Bab Dua Puluh Dua: Melapor kepada Pejabat

“Ngomong-ngomong, Sepupu, para gadis yang terpilih sebagai calon selir itu sudah berangkat ke Kota Kekaisaran. Apakah engkau juga akan kembali ke istana?”

Su Yiqing yang baru menyantap beberapa suap makanan tiba-tiba meletakkan sumpitnya dan menuangkan teh untuk Gu Junyan.

Gerakan Gu Junyan sempat terhenti sejenak, namun ia segera kembali bersikap tenang dan wajar. “Tidak terburu-buru. Sepupumu ini masih ingin tinggal beberapa hari lagi untuk menikmati pemandangan indah Kota Yun.”

Mendengar itu, Su Yiqing teringat bahwa sebelum tiba di Kota Yun, ia pernah mendengar tentang sebuah tempat bernama Desa Baishui. Konon, desa itu terletak di tengah kepungan pegunungan dan harus ditempuh dengan perahu.

Namun, kini salju tebal telah turun, sepertinya mustahil untuk pergi ke sana. Semua orang bilang pemandangan pegunungan salju di Desa Baishui adalah yang terbaik di dunia. Ia pun ingin melihatnya secara langsung, namun sayang, takdir belum mengizinkannya.

“Sepupu mendengar bahwa Desa Baishui adalah tempat terbaik untuk menikmati pemandangan salju, tetapi karena permukaan danau kini membeku, sepertinya aku akan melewatkannya.” Ada kilasan rasa kecewa di mata Su Yiqing.

Gu Junyan belum pernah mendengar hal itu, namun melihat Su Yiqing yang tampak sedih, hatinya merasa sedikit tidak nyaman.

Li Mingde, yang mendengar nama Desa Baishui, merasa nama itu tidak asing. Tiba-tiba ia teringat pada calon selir bernama Xiao Feng’er, lalu bergegas berkata, “Yang Mulia, hamba ingat di antara para calon selir itu ada yang berasal dari Desa Baishui, namanya Xiao Feng’er. Jika danau membeku pun dia bisa datang tepat waktu untuk ikut seleksi, pastilah dia punya cara.”

“Mungkin saja. Kau segeralah kirim orang untuk menyelidikinya.” Gu Junyan tidak ingin merusak suasana hati Su Yiqing.

“Baik, Yang Mulia.” Li Mingde tersenyum lalu mundur dari ruangan.

Setelah keduanya selesai makan, Gu Junyan mengabaikan saran Su Yiqing dan bersikeras mengantarnya kembali ke kediaman penguasa kota.

“Terima kasih sudah mengantarku, Sepupu. Hari sudah larut, kembalilah dan beristirahatlah lebih awal.” Su Yiqing sangat berterima kasih atas jamuan Gu Junyan malam ini, sekaligus merasa sedikit bersalah.

Mendengar kata-kata perhatian Su Yiqing, suasana hati Gu Junyan menjadi sangat baik. Ia tersenyum, “Sepupu akan mengingatnya. Namun, karena kau juga bilang hari sudah larut, jangan memikirkan hal lain lagi.”

Su Yiqing mengerti maksud perkataan Gu Junyan, ia mengangguk lalu masuk ke dalam kediaman.

Gu Junyan yang berada di luar pintu menunggu hingga sosok Su Yiqing menghilang dari pandangan sebelum berbalik dan naik ke kereta kudanya.

***

Desa Xianshui

“Katakan! Di mana kau menyembunyikan buku itu?”

Di bawah cahaya bulan yang terang, pintu rumah seseorang dirusak secara paksa. Di halaman, tergeletak mayat seorang wanita tua, dan di depan pintu dapur juga tergeletak mayat seorang pria dan wanita.

Di ruang tamu, seorang lelaki tua memeluk seorang anak kecil berusia tiga atau empat tahun, sedang diancam oleh seorang pria berpakaian hitam yang memegang pedang tajam.

Pedang di tangan pria berbaju hitam itu berlumuran darah. Istri, putra, dan menantu lelaki tua itu semuanya tewas di tangannya.

Melihat cucunya yang gemetar dalam pelukan, lelaki tua itu mengeratkan dekapannya untuk melindunginya.

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan!” teriak lelaki tua itu dengan sekuat tenaga.

Namun, pria berbaju hitam itu telah mendapatkan informasi akurat bahwa catatan mengenai kasus keluarga Bai bertahun-tahun silam semuanya ada di dalam buku itu. Itulah sebabnya ia mendobrak masuk di tengah malam untuk merampasnya.

Sayangnya, lelaki tua ini keras kepala. Meski tiga anggota keluarganya telah tiada, ia tetap bungkam dan menolak menyerahkan buku tersebut.

“Kakek, aku takut... hiks hiks...”

Suara tangis cucunya semakin keras membuat hati lelaki tua itu semakin tidak menentu. Ia tahu dirinya mungkin tidak akan selamat malam ini, namun ia merasa berat hati melihat anak di pelukannya.

Pria berbaju hitam itu menyadari bahwa kakek tersebut sangat peduli pada anak laki-laki itu, maka ia mengajukan syarat, “Asalkan kau menyerahkan bukunya, aku akan melepaskanmu dan anak ini.”

Mendengar syarat itu, hati lelaki tua itu sempat goyah. Namun, terpikir olehnya bahwa istri, putra, dan menantunya telah tewas di tangan pria itu; bagaimana mungkin ia bisa mempercayai janji untuk membiarkannya dan cucunya hidup?

