Bab Tiga Puluh Enam: Nekat dan Berani

"Lalu bagaimana dengan Anda..."

Su Yiqing menatap sang Wali Kota dari atas ke bawah dengan saksama.

Wali Kota merasa tidak nyaman dipandangi oleh mata bunga persik milik Su Yiqing. Karena malu dengan kondisinya yang tampak begitu memalukan, ia pun tergagap dan berkata dengan canggung, "Hamba diseret paksa ke dalam kolam oleh sekelompok orang. Setelah berteriak cukup lama, hamba akhirnya ditolong oleh warga yang kebetulan melintas. Begitu sampai di kediaman, hamba langsung dipanggil oleh Tuan."

Setelah mengatakannya, Wali Kota menundukkan kepala karena malu.

Mendengar penjelasan tersebut, Su Yiqing tertegun. Ia memahami setiap kata yang diucapkan, namun ketika dirangkai menjadi kalimat, ia justru merasa enggan untuk mendengarnya.

Bagaimanapun, ia adalah seorang Wali Kota. Biasanya kediaman Wali Kota dijaga ketat oleh banyak prajurit. Namun, pria ini memiliki satu kebiasaan buruk, yakni tidak pernah membawa pengawal saat keluar rumah, sehingga ia tidak berdaya saat diserang oleh orang-orang tersebut.

Melihat kondisinya, Su Yiqing menyadari bahwa ia memang tidak terlibat dalam masalah ini. Khawatir ia akan menemui masalah lagi di masa depan karena kebiasaannya tersebut, Su Yiqing menyarankan, "Tuan Wali Kota, menurut hemat saya, sebaiknya Anda selalu membawa pengawal saat harus keluar rumah demi keamanan."

Gu Junmo yang berada di sampingnya menimpali, "Saran Tuan Su sangat beralasan. Meskipun kali ini Wali Kota beruntung bisa lolos, namun fakta bahwa mereka berani menyerang seorang pejabat menunjukkan bahwa mereka akan semakin merajalela di kemudian hari. Demi keselamatan, sebaiknya Anda selalu dikawal."

Melihat Gu Junmo dan Su Yiqing kompak menyarankannya membawa pengawal, Wali Kota tidak mungkin menolak dan menyinggung dua tokoh besar tersebut.

"Hamba akan selalu mengingat nasihat Tuan." Wali Kota terus meneteskan air dari pakaiannya yang basah kuyup.

Su Yiqing tidak tega melihatnya terus mengobrol dalam kondisi basah kuyup seperti itu. Jika dibiarkan, ia khawatir pria itu akan jatuh sakit.

"Kembalilah dulu, saya akan memanggil Anda jika ada keperluan lagi," ujar Su Yiqing.

"Hamba mohon pamit." Wali Kota, yang bibirnya sudah membiru karena kedinginan, segera undur diri dengan terburu-buru.

Melihat petunjuk yang baru saja ditemukan kini terputus, Su Yiqing merasa takdir sedang mempermainkannya. Setiap kali ia hampir berhasil, selalu saja ada kendala tak terduga yang muncul.

Melihat raut wajah Su Yiqing yang lesu, Gu Junmo merasa tidak tega. Ia mengulurkan tangan dan menepuk bahu wanita itu, "Jangan terlalu dipikirkan, setiap masalah pasti ada jalan keluarnya."

Gu Junmo tidak tahu apa jalan keluar itu, ia hanya tahu bahwa Su Yiqing tidak boleh menyerah sekarang, karena jika ia tumbang, ketidakadilan yang menimpa keluarga Bai tidak akan pernah terhapuskan.

Teringat akan tugasnya untuk membela keluarga Bai, semangat Su Yiqing kembali berkobar, "Masih ada urusan yang harus saya selesaikan, saya tidak bisa menemani Pangeran lebih lama."

"Baiklah," jawab Gu Junmo singkat.

Gu Junmo tidak beranjak pergi. Ia tetap duduk di sana, memperhatikan Su Yiqing yang sibuk mencari dokumen. Fokus wanita itu benar-benar menyita seluruh perhatiannya.

Profil wajah samping itu seolah memiliki daya tarik tak kasatmata yang membuatnya tak mampu berpaling. Sementara itu, Su Yiqing yang terlarut dalam pekerjaannya sama sekali tidak menyadari bahwa Gu Junmo terus memperhatikannya sejak tadi.

Matahari perlahan merangkak ke titik tertinggi.

Su Yiqing akhirnya mengalihkan pandangan dari dokumen karena aroma makanan yang menggugah selera menusuk hidungnya, membuat perutnya keroncongan.

"Tuan Su sudah memeriksa dokumen selama berjam-jam, makanlah dulu. Jangan sampai jatuh sakit, karena Anda perlu konsentrasi penuh untuk memecahkan misteri ini," ucap Gu Junmo sambil memerintahkan pelayan untuk menghidangkan makanan di ruang kerja Su Yiqing.

