Bab Tujuh Puluh Delapan: Ayah yang Memilih Istri daripada Putrinya

“Tuan Houtu.” Seorang perempuan berjubah hitam dan bermasker, sang Penjaga Sungai Lupa, berbicara pelan kepada sosok yang membelakanginya.

“Penjaga Sungai Lupa, kembalilah ke Alam Bawah.”

“Aku...”

“Raja Qin Guang ada di sini, sebaiknya kau kembali saja. Jangan lagi mengatakan hal-hal yang tak perlu, aku terlalu mengenalmu. Pulanglah!”

“Tidak, aku tak akan terpengaruh olehnya, aku ingin tetap di sini.”

“Kau sudah mengikutiku bertahun-tahun, biar kuberitahu saja. Penguasa Alam Bawah telah datang, jika kau bertahan di sini, itu hanya akan berakhir dengan kematianmu.” Wajah Houtu penuh belas kasihan menatap perempuan di depannya.

“...Baik.” Dengan enggan, sang Penjaga Sungai Lupa menghilang dari tempat itu. Houtu mengepalkan tangannya erat-erat.

“Penguasa Alam Bawah datang, dia pun datang, hanya demi satu orang wanita, segalanya menjadi begitu kacau, hahahaha... Aku tidak akan membiarkan rencanamu berhasil.” Sambil berkata-kata, ia lenyap dan menuju Kota Dewa.

Sinar matahari cerah, angin semilir lembut. Setelah terbangun dari tidurnya, Zhu Qiu berdiri di depan jendela, memandangi cahaya mentari yang menyinari bumi. Ia merasakan seolah berada di ibu kota kekaisaran.

“Xiao Hua, ayo antar aku!” Ucapnya, lalu menggendong Xiao Hua menuju sebuah kamar kecil di bangunan samping tempat bermukim para penjaga.

Di dalam kamar tak ada siapa pun. Setelah masuk, ia berdiri di ambang pintu dan mengamati perabotan sederhana di dalam ruangan. Ia melangkah ke meja teh kecil di depan jendela dan duduk di sana. Dari jendela, ia dapat melihat puncak gunung tempat Gerbang Abadi Miciyao berdiri.

“Benar, tak mungkin salah. Kita tunggu saja dia di sini sebentar.” Setelah berkata demikian, ia menurunkan Xiao Hua dan membiarkan hewan kecil itu berkeliaran di dalam kamar, sementara ia sendiri mengambil buku ilmu penyerap wajah dan mempelajarinya dengan saksama.

Menyadari ada suara di luar, ia segera menyimpan kitab itu. Ketika seorang pria membuka pintu dan melihatnya, pria itu jelas terpaku beberapa saat, lalu melangkah ke kursi lain di meja teh dan menatapnya lekat-lekat.

Perlahan, ia mengulurkan kedua tangan: tangan kiri menyalakan elemen air, tangan kanan menyalakan elemen kayu. Pria itu terkejut dan bangkit dari kursinya, hingga kursi itu jatuh.

“Ayo, ikut aku ke suatu tempat,” katanya, menarik pergelangan tangannya hendak membawanya keluar, meski ia sendiri belum berdiri.

“Aku pernah kehilangan kekuatan karena ulah orang-orang Gerbang Abadi. Meski akhirnya aku beruntung bisa memperbaikinya, tapi sayangnya kekuatan itu tak pernah benar-benar menyatu denganku. Aku... tak bisa menahan Ibu tetap di sini.”

“Kau...”

“Aku seharusnya menjadi penahan Ibu, tapi tetap saja terjadi kesalahan. Ayah, hapus saja penyamaranmu, aku tak nyaman melihatnya.”

Pria itu menatap putrinya, yang begitu mirip dengan istrinya. Ia mengusap wajahnya, dan seketika tampaklah seorang pria tampan, gagah, dewasa, namun menyiratkan jejak kegetiran hidup di depan putrinya.

Zhu Qiu diam-diam terkejut, ternyata ayah dari pemilik tubuh ini begitu memesona.

Saat ia masih tercengang, Murong Yunqing menariknya dan memeluknya erat.

“Maafkan Ayah, Luo’er. Ayah lebih mementingkan ibumu daripada dirimu, jangan salahkan Ayah.”

“Laki-laki setia itu baik, Ayah memang luar biasa, seharusnya begitu.”

Murong Yunqing menatap putrinya yang sudah setengah tahun tak bertemu dan kini berubah sifatnya.

“Ayah, penguasa kegelapan kalian itu kakak yang kukenal. Dahulu, aku diselamatkan oleh Penguasa Racun Muda dari Lembah Racun, juga karena dia aku bisa memulihkan akar spiritualku. Sekarang aku bahkan menjadi putri angkat Kepala Lembah Racun. Setelah pulang ke rumah, aku baru tahu kebenaran masa lalu. Karena ingin mencari Ayah, aku menyusup ke Gerbang Abadi dan menjadi murid langsung Ketua Biru. Dia bahkan mengantarku ke halaman Wutong tempat Ibu. Semua yang terjadi sudah kuketahui.”

