Bab 56: Kompetisi Besar Semakin Dekat

Lu Yao berbalik hendak pergi, tetapi melihat Shang Ruxue terbang ke atas panggung.

Sejak saling mengenal, dia belum pernah melihat kekuatan murid langsung kepala sekte itu, jadi dia berhenti untuk menonton pertarungan.

Baru saja melihat keduanya saling memberi hormat dan menghunus pedang, Kong Ming menyibak kerumunan dan berjalan mendekat.

Lu Yao sedikit mundur setengah langkah dan membungkuk sedikit sebagai tanda hormat.

Kong Ming hanya mengangguk asal-asalan, lalu dengan tidak sabar bertanya, "Dari siapa engkau belajar membuat jimat?"

"Hanya meniru buku pengantar jimat di perpustakaan untuk mempelajari beberapa jimat tingkat pertama, tidak memiliki guru khusus," jawab Lu Yao dengan nada sangat hormat.

Mendengar hal itu, para murid penonton yang bisa mendengar percakapan mereka memasang ekspresi tidak percaya.

Melihat ekspresi para murid di sekitar berubah, Kong Ming terpaksa memberi isyarat kepada murid tugas yang berjaga di bawah panggung, mengisyaratkannya untuk mengawasi pertarungan di atas, lalu menarik lengan baju Lu Yao dan membawanya menjauh dari kerumunan seketika.

"Sudah berapa lama belajar secara mandiri? Apakah sudah mempelajari jimat tingkat kedua?" Begitu mereka agak jauh dari kerumunan, mengabaikan para murid yang masih menoleh ke belakang, Kong Ming memiringkan kepalanya memperhatikan ekspresi Lu Yao dengan nada ramah.

Pertanyaan ini cukup sulit dijawab oleh Lu Yao. Saat berada di puncak belakang, dia hanya menghabiskan waktu beberapa bulan untuk mempelajari jimat tingkat pertama dan tidak pernah melihat giok jimat itu lagi.

Melihat Lu Yao ragu-ragu, Kong Ming mengira dia pasti menghabiskan banyak usaha saat belajar sendiri dan merasa malu untuk mengatakannya, jadi dia mengeluarkan dua potong batu giok dari cincin penyimpanannya.

"Aku adalah seorang kultivator jimat. Ini adalah beberapa pengalamanku dalam membuat berbagai jimat tingkat kedua dan ketiga. Kau bisa menjadikannya sebagai referensi saat belajar di masa depan."

Kong Ming sebenarnya ingin menerima Lu Yao sebagai muridnya, tetapi setelah dipikir-pikir lagi, tidak baik merebut murid dari Qingyun, jadi dia mengurungkan niatnya.

Bagaimanapun, membantu gadis kecil ini dan tidak membiarkan talenta jalur jimat yang langka ini sia-sia sudah cukup.

Lu Yao menerima batu giok itu dengan perasaan canggung dan hanya mengucapkan terima kasih dengan tulus. Kong Ming kemudian bergegas kembali ke sisi panggung duel; sebagai seorang wasit, dia tidak boleh meninggalkan tempat terlalu lama.

Mengingat pertarungan antara Shang Ruxue dan Qin Shuheng, Lu Yao menyimpan batu giok itu dengan hati-hati dan berjalan turun ke arah panggung duel.

Saat itu di atas panggung, keduanya hampir menentukan pemenang.

Tampak Shang Ruxue mengerahkan seluruh kekuatannya ke ujung pedang, melakukan tusukan lurus ke arah inti jantung Qin Shuheng.

Qin Shuheng mengangkat pedangnya untuk menangkis ke arah kanan secara mendatar, lalu memanfaatkan momentum untuk mundur dan menghindar.

Yang pertama jelas berada di atas angin.

Saat bertarung melawan Lu Yao, Qin Shuheng telah menghabiskan banyak energi spiritual. Meskipun dia sempat memulihkan sebagian energinya saat Lu Yao menggambar jimat di tengah jalan, ketika berhadapan kembali dengan Shang Ruxue yang memiliki tingkat kultivasi setara dan energi spiritual yang melimpah, dia perlahan-lahan mulai kewalahan.

