Bab Dua Puluh Delapan: Mengantar "Dewa"

Si Bungkuk menampar keras anak keempat Qin Daleng, Jin Cheng, dengan begitu kuat hingga tubuh si kakek itu ikut bergoyang setelah menampar. Di belakangnya, orang-orang sedang membereskan jerami dan perabotan yang berserakan di depan gua, sementara anak-anak kecil memanjat ke atas dan ke bawah, mulai menempelkan kertas pada jendela. Semua orang tertegun: apakah si kakek ini sudah gila? Anak itu dipukul sampai tergeletak dan tak bergerak sama sekali.

Daleng juga tak langsung menyadari apa yang sebenarnya terjadi, ia hanya berdiri terpaku. Run Cheng, yang mata dan reflek tangannya tajam, segera melepaskan tas tukang kayu dari punggung dan gergaji dari tangan, lalu berlari ke tepi jurang, mengangkat si bungsu keempat dengan sigap. Ia tahu, bila si Bungkuk bertindak seperti itu pasti ada alasannya, namun melihat Jin Cheng sampai seperti itu, ia pun tidak rela: dari keempat bersaudara, ia dan si bungsu memang paling akrab. Maka saat ia melihat lima bekas jari tangan membekas di wajah Jin Cheng, hatinya sangat sedih.

Si Bungkuk berseru, “Masih saja kau peluk dia? Jangan peluk! Hati-hati dia menggigitmu!”

Run Cheng belum sempat mendengar tuntas, Jin Cheng yang dipeluknya mulai bergerak. Tanpa waspada, Run Cheng pun kena sial seperti si Bungkuk: meski bajunya menghalangi, Jin Cheng tetap menggigit lengannya hingga keluar darah, bahkan bekas gigitan itu tampak jelas di atas kain.

Si Bungkuk segera mendekat, menarik tangan Run Cheng dan menendang lutut Jin Cheng, membuat anak itu yang baru saja berdiri langsung terjatuh lagi.

Si Bungkuk menoleh, “Daleng, bantu aku, kenapa cuma berdiri saja?”

Daleng belum juga mengerti apa yang sedang terjadi, ia pun tak berniat maju. Ia tak tahu apa yang mendorong si kakek sampai memperlakukan Jin Cheng seperti itu.

Si Bungkuk berkata, “Kenapa kau masih diam? Anak ini bukan Jin Cheng lagi, ada sesuatu yang merasukinya! Lihat baik-baik, dia sudah bukan anakmu lagi! Cepat kemari, bantu aku ikat dia!”

Daleng baru paham, tanpa ragu ia maju bersama Run Cheng dan si Bungkuk, menahan si bungsu yang merangkak di tanah, lalu mengikat tangan dan kaki Jin Cheng dengan lengan baju orang dewasa.

Bagaimanapun, Jin Cheng hanya seorang bocah kecil, tak mungkin melawan tiga orang dewasa yang menahannya.

Kejadian itu berlangsung cepat. Kini, Jin Cheng yang terikat seperti gulungan benang, tubuh, wajah, dan rambutnya penuh debu. Lidahnya terjulur setengah, air liur menetes di sudut bibir, suara mendesis lebih keras dari mulutnya. Tak bisa bergerak, matanya menatap ayah, kakak, dan si Bungkuk.

Puluhan orang di sekitar, tua dan muda warga Guanzhuang, menonton dengan hati berdebar: Jin Cheng kini sudah tidak menyerupai manusia. Ia lebih mirip makhluk liar yang berkeliaran di bukit tanah kuning. Ada yang mundur perlahan, ada pula yang memegang erat alat di tangannya, semua waspada terhadap kemungkinan bahaya berikutnya.

Anak bungsu Erping, yang sedang menempel kertas jendela di antara anak-anak, setelah lama terpaku, akhirnya menangis keras. Tangisan bocah itu membuat para orang dewasa kehilangan akal, beberapa mulai melarikan diri, suasana pun kacau!

Si Bungkuk berseru, “Kenapa kalian lari? Lari memang selesai masalah? Merebut tempat orang adalah perbuatan kalian bersama, siapa yang bisa lari dari tanggung jawab? Kalian orang Guanzhuang benar-benar tak tahu artinya takut. Sekarang baru tahu lari, ke mana saja kalian selama ini?”

Kata-kata si Bungkuk menampar harga diri semua orang, termasuk Daleng. Mereka jadi serba salah: mau lari pun tak bisa, tinggal di situ pun takut, akhirnya berdiri terpencar tak nyaman.

Si Bungkuk tak mau lagi mengolok-olok mereka. Ia kembali menatap Jin Cheng yang masih berguling di tanah. Melihat Jin Cheng mencoba membuka ikatan dengan menggigit simpul baju, ia tersenyum sinis, “Coba saja gigit. Gigitlah! Tak seorang pun tahu kau ini makhluk apa, padahal hanya datang ke sini untuk mencarikan tempat belajar bagi anak-anak. Kau sendiri, lihatlah wujudmu yang sekarang, masih saja berkeliaran di sini, tubuh rusak begini masih layak menerima sembah bakti orang? Jin Cheng itu cuma anak kecil, kenapa kau ganggu dia?”