“Putriku memang luar biasa, tapi setengah tahun ini kau sering menghadapi bahaya. Kau langsung datang dari Gerbang Abadi?”

“Tidak, aku sempat pulang untuk memudahkan mencari Ayah.”

“Rumah... Bagaimana keadaan di rumah?”

“Semuanya baik-baik saja, hanya saja...”

“Hanya apa?”

“Kakek sudah tiada, Paman hancur, penerus Klan Murong hanya tersisa sedikit, tapi akhirnya Xiaobai masih mampu menjaga seluruh Keluarga Murong.”

Melihat ekspresi ayahnya, ia pun menghentikan ceritanya.

Beberapa saat kemudian, Murong Yunqing kembali berdiri. “Waktu ibumu tak banyak lagi, aku harus lanjut mencari.”

Ia melangkah maju dan menggenggam tangan Murong Yunqing, “Ayah! Seberapa banyak kau tahu tentang Ibu? Apakah kau tahu Ibu sebenarnya bukan berasal dari sini? Apakah kau tahu dia adalah keturunan Phoenix Abadi paling suci dari zaman kuno?”

“Itu Ketua Biru yang memberitahumu?”

“Bukan. Ayah, apa kau benar ingin memaksa Ibu tetap di sini seratus tahun lebih? Kau tahu dia tak bisa meninggalkan halaman Wutong, bertahun-tahun hanya di sana, bukankah seperti dipenjara? Kenapa tak membebaskannya?”

“Tidak, aku akan menemaninya di sana!” katanya, melepaskan tangan anaknya. Melihat ayahnya seperti itu, ia jadi iri pada ibunya sendiri. Kenangan kehidupan masa lalu membuat hatinya terasa getir.

“Tak perlu terus mencarinya, aku sudah menemukannya. Kembalilah ke Gerbang Abadi Miciyao temani Ibu. Sisanya biar aku yang urus. Tapi... Ayah, jangan lupakan latihan.”

“Luo’er... kau...”

“Nanti di Gerbang Abadi, kau akan bertemu Wakil Ketua kalian. Dia juga pengguna elemen air dan kayu. Aku masih ada urusan lain di sini, jadi Ayah pulang dulu. Nanti aku akan memberi kabar pada kakak.”

“Baik.”

Mendengar perkataannya, Murong Yunqing yang semula masih ragu, akhirnya yakin ketika menatap mata putrinya. Suara di hatinya memintanya percaya pada darah dagingnya sendiri. Ia pun segera meninggalkan Kota Iblis, terbang menuju Gerbang Abadi Miciyao.

Melihat ayahnya pergi terburu-buru, ia merasa sedikit sedih. Ia benar-benar yakin bukan anak kandungnya, pantas saja pemilik tubuh ini dulu sering berbuat salah dan berwatak buruk. Huh!

“Apa ekspresimu itu?”

“Yintian?”

Melihat Yintian berambut putih dan berbaju merah, ia menariknya masuk ke dalam ruangan, menutup pintu, bahkan sempat menengok ke luar memastikan tak ada siapa-siapa.

Si kanguru kecil langsung meloncat ke sudut ranjang ketika merasakan kehadiran sosok itu.

“Aneh juga, di tempat ini cukup banyak murid perempuan, tapi setelah melihat lelaki sekerenmu, harusnya ada ratusan yang mengikutimu!”

“Mau lihat?”

“Tidak, tidak ingin. Tapi kenapa kau ke sini? Jangan-jangan khusus mencariku!”

“Bukan untukmu aku ke sini. Ayo, kuajak ke tempat aliran spiritual.” Katanya seraya menggenggam pergelangan tangannya dan menariknya keluar.

Merasa hangat dari tangan putih dan ramping itu, wajahnya pun memerah. Tiba-tiba, cincin komunikasi di ibu jari kanannya menyala merah.

Ia menatap Yintian, “Tak apa, angkat saja.”

“Ada apa?”

“Wah, suaramu lembut sekali, siapa di sampingmu?”

“Ehem... aku memang selalu begini. Ada urusan apa?”

“Di mana kau? Aku mau ke tempatmu.”

“Haha, jangan pura-pura. Kau pasti tahu aku di mana. Mau apa mencariku?”

“Kalau aku tak datang, takut kau dibawa kabur orang jahat.”

“Apa-apaan? Sudah, tutup saja!”

“Hai! Aku... lagi-lagi diputus. Hmph, tak kusangka kau datang secepat itu. Dia milikku, jangan harap kau bisa merebutnya.” Setelah berkata demikian, Mingchen segera mengatur urusan dan bergegas menuju Kota Iblis.