Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Senapan Berburu Tua, Belati, dan Kapak Lempar

Manuskrip persilangan anjing iblis, ditambah empat belas taring anjing yang sudah tersedia, serta satu layanan tambahan “penjinakan binatang buas” dari Tang Qi.

Jika digabungkan, beberapa keping tawar-menawar itu sebenarnya sudah bernilai lebih tinggi daripada sebuah senjata adikodrati tanpa efek samping. Bagaimanapun juga, di pasar semacam ini, kecil kemungkinan akan muncul senjata adikodrati tingkat tinggi.

Maka, masuknya tiga penanggap sekaligus masih terbilang wajar.

Tak seorang pun membuang waktu dengan basa-basi. Di hadapan meja konter, masing-masing mengeluarkan senjata adikodrati mereka, lalu membiarkan pedagang muda itu memilih.

Tang Qi untuk sementara tidak berkata apa-apa.

Ketiga senjata itu masing-masing berupa senapan berburu kuno, jenis yang seolah-olah dapat kehilangan fungsinya kapan saja, dengan badan senapan yang belang-belang dan gagang mengilap karena usia.

Sebuah belati dengan bilah hitam legam, alur darah lebar, serta gagang yang dibungkus kulit sapi—gaya militer yang sangat khas.

Dan sebuah kapak tangan dengan bentuk kuno; bagian matanya tampak memiliki tekstur batu api.

Tatapan Tang Qi menyapu ketiganya. Titik-titik cahaya samar mulai berkumpul, lalu tiga gambaran serentak muncul di hadapan matanya.

[Benda ajaib: Senapan Pemburu Tua.]

[Keadaan: Rusak.]

[Serpihan informasi: Pada awalnya, benda ini hanyalah senapan berburu biasa. Karena suatu kecelakaan yang tidak diketahui, senapan ini mengalami mutasi. Peluru yang ditembakkannya mampu melukai hantu maupun monster gaib. Namun, masa pakainya sangat mengkhawatirkan. Setelah digunakan beberapa kali, senapan ini mungkin akan benar-benar hancur dan kehilangan kekuatan adikodratinya.]

...

[Benda ajaib: Belati Kaba Hitam.]

[Keadaan: Utuh.]

[Serpihan informasi: Ini adalah senjata yang sengaja dibuat untuk menghadapi makhluk-makhluk aneh berjenis hantu. Hantu yang tergores olehnya akan mati sepenuhnya dalam ketakutan. Namun, senjata ini memiliki satu efek samping kecil: pengguna biasa hanya dapat mengerahkan sembilan puluh persen kekuatannya, sedangkan pengguna yang haus darah akan mampu meningkatkan daya hancurnya secara drastis.]

...

[Benda ajaib: Kapak Lempar Batu Api Kelabu.]

[Keadaan: Utuh.]

[Serpihan informasi: Sebuah kapak ajaib. Meskipun daya rusaknya hanya berlaku terhadap monster gaib dan tidak mampu melukai hantu maupun makhluk aneh dari jenis lain, kapak ini memiliki fungsi yang sangat praktis: setelah dilemparkan, ia dapat terbang kembali ke tangan pemiliknya.]

...

Seluruh serpihan informasi mengenai ketiga benda ajaib itu terbentang di hadapan mata Tang Qi.

Tatapan pertamanya jatuh kepada pemilik senapan berburu tua tersebut. Ia tampak seperti lelaki tua bertubuh pendek dan kekar. Kepalanya diselubungi asap, sehingga wajahnya tidak terlihat jelas. Namun, ia jelas-jelas seorang licik dan penuh tipu muslihat.

Sebagai pemilik senapan tua itu, ia pasti telah merasakan bahwa senjatanya akan segera mencapai akhir masa hidupnya. Karena itulah ia begitu tak sabar menjualnya.

