Bab Seratus Empat Belas: Segel Misterius dan Catatan Eksperimen

Di dalam pondok kayu Abu, selain menuntaskan rencana untuk memusnahkan seluruh keluarga itu, Tang Qi juga mendapatkan banyak keuntungan. Meskipun kepala besar itu harus dikuburkan bersama di dalam peti mati demi Samula, benda-benda ajaib lain yang tidak ditandai sudah cukup memuaskan bagi Tang Qi.

Selain gendang ular beracun dan ramuan minyak api yang telah ia periksa sebelumnya, Tang Qi juga memperoleh beberapa bahan aneh serta benda-benda ajaib kecil yang tampak tidak terlalu kuat. Dengan bantuan kemampuan khususnya, Tang Qi memeriksa setiap benda dengan saksama. Sebagian besar benda tersebut adalah bahan yang dapat digunakan untuk meracik ramuan atau menempa artefak. Meskipun belum berguna untuk saat ini, Tang Qi tetap menyimpannya. Sebagai seorang penyihir, menyimpan barang adalah keterampilan yang wajib dikuasai.

Setelah memeriksa sebagian besar barang, Tang Qi menyadari bahwa hasil tangkapan terbesarnya mungkin hanyalah gendang kecil dan ramuan rahasia tersebut. Namun, tepat pada saat itulah, sebuah benda yang agak aneh muncul di tangannya. Di telapak tangannya tergeletak sebuah stempel bulat yang sangat halus. Benda itu tampak terbuat dari tembaga, dan di bagian dasarnya terdapat bekas tinta merah yang agak pudar, mengukir barisan simbol yang rumit; tampak seperti sejenis tulisan, namun juga tidak sepenuhnya menyerupai aksara. Saat Tang Qi memandangnya, titik-titik cahaya redup tiba-tiba berkumpul. Stempel ini adalah sebuah benda ajaib.

[Benda Ajaib: Stempel Misterius.]
[Status: Sedang dikonsumsi.]
[Fragmen Informasi Satu: Sisi misterius di Kota Messer mulai bangkit, sebuah kelompok kekuatan misterius memutuskan untuk memulai pasar luar biasa yang memungkinkan terjadinya transaksi. Di dalamnya hanya dilakukan transaksi supranatural, dan hanya melayani manusia dengan kemampuan luar biasa atau makhluk aneh yang berakal budi.]
[Fragmen Informasi Dua: Pasar misterius ini baru saja tumbuh, bahkan belum memiliki namanya sendiri. Banyak orang yang menunjukkan kekuatan luar biasa telah mendapatkan stempel ini, tetapi stempel tersebut hanya bisa digunakan satu kali lagi karena penyelenggara pasar akan segera melakukan verifikasi kualifikasi; mereka yang gagal tidak akan bisa memasukinya lagi.]
[Fragmen Informasi Tiga: Waktu pertemuan berikutnya, dua hari lagi.]

"Ini...?"

Setelah melihat dengan jelas fragmen informasi yang melekat pada stempel tersebut, Tang Qi tertegun sejenak, lalu seketika menyunggingkan senyuman. Ini adalah keuntungan yang tak terduga. Setelah berpartisipasi di pasar malam Taman Beruang Biru, Tang Qi yakin bahwa pasar yang dapat melakukan "transaksi supranatural" memiliki kesempatan dan kebutuhan untuk ada. Tang Qi bahkan sempat berpikir, jika pasar seperti itu tidak ada, bisakah ia yang menjadi penyelenggaranya? Tentu saja, pemikiran itu segera dibuang olehnya. Saat ini ia hanyalah seorang diri, mengadakan pasar bukanlah hal yang cocok untuknya. Hanya saja, ia tidak menyangka ada orang yang memiliki pemikiran serupa dengannya.

Atau lebih tepatnya, sebuah kelompok kekuatan misterius. Dan tampaknya, kekuatan ini sangat profesional. Tang Qi memegang stempel itu, membolak-baliknya untuk diperiksa sejenak, dan segera menemukan lokasi penyelenggaraan pasar misterius tersebut di bagian tersembunyi stempel itu. Sesuai dengan apa yang dikatakan dalam fragmen informasi, kemungkinan besar lokasi ini juga bersifat sementara. Untuk melakukan verifikasi kualifikasi, seseorang yang memegang stempel dapat memperoleh kesempatan verifikasi, dan begitu gagal, ia tidak akan bisa masuk ke pertemuan berikutnya.

"Ini ibarat orang mengantuk disodorkan bantal, pasar bagi individu luar biasa, terdengar sangat cocok untukku."

Tang Qi menatap stempel itu dengan penuh minat. Bahkan bisa dikatakan, ia merasa sedikit antusias. Sejak membalikkan keadaan dan membunuh Morgan Tua, Tang Qi selalu mengandalkan dirinya sendiri. Selain pertemuan singkat dengan Colson Tua tempo hari, ia tidak pernah berinteraksi dengan individu luar biasa lainnya. Sayangnya, karena saat itu Tang Qi sedang menyusun rencana dengan hati-hati dan tidak ingin terjebak dalam kepentingan pihak resmi, ia hanya meninggalkan nomor telepon Colson Tua dan melakukan transaksi jarak jauh setelahnya, tetapi interaksi yang lebih mendalam tidak pernah terjadi. Tang Qi sangat ingin mengetahui segala sesuatu tentang sisi misterius, tetapi ia juga tidak bisa menggantungkan seluruh harapannya pada pihak resmi. Pasar individu luar biasa yang muncul secara tiba-tiba ini sangat memenuhi kebutuhan Tang Qi.

