Bab Tujuh Puluh Empat: Membuka Kotak

Pagi hari, ketika suasana mulai ramai di bagian dalam Kampus Duri, di sebuah bangunan bata kecil, Tang Qi telah selesai menikmati sarapannya.

Ubi merah yang sangat harum dan lembut, setelah dipanggang di oven, kulitnya dibuka dan aroma kuatnya langsung memenuhi seluruh ruangan. Ditambah segelas yogurt asam, sungguh tak ada yang lebih memuaskan. Lagi pula, orang-orang di sisi misterius tidak perlu mengkhawatirkan soal kelebihan berat badan, bukan?

Setelah membereskan semuanya, ia mengambil buku pelajaran dan bahan bacaan tambahan hari ini. Tang Qi, sama seperti para siswa lain yang mulai berkumpul di kampus, juga harus bergegas ke kelas.

Namun, saat melewati ruang tamu kecil, Tang Qi berhenti sejenak. Ia berjalan ke sebuah rak, membuka kain hitam yang menutupi sebuah toples kaca, lalu menyapa, "Selamat pagi, Profesor Kassel."

Bersamaan dengan itu, ia membuka tutup toples, menuangkan sedikit air bersih untuk Profesor Rick Kassel yang berada di dalamnya.

Setelah menutup kembali toples itu, Tang Qi tidak lagi menutupi dengan kain hitam. Ia menunggu hingga Profesor Kassel melambaikan tentakelnya membalas sapaannya, lalu tertawa pelan, "Sebagai penghuni rumahku, Profesor Kassel juga harus membayar sewa. Namun, melihat kondisimu sekarang, tolong bayarlah dengan menjaga rumahku, ya."

Mendengar ucapan Tang Qi, Kassel yang sedang berendam di air tampak sedikit lamban bereaksi. Satu detik kemudian baru ia mengangkat tentakelnya dengan kaku dan mengetuk kaca dua kali, tanda setuju.

Setelah mendapat jawaban itu, Tang Qi melambaikan tangan dengan sopan, mengunci pintu rapat-rapat, lalu segera bergabung ke arus para siswa.

Menitipkan rumah pada Profesor Kassel hanyalah keisengan Tang Qi semata.

Jika benar ada seseorang yang menyusup ke rumahnya, kemungkinan besar adalah orang dari sisi misterius. Dengan trik kecil milik Profesor Kassel, sepertinya tidak akan banyak membantu.

Yang benar-benar bisa diandalkan adalah perlindungan yang diatur Tang Qi sendiri.

Dari semua koleksinya, yang paling berharga saat ini tentu saja ramuan rahasia yang ia racik sendiri selama sehari semalam. Selebihnya, seperti salep kulit manusia atau naskah silang anjing iblis, tidak begitu penting. Jika ada penyusup yang nekat membuka brankas Tang Qi, kemungkinan besar mereka akan menerima ledakan sebagai ‘sambutan’.

Sedangkan benda-benda yang benar-benar berguna bagi Tang Qi, seperti simpul keajaiban, Pisau Hager, atau Ular Darah Nomor Satu, semuanya selalu ia bawa.

Jika para siswa yang sekelas dengannya, atau para guru yang mengajarnya, tahu bahwa ia selalu membawa senapan genggam ke mana pun, entah ekspresi apa yang akan muncul di wajah mereka?

Namun sepertinya hal itu tak perlu dikhawatirkan, karena belakangan ini tak ada seorang pun yang peduli pada Tang Qi maupun Sally.

Walaupun ini sekolah menengah atas untuk bangsawan, kecuali beberapa anak orang kaya, sebagian besar siswa sangat giat belajar. Di kota dengan persaingan ketat seperti ini, anak kelas menengah justru lebih giat daripada anak kelas bawah atau kelas atas.

Siswa dari kelas bawah, kecuali mereka setingkat jenius seperti Sally, hampir mustahil bisa masuk SMA ini.

Sedangkan anak-anak orang kaya di kelas atas, entah kenapa, akhir-akhir ini semua cuti bersama. Seolah mereka sedang merencanakan sesuatu, atau terjadi sesuatu yang tak terduga.

Di sekolah lain, hal seperti ini tentu tidak akan terjadi.

Namun di sini, kekuasaan dan uang adalah penguasa sejati, terutama karena para orang tua siswa yang cuti itu sebagian besar adalah anggota dewan sekolah. Jadi, hak istimewa semacam ini sudah menjadi hal yang wajar.

Tanpa kehadiran anak-anak orang kaya yang suka membuat masalah, siswa biasa lebih memilih menjauhi Tang Qi dan Sally.

Mereka berdua pun bisa menikmati waktu dengan sangat santai.

Sally tetap tampil sebagai gadis rumahan yang sedikit lusuh, rajin mendengarkan pelajaran, mencatat dengan tekun, bahkan sekaligus mencatatkan untuk Tang Qi.

