Bab Empat Puluh Enam: Pemburu Hadiah dan Ratu Laba-laba Iblis

"Siapa kalian?"

Kali ini, suara keras itu datang dari Stanna.

Tubuhnya yang tinggi melangkah masuk ke kantor profesor yang telah meninggal, menatap marah beberapa sosok asing yang ada di dalamnya.

Penyusup!

Siapa pun yang bukan buta bisa langsung melihat bahwa beberapa orang yang sedang menggeledah kantor itu jelas bukan polisi, juga tak tampak seperti staf universitas.

Ini adalah tempat kejadian pembunuhan berantai; Stanna langsung mengeluarkan radio internalnya, tanpa memberi kesempatan kepada mereka untuk bereaksi, segera meminta bantuan polisi.

Mereka semua menghentikan aktivitasnya, berusaha menghalangi sang kepala polisi wanita, namun tertegun oleh pistol polisi yang hitam pekat di tangannya, hingga hanya bisa diam dan tak berani bergerak. Hanya seorang pemuda yang tampak sebagai pemimpin mereka terus berteriak, meminta Stanna untuk tenang.

Mereka datang untuk membantu.

Saat itu, Tangki yang berada di belakang akhirnya punya waktu untuk melihat jelas wajah-wajah mereka.

Ada enam orang—empat pria dan dua wanita.

Pemuda berambut pirang yang memimpin, bertubuh tinggi besar, berwajah tegas dan tampan, rambutnya pendek penuh semangat, berpakaian seperti koboi.

Tiga pria lainnya: satu lelaki tua dengan rambut dan janggut yang berantakan, satu pemuda bertubuh kekar, dan satu pria kurus seperti batang bambu yang tampak seperti kutu buku.

Dua wanita lebih normal; satu wanita berdada besar, satunya lagi seorang gadis berambut coklat dengan wajah manis yang tampak berasal dari keluarga berkecukupan.

"Tim yang lumayan besar," pikir Tangki dalam hati saat memandang kantor yang mulai kacau itu.

Mereka jelas bukan polisi, tapi semua membawa senjata; dari pinggang mereka yang tampak penuh, tiap orang memiliki pistol, si lelaki tua membawa senapan berburu berkaliber besar, dan wanita berdada besar itu menenteng senapan laras ganda.

Jika bukan karena mereka sama sekali tidak memancarkan aura kejam, Tangki mungkin akan mengira mereka hendak merampok bank.

Itulah sebabnya Stanna begitu tegang, karena ia hanya punya satu pistol polisi.

Untungnya, mereka tampaknya tidak berniat bentrok dengan polisi—walau ditodong pistol oleh Stanna, mereka hanya berusaha menjelaskan dengan kata-kata.

Segera, polisi lain dari kampus datang berbondong-bondong, membuat kantor yang luas itu jadi sesak.

Dalam kekacauan itu, Tangki akhirnya "berhasil" bertemu dengan kepala kepolisian Meiser.

Biasanya, kasus biasa tidak akan membuat seorang kepala polisi turun tangan.

Bahkan dalam kasus "pengulitan" di SMA Duri Suci dulu, kepala polisi tidak muncul.

Namun, kasus pembunuhan berantai di Universitas Meiser ini jelas berbeda. Demi menjaga posisinya, kepala polisi wanita berkulit hitam yang tampak cerdas itu—ya, kepala kepolisian Meiser—datang ke tempat ini.

Dengan alami, ia langsung mengambil alih komando dari Stanna dan menyita senjata dari tim tersebut.

Tampaknya mereka akan segera dibawa ke kantor polisi untuk diinterogasi. Saat itu, pemuda koboi akhirnya tak tahan dan langsung berseru kepada kepala polisi wanita, "Jangan salah paham, kami bukan pelakunya. Kami adalah tim pemburu hadiah."

"Kami datang ke sini untuk mendapatkan hadiah, dan aku sudah tahu apa sebenarnya pelakunya."

Begitu perkataan pemuda koboi itu keluar, reaksi semua orang pun beragam.

"Hadiah?" tanya kepala polisi wanita.

"Pelaku?" tanya Stanna dan Tangki.

"Apa maksudmu dengan hadiah? Dari mana hadiah itu?" Mendapat celah, pemuda koboi segera menjelaskan.

Mereka adalah tim pemburu hadiah yang melihat pengumuman hadiah dari beberapa anggota dewan universitas Meiser, lalu datang untuk menyelidiki.

Meski tak suka dengan adanya hadiah—jelas para dewan universitas itu tak percaya pada kemampuan polisi—

Namun sebagai kepala polisi, wanita kulit hitam itu menahan keinginan untuk melempar para pemburu hadiah ke penjara, lalu dengan tegas bertanya, "Barusan kau bilang kau tahu siapa pelakunya?"

