Bab Seratus Tiga Puluh: Pasar Luar Biasa

Halaman setelah pandai besi menyajikan profesi umum lainnya, namun kali ini berfokus pada kemampuan bertarung.

Pemburu Iblis!

Tiga kata tersebut seketika mengingatkan Tang Qi pada Jensen Williams yang sempat ia temui sekilas. Jensen adalah seorang pemburu iblis muda dengan darah setengah monster; berdasarkan serpihan informasi yang ia lihat, ibunya tampak bukanlah monster Tyros biasa.

Menurut deskripsi dalam halaman tersebut, kenaikan tingkat untuk profesi tipe petarung tampaknya jauh lebih mudah.

Contohnya Jensen, untuk mencapai tingkat profesional sebagai pemburu iblis, ia harus memburu setidaknya seratus monster. Terakhir kali Tang Qi bertemu dengannya, serpihan informasi menunjukkan bahwa Jensen telah menyelesaikan setengah dari tugas tersebut.

Bisa jadi, "Jantung Monster Pengubah Bentuk" yang didapatkan Tang Qi adalah rampasan perang dari monster yang diburu Jensen.

Melihat kecepatan kebangkitan gelombang spiritual saat ini, mungkin tidak butuh waktu lama bagi Jensen untuk menjadi pemburu iblis profesional. Saat itu terjadi, entah perubahan seperti apa yang akan dialami oleh kekuatan tempurnya.

Tang Qi terus membalik halaman berikutnya. Muncul berbagai profesi lain, baik tipe pendukung, tipe petarung, maupun beberapa profesi yang tergolong langka.

Di antara semua deskripsi tersebut, yang paling mencolok mungkin adalah profesi "Ksatria Suci".

Hanya saja, di dalam buku kecil itu tidak dicantumkan metode kenaikan tingkat untuk profesi ini, melainkan hanya sebuah catatan: metode spesifiknya diduga dipegang oleh Gereja Cahaya.

Tang Qi membaca seluruh isi buku kecil itu dengan saksama, namun tidak menemukan jalur kenaikan tingkat untuk profesi "Penyihir". Awalnya ia merasa aneh, karena bagaimanapun, penyihir sampai tingkat tertentu setara dengan pemburu iblis atau medium spiritual, yang merupakan profesi umum.

Namun, setelah memikirkan logikanya, ia mulai memahami.

Sebenarnya, terlepas dari apakah itu tipe pendukung, petarung, atau lainnya, logika kenaikan tingkatnya tidak jauh berbeda, yakni sekadar memastikan apakah praktisinya telah menguasai esensi dari profesi tersebut.

Seperti pemburu iblis yang harus membunuh seratus monster, medium spiritual yang harus berhasil memanggil seribu roh, penjinak binatang yang harus menjinakkan seratus jenis binatang luar biasa... angka-angka ini tidak bersifat mutlak, melainkan bisa berubah-ubah.

Alasan mengapa ada angka spesifik adalah karena ringkasan pengalaman dari Zaman Kegelapan.

Menyelesaikan angka-angka tersebut kemungkinan besar akan membawa seseorang naik ke tingkat profesional. Namun, ada kalanya terjadi pengecualian; misalnya, seseorang yang mengambil jalan pintas dan tidak menguasai esensi kekuatan profesinya saat memenuhi target angka tersebut, maka ia tetap tidak akan diakui sebagai profesional.

Sebaliknya, mungkin ada seseorang yang belum memenuhi angka tersebut, namun di tengah prosesnya tiba-tiba tercerahkan dan menguasai kekuatan itu, sehingga bisa meraih tingkat profesional lebih awal.

Misalnya, seorang "Medium Spiritual" yang mungkin baru saja terjun, hanya melakukan beberapa kali pemanggilan, namun pada suatu kesempatan berhasil memanggil jiwa yang sangat kuat, sehingga ia langsung naik ke tingkat profesional.

Kejadian tak terduga seperti ini banyak tercatat dalam naskah-naskah yang diwariskan dari Zaman Kegelapan.

"Untuk profesi penyihir, jika berasal dari sebuah aliran, tentu saja mereka memiliki metode kenaikan tingkat yang sesuai."

"Jika penyihir liar, untuk mencapai tingkat profesional, menurut logika ini, bukankah ia harus menciptakan metode meditasi yang belum pernah ada sebelumnya?"

"Hmm, belum tentu harus meditasi, mungkin segala jenis metode yang bisa dipraktikkan bisa berhasil."

Menutup buku kecil itu, Tang Qi bergumam pada dirinya sendiri.

Hadiah kecil dari Pak Colson ini memang sangat dibutuhkan Tang Qi saat ini. Ditambah dengan buku sebelumnya, Tang Qi kini memiliki pemahaman yang cukup mengenai sebagian besar kekuatan tempur dan profesi di pihak manusia dalam dunia luar biasa, bahkan hingga logika kenaikan tingkatnya. Adapun mengenai entitas asing, mungkin Biro Kastil Kuno sendiri belum memahaminya sepenuhnya, apalagi dirinya, sehingga itu adalah informasi yang belum bisa ia jangkau untuk saat ini.

Bagi Tang Qi sendiri, satu-satunya profesi yang saat ini bisa ia kejar tanpa diragukan lagi adalah Peracik Ramuan. Jika ia bisa mendapatkan bahan utama untuk "Ramuan Manusia Karet", dengan mengandalkan kemampuan khususnya, masuk ke tingkat murid akan sangat mudah.

Sumber kekuatan tempurnya yang utama, Penyihir Tungku, justru terasa agak misterius.

