Bab 67: Pesona Koin Emas

Ramuan rahasia komunikasi roh, dalam resepnya hanya membutuhkan satu buah Mata Kambing Hitam, namun Tang Qi tidak pernah dengan naif menganggap dirinya adalah seorang jenius super yang bisa langsung berhasil meracik hanya dalam satu percobaan, meskipun ia telah menerima seluruh pengetahuan ramuan rahasia dari Profesor Kassel. Namun teori hanyalah satu sisi, sementara praktik adalah sisi yang lain. Karena itu, ia memborong semua Mata Kambing Hitam di lapak Thorn, bahkan sudah membuat janji mengenai pasokan minggu depan. Sebelum pergi, ia menghabiskan satu Weiler untuk membeli sebuah batu kerikil cantik dari gadis kecil Claire, lalu menggenggamnya untuk dimainkan sambil berjalan menuju lapak berikutnya.

Dalam benaknya, Tang Qi mulai menghitung diam-diam beberapa bahan terpenting dalam daftar belanja kali ini. Ilmu ramuan rahasia berbeda dengan profesi lain. Dalam beberapa hal, ramuan rahasia sangat berkaitan erat dengan orang biasa. Banyak tanaman yang digunakan orang awam untuk mengobati penyakit atau racun yang digunakan untuk meracuni, ternyata bisa menjadi bahan dalam resep ramuan rahasia tertentu. Karena itulah, kemampuan khusus Tang Qi di tempat ini tidak sekuat biasanya. Artinya, banyak bahan yang dibutuhkan Tang Qi tidak termasuk dalam ranah supranatural, sehingga tidak dapat membangkitkan kemampuannya dan tidak bisa diidentifikasi dalam waktu singkat.

Kali ini, Tang Qi memang berambisi besar. Ia mengetahui tempat ini berkat informasi dari Profesor Rick Kassel, yang juga menemukan bahan ramuan rahasia di pertemuan ini dan berhasil meracik ramuan rahasia laba-laba iblis, sehingga membuat asisten wanitanya dan kepala pengawal berubah menjadi laba-laba raksasa. Namun tujuan Profesor Kassel sederhana, hanya satu ramuan rahasia, dan waktu pun cukup. Beda halnya dengan Tang Qi; ramuan rahasia yang ingin ia racik kali ini tidak hanya satu, melainkan setidaknya... lima macam.

Andai Profesor Kassel hadir di sini, ia pasti langsung mencemooh, "Anak serakah, siswa SMA yang arogan, kau sedang menginjak-injak kecerdasanku, kau pasti gagal, dan semuanya berakhir dengan kegagalan." Memang benar, tindakan Tang Qi terlihat cukup nekat. Profesor Kassel telah menguasai ilmu ramuan rahasia sangat lama, meski baru benar-benar serius setelah didiagnosa kanker—kebetulan saat itu gelombang roh mulai kembali, ramuan yang tadinya dianggap tak berguna ternyata mulai bekerja. Meski begitu, tingkat keahliannya dalam ramuan rahasia sudah mendekati level magang, jelas lebih unggul dari Tang Qi yang baru menguasai teori. Namun, bahkan ia tidak berani menantang diri untuk langsung meracik lima macam ramuan rahasia sekaligus.

Tang Qi punya alasan tersendiri yang masuk akal; jika ramuan rahasia hanya sekadar ilmu ramuan rahasia, ia tentu akan melatihnya dengan hati-hati dan bertahap. Namun bagi Tang Qi, ramuan rahasia bukan sekadar pengetahuan, melainkan... sebuah keterampilan. Alasan itu sudah cukup baginya.

Mungkin pada awalnya, ia akan gagal karena kurang terampil, tetapi setelah berhasil sekali, segalanya akan berubah. Sementara para pemula ramuan rahasia lain yang bersusah payah mengumpulkan banyak bahan dan menghabiskan uang, akhirnya mungkin tak bisa meracik apapun, semuanya gagal. Faktanya, Profesor Kassel hampir menghabiskan gaji bertahun-tahun hanya untuk meracik ramuan rahasia laba-laba iblis. Ia adalah profesor kehormatan universitas, jumlah itu sangat besar. Namun bagi Tang Qi, hal semacam itu sama sekali tidak mungkin terjadi.

"Bahan utama ramuan rahasia komunikasi roh selain Mata Kambing Hitam adalah serbuk kristal hitam, beberapa jarum daun pinus putih, serta belasan bahan pendukung yang mudah didapat; mengumpulkan belasan bahan ini sebenarnya tidak terlalu sulit." "Namun empat ramuan rahasia lain jauh lebih merepotkan, waktu kurang dari tiga jam, apa cukup untuk mengumpulkan semuanya?"

