Bab Delapan Puluh Lima: Penggembala Binatang

Kematian pedagang muda batu amber menjadi penutup dari kasus pembunuhan berdarah di Taman Pusat. Setelah menyerahkan penanganan lokasi kejadian kepada para detektif, Tang Qi dan Stanna kembali ke kantor polisi, tepat ketika waktu menunjukkan hampir tengah hari.

Dalam waktu lebih dari separuh pagi, mereka berhasil memecahkan misteri pembunuhan, sebuah efisiensi yang diyakini akan sangat memuaskan kepala polisi perempuan itu.

Tak lama kemudian, tim logistik juga kembali bersama mereka. Renee dan Gideon, beserta beberapa staf baru, baru saja kembali dari lokasi kejadian, semuanya menampakkan ekspresi kegembiraan bercampur ketakutan, meski yang pertama lebih dominan. Mereka memesan pizza, berkumpul dan dengan antusias mendiskusikan betapa menjijikkannya tempat kejadian perkara tersebut.

Nathan dan Javier kali ini tidak ikut serta, namun tetap bergabung dengan penuh semangat.

Bagi orang biasa, masuk ke area kantor ini pasti akan mengira mereka sekelompok orang gila.

Sebagai konsultan khusus di kantor polisi, meski hanya tampak seperti seorang siswa SMA, Tang Qi sebenarnya memiliki sebuah kantor pribadi yang fasilitasnya bahkan lebih baik dari milik Stanna. Namun keduanya tidak bersembunyi di dalam kantor, melainkan berkumpul bersama yang lain, hanya saja mereka tidak ikut berdiskusi.

Tang Qi menikmati pizzanya, sementara Stanna sedang merawat “Badak Merah Anggur” miliknya, lalu dengan sangat hati-hati menghitung satu per satu peluru yang diberikan Tang Qi, yaitu peluru Siren dan peluru Tungku.

Sorot mata penuh perhatian itu membuat Tang Qi sedikit malu, karena Blood Python One miliknya sebenarnya jauh lebih kuat daripada Badak Merah Anggur milik Stanna, tapi Tang Qi nyaris tak pernah merawatnya. Soal peluru, dia selalu mengambil sesuka hati, toh membuatnya tidak sulit.

Karena belakangan ini memperoleh banyak bahan, Tang Qi bahkan mempertimbangkan untuk membuat peluru luar biasa baru selain ramuan rahasia. Namun hanya dua jenis, Siren dan Tungku, terasa terlalu monoton.

Namun itu masih sebatas rencana, sebab Tang Qi memang sedang sangat sibuk.

Rutinitas meditasi, berlatih bela diri, meracik ramuan rahasia, menghadiri kelas, memenuhi tugas sebagai konsultan polisi, dan menyelidiki keanehan keluarga Samura... Tang Qi merasa dirinya seperti harus membelah diri, sehingga beberapa urusan harus ia pilih-pilih.

Prioritas utama tentu saja adalah berlatih dan menyelidik.

“Haruskah aku mencari seorang asisten?” Pikiran itu baru saja muncul, namun segera diurungkan dengan gelengan kepala.

Meski dalam sekejap, bayangan banyak orang melintas di benaknya.

Banyak orang di kantor ini yang bisa dipilih, terutama Stanna yang sudah setengah melangkah ke dunia misteri; dalam beberapa hal, dia sudah seperti asisten Tang Qi, meski Tang Qi sendiri belum mengakuinya.

Selain itu, ada juga Sally, yang membuat Tang Qi sangat tergoda.

Soal bakat luar biasa, Tang Qi merasa dirinya pun belum tentu bisa menandingi Sally. Gadis itu sejak lahir sudah dipilih oleh kekuatan sial, setelah belasan tahun, bahkan tercipta kepribadian kedua seorang penyihir. Jika dua kepribadian itu bersatu, nyaris dapat dipastikan akan lahir seorang penyihir wanita yang sangat kuat.

Atau, seorang penyihir yang menakutkan.

Namun itu hanya sekadar angan-angan. Tak perlu bicara soal bahaya yang kini mengancam Tang Qi, bahkan tanpa ancaman keluarga Samura, untuk menjadikan Sally sebagai asistennya, Tang Qi harus menghadapi bukan hanya Penyihir Sial, tapi juga kelompok penyihir yang belum ia ketahui.

Menurut petunjuk yang ia terima dari kacamata ajaib, Sally sudah lama “dipesan” oleh para penyihir itu.

