Bab 42: Kompetisi Besar Wilayah Utara

Saat Qing Yuan berhasil menembus tingkat kultivasi dan keluar dari pengasingan, sudah dua tahun setengah berlalu sejak ia dan muridnya masuk ke gunung belakang.

Begitu melangkah keluar dari gua, ia mendapati murid kecilnya yang sudah dua tahun tidak ia temui sedang duduk bersila di tanah dengan wajah legam dan rambut berantakan. Gadis itu tampak murung, matanya menatap tajam ke arah tungku pil di hadapannya, seolah sedang memikirkan suatu masalah yang pelik.

Merasa pemandangan itu cukup menarik, Qing Yuan menghampiri tungku tersebut untuk mencari tahu apa yang membuat gadis kecil itu begitu cemas.

"Guru! Anda sudah keluar dari pengasingan? Senang sekali!" Begitu melihat Qing Yuan, suasana hati Lu Yao yang suram langsung sirna. Ia bangkit dari tanah dan segera mendekati gurunya, benar-benar lupa bahwa wajah dan tubuhnya masih dipenuhi jelaga hitam.

Qing Yuan mundur selangkah dengan tenang dan merapalkan mantra pembersih ke tubuh Lu Yao. "Tungku meledak lagi?"

"Ini percobaan pertama saya meracik pil tingkat dua, dan gagal." Lu Yao terdiam sejenak, menunduk menatap pakaiannya yang compang-camping akibat ledakan, lalu seketika itu juga ia mengganti pakaiannya di depan sang guru.

"Teknik mantramu sudah berkembang pesat," puji Qing Yuan.

Namun, pandangannya tertuju pada lengan baju Lu Yao yang kini sudah menggantung pendek di pergelangan tangannya. Selama dua tahun ini, Yao-er tumbuh pesat; yang dulunya hanya setinggi dada, kini sudah mencapai bahu Qing Yuan.

"Saya sudah menguasai semua mantra yang Guru berikan, dan Langkah Angin Kencang juga sudah mencapai tingkat kedua," ujar Lu Yao, matanya juga beralih ke lengan bajunya yang kependekan. "Hanya saja, Kemahiran Menghirup Napas masih belum ada kemajuan."

"Tidak apa-apa. Kemahiran Menghirup Napas mengutamakan ketenangan hati. Kamu masih muda, tidak perlu terburu-buru." Qing Yuan menatap rambut Lu Yao yang awut-awutan.

Murid kecilnya ini sangat mandiri dalam segala hal, hanya saja ia terlalu tidak peduli dengan penampilannya. Sekarang ia sudah beranjak dewasa, sudah saatnya ia diajari untuk lebih memperhatikan diri sendiri.

Melihat gurunya terus menatap puncak kepalanya, Lu Yao mengangkat tangan untuk merapikan rambutnya dengan canggung, lalu menunduk malu melihat kekacauan di sekitarnya. "Suhu api spiritual saya sepertinya terus meningkat. Beberapa hari lalu, setelah menembus tingkat sebelas pemurnian Qi, meskipun suhunya sudah saya turunkan ke batas terendah, tungku selalu meledak..."

Mendengar itu, Qing Yuan segera memeriksa denyut nadi Lu Yao. "Suhu api spiritual meningkat? Apakah tubuhmu merasa tidak nyaman?"

"Tidak ada keluhan, dan segel di Dantian saya pun hanya tersisa dua lapis," jawab Lu Yao sambil mengangkat pergelangan tangannya agar lebih mudah diperiksa.

Setelah sekian lama, Qing Yuan menarik tangannya. "Guru tidak bisa menemukan masalahnya. Untuk berjaga-jaga, ikutlah denganku sekarang. Biarkan Guru Shu Yue memeriksamu."

Lu Yao sendiri tidak terlalu memikirkan kenaikan suhu api spiritualnya. Seiring meningkatnya tingkat kultivasi, bukan hanya api spiritual, kekuatan mantra lima elemen yang ia keluarkan juga meningkat drastis. Mungkin itu semua karena Tulang Keabadian miliknya.

Ia justru lebih khawatir gurunya terhambat karena dirinya, sehingga ia berkata dengan terburu-buru, "Tubuh saya tidak ada masalah, lebih baik Guru fokus pada kenaikan tingkat Anda..."

"Guru sudah berhasil menembus tingkat kultivasi. Kemasi barang-barangmu, kita turun dari gunung," potong Qing Yuan.

***

Meninggalkan gunung belakang, keduanya tidak kembali ke sekte luar, melainkan langsung menuju Puncak Pil.

"A... ah, kalian keluar dari pengasingan lebih awal ya?" Melihat keduanya yang tiba-tiba muncul di hadapannya, Shu Yue terkejut dan hampir saja keceplosan menyebut panggilan yang ia simpan untuk Qing Yuan.

"Salam kepada Guru," sapa Lu Yao lebih dulu.

Qing Yuan mengangguk tipis. "Aku ingin meminta bantuanmu untuk memeriksa kondisi Yao-er. Api spiritualnya menjadi lebih kuat."

Shu Yue berdiri dari bangku bambu kecilnya. "Masuklah dulu ke dalam."

Ketiganya masuk ke paviliun bambu. Shu Yue memeriksa nadi Lu Yao, lalu bangkit dan mencari alat magis berbentuk pentagon dari rak di sampingnya. "Ini bisa digunakan untuk menguji kualifikasi akar spiritual lima elemen secara sederhana. Tempelkan telapak tanganmu di bawahnya."