Hanya dalam beberapa jurus, pertarungan berakhir dengan ujung pedang Shang Ruxue berhenti di dekat dantian Qin Shuheng.

Melihat ekspresi ketakutan Qin Shuheng yang menatap ujung pedang, Shang Ruxue mengirimkan suara dengan nada dingin, "Apa yang tidak kau inginkan bagi dirimu sendiri, jangan lakukan pada orang lain. Lu Yao tidak melakukan kesalahan apa pun, apa hakmu ingin menghancurkan dantiannya?"

"Jika di masa depan kau menggunakan alasan pertarungan untuk mencoba membunuh sesama rekan seguruan lagi, aku pasti akan melaporkannya kepada kepala sekte dan menghukummu."

Ekspresi Qin Shuheng sedikit berubah mendengarnya. Dia hanya memberi hormat kepada Kong Ming lalu turun dari panggung.

Setelah mengalahkan Qin Shuheng, tentu saja tidak ada seorang pun yang menantang Shang Ruxue, sehingga dia juga mendapatkan papan giok.

Karena sudah mendapatkan kualifikasi untuk berpartisipasi dalam kompetisi besar, dan hari sudah menjelang siang, Lu Yao dan Shang Ruxue tidak lagi berminat untuk menonton pertarungan dan berjalan pulang bersama.

Setibanya di pintu keluar arena bela diri, melihat lebih dari dua puluh murid sedang mengantre, Lu Yao bertanya kepada Shang Ruxue, "Untuk apa ini?"

"Ini?" Shang Ruxue juga menoleh untuk melihat para murid tersebut sebelum berkata, "Mereka sepertinya akan mengikuti kompetisi penjinakan binatang."

"Sekte Qianyuan tidak menganjurkan pertempuran yang mengandalkan binatang spiritual, jadi tidak banyak murid di dalam sekte yang mempelajari atau menguasai penjinakan binatang. Mereka yang ingin berpartisipasi dalam Kompetisi Besar Provinsi Utara bisa langsung mendaftar."

Lu Yao mengangguk. Terlalu mengandalkan binatang spiritual dalam pertempuran memang tidak baik, tetapi sedikitnya murid yang menguasai penjinakan binatang juga bukan hal yang bagus...

Setelah berpisah dari Shang Ruxue, Lu Yao mampir ke Aula Tugas. Dia memiliki sumber daya kultivasi selama hampir tiga tahun yang belum diambil, dan dia juga ingin menukar beberapa kertas jimat dan cinnabar.

Karena dia telah menerima catatan tangan dari tetua tersebut, dia pasti harus belajar dengan serius dan tidak boleh mengecewakan niat baik orang tersebut. Hanya saja dia tidak sempat menanyakan nama tetua itu, yang membuatnya merasa agak tidak enak.

Memasuki Aula Tugas, tidak banyak orang di sana. Lu Yao memilih sebuah konter secara acak, mengambil sumber daya kultivasinya yang tertunda, dan menukar poinnya dengan lima ribu lembar kertas jimat dan dua puluh kotak cinnabar.

Begitu dia selesai menyimpan barang-barangnya, dia melihat murid tugas bertubuh kurus kecil yang ditemuinya terakhir kali keluar dari ruangan bagian dalam sambil membawa setumpuk pakaian murid.

"Kenapa tidak memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan sebelum membawanya keluar? Bukankah ini membuang-buang tenaga saja?" Murid tugas yang baru saja mengambilkan sumber daya kultivasi untuk Lu Yao memandang Fu Pingsheng dengan tidak setuju.

"Satu kantong penyimpanan tidak muat semuanya, hanya sisa ini saja, tidak membutuhkan banyak tenaga." Fu Pingsheng memasukkan pakaian murid itu ke dalam ruang penyimpanan di dalam konter, lalu mendongak dan melihat Lu Yao, "Adik Seguang Lu datang? Apakah kau datang dari arah arena bela diri?"

Melihat murid itu menyapanya lagi, Lu Yao tidak terkejut, lagipula terakhir kali, antusiasme orang ini meninggalkan kesan mendalam padanya. Dia hanya menjawab dengan satu kata, "Ya."

