Bab Seratus Dua Puluh Dua: Pabrik Kegelapan

Sejak memasang umpan hingga pertempuran berakhir, keempat pelaku polusi itu tidak menghabiskan waktu lebih dari sepuluh menit. Lawan mereka adalah sesosok monster pemakan manusia.

Saat ini, pandangan Tang Qi tertuju pada mayat monster yang tampak seperti tumpukan daging, meski ukurannya telah menyusut drastis. Cahaya redup berkumpul di matanya.

【Makhluk Luar Biasa: Ogre (Monster Pemakan Manusia).】
【Status: Mati.】
【Fragmen Informasi: Seorang pengangguran yang gemar menyantap makanan cepat saji, secara tidak sengaja memperoleh sebuah benda ajaib, yang perlahan mengubahnya menjadi monster pemakan manusia. Hasratnya akan makanan nyaris menekan seluruh keinginan lainnya. Sisa akal sehat yang dimilikinya hanya mampu menahannya selama setengah hari untuk bersembunyi di pabrik terbengkalai, sementara malam hari menjadi waktu baginya untuk berburu.】

"Hmm, benda ajaib?"

Tang Qi sama sekali tidak tertarik pada monster yang sudah mati itu. Namun, benda ajaib yang disebutkan dalam fragmen informasi membuat Tang Qi secara naluriah mengamati mayat tersebut. Awalnya, ia mengabaikan benda yang menyerupai popok itu. Pandangannya memusat pada serbet berwarna merah gelap. Benar saja, cahaya redup berkumpul dan menampilkan gambaran khusus.

【Benda Ajaib: Serbet Ogre.】
【Status: Utuh.】
【Fragmen Informasi 1: Serbet yang terendam darah asli ogre ini memberikan rasa lapar yang tak pernah terpuaskan kepada penggunanya, sekaligus memberikan beberapa kekuatan luar biasa.】
【Fragmen Informasi 2: Ini adalah jenis benda ajaib yang paling disukai oleh profesional tipe "Pemakan Rakus". Jika bisa menemukan pembeli, benda ini mungkin bisa dijual dengan harga tinggi.】

"Srek."

Jelas, bukan hanya Tang Qi yang mengerti nilai barang tersebut. Keempat pelaku polusi itu menggeledah mayat monster itu dan akhirnya menemukan benda ajaib tersebut. Setelah ditarik, serbet yang awalnya seukuran seprai itu dengan cepat menyusut ke ukuran normal.

Serbet itu dipegang oleh pemimpin pelaku polusi. Anehnya, setelah kembali ke ukuran normal, serbet itu bergerak layaknya makhluk hidup, melesat ke arah leher pelaku polusi. Tampaknya benda itu hendak melilit dan menjadikannya inang berikutnya. Namun, tepat saat aura kebencian yang mengerikan meledak dari tubuh pelaku polusi tersebut, serbet itu berhenti mendadak dan mengeluarkan pekikan ketakutan. Tak lama kemudian, benda itu ditarik paksa dan dimasukkan ke dalam kotak besi.

Setelah mengamankan serbet tersebut, pemimpin pelaku polusi menoleh ke arah rekannya yang kehilangan kaki. Dengan mata dingin di balik topeng, ia menatap tumpukan lemak kuning di tanah. Pelaku polusi itu segera maju. Tanaman merambat berduri muncul dari tubuhnya dan, diiringi suara desisan, menancap ke tumpukan lemak tersebut lalu menyerapnya dengan cepat. Tak lama, darah dan potongan daging di tanah pun lenyap, sementara kaki baru tumbuh di tempat kaki yang putus tadi. Cara pembersihan ini tergolong sangat ramah lingkungan.

Meski begitu, mayat monster itu masih tampak seperti tumpukan daging yang sangat menjijikkan. Tak lama kemudian, keempat pelaku polusi itu mengeluarkan alat pengait dan mengikat mayat tersebut seperti "babi ternak". Mereka menyeret tumpukan daging itu menuju bagian terdalam kawasan tersebut.

Jejak yang tertinggal—terdiri dari darah, lemak, dan potongan daging—menjadi petunjuk yang mengarah ke bagian paling dalam dari wilayah selatan Distrik Bronx. Tentu saja, meskipun ada orang yang lewat, mereka pasti tidak akan berani mengikuti jejak itu. Seseorang yang tahu ada bahaya namun tetap ingin bertualang tanpa kemampuan perlindungan diri mungkin ada di dunia nyata, tetapi jumlahnya tidak sebanyak di film-film.

