Bab Seratus Dua Puluh Empat: Raksasa Berbau Busuk

Kuburan Pabrik, sebutan warga Kota Messer untuk sebuah kawasan di bagian selatan Distrik Bronk, dulunya merupakan pusat berkumpulnya pabrik-pabrik besar yang memproduksi baja dan bahan bakar batu bara, sangat tercemar dan penuh polusi.

Kemudian, akibat Depresi Besar dan serangkaian kecelakaan yang terus terjadi, para pemilik pabrik pun meninggalkan kawasan itu secara besar-besaran, menyisakan bangunan kosong seperti kerangka tanpa jiwa.

Insiden paling parah dan terakhir terjadi ketika seorang jurnalis pemberani nekat menyusup ke dalam kawasan tersebut, mengungkap bahwa semua pabrik di sana diam-diam membuang limbah ke Sungai Messer, menyebabkan ribuan warga meninggal secara tragis selama bertahun-tahun.

Selain itu, kesehatan warga yang tersisa pun berada di ambang kehancuran.

Laporan tersebut kemudian melahirkan julukan “Kuburan” bagi kawasan ini.

Pada saat yang sama, jurnalis itu menjadi yang pertama di Kota Messer menerima Penghargaan Jurnalis Tingkat Federal, meskipun tak lama kemudian ia ditemukan tewas secara misterius.

Bertahun-tahun setelah peristiwa besar itu, kawasan ini tertutup debu dan terlupakan, tanpa nama dan tanpa sejarah.

Di malam hari, suasana di sana benar-benar seperti kuburan yang sunyi dan mencekam.

Belakangan ini, karena alasan misterius, kawasan itu menjadi wilayah terlarang.

Para pengemis yang tak punya tempat tinggal pun tak berani mendekat, menghindari bahaya yang mengancam nyawa.

Kini, pemandangan di sebuah jalan gelap tampaknya menguatkan kesan menyeramkan tempat ini.

Desisan samar terdengar—suara benda berat bergesekan dengan jalan berdebu.

Sinar bulan yang dingin dan berkilau ungu menerangi suasana, samar-samar menampakkan empat sosok tinggi dan diam melangkah serempak, seolah telah terlatih, langkah mereka harmonis namun penuh misteri.

Empat pria botak berpakaian jas dan mengenakan masker masing-masing menarik rantai berangka, menyeret sebuah benda besar menuju kedalaman “Kuburan”.

Benda besar itu adalah sebuah mayat yang amat menjijikkan.

Terlihat seperti mayat raksasa yang telah mati lama, membusuk dan membentuk wujud mengerikan yang disebut “Raksasa Bau Busuk”.

Tubuhnya menyerupai manusia, namun kulitnya penuh bercak abu-abu kehitaman, dan di bawah kulit tampak mengalir darah kental berwarna nanah, mengeluarkan aroma busuk yang setara dengan tempat pembuangan sampah, membentuk asap hijau yang berputar-putar ke udara.

Salah satu legenda urban Kota Messer, seperti halnya mitos tentang Manusia Anjing Bronk, “Raksasa Bau Busuk” pernah menjadi cerita yang populer.

Konon, itu adalah seorang pria yang sejak kecil menderita gigantisme, ditelantarkan keluarganya, hidup dari sampah di tempat pembuangan, lalu karena polusi dan pembusukan, ia berubah menjadi raksasa yang mengeluarkan bau busuk luar biasa.

Awalnya, ia hanyalah legenda urban.

Namun mungkin karena kembalinya gelombang roh, legenda itu menjadi nyata.

Kemudian, ia ditangkap oleh empat “pencemar”.

Aroma busuk yang bisa membuat seseorang pingsan itu ternyata tak berpengaruh bagi para pencemar tersebut.

Meski tampak telah membusuk bertahun-tahun, raksasa bau busuk itu sebenarnya masih sangat segar.

Kematian yang dialaminya baru beberapa menit yang lalu.

Mungkin karena terbiasa mencari makan di tempat sampah sejak kecil, daya hidupnya luar biasa kuat.

Hingga detik ini, ia baru saja kehilangan sisa tenaga terakhirnya.

Dari tubuhnya yang busuk dan sangat bau itu, naiklah sebuah jiwa dendam.

Awalnya berupa sosok anak laki-laki sangat tinggi, lalu dengan cepat membesar.

Akhirnya berubah menjadi raksasa yang sangat menjijikkan, yang terbiasa mengaum dan menghembuskan gas beracun pembawa wabah, namun kali ini ia tak mampu mengeluarkan suara sedikit pun.

Ketika menunduk, ia melihat mayatnya sendiri, dan langsung terperangah tak percaya.

Sebelum ia bisa menerima kenyataan bahwa dirinya telah mati, sebuah tangan berbalut asap jatuh tanpa suara di atas kepalanya.

