Bab Tiga Puluh Satu: Kegoyahan

"Pasar Hantu?" Su Yiqing tampak agak terkejut. Ia belum pernah mendengar tentang tempat itu sebelumnya.

Pengikutnya segera menjelaskan, "Pasar Hantu adalah tempat transaksi di dunia bawah. Segala jenis informasi atau barang bisa didapatkan di sana."

Mata Su Yiqing berbinar sesaat. Ia tak menyangka ada tempat sedemikian ajaib di dunia ini. Namun, saat ia berpikir lebih jauh, tempat seperti itu pasti dipenuhi dengan transaksi ilegal. Sebagai pejabat istana, bagaimana mungkin ia terlibat dengan hal semacam itu?

"Aku datang untuk menangani kasus, bukan untuk bersekongkol dengan orang-orang seperti mereka," ujar Su Yiqing dengan wajah kaku kepada pengikutnya. "Jangan biarkan aku mendengar istilah ini lagi di masa depan. Mundurlah."

Melihat dirinya terlalu banyak bicara dan hampir membuat Su Yiqing murka, pengikut itu segera undur diri dengan bijak.

Wu Yong menatap pengikut itu dengan alis berkerut tipis; ia merasa pernah melihat orang itu di suatu tempat. Namun, karena Su Yiqing menolak saran tersebut, mereka harus mencari bukti lain yang menguntungkan bagi penyelidikan kasus ini.

"Jaga Cao Taiyuan dengan baik selama beberapa hari ini. Jika dia tetap tidak mau buka mulut, kau boleh menggunakan kekerasan," titah Su Yiqing. Awalnya ia merasa kasihan karena Cao Taiyuan sudah tua dan mungkin tidak tahan dengan siksaan di penjara, namun jika pria itu tidak mau kooperatif, ia tidak punya pilihan lain.

Wu Yong mengerti bahwa ini adalah langkah terpaksa yang diambil Su Yiqing. Jika saja Cao Taiyuan mau bersikap kooperatif, kasus ini seharusnya sudah mengalami kemajuan sejak lama.

Setelah meninggalkan kediaman wali kota, Wu Yong langsung menuju penjara bawah tanah.

"Tuan," sapa dua petugas yang berjaga di pintu.

Wu Yong melirik kakek dan cucu yang sedang berpelukan di dalam sel, lalu menghela napas. "Apakah dia masih tidak mau bicara?"

Kedua petugas itu menggeleng.

Wu Yong melangkah masuk dan berhenti tepat di depan Cao Taiyuan beserta cucunya. Dengan tangan terlipat di belakang punggung, ia menatap dengan pandangan khawatir sekaligus tak berdaya. "Tuan Cao, jika Anda terus bersikap tidak kooperatif seperti ini, itu hanya akan merugikan Anda. Apakah Anda tega melihat cucu kesayangan Anda mati di depan mata Anda sendiri?"

Begitu Wu Yong menyelesaikan ucapannya, Cao Taiyuan yang sedari tadi memejamkan mata tiba-tiba membukanya lebar-lebar, menatap tajam ke arah Wu Yong di luar jeruji besi.

Suaranya sarat dengan keraguan, "Apakah Tuan ingin menyalahgunakan wewenang untuk memaksa saya mengarang fakta tanpa dasar?"

Wu Yong tidak menanggapi, ia hanya mengalihkan pandangannya pada sang cucu yang tengah tertidur lelap. Melihat tatapan penuh maksud dari Wu Yong, Cao Taiyuan menjadi panik dan segera memeluk cucunya lebih erat. Mata Cao Taiyuan memerah, tatapannya pada Wu Yong dipenuhi niat membunuh, dan Wu Yong pun merasakan kebencian yang meluap-luap dari pria tua itu.

Ia tidak berkata apa-apa lagi dan berbalik pergi. Saat hampir berbelok, ia berhenti sejenak dan menasihati sekali lagi, "Tuan Cao, saya harap Anda mempertimbangkannya dengan matang. Tuan besar di atas sana sudah tidak memiliki kesabaran lagi."

Cao Taiyuan tahu bahwa pejabat baru ini memiliki latar belakang yang kuat, namun mencoba menggoyahkan pohon raksasa yang menaunginya hanyalah sebuah mimpi di siang bolong.

Anak yang tertidur di pelukannya tiba-tiba mengusap mata, gerakan itu mengejutkan Cao Taiyuan. Melihat wajah polos cucunya, ia merasa bersalah. Jika bukan karena dirinya, anak ini pasti masih bermanja-manja di pelukan orang tuanya, namun kini malah harus mendekam di penjara bersamanya dan terancam bahaya setiap saat.

"Anakku, Kakek minta maaf padamu..."

Cao Taiyuan merasa telah berbuat salah pada cucunya, serta pada mendiang istrinya, putranya, dan menantunya yang tewas karenanya. Memikirkan hal itu, ia hanya berharap satu-satunya keturunan keluarga Cao ini bisa menjalani sisa hidupnya dengan damai.

Setelah berpikir panjang, ia pun berkata, "Aku ingin bertemu dengan Tuan Wu yang tadi!"

