Bab 69: Pengakuan dan Penunjukan

“Pemimpin, barusan di Kota Abadi ada seorang…”
“Ouyang, jangan panik. Aku sudah tahu apa yang ingin kau sampaikan. Ayo, minumlah teh!” Seorang wanita cantik menenangkan pria paruh baya yang datang tergesa-gesa.
“Jadi… orang itu…” Pria itu menurunkan suaranya dan mengisyaratkan ke arah lain.
Wanita itu mengangkat bahu dengan pasrah, lalu duduk anggun di kursi pemimpin, menyilangkan kaki dan melirik ke sisi lain.
“Hai, kekuatan baru itu suruh Penatua Ketiga waspada saja. Penerimaan murid baru kita mulai besok. Kalau tidak, semakin lama, semakin banyak yang direbut.”
“Baik.”
Setelah itu, Penatua Ouyang keluar dari aula utama untuk mengatur persiapan penerimaan murid besok.

Zhu Qiu mengikuti Bai Shengnan sampai ke gerbang Sekte Abadi yang megah, merasa seperti hendak memasuki istana kerajaan.
“Kau belum menjadi murid sekte, jadi belum bisa masuk. Berkeliling saja dulu. Aku akan cari tahu kapan tepatnya penerimaan murid baru dimulai,” ujarnya sambil menghardik penjaga gerbang.
Melihat sikap Bai Shengnan yang begitu percaya diri, Zhu Qiu merasa gadis itu benar-benar menggemaskan dan menyenangkan.

“Kabar baik, kabar baik! Besok penerimaan murid baru dimulai. Datanglah lebih awal, kalau tidak mungkin kau harus antre lama!” Bai Shengnan dengan wajah ceria mengingatkan Zhu Qiu.
“Sudah kuingat, kau cepatlah kembali.”
“Jangan terlalu rindu padaku, besok kita akan bertemu di sekte!” katanya sambil mengedipkan mata nakal, lalu berbalik masuk ke dalam.

Zhu Qiu menengadah memandang gunung tinggi di depan; awan tebal di lereng terasa seperti dunia para dewa. Setelah berkeliling dan langit mulai gelap, Zhu Qiu membawa Mei ke restoran dekat sekte bernama Ju Xian Lou dan duduk di sana.

Kanguru kecil dan bunga mungil dengan lincah melompat ke atas meja makan. Melihat Mei berdiri di belakangnya, Zhu Qiu berkata, “Duduklah dan makan bersama. Di sini tidak ada yang namanya status, semuanya sama, apalagi kita sesama wanita, harus saling membantu. Jangan berdiri, duduklah cepat!”
Begitu Mei duduk, aroma lezat langsung menyebar. Melihat pelayan membawa kambing panggang utuh, mereka berempat menelan ludah bersamaan.

“Mei, jangan sungkan, keluarkan saja nalurimu. Kalau tidak, setelah suapan pertama, kau mungkin tak kebagian lagi!” Zhu Qiu memperingatkan dengan serius.
Melihat ekspresi Zhu Qiu dan dua hewan kecil di meja, mengingat cara makan mantan majikannya, Mei sama sekali tidak meragukan kebenaran ucapan Zhu Qiu.
Walau tahu, latihan sejak kecil membuatnya tak bisa makan bebas seperti Zhu Qiu.

Zhu Qiu memesan delapan hidangan, dan Mei hanya sempat mencicipi satu suapan. Ia terkejut karena setiap kali ia mengambil makanan, piring itu langsung kosong, seolah-olah hanya ada piring kosong yang tersisa. Bahkan pelayan pun terheran-heran melihat gadis manis di depan mereka.
Sajian berlangsung tiga puluh menit, mereka makan selama tiga puluh satu menit. Setelah makan, mereka setengah berbaring di kursi, menikmati kue untuk membantu pencernaan.

Kota Abadi di malam hari sangat indah, mereka berdua berjalan santai di jalan utama.
“Ye Mian Lou! Haha! Malam ini kita menginap di sini!” ujar Zhu Qiu sambil melangkah masuk.

“Aku suka bak mandi ini!” Zhu Qiu menikmati mandi bunga, melihat bunga kecil berenang riang di bak mandi, kanguru kecil pun iri dibuatnya.
“Majikan, waktunya sudah hampir habis!”
Zhu Qiu menoleh pada kanguru kecil yang cemburu, memutuskan untuk membuatkan pelampung di lain waktu.

