Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Pohon Mayat Berdarah (Bagian Kedua!)

"Gideon, saya akan segera ke sana."

Tang Qi menutup telepon setelah mengucapkan kalimat itu. Saat ini, keterkejutan dan keraguan terpancar jelas di matanya. Dari Gideon, ia tidak hanya mengetahui bahwa tim telah kembali bekerja, tetapi juga alasan mengapa mereka mengakhiri masa istirahat lebih awal.

Tadi malam, sebuah kasus keji terjadi di Kota Meser.

Pembantaian satu keluarga!

Alasan mengapa kasus ini menggemparkan para petinggi Kota Meser adalah karena identitas korban dan keluarganya. Itu adalah orang yang benar-benar berpengaruh; seorang bangsawan, anggota parlemen, sekaligus hartawan.

Pada saat yang sama, ia juga merupakan "kenalan" Tang Qi.

Kerry Ronald!

Di seluruh Kota Meser, keluarga Kerry termasuk dalam jajaran bangsawan papan atas. Yang cukup langka adalah, di antara keluarga bangsawan lama, reputasi keluarga Kerry terbilang cukup baik.

Meskipun gelombang spiritual baru saja kembali, Tang Qi tidak percaya keluarga bangsawan lama seperti ini tidak memiliki "praktisi luar biasa" di dalamnya. Bahkan jika awalnya tidak ada, setelah menyadari pergerakan kekuatan gaib, mereka seharusnya sudah mempekerjakan seseorang.

Namun kenyataannya, keluarga Kerry tetap dibantai habis.

Tang Qi tidak membuang waktu untuk menebak-nebak. Ia meletakkan buku-bukunya, lalu membawa serta benda-benda antik miliknya seperti Ular Darah Satu, Dendam Hegar, dan Salep Kulit Manusia. Sebelum keluar, ia sempat berpikir sejenak, lalu mengambil beberapa botol ramuan rahasia yang memancarkan pendar biru pucat dari brankasnya.

Melawan arus kerumunan mahasiswa, Tang Qi meninggalkan area kampus di bawah tatapan iri dan cemburu dari mereka yang menganggapnya sebagai golongan istimewa. Dengan menumpang mobil polisi yang dikirim untuk menjemputnya, Tang Qi bergegas menuju kawasan vila di dekat taman di Distrik Midtown.

Setelah melewati jalanan yang ramai di pusat kota, mobil segera memasuki area yang sunyi. Jalanan setapak yang bersih dan lebar membentang, lalu tampaklah kawasan vila yang cukup luas. Tempat ini jauh dari Distrik Bronk, dengan keamanan yang sangat ketat dan lingkungan yang indah—tempat tinggal yang sempurna bagi orang kaya.

Kawasan ini sebenarnya sepenuhnya milik keluarga Kerry. Selain anggota inti keluarga, banyak kerabat jauh dan pelayan juga menggantungkan hidup pada keluarga Kerry. Biasanya, tempat ini seharusnya dipenuhi oleh aktivitas manusia.

Namun sekarang, sepanjang perjalanan mobil polisi menuju vila utama di pusat kawasan, suasana benar-benar sunyi senyap, bahkan suara serangga pun tidak terdengar.

Suasana yang mencekam!

Tak lama kemudian, mobil polisi berhenti di luar vila. Garis polisi sudah dipasang, namun para polisi dan petugas forensik yang seharusnya sibuk bekerja, kini tampak pucat pasi dengan ekspresi ketakutan seperti melihat hantu. Mereka bersembunyi di luar vila dan enggan melangkah masuk.

Termasuk polisi yang mengantar Tang Qi. Ia tampak pucat dan tubuhnya gemetar tak terkendali seolah sudah tahu pemandangan apa yang ada di dalam.

Melihat ini, Tang Qi samar-samar mengerti. Ia tidak memaksa mereka, hanya mengangguk lalu melangkah masuk ke dalam vila besar itu.

Melewati ruang depan, ruang tamu yang sangat luas dan mewah terpampang di hadapan mata. Samar-samar, terlihat sosok anggota tim reaksi khusus yang datang sedikit lebih awal dari Tang Qi.

Tap!

Detik pertama saat Tang Qi melangkah ke ruang tamu, pemandangan di tengah ruangan langsung tertangkap oleh matanya. Meskipun sudah memiliki firasat, ia tidak bisa menahan rasa ngeri di wajahnya.

Ia telah melihat banyak hal aneh, bahkan monster menjijikkan seperti "manusia kelabang" pun pernah ia temui, namun ia tetap terkejut dengan pemandangan di depannya.

Di tengah ruang tamu, sebuah "benda" memenuhi ruangan hingga hampir tidak menyisakan ruang gerak.

Itu adalah sebuah pohon. Sebuah pohon besar yang sepenuhnya dibentuk dan ditumpuk dari daging serta mayat manusia.

Pohon daging!

Tulang belulang menjadi batang pohon, kulit menjadi kulit kayu, rambut menjadi lumut, dan usus yang hangat merambat seperti tanaman merambat. Darah yang seharusnya mengalir dan memercik, justru membeku oleh kekuatan gaib menjadi bunga-bunga yang mekar di "pohon" tersebut. Sementara kepala-kepala manusia yang matanya belum tertutup rapat menghiasi pohon itu layaknya buah.

