Bab Empat Puluh Delapan Sepuluh Tahun Umur

Pendeta tua itu mengeluarkan beberapa lembar kertas jimat kuning, membakarnya, lalu melemparkannya langsung ke dalam lubang besar sebelum menimbunnya kembali dengan tanah.

Seketika, hawa dingin di asrama lama itu terasa mereda cukup banyak.

Begitu meninggalkan asrama lama dan mendengar bahwa mereka boleh pergi, kepala sekolah tampak ingin berjalan lebih cepat daripada kelinci. Namun, kami berjalan dengan sangat lambat, sehingga ia hanya bisa dengan terpaksa mengikuti kami langkah demi langkah.

Sepanjang perjalanan, tidak ada seorang pun yang berbicara. Akhirnya, kepala sekolah yang sudah tidak tahan lagi, membuka suara.

"Pendeta, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Pendeta tua itu melirik kepala sekolah dengan penuh makna, tatapannya tampak agak menerawang.

"Tunggu."

Kepala sekolah sangat cemas, tetapi ia tidak bisa mendapatkan jawaban yang jelas dari pendeta tua itu.

Kami makan siang pada siang harinya, lalu memasang susunan mantra di berbagai sudut sekolah. Sekolah itu sangat luas, dan satu susunan mantra saja memakan waktu sepanjang sore. Jika sesosok siluman mayat masih berada di lingkungan sekolah, maka mantra itu dapat menekannya; jika ia tidak ada di sana, maka ia pun tidak akan bisa masuk.

Malam harinya, makhluk itu pasti akan kembali mencoba beraksi. Pendeta tua meminta kepala sekolah untuk memilih beberapa pemuda dengan energi yang kuat sesuai petunjuknya, lalu menyuruh mereka berpatroli di sekolah sambil membawa jimat kuning. Jika mereka melihat sesuatu, mereka harus segera menghubungi kami dan dilarang bertindak gegabah.

Para pemuda ini adalah para siswa di sekolah tersebut. Bagaikan anak lembu yang baru lahir dan tidak takut harimau, mereka sama sekali tidak merasa takut dan langsung menyetujui tugas itu.

Namun, pendeta tua tetap merasa khawatir, sehingga ia meminta Qin Haoran untuk ikut berpatroli di dalam lingkungan sekolah, sementara Xiang Tian berjaga di gerbang sekolah yang merupakan satu-satunya jalan keluar.

Adapun aku, aku mengekor tepat di belakang pendeta tua.

Saku bajuku penuh dengan jimat kuning yang dimasukkan begitu saja seolah-olah tidak ada harganya. Tentu saja itu bukan buatanku, melainkan buatan pendeta tua.

Sebuah liontin pengaman juga terikat di leherku, dan pedang Zhan Yue berada di dalam genggamanku. Dengan berbagai andalan ini, bahkan jika aku tidak bisa mengalahkan Sui Yuwei, ini setidaknya menjadi cara untuk menyelamatkan nyawa.

Malam pun tiba. Kepala sekolah melarang seluruh siswa untuk keluar kamar, dan setiap pintu asrama ditempeli selembar jimat kuning.

Dekorasi jimat kuning itu membuat sekolah tampak sangat aneh dan menyeramkan.

Namun, para siswa tidaklah bodoh. Melihat persiapan seperti itu, mereka langsung mengerti apa yang sedang terjadi. Mereka bersembunyi di dalam asrama masing-masing, membuat sekolah tampak sepi tanpa ada satu orang pun yang terlihat di malam yang larut itu.

Malam di sekolah terasa tanpa penghuni dan sangat lengang.

Angin malam bulan Juni bahkan terasa agak hangat saat menerpa tubuh, membuat suasana hatiku sedikit lebih rileks.

Aku mengikuti pendeta tua sepanjang jalan, menyelidiki berbagai tempat yang memiliki konsentrasi hawa Yin yang cukup pekat, dan sesekali berpapasan dengan beberapa siswa yang membantu berpatroli.

Mereka menyapaku dengan sangat antusias saat melihatku.

Namun, hatiku merasa sangat tidak berdaya. Sebentar lagi, jika kalian melihat hantu, kalian mungkin akan langsung menangis.

Dalam sekejap mata, waktu menunjukkan pukul dua belas malam, tetapi siluman mayat itu tetap tidak kunjung muncul.

Meski begitu, tidak ada seorang pun yang mengendurkan kewaspadaan; mereka tetap mengumpulkan semangat untuk melanjutkan patroli.

Sementara itu, siluman mayat tersebut tampaknya telah memiliki kesadaran sendiri. Menyadari situasi di sekolah, ia justru sama sekali tidak menampakkan diri di lingkungan sekolah sepanjang malam.

Hal ini membuat semua orang tercengang, dan pendeta tua tampak sedikit marah.

Dengan menggertakkan gigi, mereka bertahan selama empat hingga lima hari berturut-turut. Memang tidak ada kasus pembunuhan lagi yang terjadi di sekolah, tetapi kewaspadaan mental yang terus tegang setiap malam membuat fisik benar-benar kewalahan.

