Bab Seratus Enam Puluh: Wanita dan Orang Tua

Baik di kehidupan sebelumnya maupun kehidupan sekarang, Tang Qi merasa pemandangan di hadapannya sangat familier. Di hutan belantara yang jarang dijamah manusia, dekat sebuah kota kecil di perbatasan, sekelompok mahasiswa muda melakukan perjalanan dengan ransel, lalu tersesat dan tanpa sengaja masuk ke sarang iblis… Pola khas film horor kelas rendah.

Federasi sedang berada di masa kejayaan industri perfilman, dan film semacam ini banyak jumlahnya. Cukup cari beberapa aktor dan aktris yang kemampuan aktingnya buruk, tetapi bertubuh aduhai, ciptakan sedikit suasana menyeramkan, lalu obral darah palsu habis-habisan. Biasanya, hasilnya sudah cukup untuk mendatangkan pemasukan lumayan.

Modal kecil, untung lumayan. Tentu saja para pengusaha film tak akan melewatkan peluang seperti ini.

Namun, jelas sekali bahwa pemandangan di hadapannya bukanlah film.

Menjelang dini hari, rombongan itu keluar dari jalan setapak di tengah hutan yang diselimuti kabut lembap. Mereka bersorak gembira di pintu masuk kota kecil itu.

Seolah-olah mereka sudah bisa membayangkan rumah yang hangat, sofa empuk, mandi air panas yang nyaman, makanan lezat… Penduduk desa terpencil seperti ini biasanya memang sangat ramah.

Setidaknya, begitulah yang selalu dikatakan dalam film.

Mereka adalah mahasiswa Universitas Rusa Biru, sedang menjalani pendakian terakhir sebelum kelulusan. Namun, kenyataannya, mereka mendengar bahwa banyak kejadian gaib pernah terjadi di sekitar Kota Sungai Dingin. Karena penasaran, mereka pun datang berkelompok untuk menyelidiki kebenarannya.

Kalau beruntung, mungkin mereka bahkan bisa menghasilkan berita besar.

Namun, sebelum memikirkan berita besar, mereka harus lebih dulu mengisi perut.

Dengan membayangkan segala hal indah, para mahasiswa itu memasuki Kota Sungai Dingin.

Lalu, tanpa terkecuali, mereka disambut kenyataan pahit.

Di dalam kota kecil itu memang ada cukup banyak penduduk. Namun, setiap pintu yang terbuka hanya menampakkan wajah-wajah waspada dan dingin. Laki-laki maupun perempuan, tua maupun muda, semuanya bersikap kaku dan sedingin batu, menolak kedatangan mereka.

Bahkan ketika para mahasiswa mengeluarkan uang, bahkan ketika mereka rela mengeluarkan sekeping koin berkat ilahi, hasilnya tetap sama.

Belakangan, tak seorang pun mau membukakan pintu bagi mereka.

Setelah berjalan hingga ke bagian terdalam kota kecil itu, sepertinya mereka hanya memiliki satu pilihan tersisa.

Sebuah rumah kayu dengan bentuk aneh di kedalaman Hutan Mati.

Tentu saja, sebenarnya mereka juga bisa bertahan, berbalik meninggalkan Kota Sungai Dingin, lalu kembali ke Kota Rusa Biru.

Tak diragukan lagi, mereka memilih pergi ke rumah kayu itu.

Saat mereka bergerak, di dalam kabut pagi yang berarak di belakang mereka, segumpal asap muncul begitu saja. Asap itu berpilin dan berkerut, lalu menangkap percakapan samar dari rumah-rumah di kejauhan, di dalam kota kecil itu.

“Pak Tua, mereka pergi ke sana. Bagaimana kalau kita tetap saja…”

“Ssst. Itu pilihan mereka sendiri. Kalau kita membantu, kita sendiri yang akan mati.”

“Shien, apa orang-orang itu juga bakal menghilang?”

“Ah, itu bukan urusan kita. Beberapa hari lagi kita pindah saja ke kota.”

“Papa, Mama, apa kakak-kakak itu bakal mati? Hiks…”

…

Tentu saja, rombongan itu sama sekali tak mendengar suara-suara tersebut.

Dengan rasa ingin tahu sekaligus takut terpancar di wajah, para mahasiswa yang sudah terjebak dalam pikiran mencari gara-gara itu melintasi Hutan Mati yang berhawa dingin dan mencekam, lalu tiba di depan rumah kayu tersebut.

Dari kejauhan, rumah itu tampak agak aneh.

Namun, setelah mendekat, mereka menyadari bahwa rumah itu sangat besar. Hanya gaya arsitekturnya yang terlalu berani. Seharusnya, bagian dalamnya hangat, pikir mereka.

Kring-kring!

Kring-kring-kring!

Di depan rumah, lonceng-lonceng angin dari tulang bergelantungan. Begitu tertiup angin, suaranya memenuhi udara.

“Tok… tok-tok.”

“Permisi, ada orang? Kami para pendaki yang tersesat. Kami ingin…”

Krek.

“Gulp.”