Orang-orang di sekitar mulai merasa aneh: apa sebenarnya yang diomongkan si kakek pada Jin Cheng, tentang sembah bakti, tubuh rusak? Namun melihat si kakek jongkok di depan Jin Cheng dan seperti sedang berbicara, tak ada satu pun yang berani bersuara, semua hanya menonton.

Si Bungkuk berkata, “Banyak orang menyaksikan, di bawah perlindungan para dewa, apa yang bisa kau lakukan? Seharusnya kalau aku datang lebih awal, tak perlu repot-repot, langsung saja kubongkar patungmu dan rebut rumahmu. Setidaknya kuberi sesaji, bicara baik-baik. Mereka memang bersalah, tapi kau merasuki anak kecil, kau pun bukan makhluk baik! Kalau kau mau pergi, kami akan mengantarmu, tapi kalau masih mengganggu, kami akan cari cara mengusirmu. Pilih sendiri.”

Anehnya, Jin Cheng, atau makhluk yang merasukinya, diam tak bersuara, seolah sedang mempertimbangkan kata-kata si Bungkuk.

Si Bungkuk tetap tenang, duduk jongkok sambil tersenyum tipis memandang Jin Cheng yang berdebu tergeletak di tanah. Dalam hatinya ia yakin: makhluk ini rupanya bisa diajak bicara. Ini berarti urusannya tak akan terlalu sulit.

Saat orang-orang mulai merasa situasi membaik, anjing penggembala milik Hou Si, si penggembala kambing Guanzhuang, berlari ke arah mereka. Dari kejauhan, anjing itu sudah menggonggong sambil berlari makin cepat, bahkan sesekali keempat kakinya terangkat dari tanah.

Orang-orang menyadari, anjing itu mengincar Jin Cheng.

Run Cheng sigap berdiri di depan untuk melindungi, mencegah anjing penggembala itu mendekat. Orang-orang lain yang takut Jin Cheng luka, mengangkat alat di tangan untuk menakut-nakuti anjing. Semua tahu, anjing penggembala di sini terkenal tangguh, bisa mengejar, melompat, dan menggigit bahkan berani melawan serigala. Jika dibiarkan, anjing itu pasti akan mencelakai Jin Cheng.

Karena dihalangi orang, anjing itu tak bisa mendekat. Namun ia tetap berusaha melompat setinggi orang, berupaya menembus barisan manusia. Saat itu, Jin Cheng di belakang Run Cheng juga ketakutan, terus merayap mundur. Si Bungkuk yang juga ikut menahan anjing, melihat itu dan berpikir, jangan-jangan makhluk yang merasuki Jin Cheng adalah makhluk kuning seperti musang! Ia mendengus, “Kirain sehebat apa, ternyata anjing penggembala saja kau takut? Bayangkan kalau semua anjing di desa ini kubawa ke sini, pasti kau akan ketakutan setengah mati!”

Si Bungkuk meminta orang-orang segera menahan anjing, tapi tak ada yang berani. Sampai akhirnya Hou Si dipanggil, lalu ia menendang anjing itu hingga merintih dan berhasil ditarik pergi.

Semua orang tegang; satu sisi takut anjing menggigit, sisi lain takut makhluk di tubuh Jin Cheng mengamuk dari belakang.

Setelah situasi agak tenang, orang-orang kembali memperhatikan Jin Cheng. Melihat Hou Si sudah menahan anjing, Jin Cheng pun tak takut lagi, ia tenang namun tetap diam.

Si Bungkuk kembali bertanya, “Lihat, orang-orang sudah membuatkan patung dan memberi persembahan untukmu, tapi kau sendiri tak bisa bicara? Sudah berapa lama kau di sini?”

Saat semua, termasuk si Bungkuk, mengira makhluk itu bisu, Jin Cheng tiba-tiba bicara. Suara orang dewasa keluar dari mulut bocah kecil itu, membuat semua orang merinding: “Aku sendiri tak tahu sudah berapa lama di sini. Tapi aku sudah melihat banyak generasi orang Guanzhuang.”

Si Bungkuk bertanya, “Siapa yang membangunkan gua dan membuatkan patung untukmu?”

Jin Cheng menjawab, “Keluarga Gong tua. Aku melindungi mereka, mereka memberi persembahan. Itu wajar, aku tak pernah minta makan dan minum gratis. Ketika keluarga Gong masih ada, setiap tahun mereka selalu ingat padaku. Tapi kini tak ada seorang pun dari keluarga itu, siapa yang tahu asal-usul kuil tua ini, siapa yang masih mempersembahkan sesuatu untukku? Kalian semua kini malah merebut tempatku!”

