Bab Enam Puluh Satu: Nama yang Dipikirkan dengan Matang

Tiga macan tutul berbintik itu berlari tanpa henti hingga ke tepi hutan. Sepanjang perjalanan, jika merasa lapar atau haus, tuan mereka sendiri yang memberi makan dan minum, membuat semangat mereka semakin membara! Ia menoleh ke barat, memandang awan berbentuk busur warna-warni yang tertinggal setelah matahari terbenam dan bergumam, “Indah sekali, di Alam Baka tak pernah ada pemandangan seperti ini!”

Kanguru kecil yang duduk di pundaknya sempat membuka mulut seolah ingin berkata sesuatu, tapi akhirnya menutupnya lagi. Ia bingung, apakah perlu memberitahu tuannya tentang beberapa hal di alam baka atau tidak, khawatir kalau bicara terlalu banyak nanti atasannya akan murka dan menghukumnya!

Melihat kanguru kecil tidak menjawab, ia pun menepuk salah satu dari tiga kepala di depannya.

Ketiga kepala itu serempak menoleh, wajah mereka penuh tanya.

Ia menatap tiga kepala kecil yang lucu itu sambil tersenyum, “Agar mudah membedakan kalian, aku akan memberi nama untuk masing-masing kepala kalian!”

Tiga kepala itu kompak mengangguk.

Ia mengusap dagunya, tampak sedang berpikir dalam.

Kanguru kecil di pundaknya memandang tuannya yang begitu serius memikirkan nama, ikut menatap penuh harap.

“Aku sudah memutuskan! Kamu di kiri, namamu Kiri. Yang di tengah, Tengah. Dan yang di kanan, Kanan!” Ia memperkenalkan nama-nama itu sambil menepuk masing-masing kepala dari kiri ke kanan dengan penuh semangat.

Kanguru kecil nyaris jatuh terguling dari pundaknya, ia benar-benar kehabisan kata. Sudah berpikir lama, ternyata hanya muncul tiga nama itu!

Ia menoleh pada kanguru kecil dan bertanya heran, “Kenapa, kurang bagus?”

Sebelum kanguru kecil menjawab, tiga kepala itu mengira pertanyaan itu ditujukan pada mereka. Serempak mereka menggeleng seperti mainan gasing.

Ia tak bisa menahan tawa melihat tingkah tiga kepala itu. “Kalian benar-benar lucu! Hari sudah mulai gelap, ayo kita segera ke depan, siapa tahu ada rumah orang!”

Begitu berkata, tiga macan tutul itu pun berlari kencang ke arah depan.

Di sebuah vila hijau nan asri di Alam Baka, di sebuah ruang kerja, seorang pria mengenakan jubah merah, rambut peraknya terurai hingga pinggang dan sebagian diikat dengan mahkota perak bertatahkan permata merah. Tangan panjang dan pucatnya bersandar pada dinding, bibirnya yang tampan dan dingin mengalirkan setitik darah segar, namun matanya tak pernah lepas menatap lukisan di depannya—seorang perempuan menunggang macan tutul berbintik tiga kepala, berlari kencang dalam lukisan itu.

“Kaisar!”

Begitu pintu terbuka, lukisan di dinding berubah menjadi lukisan pemandangan biasa.

Orang yang dipanggil Kaisar itu melirik sekilas pada tamunya yang datang sembarangan.

“Setelah mengobati Anda, saya akan pergi menerima hukuman sendiri!” Ujar seorang pria berjubah putih berhias benang merah, mengenakan topi abu-abu khas cendekiawan, berjalan tergesa penuh kekhawatiran.

Kaisar itu duduk bersila di kursi empuk dekat jendela, menghadap keluar. Pria berjubah putih itu berhenti setengah meter di depannya.

Ia mengangkat kedua tangan, mengalirkan energi hijau yang perlahan membungkus Kaisar. Semakin banyak energi yang diberikan, alis lelaki itu semakin berkerut—ia heran, mengapa energi Kaisar begitu terkuras, padahal pertarungan terakhir belum lama ini tak menghabiskan banyak tenaga.

Usai pengobatan, lelaki berjubah putih itu menatap punggung Kaisar dengan wajah cemas, “Kaisar, Anda...”

Kaisar tetap duduk, tak bergerak sedikit pun, hanya mengangkat dua jari, memberi isyarat agar pria itu berhenti bicara dan segera pergi.

Lelaki itu hanya bisa menggeleng pasrah dan mundur.

Begitu ia pergi, Kaisar berdiri, melangkah ke depan lukisan, menatap perempuan dalam lukisan itu dengan penuh kasih sayang. “Tunggulah sedikit lagi. Selama ada Lupa Duka menemanimu, aku tak khawatir kau akan melupakanku.”

“Di depan! Di depan! Ada sebuah penginapan, kalian bertiga lihat tidak? Beruntung sekali!” seru Zhu Qiu bersemangat, menunjuk pada atap penginapan yang mulai terlihat.

