Bab Tiga Puluh Delapan: Menjadi Sasaran

Halaman 1/3

“Kalau kau mengantuk, beristirahatlah sebentar.”

Ruan Lan melihat Ye Li yang duduk di sampingnya tampak tidak bersemangat, lalu menyarankan hal itu.

Namun, setelah keributan yang ditimbulkan sekelompok orang tadi, rasa kantuk Ye Li lenyap sama sekali.

Ia menggeleng. “Tidak perlu.”

Melihat Ye Li memaksakan diri, Ruan Lan tidak berkata apa-apa lagi. Toh, nanti ketika mereka berangkat, Ye Li bisa tidur di atas kereta keledai.

Zhang Amo melihat betapa kejamnya pedagang itu dan menggerutu dengan marah, “Para pedagang itu mengandalkan sedikit uang busuk yang mereka punya untuk bertindak sesuka hati. Pria itu jelas tidak melakukan sesuatu yang membahayakannya, tetapi hanya karena beberapa patah kata dari pedagang itu, ia malah dibawa pergi oleh para serdadu.”

“Di tempat ini, bukan hanya di desa yang berbeda—selama kau mengucapkan sesuatu, sedikit saja ceroboh, kau bisa mendatangkan masalah, bahkan bencana besar,” ujar Zhu Qing’an. Ia sama sekali tidak membesar-besarkan keadaan; dunia memang seperti ini.

Orang-orang yang berkedudukan tinggi dapat menentukan hidup mati seseorang hanya dengan sepatah kata. Mereka yang punya uang dan kekuasaan dapat bertindak sesuka hati.

Banyak tuan dari keluarga kaya boleh memiliki tiga istri dan empat selir, sementara sebagian rakyat jelata bekerja keras seumur hidup tanpa pernah memiliki istri maupun anak perempuan.

Namun, semua itu tidak dapat disalahkan kepada orang lain. Dunia memang tidak adil.

Zhang Amo merasa ucapan Zhu Qing’an tidak enak didengar. Jelas-jelas pedagang itulah yang bersalah, tetapi mengapa ia tidak menerima hukuman?

“Kakak An, mengapa kau masih membela ucapan pria busuk itu?” Zhang Amo mulai merasa kesal kepada Zhu Qing’an.

Zhu Qing’an menatap wajah Zhang Amo yang memerah karena marah, lalu balik bertanya, “Siapa yang bersalah dalam perkara ini?”

“Masih perlu ditanyakan? Pedagang bermarga Meng itu!” jawab Zhang Amo tanpa berpikir.

“Apakah dia yang lebih dahulu memprovokasi pria itu?” Zhu Qing’an kembali bertanya.

Kali ini Zhang Amo terdiam. Setelah mengingat-ingat, memang pria itulah yang lebih dahulu memprovokasi Pedagang Meng. Seandainya pria itu tidak kehilangan kendali atas emosinya, ia tidak akan dijebak oleh Pedagang Meng dan ditangkap orang.

“Namun, kita juga tidak boleh berpangku tangan, bukan?” Zhang Amo merasa, sekalipun pria itu bersalah, ia tidak pantas menerima nasib seburuk itu.

Melihat perbedaan pendapat di antara mereka, Ruan Lan segera menengahi, “Sudahlah. Urusan mereka tidak ada hubungannya dengan kita. Bersiaplah, sebentar lagi kita berangkat.”

Para serdadu telah membersihkan sebuah jalan kecil. Meskipun kereta kuda tidak dapat melewatinya, kereta kecil yang ditarik keledai milik mereka masih bisa melintas.

Untuk pertama kalinya, Ye Li merasa kereta keledai ini begitu berguna. Pada saat genting, benda itu ternyata dapat membantu mereka sebesar ini.

Ruan Lan berjalan di depan sambil menuntun kereta keledai, sedangkan Zhu Qing’an berjalan di belakang.

Karena tadi berbeda pendapat dengan Zhu Qing’an, Zhang Amo tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang perjalanan.

Ye Li sendiri terlalu mengantuk hingga langsung tertidur.

Halaman 1/3

Halaman 2/3

Di tengah perjalanan, awan hitam bergulung menutupi langit. Dalam sekejap, suara guntur menggelegar, dan kilat menyambar sebuah makam di dekat mereka.

“Ah!”

Zhang Amo menjerit ketakutan.

Ye Li juga terbangun oleh suara guntur dan jeritan Zhang Amo.

Melihat tanda-tanda hujan akan turun, Ruan Lan segera mempercepat laju kereta keledai menuju kota kecil.

Mereka sembarangan mencari sebuah penginapan untuk bermalam. Dari Kota Xianshui menuju Kota Yun masih cukup jauh. Bahkan jika mereka terus melaju sepanjang malam, mungkin mereka baru bisa tiba di Kota Yun pada malam berikutnya.

“Para tamu, silakan beristirahat dengan tenang. Makanan sudah selesai dimasak dan sebentar lagi akan dihidangkan.” Pelayan penginapan mengantar mereka ke kamar masing-masing.

Ye Li dan Zhang Amo menempati satu kamar. Kedua gadis itu duduk berdekatan, hati mereka sama-sama dipenuhi kekhawatiran akan keselamatan Bibi Wu dan Wu Doudou.

“Kak Ye, menurutmu, apakah Doudou dan yang lainnya sudah makan sekarang?”

Setelah pelayan menghidangkan makanan, Zhang Amo tiba-tiba teringat kepada Bibi Wu dan putranya.

Saat Ye Li baru hendak mengambil sumpit, gerakannya terhenti sejenak. Bagi rakyat, makanan adalah kebutuhan utama; dalam keadaan seperti ini, yang terpenting adalah mengisi perut terlebih dahulu.