Ia mengambil gaun panjang bersulam benang emas dan memakainya, rambut panjang terurai di pinggang. Dengan kanguru kecil, Zhu Qiu keluar, Mei mengikuti dari belakang karena tak tega membiarkan Zhu Qiu sendirian di tempat seperti itu.

“Majikan, bersiaplah, kita akan mulai berdagang…”
Di kedai minuman, Zhu Qiu dengan terampil mengambil lap dan mulai mengelap gelas di sampingnya. “Ternyata malam ini tak ada bulan dan bintang, besok cuaca mungkin juga tak akan baik.”
Setelah selesai mengelap, ia pergi ke rak baru, memeriksa botol-botol minuman di sana.

Dentang… dentang…
Bunyi lonceng angin terdengar, Zhu Qiu segera berpindah ke depan bar, mengambil satu botol dari rak dan meletakkannya di atas meja. Melihat gelas di samping, ternyata belum ada yang mengajukan diri, ia pun mengambil satu dan meletakkannya di samping botol.

“Selamat datang di Kedai Lupa Duka!”
Tamu itu mengenakan pakaian tukang kayu berwarna coklat, seorang pemuda biasa dengan riasan smokey eyes. Ia masuk ke kedai, melihat ke kanan dan kiri dengan penasaran.

“Kedai ini jelas bukan buatan tukang kayu di Kota Abadi, desain dan seleranya sangat berbeda,” katanya sambil duduk di kursi depan bar.
Ia menuangkan sendiri minuman ke gelas, meneguknya, lalu berkata, “Apakah kedai ini memang disediakan khusus untuk kami, arwah-arwah yang berkelana?”
“Bisa dibilang begitu,” Zhu Qiu tersenyum sambil menatap pemuda yang menikmati minuman.

“Sejujurnya, aku menyesal menjadi tumbal. Salah sendiri waktu muda kurang bijak!”
Pemuda itu mengeluh sambil menuangkan minuman kedua.

“Kalau bukan karena renovasi Tian Xiang Lou, sahabatku takkan membuat kesalahan fatal dan membunuh orang. Dia itu cukup licik, untung beberapa tahun ini dia memperlakukan ibuku dengan baik, kalau tidak aku akan terus menghantui dia supaya hidupnya tak tenang.”
“Orang yang dia bunuh, kau mengaku sebagai pelakunya?” tanya Zhu Qiu heran.

“Sebenarnya, dia membela aku. Anak kepala tukang kayu, dulu waktu kecil aku memukulnya. Kondisi keluarga kami waktu itu sama, jadi tak ada yang mempermasalahkan. Tapi lama-lama, jurang ekonomi semakin lebar, ayahku cepat meninggal, keluargaku jadi yang termiskin. Setelah dewasa, aku belajar membangun rumah dan jembatan dari kepala tukang kayu, tapi sering diganggu oleh anaknya. Satu-satunya sahabat yang tersisa membela aku, tapi selalu aku cegah. Sampai saat renovasi Tian Xiang Lou, anak kepala tukang kayu itu datang lagi mengganggu, aku menahan diri, sahabatku tak tahan dan memaki, waktu itu kami di balok rumah, dia memindahkan tangga, sahabatku marah dan mengancam dengan palu supaya dia diam. Tak disangka, gagang palu terlepas, kepala palu menghantam kepalanya, dokter datang terlambat, akhirnya mati. Kami takut, ketika petugas datang dan bertanya siapa pelakunya, aku pikir, sahabatku membela aku, tak mungkin aku biarkan dia masuk penjara, jadi aku mengaku. Tak disangka, sahabatku juga menunjuk aku. Saat aku dieksekusi, dia datang dan bilang akan mengurus jenazahku, serta merawat ibuku seperti anak sendiri. Rasa benci itu perlahan hilang. Hidupku benar-benar sia-sia, ingin reinkarnasi, tapi belum juga dijemput penjaga kematian. Huh!”
Setelah itu, ia menghela napas panjang, menenggak minumannya, meletakkan sekeping perak di atas meja, lalu pergi.

Zhu Qiu memandangi tetesan merah samar di gelas, tersenyum, membersihkan botol dan menyimpan tetesan itu di dalam botol, lalu meletakkan catatan di bawah bar.