***

Di Restoran Yumou, Gu Junyan sedang bermain catur seorang diri. Karena Li Mingde terkena hukuman cambuk kemarin, hari ini ia diliburkan dan segala urusannya ditangani oleh Gao Ye.

"Bagaimana perkembangan di pihak Tuan Su?" Gu Junyan terus menatap papan catur.

Gao Ye memberi hormat, "Lapor Yang Mulia, di sana mereka masih mencoba membungkam mulut Cao Taiyuan. Sepertinya untuk sementara waktu tidak akan mendapatkan petunjuk yang berguna."

Mendengar itu, kening Gu Junyan berkerut. "Aku mendengar ada sebuah tempat yang disebut Pasar Hantu. Sebarkan berita ini agar sampai ke telinga Tuan Su."

Gu Junyan merasa bahwa di Pasar Hantu apa pun bisa dibeli, mungkin itu bisa membantu Su Yiqing.

Namun, Gao Ye menggelengkan kepala. "Lapor Yang Mulia Putra Mahkota, sebelumnya sudah ada orang yang menyebutkan tentang Pasar Hantu di depan Tuan Su. Namun, karena Tuan Su adalah orang yang jujur dan bersih, ia tidak mau berurusan dengan orang-orang yang berdagang di balik layar, sehingga ia tentu tidak sudi mendapatkan petunjuk dari mereka."

Mendengar jawaban Gao Ye, Gu Junyan tersenyum tak berdaya memikirkan sepupunya itu. "Menurutmu, apakah sepupuku ini memang jujur dan berintegritas, atau justru terlalu kaku?"

Gao Ye tidak berani menjawab, ia hanya menunduk dengan bijak. Karena Su Yiqing tidak mau mencari informasi dari Pasar Hantu, maka sebagai sepupu, ia tentu harus membantunya.

Gao Ye yang membaca situasi segera mencegah Gu Junyan saat melihat sang pangeran berniat turun tangan membantu Su Yiqing.

"Yang Mulia Putra Mahkota, kasus ini bukanlah masalah sepele. Banyak menteri istana yang terlibat di dalamnya. Jika Anda ikut campur, dikhawatirkan akan memancing ketidakpuasan para menteri tersebut, dan posisi Anda di istana bisa terpengaruh."

Gao Ye tahu bahwa para pangeran dan raja di ibu kota sedang mengincar posisi Putra Mahkota, itulah alasan mengapa Permaisuri selalu khawatir akan keselamatannya di luar istana.

Mendengar perkataan Gao Ye, Gu Junyan pun tenggelam dalam lamunan. Jika ia menyinggung para menteri demi Su Yiqing, kekuatannya pasti akan melemah. Saat itu terjadi, para pangeran lain akan mengambil kesempatan untuk merangkul menteri-menteri tersebut, dan situasinya akan menjadi tidak menguntungkan baginya.

Namun, ia juga tidak sanggup melihat sepupu kesayangannya terjebak dalam kesulitan.

"Lalu menurutmu, strategi apa yang harus kulakukan agar tidak menyinggung rubah-rubah tua di istana, sekaligus tidak menyakiti sepupuku?" Gu Junyan merasa dilema.

"Ini..." Gao Ye terdiam membisu.

Tiba-tiba, suara seorang prajurit terdengar dari luar pintu.

"Lapor Yang Mulia Putra Mahkota, Raja Jin ingin bertemu."

Begitu kata-kata itu terucap, bidak catur putih di tangan Gu Junyan jatuh ke papan, mengacaukan permainan yang tadinya berjalan baik.

"Sayang sekali permainan yang bagus ini rusak..." Gu Junyan menunjukkan raut wajah kecewa.

Ia segera menenangkan diri, melambaikan tangan untuk menyingkirkan papan catur, dan berkata, "Persilakan masuk."

Pintu terbuka, dan seorang pria berjubah hijau tua melangkah masuk dengan santai.

"Putra Mahkota, sudah lama tidak bertemu. Hahaha!"

Tawa lepas Gu Junmo membuat ruangan yang tenang itu seketika menjadi hidup.

"Kakak Kelima, silakan duduk." Gu Junyan akhirnya tersenyum.

Setelah pelayan menyajikan teh, ia mundur dan menunggu di samping.

"Bagaimana kabar Putra Mahkota akhir-akhir ini?" Wajah Gu Junmo tampak selalu ceria.

Gu Junyan mengangguk. "Cukup baik. Mengapa Kakak Kelima tiba-tiba datang ke Kota Yun?"

Ia cukup tahu tentang gejolak yang terjadi di istana.

Mendengar pertanyaan itu, Gu Junmo menghela napas. "Ah, kasus keluarga Bai kini diangkat kembali. Ayahanda sangat menaruh perhatian pada masalah ini, dan telah mengeluarkan dekrit bahwa siapa pun yang bisa menemukan pelaku sebenarnya akan mendapatkan kenaikan pangkat dan dianugerahi wilayah kekuasaan. Ibu Suri mendengar kabar baik ini dan menyuruhku untuk ikut mencoba peruntungan."

Namun, Gu Junyan melihat bahwa Gu Junmo sama sekali tidak tertarik dengan masalah ini, bahkan tidak peduli sedikit pun pada imbalan yang dijanjikan Kaisar.

"Lalu, apa rencana Kakak Kelima?"