Bab 52 Lomba Seleksi Sekte (3)

"Brak!"

Lusinan koin giok ditumpahkan oleh Lu Yao begitu saja ke atas meja kecil. Semuanya adalah buku-buku formasi yang disalin dari paviliun perpustakaan tiga tahun lalu.

Selama tahun-tahun pengasingan kultivasi, ia sibuk meracik pil dan menggambar jimat. Ia hanya membaca sekilas judul-judul bukunya, memisahkan koin giok tentang formasi secara khusus, dan tidak memiliki waktu lagi untuk membacanya.

Sekembalinya ke kamar, Lu Yao teringat pada dua formasi sisa tingkat lima yang dilihatnya sore tadi, dan merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat.

Mengambil koin giok itu satu per satu dan menempelkannya di dahi untuk memeriksa; gulungan sisa formasi tingkat empat, serta beberapa formasi besar tingkat lima yang jumlahnya sangat sedikit di paviliun perpustakaan...

Eh! Ternyata benar-benar ada Formasi Perangkap Iblis Tiangang... Apakah itu formasi sisa tingkat lima yang disebutkan dalam hadiah sekte?

Lu Yao memegang koin giok di tangannya dan memeriksanya dengan teliti. Ternyata benda itu tampak lebih tua daripada koin-koin giok yang ia tukarkan dari balai pengurus...

Apakah tanpa sengaja ia membawa pulang koin giok dari paviliun perpustakaan?

Tidak! Demi memudahkan orang-orang yang ingin meneliti dalam melakukan deduksi, lantai enam paviliun perpustakaan yang menyimpan konten terkait formasi hanya berisi buku-buku dan perkamen, sama sekali tidak ada koin giok...

Menyingkirkan tumpukan kecil koin giok itu sepenuhnya, Lu Yao bahkan menemukan dua koin giok tua serupa lainnya, lalu dengan tidak sabar menempelkannya ke dahi...

"Formasi Yin-Yang Sembilan Putaran", "Formasi Pembunuh Sembilan Naga"

Mungkinkah ini semua bukanlah formasi sisa tingkat empat, melainkan tingkat lima? Lalu bagaimana ketiga koin giok ini bisa berada di tangannya...

Tanpa alasan yang jelas, Lu Yao teringat pada lelaki tua yang ditabraknya sebelum turun ke lantai bawah.

Tidak mungkin... Sekalipun orang itu adalah seorang tokoh besar, ia tidak akan memberikan formasi sisa tingkat lima yang begitu berharga kepada orang ceroboh yang menabraknya...

Lupakan saja, dari mana pun asalnya, pada akhirnya ini dianggap sebagai kesempatan emasnya sendiri, ia hanya perlu mempelajarinya dengan sungguh-sungguh.

Malam itu dihabiskan oleh Lu Yao dalam mendalami ilmu formasi.

Keesokan harinya lewat tengah hari, Lu Yao terlebih dahulu pergi ke Puncak Dan untuk meminta izin cuti selama lima hari kepada Daojun Shuyue, baru kemudian bergegas menuju arena bela diri sekte dalam bersama Yuan Yuan.

Shuyue sama sekali tidak keberatan dengan keputusan Lu Yao yang ingin mengikuti dua kompetisi lainnya, ia hanya berpesan berulang kali agar Lu Yao datang ke Puncak Dan untuk meracik pil setelah ujian berakhir, lalu membiarkannya pergi.

Saat melangkah masuk ke arena bela diri, ia melihat Shang Ruxue sudah menunggu tidak jauh dari sana.

Ilmu formasi lebih sulit dipelajari daripada jimat dan pil, oleh karena itu, tidak banyak orang yang datang untuk mengikuti seleksi jalur formasi.

Orang-orang dari Puncak Formasi pun tidak menghabiskan waktu dan tenaga untuk memasang susunan sihir, melainkan meminta para murid peserta untuk masuk ke dalam formasi secara satu per satu, dan berhasil keluar dari formasi barulah dianggap lulus.

Mereka hanya mengubah beberapa formasi tingkat dua yang jarang ditemui menjadi formasi sisa, lalu menjadikannya sebagai lembar soal ujian bagi para murid peserta untuk dideduksi. Murid yang mampu menghitung peta formasi secara lengkap dengan benar akan memperoleh kualifikasi untuk berpartisipasi dalam kompetisi besar.

