Bab Tujuh Puluh Delapan: Gurita Mimpi Buruk

Di dalam lingkungan kampus, di sebuah bangunan kecil dari batu bata, di kamar tidur lantai dua.

Tang Qi duduk bersila di atas karpet, bahkan belum sempat mengganti pakaiannya. Saat ini, ia sudah masuk dalam keadaan meditasi.

Di kekosongan gelap yang sudah dikenalnya, sebuah matahari emas perlahan mulai terbentuk, pola-pola kuno satu per satu terlukis dengan jelas. Begitu terbentuk, aliran cahaya emas yang menyerupai sungai mulai mengalir dari segala arah, ada yang besar dan kuat, ada pula yang lembut seperti asap tipis.

Itulah hasil panen Tang Qi malam ini, berasal dari segerombolan pemakan mayat, arwah jahat, serta tiga makhluk aneh besar yang ia kalahkan. Saat mereka dengan cepat menjadi bagian dari kekuatan mental Tang Qi, perasaan sesak dan gelisah segera menghilang, digantikan oleh sensasi kuat dan hangat, membuat Tang Qi merasa seolah-olah ia kini tak butuh lagi tubuh kabut, ular darah nomor satu, bahkan tak perlu teknik bertarung, satu pukulan saja cukup untuk menghancurkan makhluk-makhluk aneh itu.

Tentu saja itu hanyalah ilusi, ilusi yang indah.

Namun, ia tetap menantikan peningkatan keterampilan yang akan dilihatnya saat terbangun nanti.

Namun, tepat ketika ia sedang membayangkan hal itu, sebuah kejadian tak terduga tiba-tiba terjadi.

Sebuah raungan rendah tiba-tiba terdengar, sumbernya jelas berasal dari luar celah.

Dalam setiap sesi latihan meditasi, Tang Qi sudah sedikit terbiasa dengan kehadiran makhluk-makhluk aneh yang bisa dirasakannya, bahkan kadang ia bisa menikmatinya. Namun kali ini, berbeda.

Di luar celah itu adalah semesta aneh yang seolah tiada batas, tapi biasanya yang dilihat Tang Qi hanyalah cahaya utara yang terdistorsi, kabut hitam yang mengalir, bayangan samar, bisikan menggoda... semua itu sosok abstrak, namun kali ini, yang melintas jelas seperti makhluk raksasa.

Makhluk itu tampak sedang dengan cepat melahap semua keanehan yang seharusnya mengalir ke celah, baik itu kabut maupun cahaya utara, semuanya direnggut oleh tentakel penuh benjolan daging. Lalu, mereka masuk ke dalam mulut besar berlapis-lapis, gigi-gigi putih tumbuh bersilangan, sama sekali tak terlihat ujungnya.

Tiba-tiba, niat jahat yang mengerikan tanpa peringatan meledak, seperti jarum baja yang menancap di kepala Tang Qi, mengaduk isi otaknya.

Dalam meditasi Tang Qi, matahari emas itu mulai bergetar karena niat jahat itu, menjadi tak nyata. Di luar celah, dua tentakel penuh daging tiba-tiba masuk, sebuah bola mata besar berwarna merah tua muncul di celah itu, ukurannya bahkan lebih besar dari matahari emas.

Di dalamnya, Tang Qi melihat kebencian, melihat kerakusan.

Apakah aku dianggap sebagai makanan lezat?

Begitu ia membatin itu, kepalanya mulai berdengung keras.

Di dunia nyata, tubuhnya sudah terbaring di atas karpet kamar tidur, seolah ada seseorang yang memukuli tengkoraknya dengan palu, sementara ribuan orang gila menarik-narik telinganya, berteriak di dalam kepalanya dalam bahasa asing yang kacau dan gila. Setiap suku kata terdengar sangat asing, dan jika mencoba mendengarkan lebih jelas, getaran di kepalanya justru semakin hebat.

Tang Qi sama sekali tidak ingin mendengarnya, ia justru memusatkan seluruh pikirannya.

Pengalaman sebelumnya membuatnya tidak larut dalam kekacauan, pikirannya kembali menggambar dalam meditasi.

Kali ini, Tang Qi lebih berani. Dalam benaknya, tergambar lahan tandus, semesta gelap, seorang pemuda zaman purba menggenggam tongkat kayu, perlahan menggambar pola raksasa di tanah yang suram, setiap goresan terasa sulit, tapi langkahnya sangat teguh.

Ia menunduk, seolah-olah pola yang sedang dibentuk di bawah kakinya adalah seluruh dunia, seluruh keyakinannya.

Saat ia menarik garis terakhir, makhluk aneh itu kembali menjulurkan satu tentakel, tubuh utamanya yang terlampau besar tampaknya terjepit di celah.

