Bab Empat Puluh Satu: Peningkatan Kekuatan

Sampai saat ini, Tang Qi telah berhadapan dengan berbagai makhluk aneh. Misalnya, manusia berkepala anjing di Blonk dan burung bangkai pemakan mayat adalah jenis makhluk gila tanpa nalar sama sekali. Namun, ada juga makhluk seperti duyung siren dan pelukis budak nafsu yang masih bisa berpikir, membuktikan bahwa tidak semua keanehan itu mustahil untuk diajak berkomunikasi.

Tentu saja, mereka juga bisa merasakan ketakutan. Jika tidak demikian, pria bermata dua itu tidak akan mampu menempati posisi puncak dalam rantai makanan para pemburu. Namun kali ini, rasa takut yang Tang Qi timbulkan di hati mereka bahkan melampaui ketakutan terhadap pria bermata dua Sairande. Bukan karena Tang Qi berhasil membalikkan keadaan dan membunuh pria itu, melainkan karena di saat terakhir, Tang Qi mengulurkan kedua telapak tangannya yang dipenuhi cahaya emas menyala.

Ketakutan yang timbul secara naluriah menyapu jiwa mereka. Tang Qi bahkan bisa mendengar jeritan yang bergema dari balik bayang-bayang di sekitarnya. Andaikan tanda sial itu masih memancarkan daya magis yang menggoda, mungkin ada beberapa makhluk gila yang akan tetap tinggal. Namun kini, tanda itu sudah dimatikan.

Cahaya penggoda telah hilang, tapi panas mengerikan itu justru menyerang. Para makhluk aneh pun berpencar dan melarikan diri.

Untungnya, Tang Qi memang tidak sempat memedulikan mereka. Ia sedang dihantam gelombang titik-titik cahaya emas yang tiba-tiba membanjiri pikirannya.

Dalam ruang batin, titik-titik cahaya emas itu seperti air bah, mengalir deras ke dalam ruang kelabu di dalam kepalanya.

Seolah-olah tungku api yang perlahan membara tiba-tiba disiram sekendi penuh bensin, suara ledakan pun terjadi.

Tang Qi bahkan merasa kepalanya hampir meledak.

“Apakah ini berarti aku telah menambah bahan bakar baru untuk tungku dalam diriku sendiri?”

“Betapa hasil yang mengejutkan!”

Melihat arwah dendam pria bermata dua itu berubah menjadi asap biru dan lenyap, Tang Qi bergumam lirih.

Sambil menahan sakit kepala yang menekan, ia membuka mata yang berpendar emas dan menyapu sudut-sudut gelap di sekelilingnya.

Makhluk-makhluk aneh yang datang karena tertarik oleh daya magis sial itu telah pergi semua.

Bahaya telah berlalu—sebuah hal yang sial sekaligus beruntung.

Seandainya Tang Qi tidak segera memadamkan tanda sial itu, walaupun dia berhasil membunuh pria bermata dua Sairande, dia belum tentu bisa menakuti makhluk-makhluk lain.

Jika dugaannya benar, makhluk-makhluk yang baru saja bersembunyi dalam bayang-bayang tadi adalah yang berkeliaran di kawasan Newton.

Bahkan, mereka belum tentu mewakili seluruh makhluk aneh di kawasan itu.

Jika waktu berjalan lebih lama, makhluk-makhluk di puncak piramida rantai makanan akan muncul satu per satu.

Lalu, kawasan Blonk di sebelah Newton, dan kawasan lain, hingga seluruh Kota Meser akan turut terseret.

Apakah bisa meluas lebih jauh lagi atau tidak, tergantung pada kemampuan Tang Qi mengendalikan tanda itu.

“Umpan yang berbahaya, harus lebih berhati-hati saat menggunakannya lagi nanti.”

Setelah berucap demikian, Tang Qi melirik ke gang yang kini tak bisa lagi dipandang secara langsung.

Di kawasan Newton yang penuh nuansa seni, bahkan sebuah gang kecil pun biasanya bersih dan rapi; itu sudah jadi syarat dasar.

Namun, pemandangan di depan mata sekarang, bahkan jika seluruh kawasan Blonk digeledah, mungkin tak akan ditemukan yang sebanding dengannya.

Hampir tak ada satu ubin yang bersih, dan dinding-dindingnya berlumuran darah segar dan daging hancur.

Tang Qi tak punya keinginan atau kewajiban untuk membersihkan semua itu, namun ia juga belum segera pergi.

Masih ada hasil rampasan yang menanti untuk diambilnya.

Dengan cepat dan cekatan, Tang Qi mengabaikan lumpur darah di tanah. Ia membongkar-bongkar potongan tubuh yang berserakan. Berkat kemampuan khususnya, ia tak perlu memilih dengan teliti, cukup memungut dan memasukkannya ke dalam simpanan.

Beberapa detik kemudian, Tang Qi melesat keluar dari gang itu.

Jas luar yang ia kenakan kini terbalik, noda darah tersembunyi rapi, dan tubuhnya cepat berbaur dengan bayang-bayang jalanan, meninggalkan tempat kejadian perkara secepat mungkin.

Orang pertama yang menemukan gang itu nanti, kemungkinan besar akan dihantui mimpi buruk selama berbulan-bulan.