Di balik kengeriannya, terselip sebuah estetika yang ganjil.

Munculnya pemandangan ini membuat Tang Qi pun merasa terkejut, apalagi orang lain. Tim reaksi khusus yang terdiri dari para elit kepolisian Meser pun tampak tak berdaya menghadapi pemandangan ini, tidak tahu harus mulai dari mana.

"Ronald!"

Pandangan Tang Qi tertuju pada sebuah cabang besar di tengah pohon tempat sebuah kepala diletakkan. Meskipun kulitnya sudah berubah menjadi abu-abu pucat, kepala itu masih menunjukkan selera pemiliknya semasa hidup: seorang pria paruh baya yang rapi dan berwibawa.

Wajah itu sesuai dengan ingatan Tang Qi. Dialah sosok penguasa yang, saat Tang Qi pertama kali tiba di dunia ini, membantunya menyelesaikan masalah dan melindunginya dari kekhawatiran di masa depan.

Hanya saja, ia tidak menyangka pertemuan nyata pertama mereka akan terjadi dengan cara seperti ini.

Anggota tim lainnya tentu mendengar kedatangan Tang Qi. Untuk kasus yang jelas-jelas masuk dalam kategori "kasus pembunuhan misterius", wajar jika Tang Qi sebagai konsultan khusus diminta untuk memeriksa terlebih dahulu sebelum mengambil keputusan. Itulah alasan Gideon terburu-buru menghubungi Tang Qi.

Saat ini para anggota tim berada di sana, termasuk Gideon yang meneleponnya tadi. Bahkan, kepala polisi wanita itu pun hadir, mungkin karena dampak kasus ini yang sangat buruk.

Anehnya, meskipun wajah mereka pucat, mereka tidak tampak terlalu terguncang, bahkan ada kilatan antusiasme di mata mereka. Rini si petugas forensik dan Gideon si detektif senior mungkin memang berbeda, namun Nathan dan Javier yang masih tergolong orang awam ternyata memiliki ekspresi yang sama. Bukankah orang normal seharusnya takut seperti polisi di luar sana?

Melihat mereka yang justru bersemangat, Tang Qi curiga apakah ia yang telah memengaruhi mereka menjadi tidak normal, atau memang mereka sudah tidak normal sejak awal.

Namun Stanna sedikit ragu karena ia tahu hubungan antara Tang Qi dan Ronald. Mungkin ia ingin mengucapkan belasungkawa, namun Tang Qi memberi isyarat dengan matanya bahwa tidak apa-apa.

Mungkin pemilik tubuh asli akan merasa sedih karena kematian Ronald, tetapi Tang Qi merasa tidak ada hubungannya dengan dirinya, lagipula urusan uang dan barang sudah selesai.

Di ruangan itu semua adalah detektif berpengalaman yang tidak akan berbuat nekat seperti orang muda. Sebelum Tang Qi datang, tidak ada yang berani menyentuh "Pohon Daging" itu.

Semuanya dibiarkan seperti saat pertama kali ditemukan.

Tang Qi menatap pohon daging itu, perasaan familiar yang aneh semakin menguat. Tiba-tiba, ia menoleh menatap Stanna.

Anggota tim dan kepala polisi wanita juga merasakan hal yang sama. Faktanya, sebelum Tang Qi datang, mereka sudah sering melirik Stanna secara diam-diam. Pohon daging di depan mereka memiliki aura yang sangat mirip dengan "Bunga Iblis Berdarah" yang hampir membunuh Stanna waktu itu.

"Klub Hastur!"

Sebuah pemikiran muncul di benak Tang Qi. Ia hampir yakin bahwa pemandangan ini adalah ulah Klub Hastur, hanya saja ia tidak tahu bagaimana keluarga papan atas seperti Kerry bisa terlibat dengan Klub Hastur yang misterius.

Huu!

Menghela napas, Tang Qi memusatkan pandangannya dengan serius pada pohon daging itu. Seketika, cahaya redup yang sangat kuat mulai berkumpul.

Gambar yang muncul berikutnya sepenuhnya mengonfirmasi dugaannya.

[Benda Antik: Pohon Mayat Berdarah.]
[Status: Dalam tahap inkubasi.]
[Fragmen Informasi Satu: Seratus mayat yang dibunuh dan dikontaminasi oleh kekuatan dewa jahat yang tidak dikenal. Mereka telah diubah menjadi Pohon Mayat Berdarah. Jiwa mereka terperangkap di pohon, terus-menerus terkontaminasi dan terdistorsi, menjadi tempat berkembang biak yang sempurna bagi wabah dan gas beracun. Ketika semua buah kepala manusia layu dan menghilang, arwah penuh dendam dan gas beracun yang paling mengerikan akan meledak bersamaan.]
[Fragmen Informasi Dua: Pohon Mayat Berdarah telah terbentuk selama lima jam. Satu jam lagi, inkubasinya akan selesai.]

"Duk~ duk duk"

Saat fragmen informasi itu melintas, Tang Qi tidak hanya memverifikasi bahwa ini adalah ulah Klub Hastur, tetapi detak jantungnya sendiri pun kini berdegup kencang tak terkendali.