Orang yang melakukan pekerjaan seperti ini tidak akan berhenti sebelum tujuannya tercapai, dan mustahil akan membiarkan saksi mata tetap hidup.

Tepat saat ia bingung harus berbuat apa, sebilah pisau terbang meluncur dan memukul mundur pria berbaju hitam itu.

“Bukankah kau pengembara dunia persilatan? Mengapa sampai tega menindas orang tua dan anak kecil?”

Sebuah suara dingin terdengar dari langit malam.

Pria berbaju hitam itu terpaksa mundur beberapa langkah. Ia mengamati sekeliling dengan waspada namun tidak melihat siapa pun. Ia mengancam, “Apa gunanya bersembunyi seperti pengecut? Jika punya nyali, keluarlah dan hadapi aku!”

Begitu kata-katanya usai, sepotong kayu seukuran lengan terbang melesat dan menghantam punggung pria berbaju hitam itu.

Pria itu terkejut dan mengerang kesakitan.

“Menggunakan serangan diam-diam, apa kau masih bisa disebut pria?” Ia menggeretakkan gigi; jelas serangan tadi melukainya.

Seseorang dengan pakaian yang sama dengannya berjalan perlahan masuk, matanya penuh ejekan, “Entah apa isi kepala orang yang mengutusmu, sampai mengirim orang bodoh sepertimu untuk membereskan masalah ini. Benar-benar memalukan.”

Zhu Qing’an paling tidak tahan melihat orang seperti ini, yang hanya tahu menindas orang yang tidak berdaya.

“Jangan ikut campur!” Pria berbaju hitam itu menatap Zhu Qing’an dengan tatapan tajam.

Zhu Qing’an tidak memedulikan pria itu, ia langsung berjalan ke depan kakek dan anak kecil itu.

Ia mengulurkan tangan mengusap kepala si anak dan tersenyum, “Kau terlihat sangat manis.”

Pandangannya tertuju pada lelaki tua itu, “Kau berbeda, sudah setua ini masih saja ikut campur dalam masalah yang keruh ini.”

Lelaki tua itu merasa bingung. Ia tidak memiliki ingatan tentang pemuda di depannya ini, mengapa baru bertemu langsung menghinanya?

Zhu Qing’an tiba-tiba menoleh dan bertanya pada pria berbaju hitam itu, “Kau ingin mengakhiri hidupmu sendiri atau aku yang melakukannya?”

Melihat sikap Zhu Qing’an yang begitu angkuh, pria berbaju hitam itu meluapkan kemarahannya dan berteriak, “Mencari mati!”

Ia pun menerjang ke arah Zhu Qing’an dengan pedangnya.

Terhadap lawan kelas rendahan seperti ini, Zhu Qing’an bahkan tidak sudi mengeluarkan senjatanya untuk melawan.

Melihat serangan demi serangannya yang kejam dengan mudah diredam oleh Zhu Qing’an yang hanya mengandalkan tangan kosong, pria itu merasa harga dirinya hancur.

Melihat kemampuannya tidak membuahkan hasil, pria berbaju hitam itu mengeluarkan jurus pamungkasnya dan menebarkan bubuk beracun ke arah mereka.

Bahkan jika ia tidak bisa mendapatkan buku itu, ia tidak akan membiarkannya jatuh ke tangan Su Yiqing. Ia harus membunuh mereka agar buku itu terkubur selamanya.

Zhu Qing’an menggunakan jubahnya untuk menangkap semua bubuk beracun tersebut, lalu memutar jubahnya di udara dan mengembalikan semua bubuk beracun itu kepada si pria berbaju hitam.

Pria itu menjerit ngeri. Dalam sekejap mata, kulitnya berubah merah padam seolah ada api yang membakar tubuhnya dari dalam.

Sesaat kemudian, di tempat pria itu berdiri, selain pakaian hitamnya, hanya tersisa segunduk abu yang terbakar habis.

Anak kecil itu ketakutan hingga tidak berani bernapas, ia mencengkeram celana kakeknya erat-erat.

“Terima kasih banyak atas pertolongan Anda, Pendekar.” Lelaki tua itu berterima kasih berulang kali.

Zhu Qing’an menatap gundukan abu itu cukup lama, lalu tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia pergi begitu saja.

Melihat punggung sang pendekar yang menjauh, lelaki tua itu tidak sempat berpikir panjang. Ia segera membawa cucunya pergi untuk melapor ke kantor pejabat.

Ia tidak menyangka bahwa setelah bertahun-tahun pensiun dan hidup dalam persembunyian dengan nama samaran, ketenangan hidupnya akan terusik karena ada orang yang kembali mengungkit kasus masa lalu.

Ia tahu hari ini pasti akan tiba, tetapi ia tidak menyangka harus membayar harga yang begitu mahal.

Wu Yong telah berada di Kota Yun selama beberapa hari karena urusan Liu Shishi. Ia sebenarnya berencana kembali ke Desa Tianle besok, namun justru bertemu dengan lelaki tua yang datang melapor di tengah malam.

Melihat mayat-mayat di halaman dengan luka yang mematikan, Wu Yong tidak percaya. Mengapa orang biasa seperti mereka bisa mengalami musibah sebesar ini?

“Tolong kalian berdua ikut aku ke kantor untuk memberikan keterangan.”