Bab Seratus Enam: Panggilan Telepon

Setelah berubah menjadi kabut, Tang Qi menempuh jalur udara dan dengan cepat kembali ke rumah kecilnya.

Ia meletakkan patung itu ke dalam brankas, lalu langsung menuju kamar tidur di lantai dua. Tanpa membuang waktu, ia segera memasuki kondisi meditasi.

Sekitar satu jam kemudian, Tang Qi terbangun. Sejumlah besar energi mental yang terkuras telah pulih sepenuhnya, bahkan terasa sedikit lebih meningkat dari sebelumnya. Hal ini kemungkinan besar disebabkan oleh "bahan bakar" baru yang ia tambahkan: jiwa penuh dendam dari monster cacing tersebut.

Ia memeriksa dirinya sendiri; progres meditasi memang telah maju sedikit, sementara kemampuan lainnya tidak banyak berubah.

Malam ini, selain pertempurannya melawan penganut dewa jahat yang dulunya adalah pembunuh berantai kanibal, Tang Qi lebih banyak berperan sebagai pengamat dan tidak mengeluarkan banyak tenaga. Pertarungannya dengan penganut dewa jahat itu pun ia lakukan hanya untuk menguji kekuatan "Penghakiman". Hasilnya sangat memuaskan.

Setelah pulih, Tang Qi tidak melanjutkan latihan, juga tidak mencoba mengurai simpul rambut yang aneh itu. Ia langsung menuju meja kerja karena masih ada satu pesanan yang harus ia selesaikan. Setelah menerima "upah" dari orang lain, tentu saja ia harus menepati janji.

Tang Qi mengeluarkan kotak kayu abu-abu itu dan mengambil peluru-peluru berkaliber besar di dalamnya. Setiap butir memiliki ukuran yang melampaui peluru yang digunakan oleh Blood Python I dan Wine-Red Rhino. Sambil mengambilnya, ia menebak-nebak senjata jenis apa yang akan digunakan. Kemungkinan besar, senjata itu kembali diproduksi oleh perusahaan senjata monster yang konyol itu. Dengan kekuatan resmi Negara Bagian Mihuang, mendapatkan senjata luar biasa yang berlebihan bukanlah hal yang sulit.

Old Colson mengira Tang Qi adalah pemuda dengan bakat pandai besi, namun ia tidak tahu bahwa metode Tang Qi dalam membuat peluru luar biasa sebenarnya sangat sederhana dan kasar.

Perendaman!

Kedua jenis peluru dibuat dengan cara ini. Ini adalah kebetulan yang ajaib karena sifat khusus dari Air Mata Siren dan Darah Perapian. Tang Qi sudah mencoba benda-benda luar biasa lainnya, seperti salep kulit manusia, anggur keabadian, atau gigi anjing iblis. Jika berada di tangan pandai besi yang hebat, kemungkinan besar benda-benda itu bisa dijadikan peluru luar biasa. Namun, bagi Tang Qi, itu tidak berguna karena "metode perendaman" miliknya tidak berfungsi pada benda-benda tersebut.

Kesimpulannya jelas, metode perendaman ini berguna karena karakteristik unik dari Air Mata Siren dan Darah Perapian itu sendiri.

"Dengan begini, peluru Siren akan segera punah, sementara peluru Perapian masih bisa terus dipasok. Hanya saja, metode pengurasan darah ini tidak boleh berlangsung terlalu lama. Aku harus menemukan lebih banyak cara untuk membuat peluru luar biasa. Mungkin aku benar-benar harus mempertimbangkan untuk mendalami profesi pandai besi?" gumam Tang Qi sambil menatap peluru yang sedang bertransformasi di dalam cawan lebur.

Waktu berlalu dengan cepat.

Saat pagi tiba, kotak kayu abu-abu yang tadinya kosong di atas meja kerja Tang Qi telah penuh kembali. Di dalamnya terdapat peluru meriam tangan berkaliber besar yang memancarkan kilau aneh. Di depan matanya, visualisasi khusus yang familiar muncul. Tanpa terkecuali, semuanya adalah peluru Perapian.

Ya, Tang Qi tidak membuat peluru Siren untuk Biro Kastel Kuno, meskipun ia menghabiskan hampir sepanjang malam membuat peluru luar biasa, baik Siren maupun Perapian. Ia menyimpan semua peluru Siren. Alasannya sederhana, persediaan Air Mata Siren miliknya telah habis. Saat ia membunuh Siren Dugong, ia mendapatkan sekantong Air Mata Siren, dan sekarang semuanya telah habis digunakan. Satu-satunya yang tersisa adalah Air Mata Siren berwarna merah yang bisa digunakan sebagai benda luar biasa tipe tempur, jadi Tang Qi selalu membawanya dan tidak akan menyia-nyiakannya untuk membuat peluru.