Bagi para sesepuh yang mendalami ilmu formasi, peta formasi tingkat dua adalah hal yang sangat sederhana. Mereka bisa langsung mengetahui benar atau salahnya dalam sekali pandang, sehingga tidak memerlukan koreksi lembar jawaban lanjutan dan hasilnya dapat ditentukan di tempat.

Sebagai seleksi internal sekte semata, proses seperti ini sepenuhnya dapat dimaklumi.

Meja dan bantal meditasi telah disiapkan terlebih dahulu di atas panggung duel. Setiap kali sebuah panggung duel terisi penuh oleh murid peserta, murid pelaksana tugas akan membagikan lembar soal ujian serta kertas dan pena secara seragam.

Lu Yao berjalan langsung ke panggung duel yang hampir penuh, memilih kursi kosong secara acak lalu duduk.

Tanpa menunggu lama, lembar soal ujian sudah diletakkan di hadapannya.

Itu adalah formasi perangkap tingkat dua yang pernah dilihat Lu Yao sebelumnya. Tanpa perlu menuliskan perhitungan, ia langsung merekonstruksi peta formasi tersebut. Tentu saja, jika harus melakukan deduksi di tempat, ia pun tidak akan membutuhkan waktu lama.

Bagi Lu Yao saat ini, mendebat formasi sisa tingkat empat pun tidak bisa dianggap sulit, melainkan hal yang menarik, hanya saja sedikit memakan waktu.

Menjadi orang pertama yang maju untuk menyerahkan lembar ujian kepada sesepuh pengawas, Lu Yao tanpa diduga kembali mendapatkan sebuah koin giok identitas.

Melihat hal ini, Yuan Yuan dan satu orang lagi yang menunggu di bawah panggung merasa geli sekaligus tak berdaya. Apakah ini yang dinamakan "sedikit memahami kulitnya saja" oleh saudari junior Ah Yao? Jika ia mengatakan mahir dalam suatu bidang tertentu, bagaimana jadinya?

"Waktunya masih pagi, ayo kita pergi melihat ke panggung duel di sebelah sana," seru Shang Ruxue dengan penuh semangat begitu Lu Yao turun dari panggung. Ia sama sekali tidak merasa cemburu terhadap sifat serba bisa Lu Yao.

"Kudengar di area duel pertarungan fisik, sudah banyak murid sekte dalam yang datang hari ini!"

Menonton orang berkelahi ya, Lu Yao tentu saja mau. Sudah berapa lama ia tidak bisa bertarung melawan lawan yang sepadan...

Yuan Yuan menatap Lu Yao dengan lesu, dengan memasang ekspresi "patah hati" yang sungguh-sungguh, "Ayo pergi. Meskipun aku tidak suka pembunuhan dan pertarungan, menonton pertarungan fisik jauh lebih menarik daripada melihat orang-orang ini menulis dan menggambar di sini."

Seleksi pertarungan fisik tidak hanya melibatkan peserta dalam jumlah besar, tetapi juga mengharuskan mereka bertarung berpasangan, dengan pemenang yang kemudian bertarung melalui berbagai babak penyisihan. Pada akhirnya, mereka harus memilih lima puluh orang dari ribuan murid, yang tentu saja memakan waktu.

Oleh karena itu, seleksi pertarungan fisik dilangsungkan selama lima hari, dimulai bersamaan dengan kompetisi jalur pil pada hari pertama dan berlangsung hingga semuanya selesai.

Pemenang maju ke babak berikutnya, yang kalah tersingkir. Semakin jauh babaknya, semakin kuat pula lawan yang dihadapi. Oleh karena itu, sebagian besar murid sekte dalam dan murid langsung yang memiliki kekuatan kuat akan memilih untuk turun bertanding di saat-saat terakhir, tujuannya demi menghemat waktu.

Tentu saja, demi menambah pengalaman bertempur, tidak sedikit pula orang yang datang untuk bertanding pada hari pertama.

Murid yang berpartisipasi dalam pertarungan fisik bukan hanya kultivator pedang, kultivator pedang golok, dan jenis kultivator yang ahli dalam bertarung lainnya; ada juga banyak kultivator jimat, kultivator formasi, bahkan kultivator pil.

Masing-masing memiliki kelebihan sendiri, dan benar-benar dapat menandingi berbagai jenis lawan yang ditemui saat melatih diri di luar. Ini memang kesempatan bagus untuk meningkatkan pengalaman bertempur.

