Bab Seratus Empat Puluh Enam: Pengadilan

"Bum!"

Pijar cahaya keemasan melesat keluar dari telapak tangan Tang Qi.

Tangan Tang Qi mencengkeram erat rahang si kerdil Ronald, terus-menerus melepaskan kekuatan tungku peleburan.

Ia bukanlah roh pendendam, dan bukan pula sesosok makhluk aneh yang dapat dijadikan sebagai "bahan bakar". Ia adalah sesosok mayat hidup yang terdistorsi, sepenuhnya dan secara mutlak berada di kubu kejahatan.

Bagi dirinya, kekuatan tungku peleburan adalah sebuah bentuk penyiksaan yang teramat kejam.

Baik dari segi penampilan maupun kecerdasan, Ronald dapat dianggap sebagai seorang tokoh penguasa di kalangan masyarakat kelas atas, namun jelas ia tidak mampu melawan siksaan semacam ini.

Ia melengking dan menjerit kesakitan.

Gelombang suara yang mengerikan berhamburan ke segala arah. Cairan hitam yang menelan bangunan vila itu mendadak menyusut drastis, dan pada akhirnya berubah menjadi sesosok mulut raksasa. Gigi-gigi putih mengerikan yang panjangnya melebihi lengan tampak bagaikan bilah-bilah pisau cukur, dengan ganas menerkam ke arah Tang Qi.

Pemandangan ini jelas menunjukkan niat untuk menelan si kerdil Ronald bersama-sama.

Itu memang salah satu wujud aslinya, sesosok mayat hidup yang menjijikkan sekaligus sulit ditaklukkan.

Sayangnya, sebelum mulut raksasa itu sempat menerkam, tangan Tang Qi yang satu lagi tiba-tiba bergerak.

Cih!

Sebilah pisau tulang muncul begitu saja di tangan Tang Qi, lalu tanpa hambatan sedikit pun, menembus batok kepalanya.

"Argh, argh—!"

Jeritan kesakitan yang jauh lebih menyiksa daripada sebelumnya, kini menggema.

Kebencian Heg!

Ronald, merasakan siksaan dari kekuatan kepedihan.

Mulut raksasa yang tadinya hampir menelan mereka berdua, mendadak mengerut saat ia menjerit, lalu dengan cepat berubah menjadi aliran darah dan daging yang kembali menyatu ke dalam tubuh Ronald. Ronald, yang mendapatkan pasokan dari "Pohon Darah dan Daging", secara tak disangka mampu menahan kekuatan kepedihan tersebut.

Dan pada saat ini, seolah-olah telah mencapai titik kritis tertentu, atau dipicu oleh rangsangan dari Tang Qi.

Sebuah perubahan yang sama sekali tak terduga, tiba-tiba terjadi.

Bum! Bum, bum!

Suara detak jantung bergemuruh tanpa diduga.

Sangat berbeda dari sebelumnya, suara itu semakin lama semakin kencang, bagaikan sebuah tabuhan genderang perang. Namun, irama tersebut membuat siapa pun yang mendengarnya merasa sangat jijik, sementara pemandangan yang penuh kekacauan dan kegilaan mulai menggerogoti pikiran.

Di tengah suara tersebut, tubuh Ronald berubah dengan cepat.

Sesosok raksasa berkulit abu-abu pucat, monster berdarah tanpa kulit, si kerdil yang mengibarkan tentakelnya... berbagai wujud bermunculan silih berganti di luar kendalinya.

Namun Ronald, pada saat ini justru tertawa terbahak-bahak penuh kegirangan.

"Ha-ha-ha... Berhasil, dewa yang Maha Agung, anugerah-Nya telah sepenuhnya mengakuiku."

"Aku akan segera menjadi mayat hidup yang sesungguhnya. Aku akan berjalan di muka bumi ini, aku akan menyebarkan keagungan-Nya, aku akan..."