Tiga tentakel hitam penuh benjolan daging mengamuk, menyapu ke arah matahari emas yang menjadi wujud Tang Qi, hingga akhirnya...

Tanpa peringatan, matahari emas yang semula bergetar dan hampir lenyap itu tiba-tiba membesar berkali lipat, ruang tertutup yang sempit langsung dipenuhi nyala api emas. Tiga tentakel itu langsung menguap lenyap, sisa-sisanya berubah menjadi tiga aliran sungai cahaya emas yang tebal, diam-diam menyatu ke dalam benak Tang Qi.

Bola mata merah tua itu, saat matahari emas membesar, hendak mundur namun terlambat, cahaya emas menyambar keluar, membakar setengah bola mata itu hingga hangus.

Sebuah raungan penuh kengerian dan kemarahan terdengar dari luar celah, keadaan meditasi Tang Qi dipaksa terputus.

Di atas karpet bermotif bulan yang lembut, Tang Qi tiba-tiba terbangun.

Keadaannya kini, seluruh pakaian basah oleh keringat, tubuhnya dipenuhi rasa aneh antara penuh dan lelah, sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman, ia tiba-tiba rebah lemas di atas karpet, tertawa lega.

"Aku menang!"

Bibir Tang Qi bergerak tanpa suara.

Sebelum keluar dari meditasi, ia masih sempat melihat pemandangan terakhir di luar celah: seekor makhluk raksasa yang bersembunyi dalam bayang-bayang tebal melarikan diri.

Beberapa potongan informasi juga tertangkap oleh Tang Qi.

Menemukan iblis dari dunia lain—Gurita Mimpi Buruk!

Gurita Mimpi Buruk sedang melarikan diri!

Kau telah ditandai oleh gurita sebagai... tidak layak dimakan!

Tanda ini dapat dikenali oleh sesama makhluk Gurita Mimpi Buruk!

...

"Jadi, aku benar-benar dianggap sebagai makanan?"

Tang Qi perlahan bangkit, benaknya masih dipenuhi gambaran kejadian tak terduga yang dialaminya dalam meditasi.

Ia hanya bermaksud menggunakan meditasi untuk mencerna "bahan bakar" itu, tapi malah bertemu makhluk iblis mengerikan. Dari potongan informasi yang didapat, makhluk itu sepertinya lewat secara kebetulan, tertarik oleh matahari emas yang menjadi wujud Tang Qi, lalu mengalami kegagalan, dan sebelum pergi menandai Tang Qi sebagai tidak layak dimakan.

Dan tanda itu, bisa dikenali oleh sesama makhluk sejenisnya.

"Bisa dibilang ini keberuntungan di balik musibah, hasilnya jauh melebihi harapan."

Tang Qi berbisik, wajahnya tampak bahagia.

Pengalaman barusan memang patut disyukuri, mungkin sejak awal Tang Qi tak akan dimakan oleh gurita itu, tubuhnya terlalu besar untuk masuk melalui celah sempit itu, namun jika Tang Qi tidak meledak dengan kekuatan penuh, ia pasti akan terluka.

Berhasil membalikkan keadaan dan merebut hasil rampasan, dan hasil rampasannya benar-benar di luar dugaan.

Tang Qi kini bisa merasakan dengan jelas perubahan dalam dirinya, ia menundukkan pandangan ke arah tubuhnya.

Dengan kemampuan khusus, tampilan seperti "atribut pribadi" kembali muncul.

Mengabaikan hal lain, ia langsung fokus pada keterampilan.

Setiap keterampilan mengalami perubahan yang luar biasa.

Yang paling menonjol adalah Meditasi Tungku Emas.

[Meditasi Tungku Emas: Metode meditasi yang sangat kuno, mampu memberimu kekuatan di luar dugaan, tingkat: pemula; kemajuan: 9%.]

"Sembilan persen!"

Mata Tang Qi memancarkan keterkejutan.

Jika ia tidak salah ingat, kemajuan meditasi ini sebelumnya masih sedikit di atas satu persen.

Hasil panen kali ini benar-benar luar biasa?

"Tidak, mungkin inilah hasil tak terduga itu, tiga tentakel Gurita Mimpi Buruk tadi, masing-masing menyumbang sekitar dua persen, sedangkan hasil dari George Wei paling banyak hanya membuat kemajuan sampai tiga persen."

"Jika mencapai sepuluh persen, akan muncul perubahan aneh."

Pikiran kedua muncul begitu saja.

Tapi entah kenapa, Tang Qi merasa itu benar. Seperti kemajuan dalam ilmu ramuan, setelah melewati tahap tertentu bisa meracik ramuan tingkat berikutnya, begitu pula dengan meditasi, pasti akan ada perubahan setelah melewati ambang batas, hanya saja untuk saat ini, perubahan itu masih menjadi misteri.