Sementara Tang Qi sendiri tenggelam dalam buku-buku tebal. Baik itu "Seratus Tahun Keanehan Federasi: Absurd dan Nyata", "Arsip Monster", maupun beberapa buku lain yang ia pinjam, isinya sangat rumit dan membingungkan, membuat kepala pusing.

Namun hanya Tang Qi yang bisa membaca seharian penuh tanpa merasa lelah sama sekali.

Sebenarnya, hak istimewa untuk tidak masuk kelas kapan saja juga dimiliki Tang Qi.

Baru saja ia peroleh, berkat koordinasi antara Kepolisian Messer dan SMA Duri. Tang Qi sebagai "Konsultan Kepolisian" boleh masuk kelas dengan fleksibel, bahkan bisa pergi kapan saja hanya dengan izin lisan.

Tentu saja, ini demi memudahkan Tang Qi menjalankan tugas sebagai konsultan. Tapi mungkin kepala bagian penerimaan SMA Duri punya pikiran lain.

Barangkali ia hanya diam-diam terkesan, bahwa siswa yatim piatu ini pasti punya sosok penting di belakangnya. Hanya saja, orang penting itu punya selera humor aneh, sampai-sampai memberinya gelar konsultan kepolisian demi sebuah hak istimewa.

Kemarin, Tang Qi sudah cuti seharian bersama Stanna. Hari ini seharusnya ia pergi ke kantor polisi.

Kabar bahwa ia berhasil menyelesaikan "Kasus Pembunuhan Jalan Tulip" dan "Kasus Mayat Es" dua hari lalu sudah menyebar selama sehari penuh. Bisa dibayangkan, kini tumpukan berkas kasus di kantor Polisi Messer pasti menggunung. Setiap distrik akan berusaha melempar semua kasus misterius dan supranatural padanya.

Sayangnya, karena suatu alasan, Tang Qi harus menunda satu hari lagi.

Seharian penuh ia berada di kampus, membaca buku sambil menunggu sesuatu.

Namun hingga senja, ketika para siswa sudah bubar dan ia berpamitan pada Sally, yang ditunggu tak kunjung datang.

Menjelang malam, Tang Qi kembali ke rumah kecilnya. Sambil menyiapkan makan malam, ia tak bisa menahan diri untuk merenung.

"Foto itu dikirim dua hari lalu. Dalam dua hari, seharusnya cukup bagi keluarga itu untuk datang mencariku. Samra sedang bepergian, dan Penjabat Kepala Keluarga, Tuan Morgan, menghilang tanpa jejak. Tidakkah mereka penasaran? Tidak khawatir?"

"Tidak benar. Jika mereka sudah menemukan vila itu, pasti mereka tahu identitasku, atau lebih tepatnya identitas pemilik sebelumnya. Mungkin mereka juga sudah tahu kabar kematian Tuan Morgan."

"Tapi, itu sebenarnya bukan kematian yang sesungguhnya. Menurut adat istiadat suku mereka, hilangnya jiwa adalah kematian sejati. Itulah sebabnya Samra belum datang, karena aku hanya membakar jenazah Tuan Morgan, tapi jiwanya masih tetap baik-baik saja di atas timbangan."

"Jadi, kenapa keluarga yang sekarang dipimpin Abu itu belum juga mencariku?"

"Mereka memang tidak tahu soal ritual pertukaran jiwa, tapi Tuan Morgan yang selama ini mengurus mereka dan memberi uang tiba-tiba menghilang. Sebagai tuan muda, akulah yang paling layak tahu kebenarannya. Jika mereka ingin tahu segalanya, satu-satunya cara adalah menanyakannya padaku."

"Mungkin ada sesuatu yang terjadi di antara mereka? Sesuatu yang menahan mereka?"

Sampai di sini, Tang Qi berhenti. Terlalu sedikit informasi untuk menebak lebih jauh.

Ia cepat-cepat menyantap makan malam, lalu tak lagi menunggu, juga tidak seperti biasa melatih meditasi.

Sebaliknya, ia kembali menuju meja kerjanya.

Malam ini, ia berencana melakukan sesuatu. Tapi sebelum itu, ia ingin menambah persenjataan untuk dirinya.

Dalam bela diri Chaga, bukan hanya tinju dan tendangan yang diajarkan.

Namun, senjata macam apa yang akan ia dapatkan, Tang Qi sendiri pun tak bisa menebak.

"Rasanya seperti sedang membuka kotak hadiah dalam game zaman dulu," gumamnya.

"Semoga saja nasibku tidak terlalu buruk."

Sambil bergumam, Tang Qi merogoh ke dalam bajunya, mengeluarkan sebuah benda—baik dari segi bentuk, teknik, maupun lainnya—sangat kasar dan tidak sedap dipandang... berupa bilah tulang.