Tiga kepala itu mengangguk, saling bertatapan, dalam mata mereka sama-sama tersirat bahwa kalimat terakhir tuannya tadi tak mereka mengerti. Akhirnya mereka pura-pura tak mendengar, lalu sama-sama melangkah cepat ke arah penginapan.

Setelah seharian menempuh perjalanan, Zhu Qiu akhirnya sampai di depan penginapan. Kanguru kecil di pundaknya juga tampak penuh harap—seharian belum pernah makan makanan panas!

Begitu turun dari macan tutul, Zhu Qiu berjalan ke dalam penginapan, diikuti macan tutul yang menundukkan kepala masuk ke dalam. Pelayan penginapan sampai terduduk ketakutan, para pendekar yang kemampuan spiritualnya belum tinggi gemetar naik ke atas. Dalam sekejap, penginapan yang semula penuh kini hanya tersisa dua atau tiga orang, dan mereka pun sudah menghunus pedang di depan dada.

Melihat itu, ia berbalik menghampiri macan tutul, mengulurkan tangan. Tiga kepala itu antre menunggu untuk dielus. Sambil membelai, ia berkata, “Kiri, Tengah, Kanan, jangan takut. Manusia sama seperti tuan kalian, semua ramah dan menyukai kalian. Mereka hanya kaget karena belum pernah melihat kalian, jadi jangan dihiraukan.”

Orang-orang di bawah dan para pengintip di lantai atas hampir jatuh rahang, melihat gadis semanis dan secantik itu begitu manja menghibur makhluk sejelek itu!

Ia kemudian melangkah ke meja resepsionis, menatap pengelola dengan wajah tanpa ekspresi. “Satu kamar terbaik, dan sepuluh porsi makanan terenak di sini!”

Setelah memesan, ia duduk di tempat paling luas bersama macan tutul, yang kini duduk di sampingnya.

Pengelola penginapan tak berani menunda, segera menyuruh pelayan ke dapur menyiapkan makanan, sementara ia sendiri membawa teko teh dengan tangan gemetar ke meja Zhu Qiu, lalu secepat kilat kabur ke balik meja.

Zhu Qiu yang sempat bingung melihat tiba-tiba ada teko teh di meja, mengangkat kepala dan melihat pengelola itu sedang mengintipnya diam-diam.

Ia terkejut dalam hati—benar kata pepatah, jangan menilai orang dari tampangnya! Siapa sangka pengelola penginapan bisa bergerak secepat kilat. Lain kali harus lebih hati-hati, jangan sampai belum menemukan ayah kandung si pemilik tubuh ini, malah dirinya yang celaka!

Pelayan membawa sepiring besar makanan keluar dari dapur, melirik pengelola, yang membalas dengan isyarat semangat.

Pelayan itu menarik napas panjang, kakinya bergetar, dengan langkah tertatih-tatih mengantarkan makanan ke meja.

Zhu Qiu menahan tawa melihat takutnya pelayan itu, lalu menenangkan, “Tenang saja, macan tutulku tidak makan manusia, kan, Kiri, Tengah, Kanan?”

Tiga kepala itu kompak mengangguk, meski mata mereka tetap tertuju pada makanan di meja.

Pelayan itu sedikit lega setelah melihat monster berkepala tiga itu begitu menurut pada Zhu Qiu, tapi ia tetap bolak-balik mengantarkan makanan dengan kecepatan tinggi, takut kalau terlambat, monster itu bakal memakannya.

Dari sepuluh porsi makanan, sembilan porsi diberikan pada macan tutul, bahkan agar tidak berebut, makanan itu sudah dibagi rata untuk masing-masing kepala.

Kanguru kecil sudah tak sabar melompat ke meja dan mulai makan, dan dengan Zhu Qiu ikut makan, mereka jelas lebih cepat menghabiskan hidangan.

Setelah kenyang, Zhu Qiu meminta kunci kamar pada pengelola, melemparkan sebatang perak, lalu naik ke lantai dua bersama macan tutul.

Tangga kayu berderit dan bergetar di setiap langkah macan tutul.

Saat sampai di atas, Zhu Qiu sempat melirik pengelola, seolah berkata: Tangga rumahmu sudah tua, sebaiknya diganti. Lalu ia pun masuk ke kamar bersama macan tutul.

Baru saja selesai mandi, ia sudah mendengar suara kanguru kecil yang mengingatkannya, “Tuan, waktunya hampir tiba!”

“Kalian bertiga tidur yang nyenyak, aku akan segera kembali!” katanya sambil menepuk tiga kepala kecil itu.

Ia membuka jendela, terbang keluar, menatap jalanan, “Lupa Duka, kau sadar tidak, dua hari ini arwah gentayangan makin banyak?”

“Benar, Tuan! Bersiaplah! Saatnya beraksi...”