Baru saja selesai bicara, pemuda koboi langsung mengoreksi, "Bukan siapa. Pelakunya, harusnya adalah... makhluk gaib."

"Hmm..."

Begitu kata-kata pemuda koboi terucap, ruangan langsung sunyi sejenak.

Mayoritas polisi memandang mereka seperti melihat sekelompok orang gila.

Namun, termasuk kepala polisi wanita, beberapa orang tampaknya menunjukkan perubahan raut wajah.

Gelombang mistik telah kembali, sisi misteri bangkit, dan bersama kekuatan luar biasa lainnya, muncul pula beragam keanehan dari dunia gaib.

Namun, bagi orang biasa yang hidup di lapisan bawah masyarakat, jika tak punya keberuntungan atau nasib sial, mereka tak akan bisa melihat dunia lain ini.

Sebagian besar polisi di ruangan termasuk tipe ini.

Tapi Stanna dan kepala polisi wanita tidak.

Stanna adalah orang yang beruntung sekaligus sial, secara kebetulan atau mungkin sengaja, ia telah ditarik oleh Tangki ke dunia misteri.

Sementara kepala polisi wanita, karena posisinya yang istimewa, telah mendapat beberapa petunjuk dari atas.

Keduanya memiliki pengetahuan tentang sisi misteri.

Namun, kondisi ini tak akan bertahan lama; segera orang biasa pun mulai menyadari kehadiran dunia misteri, sebab jumlah orang luar biasa sebenarnya jauh lebih sedikit daripada makhluk aneh. Jika gelombang mistik mencapai puncaknya, keanehan itu tak lagi bisa disembunyikan.

Saat itu, dunia akan mengalami perubahan besar.

Namun semua itu masih jauh; yang harus diselesaikan sekarang adalah kasus pembunuhan berdarah yang sangat rumit.

Kepala polisi wanita menginstruksikan agar para petugas melepaskan ikatan tim tersebut dan meminta sebagian besar polisi meninggalkan ruangan, membuat kantor kembali luas.

Wajah wanita kulit hitam yang biasanya ramah kini tampak sangat serius, menatap tim pemburu hadiah, terutama pemuda koboi yang memimpin, seolah menunggu penjelasan.

Stanna yang berdiri di belakang tampak ingin ikut bicara, namun Tangki menahan tangannya, menggeleng, memberi isyarat agar ia tidak membawanya ke depan dan lebih baik mendengarkan dulu pemuda koboi itu.

Mendapat kesempatan menjelaskan, pemuda koboi tak mengecewakan. Ia tahu bahwa orang-orang yang cukup tinggi posisinya bisa memahami sedikit tentang dunia misteri.

Tanpa ragu, ia segera mengeluarkan sebuah album tua yang tebal dari ranselnya.

Satu tangan menopang, satu tangan membolak-balik dengan cepat.

Sambil bicara dengan kecepatan tinggi.

"Kami memang pemburu hadiah, tapi tim kami hanya mengambil hadiah yang berkaitan dengan dunia misteri, seperti kasus ini. Awalnya kami tidak tahu apa yang terjadi di sini, tentu saja tidak yakin kalau ini adalah sesuatu yang bisa kami tangani."

"Sampai aku melihat foto TKP, cara korban meninggal, keadaan mereka, sepenuhnya cocok dengan ciri-ciri makhluk gaib yang kuketahui."

"Tep!"

Saat bicara, tangan pemuda koboi tiba-tiba menepuk sebuah halaman album.

Semua orang menoleh, dan tampak di halaman itu gambar makhluk yang sangat jelek dan mengerikan.

Itu adalah monster laba-laba, sekujur tubuhnya ditumbuhi bulu hitam, perutnya gemuk, bagian atas tubuhnya mirip manusia, dengan ciri-ciri perempuan yang jelas, mulut besar berdarah, hidungnya cekung, dan tiga bola mata merah seperti permata.

Saat semua orang terkejut, pemuda koboi segera menjelaskan.

"Laba-laba wanita gaib—makhluk jahat dan istimewa, suka mencicipi daging manusia, tapi tidak memakan semuanya. Mereka menelan manusia, lalu memuntahkan tubuh setengah dimakan itu di tengah malam, menebar ketakutan. Mereka bisa mencium bau ketakutan dan sangat menyukai aroma itu."

"Nenek moyangku pernah membunuh satu makhluk ini, jadi aku tahu caranya. Hadiah itu adalah milikku."

Pemuda berambut pirang yang tampan—pemimpin tim pemburu hadiah—menunjuk gambar wanita laba-laba di album dengan penuh keyakinan.