“Biarlah semua itu kutahan dulu. Sebelum krisis di depan mata terselesaikan, sepertinya aku memang tak punya ruang untuk bersantai atau memikirkan hal lain.”

Dalam hati ia berbisik, lalu menghabiskan potongan terakhir pizzanya.

Setelah mencuci tangan dan membersihkan mulut, Tang Qi mengucapkan sepatah dua patah kata pada yang lain, lalu kembali ke kantor pribadinya.

Waktu makan siang adalah waktu istirahat, tak perlu memikirkan kasus untuk sementara.

Tang Qi pun tidak benar-benar beristirahat. Ia duduk bermeditasi sejenak, menghilangkan pikiran yang kacau, lalu seperti biasa mengambil Ikatan Rambut Ajaib, memusatkan pikiran dan dengan sabar mulai mengurai helai-helai rambut berwarna yang saling terjalin.

Dalam arti tertentu, ini juga merupakan sebuah bentuk latihan.

Tang Qi merasakan, meski tidak dalam keadaan meditasi, saat mengurai ikatan rambut, kekuatan mentalnya bertambah sedikit demi sedikit.

Gumpalan rambut yang kusut perlahan terurai di jari-jarinya yang cekatan, hingga terlihat satu ikatan rambut di dalamnya. Kali ini, Tang Qi cukup terkejut, karena ikatan itu terdiri dari empat helai rambut yang saling membelit.

“Ini benar-benar kejam!”

Tang Qi bergumam dalam hati.

Setelah cukup lama memiliki Ikatan Rambut Ajaib, Tang Qi mulai memahami sebagian polanya.

Contohnya, setiap helai rambut yang terjalin merepresentasikan satu orang. Mereka saling terjalin karena terbunuh dalam waktu yang berdekatan, atau oleh “Budak Lukisan Diri Gregory” yang sama.

Jadi, ikatan di depan matanya menandakan bahwa suatu waktu, budak lukisan diri itu telah mempersembahkan empat gadis cantik sekaligus kepada Gregory.

Meski empat helai rambut yang terjalin cukup rumit, hal itu tak membuat Tang Qi menyerah.

Sekitar sepuluh menit kemudian, ikatan rumit dari empat helai rambut itu akhirnya terurai dan menghilang: merah, kuning, hitam, dan putih.

Saat itu juga, empat bayangan indah muncul di depan Tang Qi.

Seorang gadis berambut merah dengan bintik-bintik, seorang gadis dengan kepang rambut kuning, seorang gadis berambut hitam, dan terakhir, seorang gadis berambut putih yang jarang ditemui.

Sama seperti para gadis sebelumnya, keempatnya membungkuk hormat kepada Tang Qi sebelum menghilang perlahan. Namun, gadis berambut putih yang tampak kurus itu, sebelum lenyap, melayang mendekat dan mengecup kening Tang Qi dengan lembut.

Disertai sensasi dingin yang sudah cukup familiar, seberkas informasi baru muncul di benak Tang Qi.

[Kamu memperoleh sebuah pengetahuan!]
[Kamu telah menguasai Bahasa Anthea!]

...

Fragmen informasi itu secara otomatis dicerna oleh benaknya. Sambil berdiri memberi hormat pada empat gadis itu, Tang Qi secara khusus mengucapkan terima kasih dalam hati pada gadis berambut putih.

Ia telah menguasai satu bahasa lagi, namun kali ini berbeda dengan dua bahasa yang pernah diberikan gadis suku Mohawk sebelumnya.

Secara teknis, Bahasa Anthea sebenarnya adalah sejenis peluit khusus. Bahasa ini merupakan turunan dari bahasa Viothia, salah satu bahasa tertua di benua Europa. Setiap huruf dan suku kata memiliki nada dan frekuensi unik, menghasilkan suara peluit yang bisa terdengar hingga beberapa kilometer.

Menguasai bahasa ini memungkinkan seseorang menyembunyikan banyak informasi dalam peluit, yang pada saat tertentu bisa sangat berguna.

Yang terpenting, bahasa ini juga berkaitan dengan dunia luar biasa.

Sebuah fragmen khusus mengalir di benak Tang Qi.

[Fragmen informasi: Bahasa Anthea adalah salah satu bahasa yang paling disukai oleh para profesional “Penjinak Binatang”. Seiring musnahnya suku Anthea, semakin sedikit orang yang menguasai bahasa ini, sehingga semakin digemari oleh para Penjinak Binatang.]

“Penjinak Binatang, rupanya ini profesi baru lagi.”

Tang Qi berbisik pelan, merenungkan makna dari informasi yang ia dapatkan.