Ronald saat ini terjebak dalam khayalan yang liar dan angkuh.

Sambil melengkingkan suara, ia menatap rendah ke arah Tang Qi, bagaikan seekor raksasa agung yang memandang sebelah mata pada sesosok serangga kecil yang hina.

Pada saat ini ia dapat merasakan bahwa kekuatan yang jauh lebih mengerikan dan perkasa daripada sebelumnya tengah bangkit di dalam tubuhnya.

Fase penyatuan, akan segera berakhir.

Kenaikan tingkat Ronald memasuki "tahap akhir" yang sesungguhnya.

Jantung mayat hidup yang bermutasi itu akan segera menyatu seutuhnya ke dalam tubuhnya. Ketika proses akhir ini selesai, Ronald akan mampu menjadi makhluk tingkat profesional yang sangat perkasa. Kemampuannya diperoleh dari perpaduan antara kekuatan dewa jahat yang misterius dan profesi mayat hidup.

Mayat hidup yang terdistorsi!

Ronald seolah telah melihat dirinya melakukan pembantaian di Kota Mese, lalu mempersembahkan seluruh darah dan daging sebagai kurban kepada sang dewa agung.

Pada saat itu, sang dewa pasti akan memberikan anugerah sekali lagi.

Tingkatan kekuatan apa setelah tingkat profesional?

Sepertinya tingkat legendaris? Apakah aku akan menjadi seorang legenda?

Ronald tampak benar-benar terpengaruh oleh pencemaran kekuatan dewa jahat yang misterius. Di saat-saat genting seperti ini, ia justru terjerumus ke dalam lamunan.

Hingga di detik berikutnya, ia tiba-tiba mendengar suara Tang Qi.

Selain suara tersebut, samar-samar tercium pula aroma yang tipis dan agak aneh dari tubuh Tang Qi.

Tampaknya karena aroma inilah Ronald berada dalam kondisi linglung, dan sengaja dituntun untuk memasuki alam khayalan.

Meskipun pada saat ini, dirinya—sesosok makhluk tingkat profesional yang amat perkasa—sedang berada di ambang akhir fase penyatuan.

Bum!

Bum, bum, bum!

Kekuatan terdistorsi yang memiliki pengaruh nyata terus-menerus memancar keluar dari tubuh Ronald. Siapa pun yang berdiri di hadapan Ronald pada saat ini akan terpengaruh oleh kekuatan tersebut, menjadi terdistorsi, menjadi gila, dan mengalami perubahan aneh pada tingkat fisik.

Inilah sosok makhluk tingkat profesional, "mayat hidup terdistorsi" yang condong ke kubu kejahatan dan kekacauan. Keberadaan itu sendiri sudah merupakan sebuah pencemaran yang mengerikan.

Namun semua itu berhasil dinetralkan oleh Tang Qi menggunakan kekuatan tungku peleburan.

Pada saat ini, Tang Qi dengan mantap menggenggam kebencian Heg menggunakan salah satu telapak tangannya yang putih bersih, sementara tangan yang lain dengan cepat merobek rongga dada Ronald.

Kekuatan kepedihan itu tampaknya benar-benar kehilangan keampuhannya, karena selama proses tersebut Ronald sama sekali tidak menunjukkan reaksi.

Hingga suara Tang Qi terdengar semakin jelas.

"Jika itu Tuan Ronald yang asli, efek salep kulit manusia akan jauh lebih lemah. Namun, Tuan Ronald yang telah tercemar oleh kekuatan dewa jahat yang misterius hanyalah seorang warga sipil yang malang. Kurasa ia pasti sangat rela tenggelam dalam khayalan setidaknya selama lima detik."

"Bagi dirinya, waktu itu mungkin adalah saat-saat terakhirnya di dunia ini."

"Bukankah begitu, Tuan Ronald?"

