Bab Seratus Dua Puluh Lima: Bahan Baku

Dibandingkan dengan meditasi murni untuk berkultivasi, sekadar mencerna bahan bakar sebenarnya tidak memakan banyak waktu.

Namun, kali ini berbeda.

Tang Qi sendiri bahkan tidak ingat dengan pasti berapa banyak bahan bakar yang telah ia kumpulkan di dalam makam, tepat di bawah pengawasan para pembawa polusi itu. Mayat-mayat yang tampak mengerikan bagi orang lain, di mata Tang Qi, justru terlihat sangat menggiurkan.

Hanya dengan gerakan tangan, bahan bakar itu pun masuk ke dalam tungku.

Ia menghabiskan waktu beberapa jam lagi di dalam Reruntuhan Kegelapan untuk mencerna semua bahan bakar tersebut. Saat ia tersadar, hari sudah terang benderang di luar jendela.

Sinar matahari yang terasa agak panas menerobos celah tirai dan menyinari tubuh Tang Qi. Namun, saat itu ia sedikit sulit membedakan apakah suhu panas tersebut berasal dari sinar matahari atau dari tubuhnya sendiri.

Ia tidak melirik jam dinding untuk memastikan waktu, melainkan mengarahkan pandangannya pada dirinya sendiri.

Cahaya redup berkumpul, dan antarmuka khusus segera muncul. Dibandingkan dengan tampilan yang sangat sederhana di awal, apa yang terpantul di mata Tang Qi kini adalah pemandangan yang perlahan mulai kompleks.

Pada kolom keterampilan, tidak ada perubahan yang signifikan pada kemampuan lainnya. Namun, meditasi yang paling penting justru sangat berbeda.

Empat belas persen!

Itulah progres meditasi saat ini. Dengan kata lain, hasil dari satu malam saja telah meningkatkan kemajuannya sebanyak empat persen. Meskipun Tang Qi sudah memiliki firasat samar, ia tetap merasa terkejut.

"Jika aku menemukan hal baik seperti ini lebih awal, bukankah seharusnya aku sudah memicu anugerah kedua sekarang?"

"Saat pertama kali menghadapi Penguasa Tungku, aku mendapatkan efek penghakiman."

"Entah apa yang akan kudapatkan saat progresnya melampaui dua puluh persen?"

Dalam hatinya, Tang Qi mengagumi peningkatan progres tersebut.

"Aku sudah mulai menantikan malam ini. Tapi sebenarnya benda apa 'Kolam Polusi' itu, sampai-sampai membutuhkan begitu banyak daging dan darah yang penuh dengan energi negatif?"

Bukan karena Tang Qi merasa kasihan pada dunia atau khawatir Klub Hastur memiliki konspirasi besar yang akan membahayakan penduduk Kota Messer. Ia hanya seorang siswa SMA biasa yang saat ini tinggal di kota tersebut.

Jika sarang hancur, akankah telur tetap utuh?

Jika Kolam Polusi itu adalah sesuatu yang sangat berbahaya, begitu berhasil, mungkin dampaknya akan menyebar ke seluruh Kota Messer.

"Mungkin aku bisa mencari kesempatan untuk membocorkan informasi tentang Kolam Polusi itu kepada Biro Kastil Kuno. Terlepas dari apakah mereka sudah tahu atau belum, setidaknya aku sudah memberi peringatan. Jika ada tanda-tanda buruk, aku pun memiliki jalan keluar."

Dengan pemikiran tersebut, Tang Qi bangkit dari tempat duduknya. Meski mengumpulkan bahan bakar tadi malam terasa mudah, itu tetap merupakan kegiatan yang melelahkan sepanjang malam. Pakaiannya pun mulai mengeluarkan aroma yang tidak sedap setelah didiamkan semalaman.

Pemilik tubuh asli dan Tang Qi sendiri memiliki sedikit sifat perfeksionis dalam hal kebersihan. Begitu berdiri dan mencium bau tersebut, ia langsung mengernyitkan dahi, segera pergi ke kamar mandi untuk membersihkan diri dengan saksama, lalu berganti pakaian bersih.

Setelah itu, sembari merasakan energi mental yang melonjak deras di dalam tubuhnya, ia bersenandung kecil mengikuti lagu dari kampung halaman pemilik tubuh asli, lalu menyiapkan menu sarapan siang untuk dirinya sendiri.

Tadi ia sudah melihat waktu, sekitar pukul sepuluh pagi. Waktu sarapan sudah lewat, dan waktu makan siang belum tiba, jadi menyebutnya sebagai makan siang lebih tepat.

Menu yang disiapkannya sangat sederhana. Karena sebelumnya pernah mencicipi hot dog super pedas di Distrik Newton, kali ini ia membuat burger super pedas versinya sendiri. Ia menggunakan saus pedas terkenal dari sebuah negara adidaya di Benua Asia, dipadukan dengan ham mahal dari wilayah selatan federasi, serta beberapa pelengkap sederhana yang segar.

Setelah menyantapnya, ia merasa rasanya luar biasa dan memuji dirinya sendiri habis-habisan.