Tepat ketika pendeta tua beristirahat selama semalam dan berencana untuk melanjutkan keesokan harinya, sebuah kematian kembali terjadi.

Cara matinya persis sama, kepala dan tubuh terpisah, sangat mengerikan.

Hanya saja, kali ini, di atas kepala mayat tersebut, mekar sekuntum bunga teratai putih yang sangat menyilaukan.

Di bagian bawah terdapat potongan-potongan jenazah yang hancur berserakan, sementara bunga teratai yang mekar di atas kepala itu sama sekali tidak ternoda sedikit pun oleh darah di sekitarnya, memberikan ilusi seolah ia tumbuh dari lumpur tanpa tercemar dan bersih tanpa tersapu riak air.

Semua orang yang melihat bunga teratai itu langsung berubah pucat pasi. Ini jelas merupakan provokasi terang-terangan dari pihak Feng Tian.

Karena masalah ini telah menjadi kehebohan besar, ditambah dengan dua kematian berturut-turut, atau bisa dikatakan karena kemunculan bunga teratai inilah, pihak atasan mulai memberikan perhatian serius.

Bagaimanapun, satu-satunya pihak yang mampu memamerkan bunga teratai secara terang-terangan seperti ini hanyalah orang-orang dari Feng Tian.

Begitu pihak atasan melihat betapa arogan dan angkuhnya pihak Feng Tian, mereka langsung merasa sangat geram dan pada hari itu juga mengirimkan Tua Yu beserta putranya untuk turun tangan memberikan bantuan.

Setelah mendengar penjelasan dari kami, Tua Yu juga merasa sangat marah hingga giginya gemeretak karena geram.

Namun, ia mengusulkan sebuah gagasan yang sangat bagus, yaitu menyamar dan mengintai.

Tidak ada lagi pemasangan susunan mantra, tidak ada lagi patroli, dan membiarkan semuanya berjalan seperti biasa.

Namun, siluman mayat itu tidaklah bodoh. Menyadari bahwa ia baru saja membunuh seseorang, ia tahu kami pasti akan meningkatkan kewaspadaan, sehingga ia tidak muncul selama beberapa hari berturut-turut.

Akhirnya, pada malam keempat, seseorang melihat seorang wanita berdiri dengan tatapan kosong di atas sebuah gedung perkuliahan.

Tubuhnya bergoyang seolah-olah hampir terjatuh, dan tampaknya hanya butuh satu dorongan kecil saja baginya untuk jatuh ke bawah dan hancur berkeping-keping.

Melihat pemandangan itu, pendeta tua dan yang lainnya merasa cemas dan langsung berlari menaiki tangga untuk menyelamatkan gadis tersebut.

Namun, kecepatan berlari manusia tidak bisa menandingi kecepatan terjatuh.

Kisah hidup gadis itu terhenti tepat pada pukul sembilan malam ini.

Karena hari masih terbilang belum terlalu larut, masih ada beberapa siswa yang berada di sekitar gedung perkuliahan.

Wanita itu mengakhiri hidupnya sendiri di bawah disaksikan oleh banyak orang.

Bagi semua orang, ia tampak melompat dari gedung hingga tewas, tetapi kami tahu betul bahwa ia sebenarnya sedang dikendalikan.

Siluman mayat itu telah membunuh empat orang secara berturut-turut, dan kini bahkan cukup bernyali untuk melakukan pembunuhan di tempat umum yang disaksikan banyak orang, membuat semua orang merasa sangat geram.

Pendeta tua semakin dibuat murka. Ia langsung menyuruh orang untuk menyelidiki alamat rumah gadis itu dan mendatangi kediaman orang tuanya semasa hidup.

Kasihan sekali nasibnya. Setelah ia meninggal, orang tuanya melahirkan anak lagi, dan kali ini laki-laki. Pasangan suami istri itu sangat bahagia.

Anak perempuan yang dianggap tidak berharga itu mati, lalu ditukar dengan sejumlah besar uang, sementara mereka kini memiliki anak laki-laki yang bisa meneruskan keturunan keluarga.

Ketika kami mendatangi rumah mereka dan menanyakan tentang putri mereka, ekspresi mereka tampak jelas tidak senang.

Namun, pendeta tua langsung mengeluarkan segepok uang tunai dan meletakkannya di hadapan orang tuanya. Seketika itu juga, mata kedua orang tua tersebut langsung berubah hijau, dan tangan mereka langsung meraup lembaran merah bergambar wajah ketua Mao tersebut.

Mereka tampak sangat ingin segera memasukkan uang itu ke dalam pelukan mereka.

Ibu Sui Yuwei menerima uang tersebut, lalu dengan senyum lebar menceritakan segala hal tentang putrinya kepada kami. Selesai bercerita, ia bahkan sempat bergumam kecil, "Aku tadinya mengira melahirkan barang pembawa sial, tidak disangka ternyata bisa sangat bernilai."

Dari cerita ibunya, kami secara garis besar memahami apa yang dilakukan oleh siluman mayat semasa hidupnya. Jika dikatakan ia bunuh diri karena masalah percintaan, sama sekali tidak ada orang yang akan mempercayainya.

