Bab Tujuh Puluh Tiga: Satu Tebasan Mengambil Akar Kehidupan Seseorang

Duduk bersila di ruang pembimbing Akademi Ketiga, Pembimbing He menyesap tehnya sambil menghela napas, “Angkatan siswa kali ini benar-benar sulit dibimbing.”

“Aduh, yang masuk malah segerombolan bodoh, sekarang Akademi Ketiga kita jadi bahan tertawaan seluruh lingkup dalam akademi. Kurasa ke depannya tak ada lagi siswa yang mau memilih ke sini,” keluh asisten pembimbing yang bertubuh kekar kepada Pembimbing He.

“Cukup bimbing delapan belas orang ini saja, selanjutnya kita tak usah terima murid lagi di Akademi Ketiga.”

“Hah, jadi hanya akan ada bocah-bocah bodoh ini?”

“Jangan berkata begitu, kali ini memang kebetulan saja, bakat mereka sebenarnya cukup baik.”

Sembari berkata demikian, ia menoleh ke luar jendela, memperhatikan delapan belas siswa yang berdiri satu kaki di atas tiang kayu, kedua tangan memegang batu timah. Melihat wajah-wajah mereka yang tetap bertahan meski menggertakkan gigi, ia merasa cukup terhibur.

Di atas tiang kayu, di bawah sengatan matahari, Zhu Qiu berdiri dengan satu kaki sambil memegang batu timah, lalu menggunakan kekuatan roh berunsur kayu untuk membentuk sehelai daun di atas kepalanya, melindungi diri dari terik matahari. Siswa lain di sekitarnya iri bukan main, mereka semua mandi keringat. Beberapa siswa yang juga memiliki kekuatan roh berunsur kayu mencoba menirunya, namun tidak hanya gagal membentuk daun yang cukup besar, tenaga roh mereka pun terkuras sehingga tubuh mereka makin lemah.

Beberapa siswa yang masih bertahan, rasa irinya perlahan berubah menjadi terkejut. Mereka saling bertukar pandang, seolah berkata, “Astaga, kekuatan rohnya seakan tak terbatas, dihabiskan begitu saja.”

“Pasti memang tak terbatas, seperti mata air yang tak pernah kering. Padahal usianya belum genap dua puluh tahun, tapi kekuatan rohnya sudah sedalam itu?”

“Mungkin sering menaklukkan unsur logam.”

“Ya, pasti begitu.”

Mereka saling menghibur satu sama lain. Setelah latihan satu jam selesai, saat semua sedang beristirahat, Zhu Qiu masuk ke ruang Pembimbing He.

“Salam, Pembimbing He.”

“Zhu Qiu, ada keperluan apa kau ke sini?”

“Saya ingin mengajukan permohonan untuk tidak ikut bangun pagi.”

“Alasannya?”

“Saya ingin tidur.”

“…………”

“Jika ada teman yang tidak terima, biar mereka menantang saya satu lawan satu. Jika menang, dia boleh tak ikut bangun pagi, saya yang pergi. Kalau kalah, dia tetap harus bangun pagi.”

“Pembimbing He, saya juga begitu,” suara Ming Mei menyusul.

“Siswa Ming Mei? Apa kalian mau bertanding dulu?”

“Tidak, Pembimbing. Dia pemimpin saya, apa pun yang ia lakukan, saya ikut. Seperti kata pemimpin, biarkan saja mereka menantang saya. Kalau mereka bisa mengalahkan saya, baru boleh menantang pemimpin saya.” Wajah Mei Daya tetap tanpa ekspresi, tapi dari sorot matanya terlihat ia bersungguh-sungguh.

“Aduh, kerusuhan di kantin itu juga gara-gara kalian berdua. Kalian benar-benar bikin saya pusing,” Pembimbing He memegangi kepala, seolah sakit kepala.

“Pembimbing, Anda jangan salah paham, kejadian di kantin tak ada sangkut pautnya dengan kami.” Sambil berkata demikian, Zhu Qiu berjalan ke belakang Pembimbing He, membungkus kedua tangan dengan kekuatan roh kayu, lalu menggunakan teknik pijat kepala tingkat dasar pada kepala pembimbingnya.

“Hmm? Tak disangka kau punya keahlian ini juga, jadi jauh lebih nyaman.” Pembimbing He tampak sangat menikmati, sampai asisten di sampingnya pun terlihat ingin mencoba.

“Pembimbing, apa Anda punya pisau kecil yang bagus, yang halus dan rapi?”

“Kau mau berlatih pisau kecil? Kekuatan kayumu sebenarnya lebih cocok untuk meracik obat, tapi tak apa, perempuan juga perlu belajar bela diri.”

“Jadi, ada atau tidak?” Zhu Qiu dalam hati mendengus, bicara panjang lebar padahal tinggal jawab saja ada atau tidak.

“Saya tidak punya, tapi coba saja tanyakan ke Pembimbing Mo, mungkin dia bersedia menempa untukmu.” Sambil berkata, ia menoleh kepada asisten Mo di samping.