"Kalau begitu, bukankah Adik Seeguruan akan pergi ke Kota Xixue?" Fu Pingsheng mengeluarkan kantong penyimpanan lain dari lengan bajunya dan memasukkan pakaian murid di dalamnya ke dalam konter. "Kudengar Kota Xixue sangat dingin sepanjang tahun. Bahkan para kultivator yang tidak takut dingin maupun panas pun akan merasa sedikit tidak tahan dengan angin dan salju di sana."

"Entah mengapa kompetisi besar kali ini diadakan di Kota Xixue?" Setelah selesai merapikan pakaian murid, Fu Pingsheng menegakkan tubuhnya.

Lu Yao mendengarkan dengan kebingungan. Mengapa orang ini mengatakan hal-hal ini padanya? Bagaimana mungkin dia tahu keputusan dari para penguasa dari berbagai kekuatan besar? Jadi dia tidak menjawab.

"Sepertinya Adik Seeguruan juga tidak tahu ya." Fu Pingsheng menopang konter dengan kedua tangan, tampak berpikir.

Tiba-tiba dia berkata lagi tanpa alasan, "Entah apa yang lebih hebat dari Kota Xixue ini, angin kencang yang bertiup tanpa henti sepanjang hari, atau hamparan es dan salju yang membekukan itu..."

Murid tugas yang lain mengerutkan kening melihat tingkah Fu Pingsheng. "Kenapa kau mulai berbicara omong kosong lagi? Kau bahkan belum pernah ke Kota Xixue, dan kali ini juga tidak ikut kompetisi besar, kerjanya hanya mengatakan hal-hal yang membuat orang bingung."

Lu Yao juga merasa orang ini aneh, jadi dia sedikit mengangguk kepada mereka berdua dan bersiap untuk pergi.

Namun, dia kembali mendengar Fu Pingsheng berkata, "Adik Seeguruan Lu harus menang di kompetisi besar nanti ya, ada banyak keuntungan lho."

Mendengar hal itu, Lu Yao tidak dapat menahan kerut di keningnya, merasa bahwa orang ini berbicara secara tersirat.

Setelah kompetisi seleksi sekte berakhir, Lu Yao mulai bersiap untuk Kompetisi Besar Provinsi Utara.

Setiap hari dia bolak-balik antara halaman pengurus sekte luar dan Puncak Pil, sementara waktu luangnya dihabiskan untuk berlatih menggambar jimat dan mempelajari formasi.

Hari-hari berlalu begitu cepat, dan ketika Tao Jun Shuyue akhirnya mau mengakui Lu Yao sebagai Alkemis Tingkat Kedua, hanya tersisa satu bulan sebelum Kompetisi Besar Provinsi Utara dimulai.

"Kali ini, kepala sekte dan para pemimpin puncak akan pergi bersama para murid yang berpartisipasi." Qingyun menyingkirkan pedang kayu yang digunakan untuk menemani Lu Yao berlatih pedang. "Tetapi sangat sedikit murid pelataran luar yang pergi berpartisipasi, dan Guru masih harus mengurus berbagai urusan di pelataran luar, jadi Guru tidak bisa pergi bersamamu."

Lu Yao mengeringkan pakaiannya yang basah oleh keringat. "Aku akan berhati-hati sendiri."

"Tidak boleh!" Nada bicara Qingyun sangat serius. "Kompetisi besar kali ini memang berbeda dari sebelumnya, berbagai kekuatan memiliki niat tersembunyi masing-masing. Terlebih lagi, masih banyak orang yang mengincar dirimu. Selain saat bertanding di atas panggung, kau harus selalu berada di sisi Guru Shuyue."

Dia berhenti sejenak lalu berkata, "Tiga hari kemudian, perahu terbang sekte akan berangkat ke Kota Xixue. Mengenai urusan Tao Jun, aku secara pribadi akan pergi memohon kepadanya. Kau harus ingat, menang atau kalah dalam pertandingan itu tidak penting, keselamatanmu adalah yang paling utama." Qingyun berpesan dengan sungguh-sungguh.