Bab Enam Puluh Sembilan: Pedang Hitam Ge

Hanya satu kemungkinan yang bisa membuat Tang Qi berhenti melangkah saat ini—ia menemukan sesuatu yang berharga.

Kemampuan khusus yang dimilikinya kembali menunjukkan kegunaannya. Setelah tubuh Tang Qi terhenti sesaat, ia berbalik dengan sangat alami, lalu melangkah menuju bagian terdalam tenda, di sana terdapat sebuah meja kayu, di atasnya adalah stan pameran milik seorang pembunuh berantai lainnya.

Jeffrey Hegg, seorang pembunuh berantai yang aktif antara tahun ke-10 hingga tahun ke-23 Elang Suci, mengaku mendapat bisikan dari iblis dan membunuh demi keyakinannya. Dalam belasan tahun, ia telah membunuh hampir seratus orang, dengan cara yang sangat kejam, tanpa memandang ras ataupun usia... Akhirnya, ia meninggal di penjara akibat sakit.

Media federal yang senang mencari sensasi menjulukinya "Pengikut Iblis", meski julukan itu ditentang oleh pihak kepolisian.

Di stan pameran, barang-barang yang dipamerkan sangat beragam, mulai dari pakaian yang dikenakan Hegg saat membunuh, alat-alat pembunuh, foto-foto kejadian, lukisan minyak yang dibuatnya selama di penjara... dan satu benda yang benar-benar menarik perhatian Tang Qi.

Sebuah pisau kecil!

Lebih tepatnya, itu adalah sebuah bilah tulang.

Pisau itu dibuat dengan kasar, gagangnya dari kayu, bilahnya kekuningan, mengeluarkan aroma yang begitu aneh hingga membuat orang merasa mual dan ingin muntah.

Pada keterangan di bawahnya tertulis, bilah tulang ini dibuat dari tulang rusuk Jeffrey Hegg sendiri, dijual seharga seribu lima ratus koin anugerah dewa.

Melihat harga itu, alis Tang Qi langsung berkerut.

Harganya bahkan lebih mahal dibandingkan dengan harga yang ia bayarkan untuk membeli Darah Ular Piton Nomor Satu.

Sambil berpikir, Tang Qi menajamkan pandangan, meneliti pisau tulang itu dengan seksama.

Cahaya-cahaya kecil berkilauan, sebuah antarmuka khusus muncul di hadapannya.

[Artefak Aneh: Bilah Hegg.]

[Status: Belum Terbuka.]

[Potongan Informasi Pertama: Jeffrey Hegg, manusia gila yang dipengaruhi aura iblis, telah membunuh hampir seratus sesama manusia. Darah yang muncrat, teriakan tajam, dan jiwa-jiwa yang terpelintir... membentuk tubuh penuh kejahatan, seluruh energi jahat beserta jiwanya bersemayam dalam bilah tulang ini. Saat ini dalam keadaan tersegel, bisa dibuka.]

[Potongan Informasi Kedua: Metode pembukaan pertama, pada tengah malam, genggam bilah tulang, ucapkan nama Hegg tiga kali, panggil rohnya lalu akui perbuatannya, akan memperoleh bilah iblis. Metode kedua, cari cara untuk memusnahkan roh Hegg, akan memperoleh bilah tulang misterius.]

"Dua cara untuk membukanya?"

Informasi tentang bilah tulang itu membuat Tang Qi tak bisa menahan keterkejutannya.

Tang Qi pernah bertemu artefak tersegel sebelumnya, seperti metode meditasi atau Darah Nomor Satu.

Namun, baru kali ini ia menemukan artefak yang memiliki dua cara pembukaan.

Setelah merenung beberapa detik, Tang Qi segera mengambil keputusan.

Beli!

Harganya sangat mahal, membutuhkan banyak koin emas Elang Suci, namun jika dibandingkan dengan kekayaan Tang Qi, itu masih wajar.

Yang terpenting, di hadapan artefak, uang emas pun menjadi tidak terlalu berarti.

"Bayar dengan kartu!"

Sekali lagi, Tang Qi mengucapkan kalimat itu, lalu menyerahkan kartu emasnya pada pedagang berwajah licik yang entah sejak kapan sudah mendekatinya. Beberapa detik kemudian, di bawah tatapan heran dua penjaga, pemuda yang terlihat begitu bersih itu keluar dari tenda misterius dan menjijikkan itu dengan membawa kantong kain.

Ia kembali langsung ke sirkus, para murid yang ditugasinya pun telah menyelesaikan tugas mereka dengan baik. Tang Qi memeriksa barang-barang, memastikan semua bahan yang ia butuhkan telah lengkap, membayar tip dengan senang hati, lalu menaiki kendaraan khusus yang disediakan sirkus... sebuah kereta kuda.

Benar, hanya sebuah kereta kuda.

