Bab 65: Menanggung Kesalahan Orang Lain

Menjelang tengah hari, matahari tergantung tinggi di langit.

Cahaya matahari menembus perisai transparan di atas kota terapung, menyinari langsung ke bawah.

Di atas panggung kompetisi, butiran keringat tampak merembes di kening dan ujung hidung para peserta, namun mereka tetap menundukkan kepala, berkonsentrasi penuh menempa artefak magis masing-masing.

Para cultivator memiliki fisik yang kuat, tentu saja tidak akan berkeringat hanya karena suhu yang meningkat, sebaliknya, konsumsi energi spiritual dan kesadaran spiritual yang terlalu lama telah membuat fisik mereka terkuras.

Kompetisi penempaan artefak memakan waktu lama, sehingga para penonton merasa bosan. Banyak cultivator di bawah panggung mengalihkan pandangan mereka dari arena, saling berbisik, entah untuk mengomentari jalannya pertandingan atau membicarakan kontestan potensial yang mereka jagokan.

Namun, tepat pada saat ini, sebutir kerikil kecil yang terbungkus energi spiritual melesat menembus kerumunan dengan kecepatan luar biasa, langsung mengarah ke pemuda yang sedang menempa artefak di atas panggung.

Semua orang tidak menyadari hal itu, sementara kerikil tersebut telah tepat sasaran menghantam titik akupunktur Yangbai di kening pemuda itu tanpa meleset sedikit pun.

"Apakah begini caranya?" Lu Yao menatap pemuda di atas panggung tanpa berkedip, bertanya kepada Ah Rui di dalam lautan kesadaran, "Energi spiritualku masih sangat lemah, apakah benar-benar bisa menghancurkan segel itu?"

"Tidak masalah, bukankah kau tadi memanfaatkan dorongan angin? Dengan kecepatan secepat itu, kekuatannya juga tidak akan lemah." Si gumpalan putih itu juga mengamati situasi di atas panggung melalui tirai cahaya.

Tiba-tiba, para cultivator yang masih memperhatikan kompetisi melihat api spiritual di depan seorang pemuda kurus di atas panggung melonjak tinggi secara drastis, langsung mematahkan pedang spiritual yang hampir terbentuk menjadi dua bagian.

Meskipun begitu, api spiritual tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda padam, malah membara semakin marak. Suhu yang membakar itu bahkan memicu api spiritual para murid di sekitarnya untuk ikut melonjak-lonjak tidak menentu.

"Nomor tujuh puluh delapan, perhatikan api spiritualmu, itu mengganggu cultivator lain." Tetua juri yang berada di sisi pemuda itu memperingatkan dengan suara lantang.

Yan Yiyun tampak tegang dan panik. Entah mengapa, api spiritualnya tiba-tiba menjadi tidak terkendali dan untuk sementara tidak bisa ditarik kembali.

"Eh? Kenapa aku tiba-tiba tidak bisa melihat kultivasinya lagi?" Shang Ruxue berseru kebingungan, lalu berbalik menatap Lu Yao dan Xie Yuan.

"Kultivasinya sedang meningkat!" Di belakang mereka, seorang murid Sekte Qianyuan berseru kaget setelah memeriksa kultivasi Yan Yiyun, "Sudah mencapai tahap kesempurnaan Pendirian Yayasan..."

"Apakah dia akan menerobos ke tingkat Inti Emas di tempat?" Penonton lain juga menyadari kejanggalan tersebut, dan pandangan semua orang kembali tertuju ke panggung kompetisi.

"Cepat tarik kembali api spiritualmu, kalau gagal sendiri jangan ganggu orang lain!" Seseorang di antara kerumunan berteriak cemas.

Yan Yiyun sedang memusatkan seluruh tenaganya, mati-matian menekan kultivasinya yang meningkat pesat, sehingga sama sekali tidak punya waktu untuk memedulikan api spiritual yang semakin berkobar.