Sinar merah kecil menyala, lalu sekejap berubah menjadi abu terbang.

Desisan lagi terdengar!

Di jalan gelap di bawah, para pencemar melanjutkan perjalanan mereka.

...

“Dengung!”

Di sisi jalan, sebuah pabrik terbengkalai, asap pekat masuk dan berubah menjadi sosok padat.

Langkah Tang Qi agak berat, kondisinya tampak aneh, seperti baru selesai berolahraga keras, napasnya agak cepat dan detak jantungnya melebihi normal.

Singkatnya, ia merasa agak kekenyangan.

“Ini yang keberapa kalinya?”

“Walau bentuknya sangat buruk, bahan bakar yang terkumpul malam ini jauh melampaui sebelumnya, sudah hampir mencapai batas maksimal.”

Tang Qi berdiri diam, mengingat-ingat semua hasil yang sudah ia kumpulkan sebelumnya.

Ia sudah menghabiskan beberapa jam di kawasan Kuburan Pabrik, berperan sebagai bayangan yang paling rajin dan hati-hati.

Bergerak dengan batas aman yang ketat, ia dengan mudah mengumpulkan bahan bakar dari mayat segar di malam hari.

Kadang-kadang hampir ketahuan, tapi setiap kali Tang Qi segera mundur.

Para pencemar terus berdatangan tanpa henti, bahan bakar tak bertuan melimpah ruah, tak perlu serakah.

Meski begitu, Tang Qi sudah sangat dekat dengan batas kemampuannya.

Setelah memperoleh “Penghakiman”, progres meditasi Tungku Api yang ia pelajari sudah melewati sepuluh persen, sehingga ia merasa hampir sampai batas maksimal, bisa dibayangkan berapa banyak bahan bakar yang sudah ia masukkan ke dalam tungku itu.

Ia merasakan bahwa setelah kali ini menyerap semua bahan bakar, kemajuan meditasi akan melonjak lebih tinggi lagi.

“Tapi hari-hari baik seperti ini mungkin takkan bertahan lama. Tidak peduli kapan para pencemar mulai melakukan ini, pasti belum lama, setidaknya saat aku pertama kali memasang jebakan untuk membunuh monster, mereka belum memulai.”

“Dengan kecepatan tangkap seperti ini, tak sampai beberapa hari, makhluk berdaging aneh di Kota Messer akan semakin sedikit.”

“Aku penasaran bagaimana orang-orang dari Biro Kastil akan menanganinya nanti.”

“Sebelum itu terjadi, tempat ini jadi sumber bahan bakarku.”

Sambil memikirkan itu, Tang Qi merasakan perutnya yang penuh dan memutuskan untuk tidak memaksakan diri, lalu berbalik menuju rumah kecilnya.

Kebetulan saat itu sudah hampir tengah malam.

Saat Tang Qi keluar dari pabrik dan hendak menghilang dalam kabut, suasana Kuburan Pabrik berubah drastis.

Para pencemar yang tadinya berjalan santai di berbagai sudut jalan mendadak mendapat sebuah sinyal, mereka mempercepat langkah, masing-masing menyeret hasil tangkapan, berubah menjadi bayangan yang melesat melewati menara pengawas, lalu masuk ke dalam pabrik gelap itu.

Permukaan pabrik yang aneh, seolah dirancang dengan puluhan “mata monster” panjang, tiba-tiba menyala dengan cahaya hitam pekat, menyebar ke seluruh dinding.

Tak lama kemudian, sebuah pabrik lusuh dan usang muncul.

Jika bukan karena menara pengawas masih berdiri, pabrik itu tak berbeda dengan bangunan terbengkalai di sekitarnya.

Adegan itu menjelaskan mengapa keberadaan “Pabrik Gelap” ini tak pernah terdeteksi, karena ia bisa berubah bentuk.

Tang Qi memberi pandangan terakhir yang dalam pada pabrik itu, lalu tanpa ragu pergi meninggalkannya.

...

Dentuman!

Sebelum rasa penuh di perut mencapai puncak, Tang Qi kembali ke kampus, tak sempat mandi atau berganti pakaian, langsung menuju kamar di lantai dua dan duduk bersila di atas karpet seperti biasa.

“Tungku Api!”

Mengucapkan dua kata itu dengan lirih, Tang Qi menutup mata dan memasuki keadaan meditasi.

Pikirannya perlahan melukis matahari emas yang berkilauan, bersinar sangat terang di reruntuhan gelap.

Bahan bakar yang baru saja ia kumpulkan muncul kembali, lalu bergemerlapan dan hilang.

Titik-titik cahaya emas melayang-layang menuju dirinya yang telah menjadi tungku api, ada yang seperti aliran sungai kecil, ada yang seperti sungai besar, semuanya bersatu menjadi kekuatan spiritualnya.

Progres meditasi Tang Qi melonjak dengan cepat.