Ia memiliki metode meditasi.

Namun, ia tidak tahu apa pun tentang pengetahuan pendukung yang menyertainya. Terutama metode kenaikan tingkat, ia tidak pernah mendapatkannya dari gulungan kulit domba itu.

Namun, ia memiliki kemampuan khusus yang mungkin bisa menembus batasan tersebut secara paksa, tetapi itu memerlukan lebih banyak eksperimen.

Adapun penjinak binatang, penggembala binatang, atau pandai besi, yang baru sekadar bibit profesi, Tang Qi belum memikirkannya.

"Hm?"

Saat sedang memikirkan cara untuk naik ke tingkat penyihir profesional, Tang Qi seolah merasakan sesuatu. Ia mendongak ke arah jendela; langit yang seharusnya masih terang benderang kini tampak meredup.

Sudah menjelang senja? Benar saja, pengetahuan okultisme selalu begitu memikat hingga membuat lupa waktu.

"Mari bekerja!"

Tang Qi menarik pandangannya dan berucap dalam hati.

Ia memasukkan buku kecil itu ke dalam brankas, lalu dengan perasaan sedikit nyeri, ia meneteskan darah dalam jumlah besar ke dalam mangkuk, jumlahnya lebih dari separuh dibandingkan saat ia merendam peluru sebelumnya.

Dengan cepat ia menjatuhkan peluru-peluru itu ke dalam darah, dan metode perendaman yang sederhana serta kasar itu pun dimulai.

Waktu berlalu dengan cepat. Tak lama kemudian, darah di depan Tang Qi mulai memudar warnanya, sementara peluru-peluru itu menunjukkan perubahan yang menakjubkan.

Cahaya redup mulai berpendar.

"Berhasil!"

"Dugaanku benar."

Tang Qi mengambil pinset, mengeluarkan peluru satu per satu, mengelapnya hingga kering, lalu menyusunnya dengan rapi ke dalam kotak kayu abu-abu.

Pada saat yang sama, ia mengonfirmasi dugaannya tadi.

Penyebab lahirnya peluru tungku hanya satu, yaitu hubungan dengan "Kekuatan Tungku" di dalam darahnya.

Berdasarkan jumlah darah yang ia habiskan untuk membuat peluru tungku bagi Biro Kastil Kuno sebelumnya, kali ini Tang Qi hanya menggunakan sepertiganya. Alasannya, Tang Qi yang sekarang lebih kuat, sehingga kekuatan tungku di dalam darahnya juga meningkat.

Dilihat dari hasilnya, ia benar.

Setelah mendapatkan informasi tambahan, terlebih lagi mengenai dirinya sendiri, suasana hati Tang Qi menjadi senang. Ia merapikan meja kerjanya dan memasukkan kotak kayu berisi peluru ke dalam brankas.

Setelah itu, ia sempat berpikir sejenak di tempatnya. Akhirnya, sesuai dengan rencananya, selain senjata "Ular Darah Nomor Satu" dan "Kebencian Blacker", ia juga mengambil dua benda lagi dari brankas.

Sebuah kantong kain kecil berisi empat belas taring putih yang mengerikan.

Serta setumpuk naskah!

Setelah semuanya siap, Tang Qi menanggalkan pakaiannya, kembali ke wujud aslinya, mengenakan pakaian biasa, membungkus pakaian pemburu dan barang-barang ajaib lainnya. Melihat langit malam di luar jendela mulai pekat, ia pun melangkah keluar dari bangunan kecil itu.

Beberapa blok dari area sekolah, ia menyewa kereta kuda yang luas. Setelah membayar sewa beberapa kali lipat, kusir akhirnya setuju untuk mengantar Tang Qi menuju pinggiran kota.

Hari sudah malam, kusir itu bersedia menerima pesanan bukan hanya karena koin perak, tetapi mungkin juga karena menganggap Tang Qi yang berwajah polos seperti anak SMA itu tidak memiliki ancaman sama sekali.

Tang Qi tentu saja senang dengan hal itu. Begitu memasuki area pinggiran kota, Tang Qi turun dari kereta. Ia melihat kereta itu pergi, namun tidak masuk ke desa kecil di depannya, melainkan berbelok ke hutan di sampingnya.

Sesaat kemudian, sesosok tubuh kekar perlahan berjalan keluar.

Ia mengenakan pakaian pemburu, rambutnya berantakan seperti sudah lama tidak dirawat, wajahnya ditumbuhi janggut kasar, tidak terlalu tampan, namun garis wajahnya tegas. Sebuah bekas luka yang menjalar dari mata kanan hingga ke pipinya terlihat sangat mencolok.

Ia melirik ke depan, di mana lampu-lampu mulai menyala; sederet rumah kayu, desa pinggiran kota yang tipikal dan hangat.

Jika ada tamu yang berkunjung, bahkan tamu asing sekalipun, mereka pasti akan disambut dengan hangat.

Namun, Tang Qi hanya melirik sekilas, lalu tanpa ragu berbalik dan menuju ke arah lain.

Di sana, terbentang hutan yang terlihat sangat luas.

Meskipun hari sudah malam, sekilas pandang saja sudah terasa bahwa hutan itu terlalu kelam, seolah ada sesuatu di dalamnya yang terus-menerus menelan cahaya.

"Pasar luar biasa, apakah harus selalu diadakan di tempat yang terlihat seseram ini?"

Tang Qi bergumam dalam hati, lalu sosoknya dengan cepat melebur ke dalam bayang-bayang hutan yang kelam.