Lu Yao melakukannya. Alat itu segera bersinar dari pusatnya, lalu terbagi menjadi lima berkas cahaya dengan warna berbeda yang memanjang ke setiap sudut pentagon, berhenti tepat sebelum mencapai tepi.

Shu Yue meletakkan alat itu lalu angkat bicara: "Tubuhnya tidak bermasalah, akar spiritual lima elemennya pun seimbang. Hanya ada satu kemungkinan. Apakah kamu masih ingat nilai akar spiritual yang diukur saat pertama kali masuk sekte?"

"Keduanya sekitar delapan puluh," jawab Qing Yuan mendahului Lu Yao.

Mendengar itu, Shu Yue paham. "Sekarang nilainya mendekati sembilan puluh. Lu Yao memiliki akar spiritual yang terus tumbuh."

"Rahasiakan ini untuk sementara," kata Qing Yuan. Ia tidak merasa senang, justru semakin khawatir.

Meskipun akar spiritual lima elemen lambat dalam menembus tingkat kultivasi, akar spiritual lima elemen tingkat surgawi dengan nilai penuh adalah bakat yang sangat langka. Jangan-jangan, inilah yang sebenarnya diincar oleh keluarga Su...

"Baiklah," Shu Yue memahami kekhawatiran Qing Yuan dan segera setuju. Ia pun tidak ingin bakat langka di dunia pengobatan ini celaka.

Teringat bakat Lu Yao dalam bidang farmakologi, Shu Yue segera duduk di depan gadis kecil itu untuk memeriksa pembelajarannya. "Bagaimana perkembangan belajarmu dalam meracik pil?"

Teringat tiga tungku yang baru saja ia ledakkan pagi tadi, Lu Yao menggaruk kepalanya dengan perasaan bersalah. "Lumayanlah."

"Apa maksudmu dengan lumayan?" Shu Yue mengira Lu Yao telah mengabaikan dunia peracikan pil dan seketika menjadi cemas. "Apakah kamu tidak belajar dengan sungguh-sungguh?"

Ia menatap tingkat kultivasi Lu Yao yang sudah mencapai tingkat sebelas pemurnian Qi. Dengan akar spiritual lima elemen yang bisa menembus tingkat secepat itu, ia yakin Lu Yao pasti hanya fokus pada kultivasi dan tidak berlatih meracik pil sama sekali!

***

Melihat Shu Yue marah, Lu Yao semakin merasa bersalah. Selama dua tahun pengasingan, ia memang tidak menyentuh gulungan-gulungan batu giok itu sama sekali.

Ia terpaksa mencari alasan, "Meskipun saat ini saya belum berhasil meracik pil tingkat dua, mulai hari ini saya akan belajar dengan giat setiap hari..." Lu Yao melirik gurunya.

"Sekarang masih belum bisa meracik pil tingkat dua... apa? Pil tingkat dua?" Suara marah Shu Yue berubah menjadi keterkejutan. "Kamu sudah bisa meracik pil tingkat satu?"

"Tentu saja." Gurunya tidak percaya padanya, padahal ia bukan orang yang suka berbohong.

Lu Yao mulai mengeluarkan botol demi botol pil dari cincin penyimpanannya...

"Cukup, sudah cukup!" Setelah membuka tiga botol pil kualitas unggul dan lima botol pil kualitas tinggi, Shu Yue menghentikan aksi Lu Yao dengan wajah ramah.

Anak ini sepertinya tidak sadar bahwa ritme belajar meracik pil orang lain jauh lebih lambat, dan ia justru mengira dirinya lambat.

Itu justru bagus. Selama ia memacu Lu Yao sedikit lagi, di kompetisi Sembilan Wilayah tahun ini, ia pasti bisa mengalahkan orang tua dari Wu Yao itu...

Memikirkan hal tersebut, Shu Yue memasang wajah serius. "Dengan bakatmu, jika selama dua tahun setengah belum bisa meracik pil tingkat dua, itu memang karena kurang berusaha. Masih ada setengah tahun menuju Kompetisi Wilayah Utara, selama setengah tahun ini tinggallah di Puncak Pil. Aku akan mengawasimu."

"Kompetisi Wilayah Utara apa? Bukankah itu kompetisi antar sekte?" Perhatian Lu Yao rupanya tidak tertuju pada masalah yang dikhawatirkan Shu Yue.

"Aku memintamu datang ke Puncak Pil untuk belajar meracik pil denganku," tegas Shu Yue tidak sabar.

"Baik," Lu Yao sama sekali tidak menyadari betapa seriusnya masalah ini, ia masih bertanya, "Jadi Guru, mengapa namanya menjadi Kompetisi Wilayah Utara?"

Setelah berhasil membujuk Lu Yao dan melihat Qing Yuan yang juga tampak bingung, Shu Yue akhirnya menjelaskan: "Sekitar setahun yang lalu, empat keluarga besar tiba-tiba meminta untuk bergabung dalam kompetisi sekte kali ini. Mereka beralasan hal itu akan mempererat hubungan antar kekuatan besar di Wilayah Utara, dan bahkan menawarkan diri untuk menanggung seluruh biaya kompetisi."

"Setelah berdiskusi, para pemimpin dari lima sekte besar lainnya, kecuali Sekte Tianji, merasa itu bisa dilakukan dan akhirnya menyetujuinya. Setelah beberapa kali pertemuan, mereka akhirnya mengganti nama 'Kompetisi Sekte' menjadi 'Kompetisi Wilayah Utara', yang berarti seluruh kekuatan besar maupun kecil di Wilayah Utara boleh berpartisipasi."