Bab Seratus Enam Puluh: Kota Sungai Dingin (Update Kedua!)

Suara itu terulang beberapa kali.

Setelah beberapa saat, suara itu akhirnya berhenti, dan kartu nama di tangan itu perlahan-lahan kembali menjadi dingin.

Tang Qi memegang kartu nama tersebut, menyipitkan matanya sedikit, dan sudut bibirnya tertarik membentuk senyuman tipis penuh ejekan.

"Kukira dia bisa menahannya selama beberapa hari, tidak disangka dia berniat bertindak secepat ini?"

Tang Qi sama sekali tidak asing dengan suara yang penuh godaan tersebut.

Ia menghadiri pasar kaum supernatural dengan menyamar sebagai "tubuh kedua", dan demi menukar catatan tangan sang Penyihir Gila, ia melakukan transaksi tiga pihak.

Salah satu pihak dari transaksi itu adalah seorang wanita yang misterius.

Kartu nama ini pun ditinggalkan oleh wanita tersebut.

Benda itu adalah sebuah artefak ajaib yang dapat melakukan komunikasi satu arah, persis seperti kejadian barusan.

Suara wanita itu berbisik ke telinganya, bertujuan untuk memberitahukannya agar pergi ke alamat yang tertera di kartu nama pada senja hari esok.

"Layanan" yang telah dipesannya, kini saatnya untuk ditunaikan oleh Tang Qi.

Alasan dipilihnya waktu senja, kemungkinan besar adalah waktu yang sengaja disediakan khusus untuk Tang Qi.

Bagaimanapun, alamat pada kartu nama menunjukkan bahwa wanita aneh itu tidak berada di Kota Messer, melainkan di kota tetangga, Kota Blue Deer, di sebuah kota kecil yang tak bernama. Tidak peduli apakah Tang Qi berada di Kota Blue Deer atau di kota dan kabupaten sekitarnya, dengan waktu seharian penuh, seharusnya tidak sulit untuk bergegas ke sana.

Wanita itu sama sekali tidak khawatir Tang Qi akan mengingkari janjinya. Di dalam transaksi tiga pihak tersebut, transaksi mengenai senjata supernatural telah selesai, namun secara ketat, urusan di antara mereka berdua belum sepenuhnya usai.

Menyelesaikan layanan tersebut baru bisa dianggap benar-benar tuntas.

Tentu saja, kontrak semacam ini tidaklah terlalu kaku. Sebagai contoh, jika Tang Qi merasa pihak lain sengaja mempersulitnya, ia bisa mencari penyelenggara pasar untuk meminta verifikasi; niat untuk menjebak seseorang dengan memanfaatkan kontrak adalah hal yang tidak mungkin terjadi.

Sekarang, pihak wanita itu hanya meminta Tang Qi untuk menunaikan layanannya.

Informasi yang disampaikan oleh wanita tersebut adalah menyuruh Tang Qi pergi ke kota kecil itu untuk menjinakkan seekor "binatang buas supernatural" yang baru saja ia tangkap.

Mengenai jenis binatang buas apa secara spesifik, ia tidak menyebutkannya.

Tang Qi tetap tidak memiliki bukti untuk membuktikan bahwa pihak wanita itu berniat "merencanakan sesuatu" terhadapnya, namun ia juga tidak membutuhkan bukti semacam itu. Di dalam dunia supernatural, keyakinan hati nurani yang bebas—atau dengan kata lain, sebuah firasat—sudah lebih dari cukup untuk menjelaskan banyak hal.

"Di Kota Messer saat ini, tidak banyak yang bisa kulakukan meskipun aku tetap tinggal. Bahkan jika aku pergi berburu, aku mungkin akan berbenturan dengan konfrontasi di antara dua kekuatan besar. Dengan intervensi dari Sith dan Hall, perang mungkin tidak akan meletus secepat itu, namun konflik adalah hal yang tidak bisa dihindari."