Zhu Qiu pun menatapnya penuh harap. Ia tak pernah mengira si kasar yang suka membangunkannya ini bisa terlihat menggemaskan saat seperti ini.

“Eh, soal itu...” Asisten Mo tampak ragu, menggaruk kepala saat menerima tatapan penuh harap itu.

Zhu Qiu pun langsung berjalan ke belakangnya, menggunakan cara yang sama untuk memijat kepala asisten Mo.

“Kedua pembimbing, kalau sering sakit kepala, sebaiknya kalian periksa ke dokter. Jangan terlalu banyak pikiran, dan pastikan cukup istirahat. Kalau tidak, di usia tua nanti sangat mudah terkena penyakit pikun.”

“Apa itu pikun?” tanya Pembimbing Mo dengan wajah heran.

“Itu kalau sudah tua, otak jadi mundur parah. Yang ringan, kecerdasannya seperti anak kecil, yang berat, jadi bodoh dan tak bisa urus diri sendiri. Jadi sebaiknya pembimbing lebih jaga diri.”

“Separah itu ya? Kau bisa ilmu pengobatan?” tanya Pembimbing Mo dengan raut penuh tanya.

“Hehe, tahu sedikit-sedikit. Ngomong-ngomong, soal pisau itu, Pembimbing Mo?”

“Hehe, gambar saja bentuk pisau yang kau suka, kasihkan ke saya gambarnya.”

“Baik, terima kasih, Pembimbing Mo!” Setelah berkata demikian, Zhu Qiu langsung berlari ke kamarnya untuk mulai menggambar pisau impiannya.

“Aku belum bilang berhenti memijat!” seru Pembimbing Mo tak berdaya, memandangi punggung Zhu Qiu yang segera menghilang.

…………

“Pangeran Muda?” Seorang pria berpakaian seperti cendekiawan berlutut dengan satu lutut, sedikit ragu bertanya.

“Ya, aku ingin masuk Gerbang Abadi untuk mencari seseorang.”

“Pangeran Muda! Jangan lakukan itu. Meski kini hubungan kita dengan bangsa manusia cukup damai, tapi kalau Anda ketahuan masuk Gerbang Abadi, sangat berbahaya. Siapa yang Anda cari? Biar saya yang mencarikan.”

Wajah sang cendekiawan tampak tegang, ia tak bisa membiarkan pangeran muda celaka di wilayahnya. Apalagi sang pangeran muda baru saja berubah wujud menjadi manusia, tubuhnya pun belum sepenuhnya bisa ia kendalikan. Ia pun harus ekstra waspada.

Pria berjubah hitam bermotif awan menatap sehelai daun emas kecil di telapak tangannya, lalu dengan enggan menaruh daun itu di bawah hidung si cendekiawan agar ia menghirupnya.

Pria itu jadi bingung dengan tindakan pangeran mudanya yang begitu primitif. Mungkinkah pangeran muda menentukan targetnya hanya dari aroma ini dan yakin orang yang ia cari ada di Gerbang Abadi?

“Cari orang yang memiliki aroma ini. Setelah ketemu, gambarkan wajahnya dulu untuk kuperiksa. Selain itu, di sini ada ruang pelatihan, kan?”

“Ada, hamba akan segera mengantar Anda ke sana!”

Sambil berkata, ia membawa pangeran mudanya ke sebuah taman buatan di belakang rumah.

Sementara itu, di sebuah penginapan di pinggiran Kota Abadi, tempat Zhu Qiu pernah menginap, Nong Yue terbaring di ranjang dalam keadaan berantakan, seperti anjing mati.

“Murong Luo, dasar bocah sialan, kau hampir saja mencabut nyawa kakakmu ini. Ibu, kalau kau tahu anakmu hampir mati demi mencari menantu masa depanmu, kau pasti akan sedih, kan? Aduh, Si Putih kecilku masih menungguku, aku tak boleh mati di tempat sialan ini. Hutan purba itu benar-benar mengerikan, aku tak akan pernah lewat jalan pintas itu lagi.”

Ia sama sekali tidak sadar bahwa semua penderitaannya adalah akibat ulahnya sendiri. Saat hewan-hewan di hutan hendak kawin pada malam hari, ia malah nyelonong mengganggu, membuat mereka urung berpasangan. Hewan jantan tak terlalu marah, tapi ia sendiri malah menyalahkan mereka karena pamer kemesraan di depannya, lalu dengan iseng menebas alat vital hewan itu. Wajar saja pasangannya marah besar, lalu melolong hingga memanggil seluruh kawanan mereka, bahkan yang sudah mencapai tingkat roh utama pun berdatangan. Setelah semalam penuh dikejar-kejar dan bertarung, Nong Yue akhirnya berhasil menyelamatkan nyawanya dan lolos dari hutan. Kalau saja ia tak membawa banyak batu roh dan obat-obatan, mungkin sudah mati sebelum keluar dari hutan purba itu.