Walaupun jika dinilai dari segi kekuatan, senapan berburu tua itu seharusnya merupakan yang paling dahsyat di antara ketiganya, jika jebakan yang tersembunyi di dalamnya turut diperhitungkan, memilih senapan itu justru merupakan pilihan yang paling merugikan.

Dua benda ajaib lainnya memiliki kelebihan dan kekurangan masing-masing.

Belati itu sangat kuat, tetapi membutuhkan kemampuan bertarung jarak dekat yang mumpuni. Selain itu, hanya orang yang haus darah yang dapat mengerahkan kekuatan sejatinya, sementara pedagang muda itu sama sekali tidak tampak seperti orang semacam itu.

Adapun kapak lempar tersebut memiliki daya rusak yang lebih terbatas, tetapi tampaknya sangat cocok bagi seorang pemula.

Beberapa pikiran berkelebat, dan Tang Qi telah selesai menganalisis kelebihan serta kekurangan ketiganya.

Bahkan ada sejumlah informasi yang tidak diketahui oleh para pemilik senjata itu sendiri.

Namun demikian, Tang Qi tetap tidak membuka mulut. Ia tidak berniat memengaruhi pilihan pedagang muda tersebut.

Ini merupakan transaksi tiga pihak. Pengesahan kontrak telah dimulai tanpa suara, dicatat oleh seorang prajurit bayangan yang muncul secara misterius di balik meja konter. Dokumen itu dibuat dalam tiga rangkap. Prajurit bayangan berjubah bertudung tersebut juga sedang menunggu pilihan sang pedagang.

Begitu pilihan ditetapkan, transaksi akan dianggap sah.

Deg! Deg-deg!

Itulah suara detak jantung pedagang muda tersebut.

Ia hanyalah seorang pemuda yang baru saja bersentuhan dengan dunia gaib. Di tubuhnya terdapat sebuah benda ajaib warisan keluarga yang mampu melindungi keselamatannya sampai batas tertentu. Berkat benda ajaib itulah ia memperoleh kumpulan catatan tersebut dalam sebuah ekspedisi.

Kini, ia akhirnya dapat menukar catatan-catatan itu dengan sebuah senjata adikodrati. Wajar jika ia merasa begitu bersemangat.

Setelah ketiga penanggap mengeluarkan senjata masing-masing, mereka pun menjelaskan fungsi senjata itu kepada sang pedagang.

Tatapan pemuda tersebut berpindah-pindah di antara ketiga senjata, sebelum akhirnya berhenti pada benda di posisi tengah—belati yang tampak luar biasa dingin.

Belati Kaba Hitam!

Itulah pilihannya.

Meskipun masih muda, ia samar-samar memahami bahwa di dunia ini tidak ada keuntungan besar yang dapat diperoleh dengan begitu mudah. Jika senapan tua itu memang begitu bagus, mengapa pemiliknya begitu tak sabar untuk menjualnya?

Adapun alasan ia tidak memilih kapak lempar mungkin karena daya rusaknya terlalu lemah, dan penampilannya juga tidak semenarik belati.

“Pilihan yang lumayan.”

Tang Qi memandangi pedagang itu mengangkat belati, lalu menilainya dalam hati.

Seandainya ia seorang pemula yang baru memasuki dunia gaib, tentu ia akan memilih kapak lempar.

Namun, belati bergaya militer yang kuat itu juga bukan pilihan yang buruk.

“Pengesahan berhasil!”

“Dengung!”

Sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar.

Di depan prajurit bayangan yang berdiri di balik meja konter, tiga lembar kertas yang tampak sederhana melayang ke udara. Setelah itu, masing-masing terbang menuju Tang Qi, sang pedagang, dan pemilik asli belati tersebut.

“Transaksi ketiga pihak telah disahkan oleh kontrak organisasi kami. Tidak ditemukan masalah. Transaksi dinyatakan sah!”