Sebab, beberapa bulan sebelum kematiannya, ia telah menato sebuah pola teratai di tubuhnya, dan setelah itu jejak perjalanannya menjadi sangat aneh. Namun, karena keluarganya menganut paham patriarki yang lebih mengutamakan anak laki-laki, ibunya bahkan berharap putrinya mati di luar sana asalkan bisa mendatangkan sejumlah uang, sehingga ia membiarkan gadis itu pergi begitu saja.

Aku menatap orang tua semacam itu dengan perasaan sangat tidak berdaya. Seandainya saja mereka sedikit lebih baik kepada Sui Yuwei, mungkin gadis itu tidak akan sampai menempuh jalan ini, bukan?

Dari kelihatannya, sebelum meninggal, ia telah bergabung dengan organisasi Feng Tian, dan kematiannya pun disambut secara sukarela.

Dikubur selama sepuluh tahun, menjadi makhluk yang bukan manusia bukan pula hantu, juga dijalaninya secara sukarela.

Sebelum pergi, pendeta tua meminta barang-barang peninggalan gadis itu dari ibunya.

Ibunya sempat menggelengkan kepala pada awalnya, mengatakan bahwa semua barang milik si pembawa sial itu telah dibuang. Namun, ia kemudian teringat sesuatu.

Ia mengambil sebuah kalung emas dari atas lemari pakaian dan mengatakan bahwa kalung itu dibeli oleh Sui Yuwei dari hasil bekerja paruh waktu sebagai hadiah ulang tahun untuknya.

Jika kami menginginkannya, boleh saja, asalkan membayar seratus ribu yuan.

Pendeta tua langsung menyuruh Xiang Tian pergi ke bank untuk menarik uang tunai seratus ribu yuan guna membeli kalung tersebut, sekaligus menanyakan tanggal dan jam lahir yang akurat, karena tanggal lahir di kartu tanda penduduk belum tentu semuanya benar.

Keluar dari kediaman keluarga Sui dan naik ke dalam mobil, kalung itu berada di dalam genggamanku.

Aku menatapnya dengan melamun. Semasa hidupnya, Sui Yuwei pasti juga sangat mendambakan kasih sayang seorang ibu, bukan?

Kalung ini, meskipun tidak terlalu mahal, harganya diperkirakan tetap sekitar dua hingga tiga ribu yuan.

Bagi seseorang yang bekerja paruh waktu pada sepuluh tahun lalu, dengan hidup berhemat sekalipun, ia pasti harus menabung setidaknya selama setengah tahun untuk bisa membelinya, kan?

Namun, pada akhirnya ia tetap tidak mendapatkan kasih sayang seorang ibu, hingga terjerumus bergabung ke dalam Feng Tian, rela mati maupun hidup.

Meskipun aku tidak tahu apa tujuan sebenarnya dari tindakan yang ia lakukan, tetapi entah mengapa, aku tetap merasa iba padanya.

Sebab, tindakan pendeta tua mengambil barang-barang ini pastinya berarti ia hendak mengerahkan seluruh kemampuannya secara habis-habisan, bukan?

Berhadapan dengan sesosok siluman mayat yang telah terbentuk sempurna, peluang hidupnya hanya satu berbanding sembilan.

Hal ini membuat kami semua mau tidak mau harus meningkatkan kewaspadaan setinggi-tingginya.

Sekembalinya ke rumah, Tua Yu dan Yu Xi telah menunggu di dalam. Begitu melihat kami kembali, Tua Yu segera menyambut kami dan meminta agar barang-barang itu dikeluarkan untuk bersiap memasang susunan mantra.

Meskipun aku tidak tahu apa kegunaan sebenarnya dari susunan mantra ini, atau seberapa hebat kekuatannya.

Namun, melihat ekspresi dan tatapan mata Tua Yu serta pendeta tua, mantra ini pastinya merupakan sesuatu yang sangat luar biasa, bukan?

Malam harinya, seluruh lampu di ruang tamu dipadamkan. Di tengah ruangan, diletakkan tiga batang lilin bersama sebuah meja dupa.

Pendeta tua meletakkan kalung emas tersebut di bagian tengah, lalu mengeluarkan sebuah orang-orangan kertas yang telah ditulisi nama Sui Yuwei, tanggal dan jam lahirnya, serta hari kematiannya yang mendadak!

Setelah itu, ia membakar jimat dan merapalkan mantra di dalam hati.

Dari penampilan pendeta tua, ia tampak sedang bertaruh dengan segenap tenaga, tidak berniat untuk duduk menunggu ajal, melainkan ingin memaksa siluman mayat yang bersembunyi dalam gelap itu agar muncul langsung di hadapan kami.

Aku sangat ingin bertanya kepada pendeta tua, jika ada cara seperti ini, mengapa tidak digunakan dari awal saja?

Namun, bertahun-tahun kemudian barulah aku menyadari bahwa semakin kuat sesosok makhluk, semakin banyak pula umur yang harus dibayarkan sebagai tebusan untuk melacak keberadaannya.

Demi melakukan hal ini, pendeta tua langsung mengorbankan sepuluh tahun masa sisa usianya.