Bab Lima Puluh: Rumput Hantu Ersos

Di atas meja kopi, hampir seluruh permukaannya dipenuhi berbagai naskah dan catatan. Di sela-selanya, terdapat secangkir kopi yang sudah dingin, sepiring kecil kue-kue ringan yang berantakan, dan di sudut, sebuah pot bunga mungil. Tanaman di dalam pot itu tampak hitam legam, dengan sedikit semburat ungu. Bentuknya menyerupai bunga matahari yang telah mengering, kemudian dicelupkan ke dalam tinta, dikeringkan, lalu dibalik dan diletakkan begitu saja, sangat tidak mencolok.

Hembusan angin malam menerpa, mengibaskan tirai, melintasi ruang tamu, membuat batang dan daun tanaman kering itu bergerak sedikit.

Sepertinya tertiup angin?

Angin malam memang lembut, namun kadang kala datang lebih kuat, membuat lampu meja di samping Tang Qi bergoyang, cahayanya pun bergetar.

Di antara suara derit itu, terdengar suara lain yang samar.

“Puff~”

Tanaman layu dalam pot itu tiba-tiba meloncat, seperti seekor serangga aneh, dengan sangat akurat melompat ke arah wajah Tang Qi.

Dalam tidur, suara-suara lain mengganggu, seorang siswa SMA nyaris tak punya pertahanan sama sekali.

Bahkan, mungkin takkan menyadarinya, bukan?

Cis!

Dalam sekejap, cahaya perak menyambar, sebilah belati tajam menancap ke dalam tubuh “tanaman” itu yang tampak kering namun ternyata licin. Lalu, “bruk”, ujung belati menembus meja kopi kayu, memaku tanaman itu di atasnya.

“Cii~ cii cii!”

Jeritan mirip tikus langsung keluar dari dalam tanaman itu, melengking dan menusuk telinga.

“Hm? Ternyata sama seperti yang tercatat dalam catatan, tanaman kegelapan legendaris yang dapat menjadi wadah sementara bagi jiwa… Jamur Penutup Bayangan!”

Wuss!

Begitu Tang Qi menyebutkan nama itu, tanaman aneh yang sedang meronta di atas meja kopi—yang tak lain adalah Jamur Penutup Bayangan—mendadak diam. Meski masih bergerak pelan, mencoba meredakan rasa sakit, ia kini lebih tenang. Beberapa tentakel hitam licin bergetar tak menentu, seolah ingin menyampaikan sesuatu.

Melihat itu, Tang Qi sama sekali tidak terkejut.

Diam-diam ia berbalik, pergi ke dapur mengambil segelas air putih.

Lalu ia letakkan di depan tentakel tanaman yang terpaku itu, sambil berkata sesuatu yang terdengar sangat mengerikan.

“Senang berkenalan, Profesor Kassel. Kau bisa memanggilku Tang Qi.”

Saat memperkenalkan diri, Tang Qi tidak mengulurkan tangan, mungkin karena memang tidak perlu—bagaimanapun lawan bicaranya hanyalah sebuah tanaman.

Dipaksakan, bisa saja disebut tanaman.

Setidaknya, tampilan yang muncul di mata Tang Qi kini tidak membantah hal itu.

[Makhluk Supra: Jamur Penutup Bayangan.]
[Status: Dalam proses aktivasi.]
[Fragmen Informasi Satu: Salah satu tanaman tertua dan paling langka di Benua Saha, disebut “Rumput Hantu Ersos” oleh para penyihir hitam dan dukun. Nama aslinya Jamur Penutup Bayangan. Dengan perlakuan khusus, ia dapat menampung jiwa yang kehilangan tubuh untuk sementara, membuat jiwa itu berada dalam kondisi aktif, sehingga memudahkan pencarian tubuh baru.]
[Fragmen Informasi Dua: Meski dalam kondisi aktif, ia sangat rapuh, hingga seorang manusia dewasa pun dapat dengan mudah membunuhnya beserta jiwa di dalamnya.]

Informasi inilah alasan Tang Qi sengaja membawanya pulang.

Kini, Tang Qi sedang “menjamu” tamunya di dalam sana.

Namun, caranya jelas tidak disukai oleh sang tamu.

Tang Qi berkedip, memandang tentakel yang telah berhenti meronta, lalu tanpa banyak basa-basi, ia mulai bercerita dengan suara datar, “Seorang profesor sejarah yang muda dulu gigih ke sana kemari, meneliti dengan susah payah, akhirnya di usia tua memperoleh kedudukan, penghasilan, dan tentu saja, ketenaran.”