Ketika suara itu terdengar, dua penanggap lainnya mengangkat bahu. Mereka mengambil kembali senjata masing-masing, lalu berbalik dan pergi.

Pedagang muda itu menyimpan kontraknya, menyerahkan seluruh tumpukan catatan kepada Tang Qi, lalu membawa belati tersebut dan segera meninggalkan rumah kayu. Siapa pun dapat merasakan betapa gembiranya hati pemuda itu.

Tang Qi tidak pergi. Dengan tenang, ia memasukkan tumpukan catatan itu ke dalam pakaiannya, lalu mengangkat kepala dan memandang pemilik belati yang juga belum beranjak.

Tampaknya ia adalah seorang wanita—dan seorang wanita dengan tubuh yang sangat memikat.

Meskipun asap menghalangi wajahnya, bagian-bagian tubuh yang terlihat sudah cukup untuk membuat sebagian besar pria berkhayal. Tubuhnya proporsional tanpa terlihat kekar, kedua pahanya panjang dan kencang, sementara kulitnya berwarna gandum, sehat, dan penuh keliaran.

Jika diperhitungkan dengan saksama, wanita itu kini dapat dianggap sebagai kreditur Tang Qi.

Satu layanan “penjinakan binatang buas”—hal yang sangat sesuai dengan identitas Tang Qi sebagai pawang binatang dalam peran keduanya.

Tepat ketika Tang Qi hendak bertanya kapan ia membutuhkan layanan tersebut, wanita itu tiba-tiba melangkah maju. Suaranya yang agak serak, disertai aroma harum yang menyapu, menyusup ke telinga Tang Qi.

“Sepertinya malam ini aku sedang beruntung. Aku bahkan berhasil menemukan seorang pawang binatang yang benar-benar hebat, dan dia berutang satu layanan kepadaku.”

Ia berhenti satu langkah di depan Tang Qi. Ia tidak sengaja merapat lebih jauh, juga tidak menyingkirkan asap yang menutupi wajahnya. Namun, nada suaranya sama sekali tidak menyembunyikan godaan.

Ditambah dengan gerak-geriknya yang mudah menimbulkan salah paham, seorang pria yang dikuasai nafsu pasti sudah memperlihatkan sifat aslinya saat itu.

Namun, Tang Qi justru mengerutkan kening. Rasa tidak senang segera bangkit di dalam hatinya.

Wanita itu sedang mempermainkannya?

Sebuah dugaan yang muncul tanpa alasan dan tanpa bukti.

Namun, Tang Qi tidak membutuhkan bukti. Penilaian berdasarkan keyakinan pribadinya sudah cukup.

Ia tidak mundur, hanya berkata dengan datar, “Waktu dan tempat.”

Kalimat singkat itu disampaikan dengan nada menjauh yang sama sekali tidak disembunyikan, sikap yang seolah-olah mengusir orang hingga ribuan kilometer jauhnya. Sikap tersebut juga cocok dengan citra yang ia bangun untuk peran keduanya: seorang pawang binatang paruh baya yang angkuh dan telah ditempa pengalaman pahit.

Begitu Tang Qi selesai berbicara, ia dapat merasakan tubuh wanita itu menegang sesaat. Napasnya di balik kabut terdengar sedikit lebih cepat.

Setelah itu, wanita tersebut tampaknya hendak melakukan sesuatu, tetapi seolah-olah teringat akan hal lain. Tawa mengejek terdengar dari balik kabut.

Ia tidak melakukan gerakan tambahan. Sebaliknya, ia melemparkan sesuatu ke arah Tang Qi.

Kemudian, dengan sengaja menggoyangkan tubuhnya yang penuh daya tarik, ia berbalik dan berjalan menuju pintu keluar rumah kayu.

“Semoga nanti kau mematuhi kontrak. Aku membutuhkan layanan yang paling penuh perhatian.”

Kalimat terakhir itu melayang masuk ke telinga Tang Qi.