Kultivasinya tidak boleh naik ke tahap Inti Emas, identitasnya menyembunyikan kultivasi untuk ikut bertanding tidak boleh ketahuan...

Begitu ketahuan bercurang, Keluarga Yan pasti akan membuangnya tanpa ragu-ragu...

Tidak boleh...

Melihat pemuda di hadapannya sudah tidak berdaya mengendalikan api spiritualnya sendiri, tetua juri baru mengangkat tangannya dan melancarkan telapak tangan, memadamkan seluruh api yang ada di atas tanah.

"Aneh, bagaimana mungkin kultivasi bisa meningkat secepat ini... Jangan-jangan dia sengaja menyembunyikan kultivasinya..."

Begitu api spiritual itu lenyap, barulah orang-orang melihat Yan Yiyun yang sudah bermandi keringat di atas panggung, entah siapa yang bergumam lirih.

"Dia curang!" Seseorang segera menyadari.

"Kultivasinya pasti di atas tahap Pendirian Yayasan! Dia melanggar aturan!"

...

Suasana di lokasi seketika langsung mendidih.

Melihat hal itu, kepala keluarga dan para tetua Keluarga Yan di panggung kehormatan langsung berubah ekspresi.

Segel itu telah diuji selama lebih dari setengah tahun dan jelas-jelas tidak pernah ada masalah, bagaimana bisa justru terjadi kesalahan pada saat paling krusial ini.

"Keberanian yang besar! Berani-aninya kau menyembunyikan kultivasi tanpa izin dan melanggar aturan kompetisi!" Mendahului tetua penyelenggara yang hendak berbicara, seorang tetua Keluarga Yan lebih dulu menegur dengan nada tajam.

"Keterlaluan! Di mana kau letakkan semangat kompetisi? Keluarga Yan tidak punya murid sepertimu!" Kepala Keluarga Yan, Yan Haotian, juga menyatakan sikapnya untuk melepaskan diri dari hubungan dengan pemuda itu.

"Aku..." Wajah Yan Yiyun tampak kesakitan, tidak berdaya untuk membela diri.

"Apa kau tahu konsekuensi dari berbuat curang?" Pemimpin Sekte Lingyun berucap dingin, "Kau bukan hanya akan diusir dari perguruan, segala pencapaianmu di masa depan juga tidak akan pernah diakui."

"Tapi kultivasinya saat ini masih berada di tahap kesempurnaan Pendirian Yayasan, itu belum tentu membuktikan kalau dia melanggar aturan..." Shang Ruxue berkata dengan suara pelan.

Pemuda itu tidak tampak seperti orang yang haus pujian, mengapa tidak ada seorang pun yang mau mendengarkannya menjelaskan alasan? Menilainya curang begitu saja terasa terlalu gegabah...

Para tokoh besar di panggung kehormatan telah berbicara, membuat penonton lain memilih bungkam sejak tadi. Suasana yang sunyi justru membuat perkataan Shang Ruxue terdengar jelas di telinga banyak orang.

Namun, tidak banyak yang sependapat dengannya. Jika kultivasinya memang sesuai dengan persyaratan turnamen besar, untuk apa harus disembunyikan...

Sementara Lu Yao, setelah mendengar kata-kata Shang Ruxue, mau tidak mau merasa bersalah di dalam hati.

Kini terlihat jelas bahwa segel di tubuh pemuda itu pasti ulah dari anggota Keluarga Yan.

Ia tadinya hanya berniat menghancurkan rencana Keluarga Yan dan membongkar kedok mereka di hadapan publik, namun ia lupa bahwa pemuda itu mungkin adalah korban yang tidak bersalah dan dipaksa.

Tindakannya membongkar kultivasi pemuda itu di tempat mungkin akan menghancurkan seluruh karier kultivasi sang pemuda selamanya...

"Ah Rui, adakah cara untuk menstabilkan kultivasinya di tahap kesempurnaan Pendirian Yayasan?" Suara Lu Yao terdengar begitu cemas, "Perbuatanku tadi akan menghancurkannya."