Seleksi pertarungan fisik berada di sisi lain arena bela diri. Tempat itu juga memiliki sepuluh panggung duel melingkar yang luas, tetapi orang-orang yang berdesak-desakan di bawah panggung—baik yang mengamati pertandingan maupun yang sekadar menonton keramaian—berjumlah beberapa kali lipat lebih banyak daripada di sisi jalur formasi.

Dari jauh, Lu Yao sudah melihat para murid yang sedang berlatih tanding di atas panggung. Murid luar yang mengenakan pakaian murid berwarna biru keabu-abuan mendominasi sebagian besar, hanya ada tiga murid dalam, dan seorang kultivator wanita berbusana jubah putih.

Hal ini seketika membuat Lu Yao teringat pada Su Ying yang selalu gemar mengenakan pakaian putih.

Begitu mendekat dan hendak menghampiri panggung duel tempat kultivator wanita berpakaian putih itu berada untuk mencari tahu, ia mendengar seseorang di tidak jauh dari sana memanggil "Saudari Junior Lu". Secara tidak sadar ia menoleh dan melihat Qichuan sedang menerobos kerumunan berjalan menghampirinya.

"Ternyata benar Saudari Junior Lu," Qichuan merasa sangat senang saat melihat Lu Yao, tetapi tidak lama kemudian ia menunjuk ke arah panggung duel yang berada di tengah dan berkata dengan suara dingin, "Lebih baik saudari junior tidak pergi ke sana. Orang-orang di atas maupun di bawah panggung di sebelah sana tidak begitu normal."

Perkataan ini membuat Shang Ruxue dan Yuan Yuan merasa bingung. "Apa maksudnya tidak normal?" Shang Ruxue bertanya dengan ekspresi penuh ketidakpahaman.

Lu Yao justru mengerti. Kakak Perguruan Qichuan berkata demikian, pastinya orang itu adalah Su Ying, sedangkan orang-orang di bawah panggung tentu saja adalah para pendukung Wuchen.

Hanya saja, ia tidak menyangka bahwa meskipun masih ada lima bulan sebelum kompetisi besar dimulai, Wuchen telah melepaskan Su Ying lebih awal.

Mendengar pertanyaan Shang Ruxue, Qichuan menatap Lu Yao dengan tatapan meminta penjelasan.

Lu Yao mengerti dan membuka mulut untuk menjelaskan kebingungan kedua orang itu, "Orang di panggung sebelah sana seharusnya adalah Su Ying," ucapnya tanpa menyertakan emosi apa pun dalam nada suaranya.

"Bukankah dia sedang merenungkan kesalahannya di Tebing Pemutusan? Kenapa dia sudah dilepaskan?" Yuan Yuan mendongak memandang ke arah Su Ying.

"Dulu Daojun Wuchen berjanji padanya, mengizinkannya keluar di tengah masa hukuman untuk mengikuti kompetisi besar." Mengetahui bahwa kedua orang ini dapat dipercaya, kali ini Qichuan langsung menjawab pertanyaannya.

"Kalau begitu, apakah itu masih bisa disebut merenungkan kesalahan? Apa bedanya dengan pengasingan kultivasi." Shang Ruxue melirik sekilas ke panggung duel di tengah, lalu menatap Lu Yao dengan penuh rasa bersalah. "Dulu aku berkata bahwa Guru memberikan hukuman yang terlalu ringan padanya, tetapi Guru malah mendidikku agar tahu cara membaca situasi dan menyesuaikan diri. Situasi apa seperti ini..."

"Apakah karena Daojun Wuchen adalah yang nomor satu di Prefektur Utara, sehingga Ketua Sekte tidak bisa mengalahkannya?" Cara bicara Yuan Yuan selalu tanpa dipikirkan terlebih dahulu.

Tentu saja tidak ada seorang pun yang menjawab pertanyaannya. Sekalipun mereka mengeluh, semua orang tentu paham bahwa Hua Beichen menuruti Wuchen semata-mata demi Sekte Qianyuan.

Dunia kultivasi menjunjung tinggi kekuatan. Sekalipun itu adalah sekte tua yang telah berdiri selama puluhan ribu tahun, mereka tidak boleh kekurangan sosok tokoh besar pada Alam Kesengsaraan untuk menjadi pelindung, apalagi jika itu adalah pemilik kekuatan tempur nomor satu di Prefektur Utara.

Terus terang saja, Wuchen adalah salah satu pilar sandaran besar bagi Sekte Qianyuan, bagaimana mungkin mereka benar-benar berselisih dengan sandaran mereka sendiri?