“Sayang, justru saat hendak menikmati semua itu, ia divonis kanker yang tak tersembuhkan. Tubuhnya yang sekarat bahkan tak mampu memenuhi kebutuhan asisten mudanya yang cantik. Si asisten wanita pun tak tahan tubuh indahnya dibiarkan sia-sia, lalu menjalin hubungan dengan kepala keamanan kampus yang memesona.”

“Sang profesor tua tak mampu menerima semua itu. Ia pun teringat pengetahuannya tentang dunia misterius, ramuan aneh, dan membuat dua ramuan kutukan, merancang agar asisten dan kekasihnya meminumnya.”

“Tak lama, kampus dihebohkan oleh dua monster laba-laba. Mereka tak mampu menahan hasrat membunuh, dan setelah menewaskan enam orang, mereka akhirnya cukup merasakan ketakutan manusia, lalu berani mencari sang profesor, dan berhasil membunuhnya.”

“Sayangnya, mereka tidak tahu bahwa profesor sudah memperkirakan semua itu. Jiwanya pada saat itu langsung berpindah ke dalam Rumput Hantu Ersos. Ia berniat menunggu semuanya berlalu, dan setelah menemukan tubuh yang cocok, memulai hidup baru.”

“Apa aku benar, Profesor Rick Kassel?”

Usai berkata demikian, Tang Qi bertanya, lalu terdiam.

Setelah menunggu beberapa saat, salah satu tentakel licin tanaman aneh itu bergerak, perlahan terangkat dan dicelupkan ke gelas air. Kemudian mulai menulis di atas meja kopi.

Bisa mendengar, namun tak bisa bicara? Sungguh luar biasa.

Melihat tulisan yang berantakan muncul, Tang Qi dalam hati sangat kagum.

Meski baru pertama kali menulis dengan tentakel, kendali Profesor Kassel cukup baik, sehingga barisan kata itu pun cukup jelas.

“Apa maumu?”

Melihat pertanyaan itu, Tang Qi tidak terkejut.

Bagaimanapun, seorang profesor yang hampir menuntaskan hidupnya takkan bertindak bodoh seperti dalam novel klise—cerdas tapi bertingkah kekanak-kanakan.

Ia tidak bertanya apa yang akan dilakukan Tang Qi, melainkan langsung menanyakan keinginannya.

Jelas, profesor tua itu pun tahu, dengan kondisinya sekarang, jatuh ke tangan seseorang seperti Tang Qi yang jelas-jelas “manusia luar biasa”, ia hampir tak punya modal untuk bernegosiasi.

Tang Qi tidak langsung menyebutkan permintaannya, melainkan sekilas menatapnya, lalu menikamkan satu lagi luka ke batinnya, dan berkata, “Sebelum mendengar syaratku, ada fakta pahit yang harus kau ketahui: tindakan parasitmu tadi sangat tidak sopan, dan meskipun aku tidak melawan, usahamu tetap akan sia-sia.”

“Aku tidak tahu dari mana kau mendapat informasi bahwa setelah memindahkan jiwamu ke dalam Rumput Hantu Ersos, kau bisa dengan mudah menumpang ke tubuh manusia lain hanya karena aktif, tapi sayangnya, itu mustahil.”

“Rumput Hantu Ersos memang bisa digunakan memindahkan jiwa, tapi syaratnya sangat berat. Kau harus menemukan wadah yang benar-benar sesuai—dan percayalah, kata ‘sesuai’ saja sudah menolak sebagian besar manusia di Bumi Biru ini. Selain itu, kau butuh bantuan orang lain untuk upacara, misalnya membacakan mantra.”

“Jika semua itu tidak terpenuhi, kau hanya bisa bertahan seperti ini, dan dalam sepuluh hari akan mati mengering.”

Baru saja Tang Qi selesai berbicara, terdengar suara “plak” dari atas meja kopi, gelas air diserempet tentakel hingga tumpah, dan tujuh-delapan tentakel licin itu berputar-putar liar, jelas sangat terguncang.

Baris demi baris tulisan kecil yang melengkung pun terbentuk tanpa sadar.

Penyihir sialan, berani-beraninya menipuku?
Padahal setengah danaku sudah kuserahkan pada mereka!
Akan kubunuh mereka!
...

Setengah menit berlalu, ia melampiaskan amarahnya, namun tetap saja tak mampu melepaskan diri dari belati itu.

Akhirnya, satu tentakel kembali terangkat, menulis perlahan di hadapan Tang Qi:

Kau, mau membantuku?

Melihat kalimat itu, mata Tang Qi sedikit menunduk, sorot matanya dalam, sudut bibirnya perlahan terangkat.

“Tentu saja!”

Tang Qi meletakkan kembali kopi, sambil tersenyum.