"Jika bicara soal kekuatan, Perapian sedikit lebih unggul. Kurasa Biro Kastel Kuno tidak akan keberatan."

...

"Bagus, Anda adalah pandai besi yang luar biasa!"

Di depan pintu rumahnya, Tang Qi melihat agen berpakaian hitam itu memegang kotak kayu abu-abu yang ia berikan dengan satu tangan, sementara tangan lainnya mengeluarkan kacamata tunggal kuno. Agen itu memakainya untuk memeriksa peluru tersebut satu per satu. Akhirnya, sang agen menunjukkan kepuasan dan memuji Tang Qi dari lubuk hatinya.

"Yang luar biasa bukan saya, melainkan metode perendamannya," batin Tang Qi sambil menggerutu dalam hati.

Pandangannya tertuju pada kacamata tunggal itu. Benar saja, cahaya redup memadat, visualisasi khusus muncul; itu adalah benda luar biasa lainnya, meski fungsinya cukup tunggal.

[Benda Luar Biasa: Sebuah peninggalan dari seorang ahli senjata. Benda ini memungkinkan orang biasa untuk memiliki kemampuan mengidentifikasi senjata luar biasa.]

"Tidak heran ini organisasi resmi. Seorang orang biasa bisa membawa benda luar biasa, meskipun fungsinya tunggal dan tidak memiliki kekuatan tempur. Jika aku tidak punya rencana lain, aku mungkin tertarik untuk bergabung dengan Biro Kastel Kuno ini."

Sebelum pikirannya melantur lebih jauh, Tang Qi segera menarik diri dan mengantar kepergian agen tersebut. Sekotak peluru luar biasa ditukar dengan sebuah benda luar biasa tipe kontrak. Kotak itu mungkin akan memicu perebutan di dalam Biro Kastel Kuno. Di tangan personel lapangan yang hebat, satu peluru meriam tangan luar biasa sudah cukup untuk melenyapkan monster kuat. Dengan kata lain, sekotak peluru itu mungkin akan menewaskan puluhan monster atau lebih.

Sementara itu, kacamata tersebut adalah bagian penting dari "rencana" Tang Qi. Transaksi ini membuat kedua belah pihak sangat puas. Setidaknya, Tang Qi sangat puas sekarang.

Ia merasa santai, kembali ke dalam rumah, dan bersiap memasak sarapan. Namun, tepat saat ia melangkah ke ruang tamu, telepon berdering tanpa peringatan.

Kring! Kring!

Tang Qi memfokuskan pikirannya, berjalan menuju telepon, dan langsung mengangkat gagangnya. Dengan nada tenang, ia berkata, "Halo, ini..."

Sebelum ia selesai bicara, suara yang terburu-buru terdengar dari ujung telepon. Bahasa Federasi yang sangat tidak standar! Pemilik suara itu tampak gugup. Ini adalah kalimat yang sudah ia siapkan sebelumnya! Ia sedang menantikan jawaban yang diinginkan!

Saat mendengar suara itu, beberapa penilaian muncul di benak Tang Qi. Ia pun dengan mudah menebak identitas pemilik suara tersebut.

"Georgina!"

Ini di luar dugaan Tang Qi. Ia mengira orang yang menelepon untuk mengonfirmasi "surat pencarian orang" seharusnya adalah Abu. Namun, saat ia mengingat kembali isi buku harian itu, ia segera memahaminya. Meskipun Abu ambisius dan sedikit licik, ia selalu pendiam dan suram saat berurusan dengan orang luar. Momen yang membutuhkan komunikasi seperti ini memang bukan bidang keahlian Abu.

"Ini jauh lebih baik!"

Tang Qi mendengarkan pertanyaan-pertanyaan Georgina yang sarat dengan kegugupan dan harapan, hingga senyum di sudut bibirnya semakin jelas. Saat pertanyaan terakhir dari Georgina terdengar, suara Tang Qi pun masuk ke ujung telepon. Jika tebakannya benar, seluruh anggota keluarga ada di sana saat ini. Mungkin mereka bahkan menguasai seluruh bilik telepon.

Faktanya memang demikian. Di Distrik Blanc, sebuah bilik telepon yang cukup besar dikuasai oleh satu keluarga. Jika Tang Qi ada di sana, ia akan mengenali Haria bersaudara, Baragon, Georgina, dan di tengah-tengah tampak Abu dengan wajah yang selalu suram, memegang koran baru di tangannya. Kecuali Foska yang berjaga di luar seperti patung, mereka semua berdesakan di depan gagang telepon, mendengarkan suara yang terdengar agak muda namun bersemangat dari seberang.

Suara Tang Qi!

Detik berikutnya, keluarga itu mendapatkan kabar yang sangat mereka nantikan.