Bab Lima Puluh Tujuh: Desa Wanita Cantik yang Menakjubkan

Saat lelaki tua itu pergi, Zhu Qiu mendongak menatap nama-nama leluhur yang terukir di batu nisan. Ia menelusuri sekilas, dari enam ratus leluhur hanya satu yang mencapai tingkat Dewa Roh, ada pula satu yang mencapai tingkat Sentuh Roh, yakni kepala keluarga pertama yang juga menjadi kepala keluarga dengan usia terpendek, hanya tiga puluh delapan tahun. Selebihnya hampir semuanya berada pada tingkat Guru Roh atau Kaisar Roh.

“Nak, ini kau pegang. Kalau ada waktu, latihlah ini. Dalam kantung mustard ini ada beberapa batu roh tingkat tinggi dan sejumlah emas perak. Di luar, gunakan emas perak untuk berbelanja dan batu roh untuk berlatih,” katanya sambil menyerahkan satu kitab pedang ‘Bayangan Angin Berputar’ dan satu kitab langkah ringan ‘Jejak Seribu Bayangan’ kepadanya.

“Ini...?”

“Kedua teknik ini diciptakan oleh istri leluhur generasi ketiga. Keduanya saling melengkapi. Konon jika dipelajari hingga sempurna, tanpa menggunakan kekuatan roh pun bisa menandingi Kaisar Roh. Jika kau menggabungkannya dengan kekuatan roh, kau bisa bertarung melampaui tingkatmu dengan mudah!” Lelaki tua itu berkata dengan bangga.

“Kenapa diberikan padaku?”

“Tentu saja karena kau yang paling cocok! Jika kau ingin menyelamatkan ayahmu atau membalaskan dendamnya, melatih kedua teknik ini hingga sempurna adalah jalan pintas tercepat!” Wajah lelaki tua yang semula tersenyum perlahan menjadi kelam.

“Ayahku tidak ada di Keluarga Murong?” Tatapannya pun berubah dingin.

“Ceritanya panjang. Kau pasti tahu tentang Gerbang Dewa Cermin, kan? Itu sekte terkuat di seluruh Benua Roh Sejati, bahkan empat keluarga besar bersatu pun tak sanggup menggoyahkan kedudukan mereka!”

“Lalu apa hubungannya dengan ayahku?”

“Dua puluh tahun lalu, ayahmu sudah menjadi kepala Keluarga Murong dan mencapai tingkat menengah Kaisar Roh. Tapi ia terjebak lama di sana tanpa kemajuan, jadi ia memilih keluar untuk berlatih. Saat berlatih, ia menyelamatkan seorang gadis yang saat sadar tak mengingat apa pun. Sejak itu, gadis itu selalu mengikutinya. Ketika ayahmu mencapai puncak Kaisar Roh dan membawanya pulang, perempuan itu sudah mengandungmu. Pada hari kelahiranmu, Gerbang Dewa Cermin mengirim dua Dewa Roh ke Keluarga Murong untuk menjemput ibumu. Saat itu, ingatan ibumu juga telah pulih. Ia mengancam dengan nyawanya sendiri demi melindungi keluarga dan dirimu. Setelah melahirkanmu, ibumu pun dibawa pergi.”

“Jadi ayahku hanya bisa melihat ibuku dibawa begitu saja?”

“Tentu tidak. Dengan wataknya, ayahmu takkan membiarkan siapa pun membawa ibumu pergi meski harus mati. Namun ibumu memaksa agar ia membesarkanmu dengan baik. Selama ini ayahmu merawatmu dengan sepenuh hati. Beberapa waktu lalu, ayahmu akhirnya menembus tingkat Dewa Roh dan menyerahkan jabatan kepala keluarga pada pamanmu, lalu pergi sendiri ke Gerbang Dewa Cermin, nasibnya tak diketahui. Tak lama setelah itu, orang dari sekte itu datang memaksa kami menyerahkanmu. Jika tidak, Keluarga Murong akan dimusnahkan. Aku diam-diam mengirimkanmu pergi, tapi paman dan dua adik ayahmu membocorkan keberadaanmu pada mereka. Sigh!” Lelaki tua itu duduk lemas di atas tikar jerami.

Ia menatap lelaki tua itu lekat-lekat lalu berbalik menuju mulut gua.

“Luo’er, jangan ceroboh! Kau masih terlalu lemah!” Lelaki tua itu berseru cemas dari belakang.

“Aku tahu apa yang harus kulakukan. Rawatlah Bai Wei Yi dengan baik. Berikan padanya kekuasaan kedua setelah kepala keluarga. Biarkan ia mengelola keluarga ini, mungkin akan lebih baik!” Setelah berkata demikian, ia pun berbalik meninggalkan tanah terlarang Keluarga Murong.

Di seberang danau, Bai Wei Yi berdiri diam menatap Zhu Qiu yang datang menghampiri.

Zhu Qiu tersenyum padanya lalu mengangkat lengan, memperlihatkan tanda lahir berbentuk teratai merah darah di siku.

“Kau... Luo’er...!” Bai Wei Yi menatap terkejut pada tanda lahir di pergelangan tangannya, lalu menatap wajah gadis itu.