Kemudian, dengan perasaan puas, ia meninggalkan rumah kecilnya. Ia menuju area sekolah untuk menemui Sally, satu-satunya temannya saat ini. Setelah memeriksa jadwal pelajaran hari ini dan tidak menemukan kelas "Arsip Monster" yang ia minati, ia pun memutuskan untuk menggunakan hak istimewa untuk meninggalkan sekolah. Ia naik bus menuju Distrik Tengah yang ramai dan sibuk.

Saat ini, seluruh SMA sudah tahu bahwa Tang Qi, siswa baru yang tampak biasa saja ini, sebenarnya adalah bagian dari "kelas istimewa". Sembari diam-diam merasa iri dan benci, tidak ada lagi yang berani mengganggu Sally.

Hanya segelintir gadis jahat yang secara diam-diam akan mengumpat, "Sally yang sial itu akhirnya menemukan pendukung, tapi kesialannya pasti akan membuat pendukungnya jatuh, sama seperti siapa pun yang duduk sebangku dengannya, pasti akan jatuh saat pulang ke rumah."

Gadis lain yang tidak terlalu jahat di sampingnya menimpali, "Sudahlah, kalau dipikir-pikir, selain karena masalah Angela, kita sebenarnya tidak punya dendam pribadi dengan Sally. Perasaan ingin merundungnya itu terasa sangat aneh, seolah-olah kita sedang dikendalikan."

"Itu benar juga. Dengan kesialan yang dimiliki Sally, cepat atau lambat dia akan mencelakai dirinya sendiri, kita tidak perlu repot-repot turun tangan."

"Eh, omong-omong, sepertinya Angela dan teman-temannya sudah lama tidak masuk sekolah. Apakah terjadi sesuatu pada mereka?"

"Tenang saja, dengan latar belakang keluarga mereka, bagaimana mungkin mereka semua mendapat masalah? Pasti mereka sedang pergi berlibur. Sungguh kehidupan yang indah."

...

Tentu saja, Tang Qi tidak tahu apa-apa tentang percakapan di antara para siswa SMA itu. Namun, meskipun ia tahu, ia tidak akan peduli.

Awalnya, ia sempat khawatir apakah menggunakan hak istimewanya akan membuatnya terlihat tidak cocok, tetapi sekarang kekhawatiran itu sudah hilang. Kelas istimewa bukan hanya dia seorang. Di SMA Thorn, banyak siswa yang "bebas" seperti dirinya.

Alasan terpentingnya adalah, bagi Tang Qi, Keluarga Samra tidak lagi menjadi Pedang Damocles yang tergantung di atas kepalanya. Awalnya itu seperti batu raksasa yang belum jatuh, namun sekarang hanya tersisa sedikit rasa penasaran.

Tang Qi sangat menantikan, ketika orang tua bangka Samra itu mengikuti jejak yang ditinggalkan dan menemukan "Profesor Kassel", hadiah seperti apa yang akan ia terima.

Setelah membolos, Tang Qi memasuki jalan utama Distrik Tengah. Ia memulai perjalanan santai sepanjang hari. Berbeda dengan kunjungan-kunjungan sebelumnya, kali ini Tang Qi memiliki tujuan yang sangat jelas.

Ia sedang mencari sebuah bahan, bahan utama untuk ramuan rahasia tertentu.

Progres ilmu ramuan rahasia saat ini tertahan di angka empat puluh satu persen setelah terakhir kali meracik ramuan "Bahasa Kuno Gumon". Mungkin karena tingkat kesulitannya yang sangat tinggi, meskipun ramuan Bahasa Kuno Gumon tidak termasuk dalam dasar ilmu ramuan rahasia Tang Qi—yaitu aliran ramuan rahasia primitif—hal itu tetap menambah progres sebesar satu persen.

Jika ramuan yang ingin diracik Tang Qi kali ini berhasil, mungkin progres yang didapat akan lebih besar. Sebab, ramuan kali ini ia gali langsung dari pengetahuan aliran ramuan rahasia primitif di dalam ingatannya.

Alasan ia harus meracik ramuan tersebut adalah karena Tang Qi perlu bersiap untuk "Pertemuan Luar Biasa" yang akan segera tiba. Ia tidak berniat hadir dengan identitas dirinya yang sekarang.

...

Sayangnya, meskipun Tang Qi sudah mengeluarkan antusiasme yang sebanding dengan wanita yang sedang berbelanja, ia tetap tidak bisa menemukan bahan yang ia inginkan di jalan utama Distrik Tengah yang ramai dan kompleks itu.

Meskipun sudah bersiap, Tang Qi tetap merasa sedikit kecewa.

Sebelum senja tiba, Tang Qi kembali ke rumah kecilnya. Setelah menyantap makan malam sederhana, ia pergi ke ruang tamu kecil di lantai satu. Tang Qi berjalan menuju telepon, mengeluarkan kartu nama Old Colson, dan tanpa ragu sedikit pun, ia segera memutar nomor.

Sangat wajar jika ia tidak bisa menemukan bahan yang diinginkannya di Distrik Tengah. Bagaimanapun, di surga belanja bagi orang biasa itu, harapan untuk menemukan bahan benda aneh sangatlah tipis. Tang Qi pun hanya berusaha semampunya.

Cara terbaik tentu saja adalah membelinya dari "profesional". Hanya saja, menggunakan cara ini berarti Tang Qi harus rela berkorban. Secara harfiah, darah yang sesungguhnya.