Waktu lima detik berlalu dengan sangat cepat. Ketika Ronald sadar dari lamunan dan kondisi linglungnya,

sebuah niat yang dipenuhi oleh kemarahan dan kebencian yang teramat sangat, melonjak keluar. Tabu dalam fase penyatuan—meskipun Ronald tidak memiliki kemampuan khusus seperti Tang Qi, tetapi sebagai sosok yang sedang menaikkan tingkat, ia telah merasakannya pada detik ketika "jantung mayat hidup yang bermutasi" itu memasuki tubuhnya.

Saat itu, ia masih salah mengira bahwa Tang Qi hanyalah seorang pemuda yang kebetulan memperoleh sedikit kekuatan luar biasa.

Oleh karena itu, rencananya adalah menyingkirkan mereka bertiga terlebih dahulu, lalu mencari tempat untuk melewati fase penyatuan, sebelum akhirnya keluar untuk menguasai seluruh Kota Mese.

Namun begitu ia bertindak, ia menyadari kesalahannya.

Akan tetapi, sudah terlambat untuk menyesal. Setelah menjadi hamba dewa jahat, kecerdasannya terus-menerus merosot.

Tindakannya lebih banyak dikendalikan oleh kekuatan yang terdistorsi dan kacau dari dewa jahat yang misterius itu. Selama hal itu terus berlanjut, ia pada akhirnya akan berubah menjadi orang lain.

Namun kini, hal yang lebih membuatnya ketakutan adalah jika terjadi sesuatu pada jantungnya.

Selama jantung mayat hidup yang bermutasi itu dihancurkan sebelum ia sempat menyelesaikan penyatuan, maka ia pun akan ikut hancur.

Ia menundukkan kepalanya dengan cepat, dan yang dilihatnya dengan jelas adalah rongga dadanya sendiri yang telah dibedah.

Pijar cahaya keemasan yang tipis terus-menerus menghalangi pemulihan tubuhnya. Di dalam rongga dada yang terbuka lebar itu, sebuah jantung berwarna merah darah tengah mengalami metamorfosis hingga mencapai saat-saat terakhirnya.

Jantung pada saat ini sama sekali tidak lagi menyerupai monster yang bermutasi dan terdistorsi seperti ketika pertama kali turun.

Yang sedang berdetak di dalam tubuh Ronald kini adalah sesosok jantung aneh yang menyerupai sebuah permata delima merah yang paling cemerlang.

Warna merah yang begitu pekat itu justru memberikan kesan yang sempurna dan selaras.

Hal ini benar-benar membentuk kontras yang paling tajam dengan tubuh Ronald yang mengerikan.

Ronald menatap jantung barunya itu dengan rasa takjub yang luar biasa. Aura yang melambangkan "evolusi" serta aura yang seolah-olah abadi tak fana itu—meskipun di dalamya tersembunyi kejahatan yang terdistorsi—tetap membuatnya terpesona bukan kepalang. Inilah kekuatan yang ia kejar sepanjang hidupnya.

Oleh karena itu, ketika ia melihat telapak tangan Tang Qi yang memancarkan cahaya keemasan mendekati jantungnya, Ronald hampir jatuh ke dalam kegilaan. Kekuatan mayat hidup dan keteristorsian yang belum pernah ada sebelumnya melonjak keluar mengikuti niatnya, berniat merobek tubuh Tang Qi menjadi ketiadaan berkeping-keping.

Tepat saat gelombang amukan itu hendak meletus dan jantung tersebut menyatu seutuhnya, di sebuah titik kritis yang sangat kebetulan.

Tang Qi tiba-tiba mendongakkan kepalanya. Sepasang mata yang memancarkan cahaya keemasan tepat beradu pandang dengan Ronald yang tengah dikuasai kegilaan.

Segalanya berjalan persis seperti yang telah diperhitungkan oleh Tang Qi.

Dua patah kata yang diucapkan dengan tenang, tiba-tiba terlontar dari bibirnya.

"Pengadilan!"