Mengenai apakah ini sebuah jebakan? Tang Qi berpikir sejenak, jika ini jebakan, targetnya seharusnya adalah Abu. Namun, dilihat dari dua fragmen informasi tersebut, hal itu tidak tampak seperti jebakan.

"Pergi mengintai setelah waktunya tiba, jika terasa ada yang tidak beres, cukup jangan menampakkan diri."

Tang Qi segera mengambil keputusan dan menyimpan stempel itu. Dengan mengandalkan "Tubuh Kabut", ia yakin meski bertemu dengan praktisi luar biasa setingkat Samula, selama ia tidak menampakkan diri, tidak sulit untuk melarikan diri.

Setelah stempel misterius, hanya tersisa satu benda di atas meja kerja. Sebuah buku catatan, atau lebih tepatnya, catatan eksperimen. Menggunakan buku catatan termurah yang ada di pasaran, kertas kasar, serta tulisan dan gambar yang sangat berantakan. Siapa sangka? Di dalamnya tercatat ilmu sihir hitam yang menjijikkan dan aneh. Sama seperti meracik ramuan, peralatan dan media yang dibutuhkan untuk sihir hitam tidak semuanya alami; penyihir hitam harus membuatnya sendiri. Demikian pula, semuanya memiliki tingkat keberhasilan yang berbeda. Pada saat ini, munculnya catatan eksperimen bukanlah hal yang aneh. Faktanya, setiap penyihir dianggap sebagai orang yang memiliki bakat luar biasa, bahkan untuk hal-hal seperti Penyihir Ular Hitam yang sepenuhnya berada di kubu jahat.

Abu mungkin adalah orang yang kurang berpendidikan, bagaimanapun ia tidak pernah mengenyam pendidikan formal, tetapi ia menerima ajaran dari Samula. Hal ini membuktikan bakatnya dalam sihir hitam, dan alasan Samula sangat memanjakannya mungkin bukan hanya karena hubungan dengan Fuska. Tang Qi mengambil catatan eksperimen itu dan membaliknya halaman demi halaman. Meskipun tulisan tangan Abu berantakan dan diselingi dengan beberapa simbol unik dari Benua Saha, hal itu tidak menyulitkan Tang Qi. Dalam pembelajaran ortodoks, Tang Qi adalah murid yang benar-benar tidak berbakat, jauh tertinggal dari orang jenius seperti Sally, namun dalam hal pengetahuan yang menyimpang dan misterius, kecepatan menyerap Tang Qi melampaui orang biasa.

Sebagian besar isi catatan itu adalah sihir hitam dari sekte Penyihir Ular Hitam. Setiap jenis memiliki kekuatan yang cukup hebat. Namun, Tang Qi sama sekali tidak tertarik. Bukan karena alasan moral, melainkan karena Tang Qi tahu dari buku harian Morgan Tua bahwa sekte Penyihir Ular Hitam memiliki aturan yang mengerikan: setiap kali ada murid baru yang mempelajari "Sihir Ular Hitam", di mana pun mereka berada, mereka akan dirasakan oleh "Penyihir Ular Hitam" yang sedang menjabat. Karena mempelajari sihir ular hitam tidak memerlukan kondisi yang begitu ketat seperti aliran sihir lainnya, proses masuknya sangat cepat, dan dalam waktu singkat seseorang dapat memperoleh kekuatan tempur yang besar. Harganya adalah mengikat nyawa dan jiwa sendiri pada sekte Penyihir Ular Hitam, bahkan setelah kematian pun tidak bisa melepaskan diri. Faktanya, bahkan Penyihir Ular Hitam itu sendiri pun sama saja. Pihak yang benar-benar memungut "keuntungan" ini adalah sesosok... dewa jahat yang disembah oleh sekte tersebut.

Tang Qi saat ini masih menyimpan jebakan besar untuk menjebak Samula, bagaimana mungkin ia menjatuhkan diri sendiri ke dalam perangkap? Jadi, meskipun satu demi satu sihir hitam yang mengerikan terlintas di depan matanya, ia benar-benar mengabaikannya. Ia sedang mencari beberapa sihir yang tidak termasuk dalam sistem sekte Penyihir Ular Hitam. Karena kekhasan Benua Saha, beberapa penyihir hitam yang kuat sering kali tidak hanya menguasai satu aliran sihir hitam. Bahkan jika tidak bisa mengeluarkan kekuatan sihir aliran lain secara maksimal, itu tetap sangat praktis untuk membuat beberapa benda kecil. Misalnya, ramuan minyak api yang sekarang ada di tangan Tang Qi, itu jelas bukan ramuan dari sekte Penyihir Ular Hitam. Itu seharusnya adalah pengetahuan ramuan yang dirampas Samula dari suku lain, lalu ia meracik satu porsi khusus untuk putra keduanya.

Tang Qi sekarang mencari pengetahuan semacam itulah. Namun, ketika buku catatan tebal itu hampir habis dibalik, Tang Qi belum mendapatkan hasil apa pun. Sampai jarinya membalik halaman ketiga dari belakang, senyuman tiba-tiba muncul di wajahnya yang semula tanpa ekspresi.