Pemimpin rombongan, seorang pemuda bertubuh kekar, maju untuk mengetuk pintu. Namun, baru beberapa patah kata terlontar, ia langsung terperangah melihat pemandangan di hadapannya. Sepasang bagian tubuh misterius yang licin dan bulat memenuhi seluruh pandangannya.

Itu seorang perempuan muda berambut ikal cokelat, berkulit sawo matang, dan bertubuh aduhai.

Begitu membuka pintu dan melihat sekelompok pemuda-pemudi, ia sempat tertegun. Kemudian, wajahnya—yang sekilas tampak biasa, tetapi semakin lama dipandang semakin terasa memancarkan pesona menggoda di antara alisnya—menyunggingkan senyum cerah.

Ia langsung menggenggam tangan pemuda itu, lalu berkata dengan nada ramah dan penuh iba, “Kasihan sekali kalian, pendatang. Cepat masuk. Selamat datang di Kota Sungai Dingin.”

Pemuda itu merasa ada yang tidak beres. Namun, begitu mendekat, aroma hangat dan menggoda menyusup ke hidungnya. Tubuhnya yang semula hampir membeku seketika terasa lemas dan hangat. Tanpa sadar, ia mengikuti perempuan itu masuk. Teman-temannya yang lain bahkan tak sempat mencegah.

Mereka pun terpaksa ikut masuk ke rumah kayu itu.

Begitu melangkah ke dalam, mereka benar-benar melihat ruang tamu yang sangat luas dan nyaman, lengkap dengan sofa empuk.

Mendengar suara ramah dan lembut perempuan muda itu, seluruh rombongan merasa senang sekaligus rileks.

Lalu, dalam keadaan setengah linglung, mereka meminum teh hangat yang dibawakan perempuan muda bernama Nyonya Tina.

Duk.

Diiringi bunyi pertama tubuh yang jatuh ke lantai, terdengar rentetan bunyi gedebuk tanpa henti.

Sekelompok pemuda-pemudi itu ambruk seketika, bahkan belum sempat mencicipi sepotong kue pun.

Di hadapan mereka, Nyonya Tina yang sedetik sebelumnya masih tersenyum manis kini telah berubah wajah. Senyumnya tampak begitu menyeramkan.

Tepuk. Tepuk.

Suara langkah kaki terdengar dari belakangnya.

Sesosok bayangan yang seolah berjalan sambil berjongkok muncul di sisi Nyonya Tina.

Sosok itu seorang lelaki tua bertubuh pendek dan aneh. Separuh tubuh atas dan bawahnya masing-masing dibalut kain goni. Kulitnya yang terlihat kendur dan kelabu. Wajahnya sangat buruk rupa. Ia membuka mulut perlahan, memperlihatkan gigi-gigi jarang berwarna kuning kusam, lalu tertawa, “Heh-heh.”

“Bagaimana kita menangani mereka? Apa tetap diberikan kepada makhluk besar itu?”

Suara serak dan berdesis keluar dari mulut lelaki tua itu.

Nyonya Tina sedang duduk di sofa sambil membelai pemuda kekar yang menjadi pemimpin rombongan. Mendengar itu, ia tersenyum genit. “Jangan terburu-buru. Tunggu pawang itu datang. Kalau cara itu tidak berhasil, umpan terbaik ini bisa digunakan.”

“Tapi lihat dulu apakah makhluk besar itu sudah menghabiskan santapan sebelumnya. Kalau kehabisan makanan lalu mengamuk, pemandangannya bisa jadi tidak menyenangkan.”

Sambil bicara, ia mendorong kepala si pemuda tampan ke samping, lalu berjalan ke sudut ruang tamu. Ia membuka sebuah kompartemen tersembunyi dan menarik sebuah cincin dengan kuat. Terdengar bunyi berderak, lalu dua papan kayu besar di langit-langit ruang tamu terangkat. Sebuah sangkar besi raksasa perlahan-lahan turun dan menghantam lantai dengan suara gedebuk.

“Grrr!”

Diiringi raungan, sebuah mulut yang benar-benar menganga lebar terbuka di dalam sangkar. Penghuninya tampak seperti kadal yang ukurannya membesar beberapa kali lipat, dengan kulit hitam keriput. Mulutnya dipenuhi taring, dan sepasang bola mata kuningnya dipenuhi niat jahat. Makhluk itu sedang mengunyah segumpal daging.

Daging yang bertumpuk dari kepala, paha, dan isi perut itu tampak sangat segar.

Tak lama kemudian, ia mencium bau makanan yang lebih segar lagi. Lidahnya yang merah menyala dan bercabang menjulur keluar dari sangkar dengan kecepatan mengerikan, melintasi meja kecil dan lantai, lalu memilih seorang gadis berambut pirang yang paling muda. Lidah itu mulai menjilatnya berulang kali.

Perempuan dan lelaki tua buruk rupa itu menyaksikan pemandangan tersebut sambil tersenyum lebar.

Saat keduanya sedang menikmati pemandangan aneh itu, suara ketukan pintu tiba-tiba terdengar.

Tok. Tok.

Ketukannya tidak tergesa-gesa, seolah sengaja memberi mereka cukup waktu untuk bereaksi.