“Aku beruntung diselamatkan oleh Pangeran Racun Kecil dari Lembah Raja Racun. Agar mudah, dia mengubah wajahku. Baru saja...”

Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, Bai Wei Yi sudah memeluknya erat sambil berbisik, “Yang penting kau baik-baik saja!”

Ia mengerutkan kening, menahan bibir rapat-rapat, lalu menyembunyikan wajahnya di pundak Bai Wei Yi, menarik napas dalam-dalam. Setelah itu, ia mendorong Bai Wei Yi dengan ringan dan tersenyum, “Tenang saja, aku ini tangguh. Ayahku pergi ke Gerbang Dewa Cermin, nasibnya tak jelas. Aku akan mencarinya. Kau...”

“Tidak bisa! Dengan kekuatanmu sekarang, pergi ke sana sama saja bunuh diri!” Bai Wei Yi mencengkeram kedua pundaknya dengan cemas.

“Kau kira aku akan langsung mengaku siapa diriku dan mencari seseorang? Apa kau bodoh? Atau kau pikir aku sebodoh dirimu?” Ia memandang Bai Wei Yi yang begitu gugup pada Murong Luo dengan geli.

“Tidak bisa! Kalau kau tak sengaja ketahuan, atau tanpa sadar menyinggung orang penting...”

“Sudahlah, aku bukan anak kecil! Yang penting, kau tetap di Keluarga Murong, bantu ayahku mengelola keluarga ini. Aku sudah meminta lelaki tua itu memberimu hak itu!” Ia pun mengacungkan jempol dan menunjuk ke arah gunung di belakangnya.

“Aku...!”

“Sudah, tak perlu banyak bicara. Sudah diputuskan! Lain kali kalau aku kembali dan kau belum mencapai tingkat Kaisar Roh, aku akan meremehkanmu. Jaga keselamatanmu dulu, baru jaga keluarga ini! Aku pergi!” Ia menepuk bahu Bai Wei Yi, lalu melesat ke arah Gerbang Dewa Cermin.

Sementara itu, Pangeran Racun Kecil, Nong Yue, setelah berpisah dari Zhu Qiu, kini berada di tempat paling digemari pria dan wanita di seluruh Benua Roh Sejati. Tak peduli seberapa kaya atau kuatmu, di sini kau harus patuh pada peraturan. Untuk masuk, kau harus memenuhi dua dari tiga syarat: membawa seribu keping emas, membawa kitab seni bela diri, atau telah mencapai tahap kedua dalam berlatih. Para pekerja di sini semuanya berwajah tampan atau cantik, bertubuh indah, berbagai macam kecantikan yang tak terbayangkan, sehingga tempat ini dikenal sebagai Istana Keindahan Tiada Tara.

Seluruh Istana Keindahan berbentuk oval, di tengahnya terbentang dua jalan permadani merah dipagari bunga, dengan taman teratai di tengah. Di pusat taman, berdiri patung pria dan wanita saling membelakangi, masing-masing memandang ke arah bangunan tiga lantai yang megah. Patung wanita menatap ke kanan, bangunan itu dinamai Kolam Kasih Angsa, sedangkan patung pria menatap ke kiri ke arah Kolam Kejayaan Naga.

Nong Yue saat ini berada di Kolam Kejayaan Naga, diapit oleh dua lelaki tampan berwajah tegas dan tubuh kekar; satu membawakan buah segar, satu lagi memijat kakinya, sementara di sampingnya seorang pemuda tampan memainkan alat musik. Hidupnya benar-benar bebas dan bahagia!

Sementara itu, Zhu Qiu menempuh perjalanan dengan susah payah, sampai akhirnya ia berhenti ketika perut si kanguru kecil di atas pundaknya berbunyi keroncongan. Ia mencari rumah makan yang aromanya menggoda dan masuk ke dalam. Kini ia membawa banyak uang, tak mungkin pelit pada perutnya sendiri!

Ia memesan sepiring besar makanan dan satu kendi arak bunga osmanthus.

Kanguru kecil itu langsung melompat ke atas meja, melahap makanan dengan rakus, bahkan arak yang sengaja dituangkan Zhu Qiu untuknya pun tak sempat disentuh.

Melihat kanguru kecil makan seperti itu, Zhu Qiu pun tak berani lamban. Ia segera bergabung, tangan kanan memegang sumpit, tangan kiri memegang kendi arak. Untunglah malam itu rumah makan hanya ada lima orang: pelayan, pemilik, dan tiga lainnya. Mereka semua tertegun melihat gadis manis itu makan dengan lahap dan kasar, seakan tak percaya hingga mulut mereka hampir terbuka lebar.

“Majikan, waktunya tak banyak, ayo cepat makan! Sebentar lagi tempat ini akan ramai!” Kanguru kecil itu berkata sambil terus mengunyah.

Setelah menenggak tegukan terakhir arak, Zhu Qiu meletakkan uang di meja, menggendong kanguru kecil keluar tanpa peduli empat orang di belakang yang masih terpaku dalam keterkejutan.