"Pergi untuk sementara waktu selama sehari atau dua hari adalah keputusan yang sangat tepat."

Pikiran berputar dengan cepat, dan keputusan pun diambil.

Namun, Tang Qi tidak langsung menyuruh detektif itu menghentikan mobilnya, melainkan kembali ke rumah kecilnya terlebih dahulu.

Ia perlu mengisi ulang persediaan senjatanya. Malam ini, seluruh peluru tungku yang dibawanya telah habis dimuntahkan ke tubuh makhluk hukum malang itu.

Setelah semua perlengkapan siap, barulah Tang Qi bersiap untuk keluar lagi.

Benar, ia tidak berniat menunggu hingga esok pagi untuk berangkat, meskipun waktu esok pagi pun sebenarnya masih mencukupi.

Kota Messer dan Kota Blue Deer terletak berdampingan, ditambah dengan sarana transportasi saat ini yang sangat praktis, bahkan jika alamat yang ditinggalkan oleh wanita itu berada di sebuah kota kecil yang terpencil, selama Tang Qi memberikan koin berkah ilahi yang cukup, pasti akan selalu ada sopir taksi yang bersedia mengantarnya ke sana.

Wanita itu, kemungkinan besar berpikir demikian pula.

Sayangnya, Tang Qi tidak berniat untuk melakukan hal tersebut.

Karena ia menduga pihak wanita itu ingin menjebaknya, bagaimana mungkin Tang Qi mengikuti ritme yang telah diatur oleh wanita itu. Rencana Tang Qi adalah langsung mengambil jalan pintas menggunakan "wujud kabut".

Ia baru saja melirik peta, selama ia melewati beberapa gunung yang tak berpenghuni, Tang Qi dapat tiba di kota kecil itu dalam waktu satu jam.

Waktu luang yang tersisa sudah lebih dari cukup bagi Tang Qi untuk mencari tahu apa yang sebenarnya sedang terjadi.

Sebelum pergi, Tang Qi sempat menelepon Sally untuk mengingatkannya bahwa hal-hal buruk mungkin akan terjadi di Kota Messer saat ini, dan menyarankannya untuk tidak keluar rumah serta lingkungan kampus.

Adapun Stana, Tang Qi sama sekali tidak perlu mengkhawatirkannya.

Di dalam kantor polisi, dengan keberadaan Hall, ditambah dengan pasukan kaum supernatural dari biro benteng tua yang datang untuk menengahi perang, tempat itu pastinya sangat aman.

……

"Fuhhh~"

Suara angin menderu-deru.

Di atas beberapa puncak gunung yang saling bersambungan, gumpalan kabut bergulung-gulung. Di antara kabut itu, terdapat sekelompok uap yang bergerak selaras secara sempurna dengan deru angin, melompati puncak-puncak gunung dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Meskipun berada dalam wujud kabut, hal ini sama sekali tidak memengaruhi penglihatan Tang Qi.

Pandangannya, menembus awan dan kabut yang senantiasa berubah-ubah, merekam seluruh pemandangan indah sekaligus aneh di bawah sana ke dalam retinanya.

Terletak di antara Kota Messer dan Kota Blue Deer, terdapat total empat puncak gunung yang saling bersambungan, membentuk sebuah jajaran pegunungan kecil yang tertutup oleh hutan lebat. Selain para pekerja industri kayu, wisatawan, pendaki gunung, atau segelintir penduduk gunung, hampir tidak ada orang lain di sana.

Jejak keberadaan manusia tergolong cukup langka di tempat ini.

Namun, bukan berarti tempat ini tidak dapat menumbuhkan "keanehan", hanya saja dibandingkan dengan permukiman manusia, keanehan yang lahir di hutan belantara jumlahnya jauh lebih sedikit.

Kendati demikian, berkat pengalaman dari beberapa kesempatan sebelumnya, Tang Qi tetap memasukkan tempat-tempat ini ke dalam wilayah berburunya.

