Bab Empat Puluh Delapan: Usulan yang Bagus

Halaman 1 dari 3

Menghadapi penghinaan dari orang asing, Du Wen semakin murka. Namun, karena dirinya sendiri sedang berada dalam keadaan terjepit, ia tak berdaya menghadapi Ye Li.

Ye Li berkata kepada Yang Tianrou, “Nona, selera Anda sungguh tidak terlalu bagus!”

Yang Tianrou mengangkat kepala dan menatap Ye Li. Ia tidak marah, malah tersenyum. “Dulu, ketika melihatnya dikurung dalam sangkar dan dipertontonkan kepada orang-orang, aku merasa iba lalu membelinya. Ia berkata tidak punya tempat untuk pergi, jadi aku menampungnya di kediamanku.”

Penduduk Kota Yun telah mendengar tentang kejadian setelahnya. Demi mengejar cinta sejati, Yang Tianrou mengabaikan tatapan heran orang-orang dan menyambut Du Wen ke dalam rumah dengan iring-iringan mas kawin yang megah. Namun, yang didapatkannya justru pengkhianatan.

“Begitu rupanya.” Setelah mendengar kisah itu, Ye Li hanya merasa bahwa ketulusan Yang Tianrou telah salah diberikan.

“Masalah seperti ini bukan kesalahan satu orang saja. Kalau mau menghukum, hukum mereka berdua. Agar nanti tidak ada yang mengatakan Nona bersikap pilih kasih dan pencemburu.” Ye Li jelas menikmati keramaian itu.

Mendengar hal tersebut, mata Yang Tianrou yang lembut berkilat. Sesaat kemudian, senyum merekah di sudut bibirnya. “Panggil orang—”

Namun, sebelum ia selesai memanggil, Ye Li menyela.

“Nona, aku punya sesuatu yang bagus. Aku jamin nyawa mereka tidak akan terancam, tetapi Anda tetap bisa melampiaskan amarah dengan puas.”

Perkataan Ye Li membuat Yang Tianrou menoleh penuh minat. Ia memiringkan kepala dan bertanya sambil tersenyum, “Benda bagus apa itu?”

Ye Li mengeluarkan sebungkus bubuk obat dari tubuhnya lalu melemparkannya kepada Yang Tianrou.

Yang Tianrou menangkapnya. Ketika mencium aroma dari bungkusan itu, senyum di sudut bibirnya semakin lebar, meskipun wajahnya tetap terlihat lembut. “Cara Nona sungguh luar biasa!”

Ye Li tertawa dan melambaikan tangan. “Bukan apa-apa!”

Kemudian Yang Tianrou memerintahkan, “Bawakan dua cangkir teh.”

Tak lama kemudian, seorang pelayan perempuan datang membawanya.

Di hadapan semua orang, Yang Tianrou menuangkan seluruh bubuk obat putih pemberian Ye Li ke dalam dua cangkir. Setelah itu, ia menunjuk pasangan kekasih yang masih berpelukan di lantai dan berkata, “Paksa mereka meminumnya.”

Empat pria bertubuh besar maju untuk memisahkan keduanya lalu menahan mereka kuat-kuat. Dua pelayan perempuan mendekat sambil membawa cangkir dan memaksa mereka menelan isinya.

Setelah itu, Yang Tianrou menyuruh orang-orang mencari beberapa pengemis yang tubuhnya menguar bau busuk. Du Wen dan kekasih gelapnya kemudian dikurung di kamar yang berbeda.

Yang Tianrou berbalik dan tersenyum. Wajahnya tampak cerah berseri, bahkan sinar matahari pun kalah gemilang darinya.

Sudut bibirnya sedikit terangkat. Suaranya terdengar lembut, tetapi kata-katanya membuat bulu kuduk meremang.

“Kalian masuk dan layani mereka berdua dengan baik. Jika tugas kalian diselesaikan dengan baik, Nona ini akan memberi hadiah besar.”