Namun, Tang Qi bukanlah orang yang lewat begitu saja. Keempat pelaku polusi itu bertindak tanpa rasa takut karena mereka telah memasang peralatan sebelumnya; semua orang di area ini telah dibuat tertidur agar tidak ada yang mengganggu "pekerjaan" mereka.

"Jika aku tidak yakin bahwa benda-benda ini berasal dari organisasi luar biasa yang cenderung jahat, melihat pemandangan ini, aku mungkin akan mengira mereka adalah pahlawan yang membersihkan monster dalam kegelapan."

"Terlepas dari apakah mereka pahlawan atau bukan, bahan bakar gratis yang ada di depan mata ini adalah sesuatu yang tidak boleh kulewatkan."

Sambil bergumam, asap yang menjelma dari sosok Tang Qi melesat dari tempat asalnya, melayang di atas tumpukan daging tersebut di bawah naungan malam. Dari mayat monster itu, sesosok arwah penasaran mulai muncul. Sama seperti wujudnya dalam fragmen informasi, ia tampak seperti pemuda kulit putih yang gemuk dan berantakan. Setelah muncul, sosoknya tiba-tiba mengembang hingga kembali ke wujud monster ogre.

*Hup!*

Tanpa suara, sebuah tangan yang diselimuti cahaya keemasan redup menekan kepalanya. Dengan bantuan cahaya bulan dan lampu jalan yang remang-remang, seberkas cahaya emas yang hampir tak terlihat melintas, dan arwah monster itu pun lenyap seketika.

Setelah mendapatkan bahan bakar gratis, Tang Qi tidak mengikuti keempat pelaku polusi itu dengan rapat, namun ia juga tidak segera pergi. Ia tetap mempertahankan wujud asapnya, berbaur sempurna dengan kegelapan malam dan bayang-bayang jalanan, membuntuti keempat orang itu dari jauh.

Lagipula, tidak diperlukan teknik pelacakan yang canggih karena jejak yang ditinggalkan terlalu mencolok. Tak lama kemudian, Tang Qi memahami mengapa keempat pelaku polusi itu berani menyeret mayat monster di jalanan secara terang-terangan, bahkan di tengah malam dan setelah menggunakan peralatan. Alasannya sederhana, mereka tidak menuju kawasan pemukiman, melainkan semakin dalam memasuki "kawasan terbengkalai", sebuah area tandus yang terdiri dari pabrik-pabrik tua.

Tempat ini tidak memiliki akses air dan listrik, ditambah dengan seringnya terjadi peristiwa aneh, bahkan para gelandangan pun tidak berani masuk. Sekarang terlihat jelas bahwa alasan kawasan ini begitu sepi, selain faktor bawaan, adalah karena keberadaan para pelaku polusi ini. Mereka jelas tidak ingin ada penonton saat sedang bekerja.

Di tengah malam yang sunyi, di bawah cahaya bulan yang redup, di kawasan yang dipenuhi pabrik-pabrik tua yang tandus dan kosong, dengan kabut malam yang sesekali muncul di jalanan berdebu, empat sosok bertopeng menyeret mayat monster...

"Jika aku seorang pelukis, pemandangan ini pasti akan menjadi materi yang luar biasa."

Di balik jalur tersebut, Tang Qi yang menyatu dengan malam bergumam mengagumi pemandangan di depannya. Tak lama kemudian, ia melihat keempat pelaku polusi itu mencapai tujuan mereka di ujung jalan.

Itu adalah sebuah pabrik, satu-satunya pabrik yang tidak tampak terbengkalai sepenuhnya. Terletak di titik terdalam, wujud aslinya sudah tidak bisa dikenali lagi. Tampilannya kini tampak aneh dan membangkitkan rasa jijik. Seluruh bangunannya tertutup cat hitam yang tidak rata, memperlihatkan retakan-retakan aneh yang, dari sudut tertentu, tampak seperti mata-mata jahat yang sempit.

Jendela dan pintu pabrik tampak tertutup rapat, juga dilapisi cat hitam. Di depan pabrik, terdapat menara pengawas yang dibangun secara asal-asalan dari batu-batu hitam pekat. Saat cahaya bulan menyinari area ini, cahayanya tampak terdistorsi dan terserap, sehingga dari kejauhan, pabrik itu tampak seperti monster kegelapan bertanduk satu yang sedang berbaring, mengawasi seluruh Kota Messer melalui "kuburan pabrik" yang sunyi.

"Sss..."

Sosok Tang Qi yang tadinya hendak mendekat tiba-tiba berhenti. Ia merasakan kehadiran kebencian yang mengerikan dan menyesakkan.