"Bukankah kau ingin membongkar konspirasi Keluarga Yan? Sekalipun dia tidak sukarela, melakukan kecurangan dalam pertandingan tetaplah salah, dia pantas menerima hukuman."

"Tapi dia..." Untuk sekejap, Lu Yao tidak tahu harus berbuat apa, tangannya mencengkeram erat ujung bajunya dengan gelisah.

"Jika kau membantunya sekarang, Keluarga Yan pasti bisa lolos begitu saja tanpa cela. Terlebih lagi, bagaimana jika pemuda itu sebenarnya tidak sedang diancam? Lalu apa yang akan kau lakukan?" Ah Rui menatap wajah kecil Lu Yao yang dilanda dilema.

Seseorang yang ingin mencapai hal-hal besar, bagaimana bisa merusak gambaran besar hanya karena satu orang?

Terlebih lagi, bahkan jika orang itu tidak bersalah, mengorbankan dirinya seorang demi menjaga keadilan bagi orang-orang lain di atas panggung bukanlah hal yang buruk.

"Aku ingin membantunya," ucap Lu Yao tiba-tiba dengan nada tegas tanpa keraguan.

"Keluarga Yan berbuat begitu pasti demi membuatnya merebut juara pertama turnamen besar. Sekarang artefak magisnya sudah hancur terbakar, rencana mereka bisa dikatakan telah gagal."

"Sekalipun dia dinyatakan curang, Keluarga Yan tetap bisa melepaskan diri dari tanggung jawab. Bagaimanapun, pertandingan telah berlangsung begitu lama dan puluhan cultivator hebat tidak ada yang menyadari masalahnya, Keluarga Yan sepenuhnya bisa memanfaatkan hal itu untuk cuci tangan." Lu Yao lebih mirip sedang meyakinkan dirinya sendiri.

"Pada akhirnya, semua konsekuensi harus ditanggungnya seorang diri, Keluarga Yan paling-paling hanya mendapat reputasi gagal mendidik keturunan..." Sang gadis menatap ke arah tempat duduk Yan Haotian dengan pandangan yang sulit diartikan.

Demi mencapai tujuan, Keluarga Yan benar-benar menghalalkan segala cara. Untuk apa? Demi ambisi mereka, orang-orang tak bersalah harus disakiti?

Ia tidak ingin menyaksikan seseorang mengalami nasib yang sama persis seperti dirinya di kehidupan sebelumnya, ia tidak ingin melihat pemuda itu juga menjadi alat yang dimanfaatkan oleh orang lain...

"Tetapi jika kau membantunya, Keluarga Yan bahkan tidak akan mendapat noda tuduhan gagal mendidik." Ah Rui tidak kuasa menggelengkan kepala pelan, Ah瑶 ini masih saja berhati lembut...

"Apa yang harus kulakukan?" Lu Yao sangat cemas. Urat-urat di leher Yan Yiyun yang berada di atas panggung tampak menonjol tegang, jelas menunjukkan bahwa ia tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi.

Di tengah perbincangan antara gadis dan makhluk kecil itu, pandangan Pemimpin Sekte Lingyun menyapu ke arah tempat Shang Ruxue berada, "Apakah dia seorang jenius yang tak tertandingi? Hanya dalam beberapa napas saja, kultivasinya bisa melesat naik satu alam tingkat besar?"

"Bisa jadi dia dipaksa..." Shang Ruxue akhirnya tetap menelan kembali kata-kata yang hampir terucap sepenuhnya.

Ia adalah murid langsung dari pemimpin Sekte Qianyuan, sehingga ia sangat memahami hubungan rumit dan kekuatan di antara berbagai faksi besar.

Ia tidak bisa secara terang-terangan melontarkan tuduhan tak berdasar di hadapan hampir seluruh kekuatan besar di Daratan Utara...