Begitu Yang Tianrou selesai berbicara, para pengemis itu langsung menyerbu masuk ke kamar setelah mendengar akan diberi hadiah. Melihat pakaian Yang Tianrou yang mewah, mereka yakin perempuan itu berasal dari keluarga kaya.

Ye Li membelalakkan mata melihat pemandangan itu. Ia hanya ingin menyaksikan pasangan jalang tersebut mempermalukan diri di hadapan semua orang karena pengaruh obat bius.

Tindakan Yang Tianrou hampir membuat rahangnya terlepas, tetapi Ye Li mau tak mau mengagumi keberanian perempuan itu dalam mencintai maupun membenci.

Tak lama kemudian, dari dua kamar yang berdampingan terdengar suara-suara yang tak pantas didengar.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Zhu Qing’an menyaksikan semua itu lalu berkata pelan, “Kakak ipar benar-benar perempuan yang gemar menolong dan berhati baik. Kak Ruan, keberuntunganmu masih panjang.”

Ruan Lan juga mengira semua tindakan Yang Tianrou itu merupakan gagasan Ye Li, tetapi punggungnya terasa dingin.

Untuk pertama kalinya, ia merasa perempuan itu menakutkan.

Ketika kabar lanjutan tentang kejadian tersebut terdengar, janin dalam kandungan perempuan itu telah gugur. Mereka berdua juga telah dinodai oleh para pengemis, menjadi gila sepenuhnya, lalu hidup sebagai bagian dari kelompok pengemis.

Kejadian kemarin masih terbayang jelas. Saat memandang Ye Li, Zhang Amo menunjukkan rasa hormat, tetapi rasa takutnya jauh lebih besar.

Ia tidak berani membayangkan bahwa seorang perempuan yang tampak lemah dapat melakukan hal semacam itu.

Namun, mengingat pasangan jalang itu memang lebih dahulu berbuat salah, tidak heran jika Yang Tianrou menggunakan cara sekejam itu.

Zhu Qing’an menyesap sup lalu bertanya kepada Ye Li, “Kakak ipar, kudengar Anda memiliki hubungan bisnis dengan Wang Lin dari Balai Zhongsheng. Maukah Anda membantu mengurus sesuatu untukku?”

Zhu Qing’an tahu kesehatan ibunya semakin memburuk. Ia juga mengetahui bahwa Balai Zhongsheng memiliki benda berharga bernama lingzhi darah, yang sangat bermanfaat bagi kondisi ibunya. Setelah mengetahui bahwa Ye Li mengenal Wang Lin, ia berniat memanfaatkan Ye Li sebagai penghubung agar dapat berhubungan dengan Balai Zhongsheng dan memperoleh lingzhi darah.

Ye Li berkata, “Selama ada uang, semua bisa dibicarakan.”

Sikapnya yang terus terang seketika menyalakan harapan dalam hati Zhu Qing’an.

“Selama Kakak ipar bisa mendapatkannya, berapa pun uang yang Anda minta akan kuberikan.” Zhu Qing’an hampir tak mampu menahan kegembiraan di dalam hatinya.

Ye Li tidak menyangka Zhu Qing’an akan menyetujuinya dengan begitu cepat. Ia sendiri hanya pernah bertemu Wang Lin sekali, sama sekali belum bisa disebut berteman. Bahkan mengenai pesanan itu pun, hasilnya masih belum diketahui.

“Baiklah, akan kucoba.” Demi uang, bahkan jika harus melewati gunung pedang dan lautan api, ia akan mencari jalan memutar.

“Masalah ini tidak mudah. Kalaupun gagal, jangan terlalu kecewa.” Ruan Lan segera mengingatkan Ye Li agar tidak berharap terlalu tinggi.

Mata indah Ye Li melengkung seperti bulan sabit. Ia menatap Ruan Lan lekat-lekat dan berkata sambil tersenyum, “Bahkan An’an saja percaya padaku. Sebagai suamiku, kau justru meremehkanku. Bukankah itu berarti kau terlalu meragukan kemampuanku?”

Namun, beberapa hari setelah mengucapkan kata-kata itu, ia langsung dipermalukan oleh kenyataan.