Tang Qi melambatkan langkahnya, alisnya sedikit berkerut. Pertemuan ini hanya diadakan seminggu sekali. Jika Tang Qi memiliki waktu cukup, ia tentu tidak akan terburu-buru, gagal kali ini bisa menunggu kesempatan berikutnya. Tapi rasa urgensi yang kuat terus membayang di benaknya, memaksanya mempercepat proses berulang kali. Kekuatan tempurnya kini sebagian besar berasal dari teknik meditasi dan Darah Ular Pertama, ditambah teknik bela diri Chaga. Cara-cara ini sangat ampuh menghadapi roh jahat dan makhluk halus. Namun jika lawan berubah menjadi sesama ahli misteri, hasilnya sulit diprediksi.

Pengetahuan ramuan rahasia adalah kejutan besar bagi Tang Qi. Dalam waktu singkat, kekuatan tempurnya bisa meningkat pesat. Profesi supranatural lain mungkin sulit, tapi ramuan rahasia sangat mungkin. Awalnya Tang Qi ingin langsung menantang "ramuan rahasia manusia karet", menurut ingatan Profesor Kassel, tiga ramuan dasar adalah "Bahasa Angin" dan "ramuan komunikasi roh", yang benar-benar mendasar; dengan berlatih sungguh-sungguh, hampir pasti bisa dikuasai. Namun ramuan rahasia manusia karet berbeda, tingkat kesulitannya sangat luar biasa. Tapi kesulitan tinggi mendatangkan hasil yang besar; jika berhasil diracik, ramuan manusia karet menjadi pondasi menuju ramuan tempur tertinggi di aliran ilmu ramuan rahasia asli.

Aliran ramuan rahasia asli, karena mengutamakan alam, kekuatan tempurnya jauh kalah dibanding aliran Maya, sehingga cepat lenyap dari sejarah. Namun Tang Qi menemukan dalam ingatan, sebenarnya itu hanya ilusi. Setidaknya, aliran ini memiliki satu ramuan rahasia yang sangat sulit, jika berhasil diracik dan dikonsumsi, kekuatan tempurnya mungkin tidak bisa menandingi dewa, tapi jelas bisa melampaui beberapa dari dua belas orang suci yang pernah dilihat Tang Qi.

Ramuan rahasia itu sebenarnya adalah sebuah seri, dimulai dari "ramuan manusia karet", lalu ramuan prajurit karet, ramuan iblis karet, hingga ramuan dewa karet. Ramuan dewa karet, jika dikonsumsi, hampir tidak bisa mati, dan kekuatan serangannya sangat mengerikan. Sayang, tingkat kesulitannya begitu tinggi hingga seluruh aliran punah tanpa pernah berhasil meracik ramuan dewa karet terakhir.

Setelah mengetahui semua ini, Tang Qi terpaksa memilih seri lain. Di bawah tingkat magang, ada satu seri penguat yang bisa diracik. Tentu saja karena Tang Qi tidak punya pilihan lain; selain seri manusia karet, aliran ramuan rahasia asli hanya menyisakan dua seri penguat, dan Tang Qi memilih satu seri tersebut. Dimulai dari "ramuan rahasia cepat", lalu ramuan fantasi, ramuan kabur, hingga puncaknya, "ramuan tubuh kabut". Total ada empat macam, meski bahan-bahannya berhubungan, ternyata tidak ada yang berulang; akibatnya, mengumpulkan semuanya menjadi pekerjaan besar.

Meski Tang Qi hanya perlu mencari bahan utama, bahan pendukung bisa dibeli secara massal di Jalan Tengah kota yang menjual tanaman dan mineral, tetap saja sangat sulit. Namun Tang Qi segera menemukan solusi.

Matanya tiba-tiba tertuju pada tenda terbesar di tengah pertemuan. Karena pertemuan ini tidak memiliki pengurus, Tang Qi tidak bisa menyewa orang untuk membantu. Namun dalam sebuah sirkus pengembara, pasti ada banyak magang yang bersedia menjadi kurir, dan kepala sirkus pun tidak akan menolak uang tambahan yang datang begitu saja—toh hanya meminjamkan beberapa magang, ia tinggal menunggu bayaran.

Tang Qi hanya perlu menggambar bahan yang dibutuhkan, membagikannya, dan membayar mereka. Dengan niat ini, Tang Qi melangkah santai ke sirkus pengembara yang penuh aroma beragam, dan semuanya berjalan sesuai harapan; kepala sirkus yang gemuk tak bisa menolak pesona "anugerah ilahi". Dengan senang hati ia meminjamkan lima magang kepada Tang Qi. Setelah membagi tugas, serta menjanjikan imbalan menarik setelah selesai, kelima magang yang hanya sedikit lebih tua dari Tang Qi berterima kasih dan berangkat dengan gembira.

Tang Qi yang tadinya sangat kekurangan waktu, tiba-tiba menjadi luang. Sambil mengagumi pesona emas, Tang Qi yang tak tahu harus berbuat apa, mulai berkeliling dengan santai. Karena tekanan mengumpulkan bahan ramuan rahasia sudah hilang, Tang Qi segera menemukan bahwa di pertemuan ini ternyata banyak tempat menarik tersembunyi.