Bab Empat Puluh Lima: Universitas Meise (Mohon Dukungannya!)

Tragedi berdarah di Universitas Meser, menurut penuturan Stanna, terjadi setiap hari dengan satu korban tewas, tak peduli seketat apapun penjagaan di kampus itu. Itulah sebabnya Stanna bergegas datang di tengah malam, dan kini ia pun ingin membawa Tang Qi kembali secepatnya malam itu juga.

Bagaimanapun, ketika fajar menyingsing, hari kedelapan pun tiba dan akan ada korban berikutnya. Mobil patroli melaju kencang meninggalkan pusat kota Meser. Kebetulan, dua hari ini adalah hari libur di SMA Duri, sehingga Tang Qi memiliki dua hari waktu luang untuk menangani kasus berdarah di Universitas Meser. Jika dalam dua hari itu kasus belum selesai, maka ia harus mengajukan izin cuti.

Letak Kota Kecil Meser berada tepat di pinggiran kota, di kaki Gunung Tanduk Domba. Berbeda dengan nuansa kota industri dan hiruk pikuk pusat kota Meser, kota kecil Meser begitu menawan, indahnya mampu membuat siapa pun terpesona.

Faktanya, begitu keluar dari pusat kota, di sepanjang perjalanan menuju kota kecil itu, pemandangan berubah drastis. Bahkan Tang Qi pun tak tahan untuk menurunkan tangannya yang semula sibuk dengan ikatan rambut, lalu terus menerus menatap keluar jendela, menikmati keindahan alam yang masih asli dan alami.

Namun, Stanna sama sekali tidak berniat menikmati pemandangan. Sambil terus memacu mobil dengan kecepatan gila, ia langsung mulai menjelaskan kasus itu tanpa peduli apakah Tang Qi ingin mendengarnya atau tidak.

“Tujuh hari lalu, korban pertama ditemukan di Universitas Meser. Seorang petugas kebersihan tua. Tubuhnya seperti direndam dalam cairan sangat korosif, pakaian dan kulitnya membusuk, sebagian besar tubuhnya meleleh, bahkan tulang kepalanya yang keras berlubang besar.”

“Setelah menerima laporan, polisi kota kecil menduga itu kecelakaan biasa, jadi mereka hanya memeriksa apakah ada kebocoran cairan kimia berbahaya di gedung kimia universitas.”

“Kemudian, pada hari kedua dan ketiga, seorang tukang kebun dan seorang petugas keamanan juga tewas dengan cara yang sama. Barulah polisi kota menghubungi markas besar.”

“Rekan-rekan polisi datang menyelidiki, dan hari itu juga mengeluarkan peringatan agar siapa pun di kampus tidak boleh sendirian, malam hari pun dilakukan patroli. Namun sayangnya, seorang mahasiswa tetap menjadi korban.”

“Setelah itu, korban berikutnya adalah seorang mahasiswa dan seorang guru magang.”

“Aku datang ke sana pada hari guru itu meninggal, ikut dalam penyelidikan dan patroli, tapi di bawah hidung kami, seorang profesor kehormatan juga tewas.”

“Ada yang tidak wajar. Cara kematian yang mengerikan ini jelas bukan perbuatan pembunuh berantai biasa, dan aura serta baunya juga bukan berasal dari manusia, setidaknya bukan manusia biasa.”

...

Stanna kini sama sekali tidak menampakkan kesan dingin dan angkuh, ia memaparkan inti kasus dengan sangat cepat. Merasa belum cukup meyakinkan, satu tangan menggenggam kemudi dan melakukan manuver tajam, lalu tangan satunya mengambil sebuah map dokumen dan menyerahkannya pada Tang Qi.

Beruntunglah Tang Qi bukan tipe yang mudah mabuk dalam kendaraan, jika tidak, dengan cara mengemudi Stanna seperti itu, pasti ia sudah muntah berkali-kali.

Tang Qi menerima map itu, membuka, dan mengeluarkan setumpuk berkas. Yang pertama kali ia lihat adalah tumpukan foto-foto TKP.

Hanya dengan melihat foto pertama, pupil mata Tang Qi langsung menyempit.

Tampak di hadapannya semak-semak tersembunyi, di bawah pohon rindang terbaring jasad yang sangat mengerikan.

Korban itu seorang lelaki tua berambut putih, mengenakan seragam petugas kebersihan yang bahannya tebal, namun kini penuh lubang karena korosi. Sebagian besar dagingnya telah larut, lemak yang mencair tampak kekuningan dan menjijikkan.

Di rongga dada yang sudah berlubang, hampir semua organ dalam telah menjadi cairan, tulang rusuk sebagian besar ikut meleleh, beberapa tulang yang tersisa pun dipenuhi bercak dan lubang, namun yang paling mengerikan adalah kepala korban, separuh tengkoraknya hilang, memperlihatkan otak yang keruh di dalamnya.

Siapa pun yang menyaksikan pemandangan seperti ini pasti akan muntah.