Ia mendengar bahwa lingzhi darah milik Balai Zhongsheng merupakan harta pusaka yang dipajang sebagai kebanggaan balai dan tidak pernah dijual.

Dengan kata lain, sekalipun Ye Li membawa uang untuk membelinya, ia tetap tidak akan mendapatkannya.

Ia langsung menyesal. Seharusnya ia tidak menyanggupi urusan Zhu Qing’an hanya demi memuaskan lidahnya.

Melihat wajahnya yang murung, Ruan Lan menuangkan secangkir teh dan menyerahkannya. “Banyak obat di Balai Zhongsheng dihargai setinggi langit. Bahkan ada yang tidak bisa didapatkan meski kau bersedia membayar mahal.”

Ye Li menerima cangkir itu dan menyesapnya. Ia mengeluh, “Menurutmu, mengapa aku menyanggupi permintaan Zhu Qing’an?”

Melihat tatapan penuh penyesalan di mata Ye Li, sebuah rencana mulai terbentuk dalam benak Ruan Lan.

Tengah malam, karena telah berjanji kepada Zhu Qing’an untuk mendapatkan lingzhi darah, Ye Li duduk di depan meja tulis dengan tatapan kosong.

Menjelang dini hari, Zhang Amo terbangun karena ingin buang air. Ia segera bangkit dan hendak pergi ke kamar kecil. Namun, ketika mengangkat kepala, ia tiba-tiba menyadari bahwa Ye Li masih duduk di sana, seolah-olah sedang menulis sesuatu.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Ketika Zhang Amo berjalan berjinjit dan hampir tiba di sisi Ye Li, suara yang dikenalnya terdengar. Namun, kali ini suara itu terdengar dingin.

“Jangan ganggu aku.”

Ye Li tidak menoleh kepada Zhang Amo. Ia terus menulis surat dengan cepat dan penuh konsentrasi.

Zhang Amo merasa Ye Li tampak agak dingin. Jika ia masih belum tidur selarut ini, berarti surat tersebut pasti sangat penting.

Zhang Amo tidak berani berlama-lama. Ia pun berbalik dan pergi.

Ketika kembali, Ye Li sudah naik ke ranjang dan tertidur.

Zhang Amo mengusap matanya, seolah-olah apa yang baru saja dilihatnya hanyalah mimpi.

Mungkin beberapa hari terakhir ia terlalu sibuk mengurus berbagai hal dan tidak cukup tidur, sehingga mengalami halusinasi.

Keesokan harinya.

Sepucuk surat dikirim ke Balai Zhongsheng.

Wang Lin memandangi surat yang dibawa seorang anak kecil. Kecurigaan melintas di matanya. “Siapa yang menyuruhmu mengantarkan ini?”

Anak itu menggelengkan kepala. “Aku tidak tahu. Orang itu hanya menyuruhku menyerahkan surat ini ke Balai Zhongsheng.”

Anak-anak tidak pandai berbohong, jadi Wang Lin menerima surat tersebut.

Namun, saat membuka amplop itu, seluruh wajahnya seketika menghitam.

“Orang istana?”

Dari tatapan Wang Lin, jelas terlihat kebencian mendalam terhadap orang-orang istana.

Sesaat kemudian, seolah-olah baru saja menyentuh sesuatu yang kotor, ia segera melemparkan surat itu ke dalam tungku api yang menyala di sampingnya.

Beberapa murid peracik obat melihat kejadian tersebut, lalu menundukkan kepala dan kembali sibuk dengan urusan masing-masing, seolah-olah tidak seorang pun menyaksikan apa yang baru saja terjadi.

Lembah Obat.

“Guru, murid memohon satu buah lingzhi darah.”

Bai Fengxian memandangi surat di tangannya dan tenggelam dalam perenungan.

Ketika menerima surat yang dikirim Raja Jin, wajahnya tidak menunjukkan perubahan emosi sedikit pun. Namun, setelah melihat sepucuk surat lain dengan isi yang sama, seluruh tubuhnya bergetar.

Dia telah kembali.