadapan orang dari sekte Fengtian.

Ia terus menatapku dari atas, menyaksikan tekadku dihancurkan oleh racun Gu buatannya, hingga kesadaranku perlahan-lahan mulai mengabur.

Aku ingin memaki dan merotasinya dengan amarah, tetapi rasa sakit yang teramat sangat membuatku tidak mampu mengeluarkan suara sedikit pun.

Aku dapat merasakan seluruh tubuhku gemetar kesakitan, namun aku sama sekali tidak bisa mengendalikan tubuhku sendiri.

Rasanya seolah-olah jiwaku telah terlepas melayang keluar.

Kemudian, aku dapat merasakan bahwa sang pengendali Gu telah pergi. Tubuhku tidak lagi bergetar, tetapi aku tetap tidak bisa bergerak sama sekali, terbaring kaku di lantai bagaikan sesosok mayat.

Selanjutnya, aku merasakan kesadaranku terseret masuk ke dalam dunia yang lain.

Aku bisa merasakan bahwa "diriku" sedang berada di dalam sebuah gua di sebuah jurang. Di atas tanah tampak api suar yang menyala, dan sesosok wanita yang tampak menderita luka parah tengah terbaring tak berdaya di lantai.

Sementara sosok wanita lainnya sama sekali tidak berniat merawatnya, melainkan memegang sebilah pisau pendek yang telah dibakar hingga membara di dalam kobaran api suar, lalu dalam sekali gerakan menyayat wajah wanita yang terbaring di lantai itu, sekaligus menyayat wajahnya sendiri.

Ia benar-benar menempelkan wajah wanita yang ada di lantai itu ke atas wajahnya sendiri, sementara wajahnya sendiri ditempelkan ke wajah wanita tersebut. Karena dikuliti dalam keadaan hidup-hidup, wanita di lantai itu bahkan menggigit bibir bawahnya hingga tembus karena kesakitan, namun ia sama sekali tidak mampu bergerak.

Wanita yang menyayat wajah itu tertawa dengan begitu congkak, seolah-olah tujuannya telah tercapai hingga ia begitu bersemangat sampai-sampai tidak merasakan rasa sakit lagi. Usai menukar wajah mereka berdua, ia menginjak-injak tubuh wanita yang terbaring di lantai itu beberapa kali sebelum melangkah pergi menuju ke arah mulut gua.

Aku menyaksikan semua itu bagaikan seorang penonton asing tanpa berdaya, bahkan menyadari bahwa aku sama sekali tidak dapat melihat jelas rupa wajah kedua wanita itu!

Namun, aku dapat merasakan dengan sangat jelas setiap perjuangan, rasa sakit, serta keputusasaan yang dirasakan oleh wanita di lantai tersebut.

Entah sudah berapa lama berlalu, wanita di lantai itu mengatupkan giginya erat-erat, merangkak menuju ke arah sebuah batu di hadapannya.

Di atas permukaan batu tersebut, dengan ekspresi wajah yang tampak begitu mengerikan serta gigi yang terkatup rapat, ia menggunakan jarinya untuk menggoreskan empat aksara dengan penuh kebencian.

*Aku terlahir angkuh!*