Saat ini, ia sedang dalam perjalanan sembari menandai area-area di bawah sana yang cocok untuk dijadikan zona umpan.

Ketika pandangannya memusat, hutan belantara yang sepenuhnya tertutup oleh kabut, lembah-lembah yang gelap gulita, rawa-rawa yang memancarkan gas beracun, serta beberapa celah rekahan tanah, samar-samar memancarkan cahaya remang-remang.

Secara bawah sadar, Tang Qi mencatat seluruh tempat tersebut.

Tungku membutuhkan bahan bakar, selama itu adalah roh penasaran, maka ia akan menerima semuanya tanpa terkecuali.

Jika ia bahkan dapat menemukan benda bagus yang mirip dengan "Hati Merah", Tang Qi pasti akan merasa jauh lebih gembira.

Waktu berlalu dengan cepat.

Kira-kira setengah jam kemudian, Tang Qi melihat destinasi tujuannya.

Tepat di hadapannya, di kaki sebuah gunung yang menjulang tinggi, sebuah kota kecil tampak samar-samar.

Dari pandangan mata burung di ketinggian, Tang Qi langsung menarik beberapa kesimpulan mengenai tempat bernama Kota Air Dingin ini.

Sebuah kota kecil yang terpencil dan miskin!

Dibangun bersandar pada gunung, namun gunung ini tidaklah subur dan tidak memiliki banyak sumber daya. Para penduduk asli di kota kecil ini dari generasi ke generasi utamanya mengandalkan cara menebang kayu, memancing, dan berburu.

Mereka mungkin mampu mencukupi kebutuhan sendiri, namun dipastikan tidak akan pernah menjadi kaya.

Sebab kota kecil ini letaknya benar-benar terlalu jauh dari Kota Blue Deer.

Transportasi yang tidak memadai menyebabkan kota kecil ini menjadi agak tertutup, memberikan kesan yang dingin dan primitif.

"Dengung"

Berdasarkan alamat yang diberikan oleh wanita itu, Tang Qi langsung mengalihkan pandangannya ke ujung kota kecil tersebut. Di sana terdapat secarik area hutan yang telah mati dan mengering. Di kedalaman hutan yang gelap gulita itu, berdiri sebuah rumah kayu besar dengan bentuk yang aneh, yang gaya arsitekturnya berpadu secara sempurna dengan hutan mati tersebut.

Rumah itu memiliki perbedaan yang sangat mencolok jika dibandingkan dengan rumah-rumah kayu milik penduduk kota lainnya.

Jika itu adalah orang biasa, mereka pasti akan menjauhinya dengan rasa ngeri.

Namun, jika itu adalah orang dari sisi misterius, para pencari hal-hal unik, atau orang-orang dengan mentalitas mencari mati yang sangat tinggi, mereka pasti akan langsung melirik ke arah tempat itu.

Tepat pada saat ini, ketika Tang Qi hendak turun untuk memeriksanya lebih lanjut.

"Hmm?"

Sebuah seruan terkejut tiba-tiba terucap dari mulut Tang Qi.

Pandangannya segera bergeser, melihat ke arah bawah, di sebuah jalan setapak di tengah hutan berkabut yang mengarah ke Kota Air Dingin, beberapa siluet sosok manusia dengan pakaian berwarna terlalu mencolok mulai tampak secara perlahan.

Mereka ternyata adalah tujuh hingga delapan pria dan wanita muda, berpenampilan seperti mahasiswa, mengenakan ransel pendakian gunung, dan tampak telah melakukan perjalanan yang sangat jauh. Ketika mereka melihat Kota Air Dingin di hadapan mereka, senyuman penuh kegembiraan langsung terukir di wajah mereka.

Munculnya pemandangan ini membuat alis Tang Qi sedikit berkerut.

"Pemandangan ini, terasa begitu familiar."

Sebuah gumaman terdengar terbawa angin.