Bab Lima Puluh Lima: Tragedi Berdarah di Jalan Tulip

Petugas polisi berkulit hitam itu adalah seorang pria muda berbadan cukup gemuk, dengan wajah polos yang jika tersenyum pasti menularkan keceriaan. Namun saat ini, ia sama sekali tak bisa tersenyum. Tubuhnya besar dan bergerak kaku, berlarian dengan tubuh bergetar, keringat bercucuran di seluruh kepala, punggung, ketiak, dan dada sudah basah kuyup. Meski hari itu cerah, wajahnya seperti seseorang yang terjebak di musim dingin paling menusuk, seluruh tubuhnya menggigil.

Siapa pun, bahkan yang paling lamban sekalipun, bisa melihat bahwa ia sedang dirundung ketakutan luar biasa.

"Ronny, ada apa? Bukankah kau dan Nate baru saja keluar menangani tugas, kasus pembunuhan?" tanya Nathan, seorang detektif kulit putih berbaju hangat, yang segera menghampiri.

Semua orang di kantor menyadari ada sesuatu yang tidak beres, mereka berbondong-bondong mendekat. Petugas bernama Ronny tampak tak mempedulikan basa-basi, langsung menatap Stana, bibirnya bergetar saat berbicara, sembari menyerahkan sebuah foto yang diremas kuat-kuat di tangannya.

"Pagi-pagi kami mendapat laporan, di rumah tua nomor delapan belas Jalan Tulip tercium bau amis darah dan busuk, diduga terjadi pembunuhan. Aku dan Nate langsung ke lokasi. Tapi setelah masuk, kami... kami melihat ini..."

"Menurutku, kasus seperti ini seharusnya... seharusnya ditangani oleh kalian."

Suasana mendadak hening, hanya suara dengungan samar terdengar di telinga ketika semua orang serempak menatap foto yang sudah kusut itu.

Lalu, serentak mereka terisak menahan napas, mata membelalak tajam. Bahkan Gideon, detektif tua yang matanya tajam dan penuh pengalaman, tak kuasa menahan keterkejutan, alisnya mengerut, wajahnya penuh ketakutan.

Bahkan Renee, petugas forensik muda, tampak terguncang hebat setelah melihatnya.

Jelas, mereka semua belum pernah menyaksikan pemandangan seperti itu.

Tangki, yang berdiri tak jauh dari mereka, juga mengerutkan kening setelah melirik foto itu.

Di dalam foto, tampak interior rumah tua. Entah fotografernya memang sudah sepuh, atau tangan gemetar hebat karena takut, sehingga hasilnya agak buram. Namun siapa pun yang melihat pasti bisa menebak perasaan sang pemotret.

Ruang tamu yang sempit, tangga yang kecil, sisa-sisa dekorasi bergaya puluhan tahun silam—semuanya tampak biasa saja. Yang membuat semua orang ketakutan, adalah apa yang menutupi seluruh tempat itu.

Darah!

Tangga, tembok, lantai, bahkan lampu gantung di langit-langit, semuanya nyaris terlapisi darah kental dan lengket. Di antara darah itu tampak serpihan daging, rambut yang melingkar, gigi yang pecah, potongan organ dalam, bahkan satu dua ruas jari kaki.

Saat semua orang menatap pemandangan mengerikan itu, hawa dingin seperti helaian rambut yang merayap perlahan, menyelubungi tubuh mereka. Udara yang membekukan dan membuat tubuh bergetar, secara naluriah membuat mereka ingin memalingkan pandangan.

Anehnya, butuh tekad kuat untuk bisa mengalihkan tatapan.

Hanya dengan melihat foto saja sudah seperti itu?

Tak mengherankan Ronny yang baru pulang dari lokasi kejadian, begitu ketakutan sampai seperti itu.

Mungkin, tidak, pasti, itulah pemandangan dari neraka.

Semua orang terdiam.

"Kita berangkat sekarang juga," suara Stana terdengar tajam. Ia langsung mengambil foto itu dari tangan Ronny, mulai menyiapkan perlengkapan, memasang pistol bergagang badak merah marun ke sarungnya, menyelipkan lencana ke saku, mengenakan mantel, dan hendak beranjak keluar.