Melihat makanan sudah tersaji dan rasa lapar yang tak tertahankan, Su Yiqing tidak lagi berniat menolak, "Terima kasih banyak, Pangeran."

Desa Tianle

"Aneh sekali, kenapa rumah Bibi Wu sepi sekali?" Ye Li mengintip dari luar halaman rumah Bibi Wu. Ia sudah mengamati cukup lama, namun tidak melihat seorang pun berlalu-lalang di sana.

Zhang Amo di sampingnya berkata dengan cemas, "Bibi Wu adalah orang yang paling rajin bangun pagi di desa ini dan selalu aktif sepanjang hari. Tiba-tiba ia menghilang dan desa ini menjadi begitu sunyi, saya merasa tidak terbiasa."

Ye Li menyahut, "Benar, Bibi Wu tidak ada, ibumu jadi kehilangan teman."

Zhang Amo mengangguk, menyetujui perkataan Ye Li.

"Beberapa hari lalu Dou Dou masih makan bersama kita, kenapa tiba-tiba pergi begitu saja tanpa pamit?" Zhu Qing'an menatap pintu rumah Bibi Wu yang terkunci rapat, tampak seolah sudah berhari-hari tidak berpenghuni.

"Menurut kalian, apakah Paman Wu sukses di kota dan membawa istri serta anaknya pindah ke sana?" bisik Zhang Amo.

Seorang pria paruh baya yang kebetulan lewat di depan rumah Bibi Wu berkata, "Kalian mencari Bibi Wu? Beberapa hari lalu suaminya mengirim orang untuk menjemput mereka ke kota."

Mendengar hal itu, mereka semua menghela napas lega. Syukurlah tidak terjadi apa-apa.

Namun, kelopak mata kanan Ye Li terus berkedut, seolah pertanda akan ada sesuatu yang buruk terjadi.

"Saya merasa gelisah, apakah akan terjadi sesuatu?" Ye Li selalu percaya bahwa intuisi seorang wanita sangatlah tajam.

Ruan Lan tahu bahwa beberapa malam terakhir ia sering begadang untuk belajar, dan Ye Li yang tidur di sebelahnya tentu terganggu tidurnya.

"Mungkin karena saya sering belajar larut malam sehingga mengganggu istirahatmu, itulah sebabnya kamu merasa cemas," ujar Ruan Lan.

Ye Li tidak berpikir panjang lagi dan rombongan mereka pun pulang ke rumah.

Namun, tepat pada malam itu juga, tersiar kabar di desa bahwa Wu Yong telah meninggal dunia.

*Bam, bam, bam—*

Di luar sedang terjadi badai angin dan hujan lebat saat pintu rumah Ye Li diketuk dengan keras.

Ye Li segera turun dari tempat tidur, mengenakan mantel, dan membuka pintu. Begitu pintu terbuka, ia mendapati Zhang Amo berdiri sambil memegang payung.

Zhang Amo menangis tersedu-sedu. Melihatnya berlari menembus hujan di tengah malam begini, Ye Li tahu pasti telah terjadi sesuatu yang besar. Ia segera menarik Zhang Amo masuk ke dalam rumah.

"Apa yang terjadi? Mengapa datang di tengah malam begini?" Ye Li mengulurkan tangan untuk merapikan rambut Zhang Amo yang berantakan.

Zhang Amo segera menggenggam tangan Ye Li dengan erat dan menangis pecah, "Kak Ye, keluarga Bibi Wu tertimpa musibah!"

Orang-orang lain di dalam ruangan yang mendengar keributan segera keluar.

"Katakan pelan-pelan, apa yang terjadi?" Melihat ekspresi tegang Zhang Amo, Ye Li pun merasa panik.

"Semua orang bilang Paman Wu membunuh sekelompok prajurit dan tahanan penting, lalu ia bunuh diri di penjara karena takut dihukum. Sementara Bibi Wu diculik, dan nasib Dou Dou tidak diketahui! Hiks... Kak Ye, apa yang harus kita lakukan sekarang? Jangan-jangan Bibi Wu dan Dou Dou juga..."

Zhang Amo tidak berani melanjutkan pikirannya. Ia takut semua yang ia bayangkan akan menjadi kenyataan.

Ye Li segera mendekapnya untuk menenangkan, "Tidak akan, Bibi Wu dan Dou Dou pasti akan baik-baik saja."

Ruan Lan dan Zhu Qing'an saling berpandangan, merasa masalah ini tidaklah sesederhana itu.

Ruan Lan menyarankan, "Besok kita akan berangkat ke Kota Yun untuk mencari tahu apakah kabar tentang Paman Wu itu benar, sekaligus mencari keberadaan Bibi Wu dan Dou Dou."

Zhu Qing'an menambahkan, "Benar, kita semua tahu bagaimana watak Paman Wu. Bagaimana mungkin ia melakukan perbuatan keji seperti itu!"

"Hujan masih deras, Kakak antar kamu pulang," kata Ye Li sambil menggandeng tangan Zhang Amo.

"Aku temani," sahut Ruan Lan mengikuti mereka.