Hadiah lotre yang seharusnya didapatkan pun mungkin tak akan diterima.

Pelukis budak nafsu yang telah melakukan kejahatan besar itu kini sama sekali tak berbentuk manusia, bahkan ahli forensik terbaik pun tak akan bisa menyatukannya kembali.

Dalam gang itu, sungguh seperti “neraka darah”.

...

Tang Qi telah meninggalkan lokasi kejadian, ia juga tidak langsung kembali ke rumah batu bata, melainkan menahan gejolak dalam tubuhnya, berkeliling di beberapa jalan. Sampai benar-benar yakin tak ada makhluk aneh yang menguntitnya, barulah ia mengikuti rute yang sudah dipersiapkan dan kembali ke SMA Duri.

Begitu tiba di rumah kecil, Tang Qi segera mengunci semua pintu dan jendela.

Hampir tanpa jeda, ia bergegas ke lantai dua, bahkan belum sempat membereskan barang rampasan, seluruh tubuhnya langsung rebah di atas karpet bermotif bulan.

“Wuuung!” Suara itu bergetar lirih, ia segera memasuki kondisi meditasi.

Saat ini tubuhnya benar-benar seperti tungku api. Api emas hampir meluap dari dalam dirinya.

Kepalanya yang biasanya jernih kini terasa nyeri dan seolah hendak meledak, pikiran kacau bermunculan, dorongan negatif menyerupai ular berbisa dan tanaman merambat berusaha mengambil alih hatinya—tanda-tanda akan “tergila”.

Untungnya, saat itu ia segera mengaktifkan tekniknya.

Orang lain yang mempelajari Meditasi Tungku Emas kuno mungkin membutuhkan waktu lama untuk membangun niat dan memasuki kondisi meditasi.

Tapi Tang Qi tidak demikian.

Cukup dengan satu niat, matahari emas itu segera muncul, membantunya menaklukkan titik-titik cahaya emas yang mewakili esensi kekuatan arwah dendam yang membanjiri pikirannya.

Waktu pun mengalir cepat.

Ketika cahaya dan panas mulai menurun dan menjadi lembut, segala kekacauan dan dorongan negatif dalam pikirannya menghilang sepenuhnya.

“Huu~”

Ia kembali membuka mata dan secara refleks melirik ke jam dinding.

Tiga jam berlalu—jarang sekali satu sesi meditasinya memakan waktu hingga tiga jam, tanpa sekali pun ia perlu penyesuaian di tengah.

Dan kini, perasaannya... luar biasa seperti belum pernah dirasakan sebelumnya.

Ia mengedarkan pandangan ke seluruh kamarnya, dan segera merasakan perbedaan.

Penglihatannya menjadi jauh lebih tajam dan jernih. Hal-hal yang dulu samar kini tampak dengan sangat jelas.

Ia seolah bisa melihat debu melayang di udara, detil ukiran di meja, angka kecil pada sudut sampul buku, hingga distorsi cahaya bulan ungu yang menembus tirai jendela—semua terasa nyata.

Meski gambaran itu segera lenyap seperti ilusi.

Tang Qi lalu memperhatikan dirinya sendiri.

Dengan kemampuan khusus yang dimilikinya, panel yang telah mengalami perubahan tampak muncul kembali.

Pertama-tama, ia melihat daftar keterampilan.

Masih hanya ada tiga subbagian, namun semuanya telah berkembang.

[Meditasi Tungku Emas: Teknik meditasi kuno... Tingkat: Dasar; Progres: 1%.]

Baru yang pertama saja sudah membuat Tang Qi mengangkat alis. Jika ingatannya benar, progres meditasi sebelumnya hanya 0,33%, kini melonjak tiga kali lipat, langsung menembus angka satu persen.

Peningkatan ini membuat kekuatan mental yang kini bersemayam di benaknya meluas dan membesar berkali-kali lipat dibanding sebelumnya.

Jika bertambah lewat meditasi biasa, entah berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai tahap ini.

Sebulan? Setahun?

Dua keterampilan berikutnya, meski kenaikannya tidak sebesar meditasi, juga membuat kegembiraan jelas terpancar di wajah Tang Qi.

[Mata Tungku: Kemampuan turunan, diaktifkan melalui mata, memiliki efek menakuti dan menenangkan, bisa ditingkatkan, tingkat dasar, progres 0,3%.]

[Ilmu Bertempur Chaga: Seni bertempur kuno dan primitif, tingkat dasar, progres 0,2%.]

Setelah mengamati dirinya sendiri, Tang Qi tak langsung berdiri, melainkan tetap duduk bersila, perlahan menutup mata, meresapi dan menyesuaikan diri dengan perubahan tubuhnya, baik jasmani maupun rohani, sambil mengingat kembali adegan-adegan pertempuran yang baru berlalu.

Gang yang gelap dan berbahaya, musuh yang menakutkan, ia menempatkan dirinya kembali ke dalam situasi itu, mensimulasikannya berulang kali.

“Wuuung~ huu...”

Beberapa saat kemudian, Tang Qi membuka mata lagi, lalu bangkit.

Kini, aura ganas dan kuat yang menyelimutinya telah sirna, ia kembali seperti biasa.