Dalam beberapa hal, TKP ini lebih mengerikan daripada kasus pengulitan yang pernah dilakukan oleh makhluk duyung sebelumnya.

Belasan foto berikutnya kurang lebih serupa. Yang berbeda hanya lokasi kejadian dan siapa korban berikutnya.

Namun, dari semua ini, belum dapat dibuktikan bahwa pelaku sadis itu benar-benar berasal dari dunia supernatural atau monster.

Sebab, selama seseorang ahli kimia atau memiliki akses ke cairan berbahaya seperti asam sulfat, ia masih bisa melakukan hal serupa jika dipersiapkan dengan matang.

Karena tidak berada di TKP, Tang Qi tak bisa merasakan aura yang Stanna maksudkan.

Tetapi ketika ia membalik ke salah satu foto, kepalanya mengangguk tipis, menandakan ia setuju dengan dugaan Stanna: memang ada... jejak supernatural.

Pada foto itu tampak korban terakhir, seorang profesor kehormatan yang sudah lanjut usia. Ia tewas di kantornya sendiri, di tengah kekacauan yang mengerikan, di sebuah sudut yang seolah tak penting, ada sekelompok tanaman layu yang bentuknya amat aneh di dalam pot bunga.

...

Berkat keahlian mengemudi Stanna yang luar biasa, mereka berdua tiba di kota kecil Meser pada dini hari. Namun Tang Qi belum sempat menikmati keindahan kota berbudaya itu, ia sudah diseret masuk ke universitas.

“Kita tidak menemui kepala kepolisian dulu? Bagaimanapun dia atasan langsungku, sebaiknya aku sowan dulu, kan?” ucap Tang Qi santai menanggapi permintaan Stanna yang ingin langsung ke TKP.

Tang Qi menepuk-nepuk tasnya, di dalamnya ada surat kontrak kerja palsu yang baru saja ia tanda tangani.

Namun, sang polisi wanita yang satu ini memang berbeda, tanpa ragu ia berkata, “Nanti saja bertemu kepala, yang penting sekarang selesaikan kasusnya, semakin cepat pelakunya ditangkap, mungkin masih ada nyawa yang bisa diselamatkan.”

“Baiklah, kalau begitu ke sini saja!”

Tang Qi pun hanya menggoda sebentar, lalu mengangkat foto yang ia pegang.

Ia menunjuk tepat ke kantor profesor kehormatan itu.

“Nama profesor itu Rick Kassel. Ia bukan hanya profesor kehormatan seumur hidup di Universitas Meser, tapi juga sejarawan ternama di Universitas Negeri Mihuang, bahkan cukup terkenal di tingkat federasi. Kematian dia membuat kasus ini menjadi perhatian besar.”

“Kalau kasus ini tidak tuntas, akibatnya akan sangat buruk, dan Kepolisian Meser akan jadi sasaran utama.”

“Tim forensik sudah memeriksa TKP dengan sangat teliti, tidak ditemukan jejak kaki atau sidik jari yang aneh, bersih seakan pelakunya bukan manusia, seperti yang dulu dilakukan makhluk itu. Ditambah dengan aura yang sangat menjijikkan itu, aku yakin pelakunya adalah makhluk-makhluk keji itu.”

“Dua peluru itu, masih ada?”

Saat Stanna berbicara, tiba-tiba Tang Qi menoleh dan bertanya.

Kini mereka sudah berdiri di depan pintu kantor profesor itu.

“Ah... ada, masih ada.” Polisi wanita itu spontan merogoh saku dalamnya, mengeluarkan dua peluru kuning keemasan dan menyerahkannya pada Tang Qi.

Begitu peluru itu dipegang, rasa hangat langsung terasa.

Entah itu dari kekuatan Tungku, atau suhu tubuh Stanna.

Tubuh ini masih remaja!

Tang Qi membatin, lalu sengaja mengabaikan kemungkinan suhu tubuh, dan mulai merasakan perubahan pada dua peluru Tungku itu.

Kekuatan Tungku berkurang sedikit.

Padahal baru beberapa hari sejak ia menyerahkan peluru itu pada Stanna, mustahil kekuatan Tungku berkurang secepat itu. Berarti hanya ada satu penjelasan: polisi wanita ini pernah bersentuhan dengan makhluk dari kubu kejahatan, setidaknya pernah berada di lingkungan yang sama.

Setelah memahami hal itu, Tang Qi mengembalikan peluru pada Stanna, yang langsung menyimpannya lagi dengan hati-hati.

Sudut bibir Tang Qi sedikit berkedut, namun ia tetap maklum, lalu berbalik dan mendorong pintu kantor itu. Baru saja satu kaki melangkah masuk, tiba-tiba gerakannya terhenti kaku, dan ia langsung berteriak, “Siapa kalian?!”

Seketika itu juga Tang Qi mundur keluar ruangan, tanpa malu-malu bersembunyi di belakang Stanna.

Gerakannya cepat dan mulus, benar-benar tanpa cela.