Si Bungkuk membalas, “Kau ini makhluk kuning, berani-beraninya menyebut diri sebagai tuan, tinggal di kuil segala. Kuil bukan tempat sembarangan! Kalau kau mau, nanti kubawa berkeliling bukit dan jurang, kalau ada tempat yang kau suka, segera pergilah, jangan ganggu anak kecil lagi. Kalau tidak, kau juga tahu siapa aku, kalau nanti terjadi apa-apa, jangan salahkan aku!”

Jin Cheng tak lagi berbicara. Si Bungkuk tahu itu tanda setuju. Ia lalu meminta Run Cheng pulang mengambil makanan, minuman, dupa, dan kertas untuk upacara mengantar makhluk itu pergi ke luar desa. Setelah itu, ia menyuruh Daleng membawa orang-orang pulang. Daleng sebenarnya merasa sebagai ayah seharusnya ikut, apalagi Run Cheng masih muda, khawatir tak becus. Namun si Bungkuk tak mengizinkan. Menurutnya, jika Run Cheng ikut, bila terjadi apa-apa, sebagai guru-murid mereka bisa saling menjaga.

Daleng berdiri di depan pintu, melihat Run Cheng memanggul Jin Cheng dan si Bungkuk membawa perlengkapan, berjalan menuju lereng barat.

Desa Guanzhuang terletak di pertengahan bukit, seperti permukaan datar di antara jurang, rumah-rumah bertingkat naik turun. Di belakangnya jurang dan bukit, di depannya pun sama. Intinya, jurang-bukit, bukit-jurang. Jalannya pun membelah di antara jurang dan bukit, naik turun, ada yang lebar, ada yang sempit.

Jalan seperti itu membuat langkah si Bungkuk makin pelan, apalagi Run Cheng di belakang. Run Cheng memanggul Jin Cheng yang terikat, pakaian basah kuyup oleh keringat. Ia merasa Jin Cheng lebih berat dari biasanya, entah karena ada makhluk yang merasukinya.

Ia mulai kelelahan, ingin melepaskan Jin Cheng dan membiarkannya jalan sendiri.

Si Bungkuk pun merasa mencari tempat baru entah sampai kapan, membiarkan Run Cheng terus menggendong Jin Cheng bukanlah solusi. Ia lalu berunding dengan Jin Cheng, “Kami akan lepaskan kau, jalan sendiri, kalau sudah menemukan tempat yang kau suka, kami akan membakar dupa dan memberi sesaji, lalu mengantarmu pergi.”

Jin Cheng setuju. Agar tidak mengamuk saat tidak senang, si Bungkuk mengikatkan pita kain merah di pergelangan tangan dan kaki, lalu melepaskannya.

Tak disangka, setelah dilepaskan, Jin Cheng segera merangkak dengan keempat kakinya di jalan setapak. Run Cheng sampai ketakutan! Bagaimana bisa begitu? Bukankah hanya binatang yang berjalan seperti itu?

Si Bungkuk berkata, “Aneh, kan? Makhluk kuning memang begitu, binatang berkaki empat, Jin Cheng pun jadi begitu. Mari, kita cepat antar tuan satu ini pergi, supaya bisa segera pulang dan istirahat.”

Mereka menelusuri semua jurang dan bukit di belakang Guanzhuang, lalu berputar ke depan desa. Dua orang yang berjalan tegak kepanasan, sementara Jin Cheng yang merangkak, lidah menjulur ke luar, tampak tak merasa kepanasan. Run Cheng sampai kagum, “Makhluk seperti itu memang punya cara lebih baik dari manusia!”

Sampai di jurang selatan, Run Cheng dan si Bungkuk berniat beristirahat sejenak, namun Jin Cheng terus merangkak naik ke pertengahan bukit, membuat mereka harus cepat mengikuti. Jin Cheng merangkak sangat cepat, hingga mereka tak tahu hendak ke mana.

Sampai di pertengahan bukit, tiba-tiba saja Jin Cheng menghilang, masuk ke semak belukar!

Keduanya yang masih menunduk dan merangkak naik, menyadari Jin Cheng lenyap tak berbekas. Mereka berdiri, bingung harus berbuat apa. Bagaimana mungkin seorang anak tiba-tiba menghilang? Run Cheng merasa kepalanya pening: bagaimana ia harus mempertanggungjawabkan ini pada keluarga?

Si Bungkuk juga heran, “Makhluk kuning itu mulai berulah lagi? Padahal di depan kuil tua tadi sudah sepakat, biarkan dia mencari tempat sendiri, kami akan mengantarnya. Tapi sekarang malah menghilang. Ah, memang binatang, tak bisa diajak bicara baik-baik.”

Run Cheng mulai menyesal, andai saja ia tak melepaskan Jin Cheng di pertengahan bukit, pasti anak itu tidak akan kabur. Kini, karena ingin menghemat tenaga, justru kehilangan si bungsu. Bagaimana nanti saat pulang, pasti keluarganya akan menyalahkan dirinya.

Keduanya sama-sama merasa tak tenang, si Bungkuk berpikir, apa pun yang terjadi, cari dulu! Jika benar-benar tak ketemu, baru pikirkan cara lain. Ia berkata dengan tegas, “Bongkar semak, cari dia!”