Nathan dan Javier, detektif berambut agak keriting yang juga bertugas di lapangan, terhenyak dari keterpanaan dan buru-buru mengikuti. Sementara Gideon, sang detektif tua, segera menghubungi tim identifikasi TKP, forensik muda juga ikut.

Namun sebelum mereka semua, Tangki sudah berjalan sejajar dengan Stana.

"Tangki, ini hari pertamamu bertugas, dan kasus ini belum pasti masuk ranah konsultasimu. Kau tak perlu ikut," ujar Stana, sedikit menghalangi Tangki.

Tangki agak terkejut, tak menyangka Stana akan melarangnya ikut. Ia melirik wajah Stana yang masih menyisakan ketakutan itu, lalu tersenyum tipis, senyum yang penuh aroma buku, segera menenangkan hati Stana. Ia mengangkat kaca matanya dan berkata, "Bukankah kau sampai memalsukan surat pengangkatan hanya untuk merekrutku, demi saat-saat seperti ini?"

"Ayo, aku penasaran, rampasan apa yang akan kudapat kali ini."

Tangki berkata demikian, lalu mengambil foto itu dari tangan Stana, berjalan santai keluar dari kantor polisi, dan duduk di kursi belakang mobil patroli.

"Ada aroma yang menarik," gumamnya lirih sambil memperhatikan foto itu.

Meskipun kemampuannya tak bisa mengungkap kebenaran hanya dari foto, namun ia mendapati sesuatu yang menarik perhatiannya.

Di tengah ruang tamu sempit itu, tempat meja biasanya diletakkan kini kosong. Meski darah dan daging menutupi nyaris seluruh permukaan, di beberapa celah sempit Tangki masih bisa melihat simbol-simbol aneh, lilin yang sudah terbakar habis, dan sebilah pisau berlumur darah.

Semua jejak itu menunjukkan sesuatu telah terjadi di ruang tamu itu.

Sebuah ritual, seseorang pernah melangsungkan ritual negatif dan jahat di sana.

Entah memang tahu akibatnya dan sengaja melakukannya, atau sekadar bermain-main dengan maut, dan tak disangka benar-benar berhasil menemui ajal.

Tempat kejadian, nomor delapan belas Jalan Tulip, terletak di pinggiran pusat kota, kawasan yang menyimpan dekadensi di balik kemewahan. Penduduk di sini secara ekonomi lebih baik daripada warga daerah Bronx, namun belum mampu hidup layak dan terus berusaha menembus pusat kota.

Mobil polisi melaju tanpa sirine, hanya bergerak pelan, menembus jalan-jalan ramai hingga akhirnya tiba di Jalan Tulip.

Tak ada bunga tulip di sini.

Hanya rumah-rumah tua, pepohonan melengkung yang sudah meranggas, dan jalanan yang tak terurus, sehingga suasananya suram.

Entah karena suasana atau sekadar sugesti, ketika Tangki dan rombongan turun dari mobil dan berjalan menuju rumah yang telah dipasang garis polisi itu, udara tiba-tiba terasa dingin, seolah angin gaib menelusup perlahan, menembus daging, menggelitik hingga ke tulang.

"Kenapa tiba-tiba jadi dingin? Punya firasat buruk, andai saja aku menuruti nenek dan membawa jimat pelindung itu," gumam Javier yang biasanya suka pamer deretan gigi putihnya, namun kali ini ia sama sekali tak bisa tersenyum.

Nathan yang berdiri di sebelahnya hanya terkekeh kaku, mencoba mengalihkan suasana. Namun saat itu, beberapa polisi yang berjaga di garis polisi sudah menghampiri, dipimpin seorang pria hitam gemuk, yang sepertinya adalah Detektif Wade.

Mereka tampak sudah mendapat kabar, dan segera menyambut rombongan. Wajahnya pucat pasi, dengan nada nyaris menangis ia berkata, "Akhirnya kalian datang juga, kami serahkan semuanya pada kalian. Aku... aku pergi dulu."

Setelah berkata demikian, ia langsung hendak mengajak anak buahnya pergi.

Namun tiba-tiba ia berubah raut, tergesa bertanya, "James mana? Jangan-jangan dia masuk ke dalam...?"

Mendengar itu, anak buahnya serempak menoleh ke rumah tua yang telah dipasangi garis polisi.

Dan tepat saat itu, suara jeritan mengerikan terdengar dari dalam rumah itu.