Untungnya, selain modernitas, Kota Messer juga tetap menjaga aspek sejarah dan budaya. Di siang hari, kadang masih terlihat warga yang suka bernostalgia naik kereta kuda, dan itu lumayan menguntungkan sebagai usaha sampingan.

Hanya saja di waktu dini hari, pemandangan itu agak aneh.

Namun, suasana hati Tang Qi sangat baik saat ini. Pasar malam di Taman Beruang Biru benar-benar memberinya hasil yang memuaskan.

Meracik ramuan rahasia, meski tidak selalu membutuhkan artefak, bahkan sebagian besar ramuan kelas rendah tak memerlukan benda luar biasa, tetapi di sisi lain, dibutuhkan banyak bahan yang tidak umum. Fungsi utama resep ramuan adalah mengekstrak unsur-unsur istimewa dari bahan-bahan tersebut.

Hasil akhirnya adalah ramuan yang memiliki kekuatan luar biasa.

Jika Tang Qi harus mengumpulkan bahan-bahan itu di Jalan Utama Kota Tengah, mungkin butuh waktu setahun dua tahun untuk melengkapinya.

Tapi pasar malam itu berbeda.

Para penduduk gunung dan pribumi dari berbagai pegunungan, rawa, dan ngarai membawa berbagai bahan langka, sepenuhnya memenuhi kebutuhan Tang Qi.

Diiringi suara “tik tik tak tak” dan lonceng khas sirkus yang tergantung di kereta kuda, Tang Qi segera tiba di Kampus Duri.

Ia memberikan beberapa koin perak kepada kusir, seorang pria kekar berjanggut bernama Larry, yang dengan sigap mengunci kereta kuda, lalu membantunya membawa masuk barang-barang ke dalam kampus.

Setelah membuka gerbang besi dan meminta Larry memasukkan bahan-bahan ke ruang tamu kecil di lantai satu, Tang Qi sendiri melangkah keluar untuk mengambil berbagai surat kabar dan majalah dari kotak surat—sebuah kebiasaan yang selalu ia lakukan sejak tinggal di Kampus Duri. Meskipun informasi yang didapat telah melalui proses penyaringan, namun di zaman ini, berlangganan surat kabar dan majalah tetap menjadi cara paling mudah untuk mengetahui kabar dunia luar.

Tang Qi paling menyukai “Koran Sore Messer” yang bergaya pelaporan dingin dan objektif, “Bulan Ungu” yang khusus membahas informasi misterius, serta majalah “Kunci Inggris Universal” yang memperkenalkan berbagai teknologi.

Seperti biasa, Tang Qi mengambil setumpuk surat kabar.

Saat hendak melangkah masuk, sesuatu yang tak pernah terjadi sebelumnya jatuh dari tumpukan surat kabar itu.

Sebuah amplop!

Jelas, penutup amplop itu tidak terlalu rapat, sehingga saat Tang Qi bergerak, isinya—tumpukan foto—ikut terjatuh. Dalam cahaya lampu dari dalam rumah, Tang Qi segera melihat isi foto-foto itu dengan jelas.

Orang kulit hitam, beberapa orang berbeda.

Tampaknya... sebuah keluarga!

...

“Kriek!”

Tangan Tang Qi tiba-tiba menegang, urat-uratnya mencuat saat ia menggenggam erat setumpuk surat kabar itu. Wajahnya menunjukkan ekspresi aneh, namun dengan cepat ia menenangkan diri, meletakkan surat kabar dan majalah kembali ke kotak surat, lalu membungkuk mengumpulkan foto-foto itu dan memasukkannya kembali ke dalam amplop.

Sesudah itu, dengan wajah tetap tenang, ia memberikan upah kepada Larry dan mengantarnya pergi.

Sesuai kebiasaan, Tang Qi menyeduh kopi, menyiapkan camilan, lalu duduk di sofa dan membuka kembali amplop itu.

Foto pertama adalah foto bersama.

Sang pemotret tampaknya berada di sisi kanan gambar, agak jauh dari objek. Dalam foto itu tampak sebuah vila yang telah lama ditinggalkan, di depan gerbang besi vila berdiri delapan orang kulit hitam, pria dan wanita, semuanya berwajah muram.

Vila itu milik Tang Qi.

Kemunculan foto-foto itu merupakan langkah kecil yang telah Tang Qi persiapkan sebelum ia pergi.

Ia meminta bantuan seorang tetangga yang karena kesulitan keuangan hendak menjual vilanya, memberikan sejumlah uang darurat, dan hanya meminta bantuan sederhana: menempatkan kamera di kamar dekat jendela, lalu jika ada “tamu” yang datang ke depan vilanya, ambil foto lalu kirimkan padanya.

Sejak tinggal di Kampus Duri, Tang Qi belum pernah menerima apa pun.

Ia mengira semua itu masih bisa ditunda beberapa waktu, namun tak disangka, di hari pertamanya menjabat sebagai “Konsultan Kepolisian”, kejutan pun datang.