“Jangan terlalu banyak memikirkannya. Makanlah dulu,” bujuk Ye Li.

Namun, gadis itu menggeleng. Ia terlalu mencemaskan keselamatan Bibi Wu dan putranya, sampai-sampai makanan lezat yang tersaji di atas meja pun tidak sudi dipandangnya.

Ye Li benar-benar tidak berdaya menghadapi anak seperti ini. Namun, Zhang Amo tidak mau makan, sementara Ye Li sendiri tidak tahan melewatkan satu kali makan pun.

“Kak Ye, makanlah. Aku mau tidur dulu.” Zhang Amo sama sekali belum memejamkan mata sejak tadi, dan kini rasa kantuk telah menyapu seluruh tubuhnya.

Ye Li merasa itu juga tidak buruk. Mungkin setelah bangun dari tidur, Zhang Amo akan bisa berpikir lebih jernih dan bersedia makan.

“Baiklah, tidurlah.”

Ye Li mulai menikmati hidangan di hadapannya.

Pesanan Nona Liu Shishi telah selesai dibuat seluruhnya. Kali ini, karena melewati Kota Xianshui, ia dapat sekalian mengantarkan barang-barang yang tersisa ke Kediaman Liu.

Setelah kenyang makan dan minum, Ye Li berdiri di dekat jendela lalu membukanya. Dari kejauhan, ia melihat bayangan hitam melintas sekejap.

Ia menunduk dan bergumam, “Apakah itu Zhu Qing’an? Ke mana dia pergi tengah malam begini?”

Ye Li mengambil barang-barangnya, lalu mengetuk pintu kamar Ruan Lan.

Begitu pintu terbuka, sosok seseorang di dalam membuat Ye Li terkejut hingga tidak tahu harus berkata apa.

Halaman 2/3

Halaman 3/3

Baru saja ia melihat sosok yang sangat mirip dengan Zhu Qing’an melintas sekejap. Namun, saat ini Zhu Qing’an sedang duduk tenang di dalam kamar, minum teh dan bermain catur bersama Ruan Lan.

“Kakak ipar datang.” Zhu Qing’an mendongak melihat Ye Li, lalu segera menyapanya sambil tersenyum.

Meskipun hatinya dipenuhi beragam pertanyaan, pada akhirnya Ye Li hanya tersenyum canggung dan tidak menanyakan ke mana Zhu Qing’an pergi tadi.

Bagaimanapun juga, orang berpakaian hitam itu baru saja pergi, sedangkan Zhu Qing’an, sehebat apa pun kemampuannya, tidak mungkin berada di dua tempat sekaligus.

Kecuali ia adalah siluman dari cerita bergambar, dari mana mungkin ia memiliki kemampuan sebesar itu?

“Masuklah.” Ruan Lan melirik barang yang dibawa Ye Li.

Benda itu seharusnya ditujukan untuk Nona Liu Shishi. Namun, sekarang Nona Liu tidak berada di Kota Xianshui. Jika ingin menyerahkannya kepada Nona Liu, barang itu harus diberikan kepada pejabat penenang kota.

Zhu Qing’an segera bangkit dan memberikan tempatnya. “Kakak ipar, duduklah di sini.”

Dengan ramah, ia menarik Ye Li agar duduk di sampingnya.

Ye Li tidak merasa terganggu oleh tindakan Zhu Qing’an. Ia justru membicarakan urusan yang lebih penting, “Menurut kalian, kalau Kakak Wu sudah meninggal, mengapa pemerintah belum mengirim orang untuk memberi tahu keluarganya agar mengambil jenazah?”

Pertanyaan Ye Li membuat mereka berdua merasa pasti ada sesuatu yang janggal. Jika benar terjadi sesuatu, pemerintah tentu sudah menyampaikan kabar dan meminta keluarga Wu Yong pergi ke Kota Yun untuk mengambil jenazahnya.

Ruan Lan berpikir sejenak, lalu menyadari alasan mereka tidak mengirim pemberitahuan.

“Kerabat Kakak Wu hanya Bibi Wu dan Doudou. Keduanya kini belum diketahui hidup atau mati. Mungkin itulah sebabnya pemerintah tidak mengirim orang untuk memberi tahu mereka agar mengambil jenazah.”

Ruan Lan kemudian menjelaskan hal lain yang baru saja dilihatnya, “Tadi aku melihat seorang pria yang sosoknya mirip An’an. Sepertinya ia sempat mondar-mandir di luar penginapan sebelum akhirnya pergi.”

Wajah Ruan Lan berubah. Rupanya, ada orang yang mengawasi mereka secepat ini.

“Belum bisa dipastikan siapa pelakunya. Kau sebaiknya kembali dan beristirahat. Lagi pula, menurutku, orang itu tidak akan membuat keributan di penginapan yang penuh sesak oleh orang,” ujar Ruan Lan sambil menyampaikan pikirannya.

Saat datang tadi, mereka memang melihat lantai bawah dipenuhi orang-orang yang hendak menginap.

“Baiklah, aku kembali ke kamar untuk beristirahat. Kalian berdua juga segeralah tidur.”

Setelah berkata demikian, Ye Li berbalik dan meninggalkan kamar.

Di luar, angin kencang masih terus bertiup. Hanya ada dua-tiga orang yang melintas di jalan. Ye Li pun berbaring di tempat tidur untuk beristirahat.

Setelah diberi tahu oleh Ye Li, Ruan Lan berdiri seorang diri di dekat jendela, memandang ke berbagai arah untuk mencari sesuatu yang mencurigakan.

Angin dingin menusuk tulang. Sesosok bayangan melompat keluar dari jendela penginapan, lalu menghilang di ujung gang.

Halaman 3/3