Bab Dua Puluh Delapan: Pengorbanan

Bukti fisik sudah ada di depan mata. Meski tidak ada saksi, di mata mereka hanya aku yang memiliki motif untuk membunuh, sehingga saat ini aku benar-benar tak bisa membela diri. Memang benar demikian. Ketika surat penguasa kota dikeluarkan, tuduhan terhadapku benar-benar telah dipastikan. Surat merah itu hanya aku yang memilikinya. Kalau bukan aku, siapa lagi? Aku terdiam. Melihat aku tidak bicara, si pemabuk tua akhirnya menghela napas.

"Kenapa harus begini?" katanya.

Aku tidak mengerti maksud perkataannya, hanya tersenyum pahit.

"Kalau kalian semua yakin aku pembunuhnya, apa yang ingin kalian lakukan? Membunuhku juga?"

"Membunuhmu terlalu mudah!" sahut seorang lelaki tua buta dengan suara dingin. "Bukankah kau sedang mencari peti arwah desa?"

"Kalau begitu, aku akan mengorbankan nyawamu."

"Membiarkan peti arwah desa muncul!"

"Dia tetap penjaga desa dari Desa Putri!" paman hantu akhirnya bicara. "Meski ada surat penguasa kota, itu tidak membuktikan dia pembunuhnya."

"Menurutku..."

"Paman kecil!" lelaki tua buta lain memotong ucapan paman hantu.

"Penjaga desa Desa Putri, lalu kenapa?"

"Dulu juga ada satu orang dari Desa Putri."

"Lalu bagaimana akhirnya?"

"Berapa banyak dari kami yang terbunuh karenanya?"

Wajah paman hantu berubah suram, "Kejadian itu tidak ada hubungannya dengan dia."

"Apakah ada atau tidak, kau tahu sendiri!" suara dingin lain terdengar.

"Pokoknya, aku setuju mengorbankan dia."

"Mengorbankan nyawa seorang penjaga desa, siapa tahu benar-benar bisa memunculkan peti arwah desa."

Orang lain ikut setuju.

Mendengar ini, aku benar-benar paham sekarang. Apakah si tua buta yang mati itu aku yang membunuh atau bukan, sudah tidak penting bagi mereka. Mereka hanya butuh sebuah alasan. Alasan untuk mengorbankan aku demi menemukan peti arwah desa, hal lain tak penting bagi mereka. Dalam situasi seperti ini, meski aku punya bukti bahwa bukan aku yang membunuh pun tak ada artinya.

Aku hanya bisa tertawa pahit, lalu menutup mata.

Yang membuatku penasaran, dari mana mereka yakin mengorbankan penjaga desa bisa menemukan peti arwah desa? Bagaimana mereka memastikan aku adalah penjaga desa Desa Putri?

Dan surat penguasa kota yang dibawa si pemabuk tua itu, dari mana asalnya? Atau... apakah ini fitnah?

Di seluruh Desa Penyekat Arwah, satu-satunya yang mungkin tahu identitasku hanya paman hantu, dan yang punya kesempatan mengambil surat itu dariku juga hanya paman hantu.

Aku refleks menatap paman hantu.

Paman hantu sudah terdiam, matanya memerah di sudut, entah apa yang dipikirkan. Seolah menyadari aku menatapnya, dia juga menatapku, jelas ada rasa bersalah di matanya. Seperti ingin berkata bahwa dia sudah tak berdaya dalam urusan ini.

Saat itu, si pemabuk tua kembali bicara, "Bagaimana kita mengurusmu?"

"Terserah semua orang."

"Korbankan saja!"

"Aku setuju!"

Begitu si pemabuk tua selesai bicara, puluhan orang tua buta itu dengan serempak menyatakan setuju, seolah ingin segera membunuhku. Aku hanya merasakan kepahitan di hati, namun terikat tak bisa berbuat apa-apa, apalagi melarikan diri.

Melihat semua orang sepakat mengorbankanku, si pemabuk tua tak bicara lagi, paman hantu meski terus menatapku, memilih diam.

Tak lama, dua orang tua yang masih sehat dan tidak buta mengangkatku, membawa aku ke luar balai desa, lalu menaruhku di atas tutup sebuah peti mati.

Puluhan orang tua buta itu langsung mengelilingiku. Meski buta, mata mereka seolah bisa menatap tajam, aku bahkan bisa merasakan kegembiraan mereka. Seolah apa yang akan mereka lakukan bukanlah membunuh orang.

Aku sudah membayangkan banyak kemungkinan mati sejak keluar dari desa, tapi tidak pernah menyangka akan menghadapi situasi seperti ini.

Tak lama, mereka menumpuk kayu di sekeliling peti mati hitam putih di bawahku, si pemabuk tua membawa obor ke hadapanku.

Dia menatapku.

Aku juga menatapnya.

Beberapa saat kemudian, dia perlahan berkata, "Kau masih punya kesempatan."

"Asal bisa membuktikan kau bukan pembunuhnya."

"Karena kau berasal dari Desa Putri, bahkan sebagai penjaga desa, aku bisa membebaskanmu."

"Kalau tidak..."

"Aku hanya bisa mengorbankanmu, untuk menemani si tua buta dalam kematian."

"Kalau aku pembunuhnya, mana mungkin aku membiarkan kalian menangkapku dengan mudah?" aku balik bertanya.

Saat itu aku sebenarnya sudah tak punya harapan. Tapi tetap saja merasa tidak rela.

Si pemabuk tua diam sebentar, kemudian mengangguk.

"Aku tahu."

"Tapi..."

"Begitu saja, mereka tidak akan setuju."

Mendengar kata-katanya, aku langsung paham, tidak salah si pemabuk tua tahu aku bukan pembunuhnya, tapi seperti yang dia bilang, urusan ini sudah bukan lagi di tangannya.

Orang-orang tua buta itu sudah benar-benar berniat membunuhku. Kecuali aku bisa memberi bukti yang membuat mereka yakin bahwa aku tidak membunuh, tapi itu mustahil.

Artinya, jalan di depanku hanya satu.

Mati!

Memikirkan ini, aku tak bicara lagi, melainkan memandang sekitar, entah kenapa merasa geli sekaligus kasihan pada orang-orang ini.

Sudah terpuruk seperti ini, masih berharap bisa menemukan peti arwah desa.

Aku tak tahan untuk tertawa.

Tak ingin bicara lagi, tak mau berpikir, akhirnya berkata, "Kalau mau membunuh, bunuh saja."

Si pemabuk tua jelas terkejut, tak menyangka aku begitu tegas, alisnya agak mengernyit.

Saat itu, tiba-tiba aku melihat paman hantu berjalan cepat mendekat. Karena berjalan cepat, langkahnya jadi pincang.

"Mulai angkat peti!" paman hantu berkata dengan suara berat.

Mendengar tiga kata itu, wajah orang-orang tua buta yang mengelilingiku langsung berubah drastis.

Wajah si pemabuk tua bahkan lebih buruk lagi.

"Bagaimana mungkin?"

"Bukankah waktunya belum tiba?"

Paman hantu menggeleng, "Aku juga tak paham, tapi memang peti sudah mulai diangkat."

"Kita tak bisa di sini, kalau tetap, kita semua akan mati."

Si pemabuk tua diam sebentar lalu berteriak pada orang-orang yang mengelilingiku, "Semua masuk ke balai desa!"

Orang-orang tua yang tadinya ingin segera membunuhku dan mengorbankanku kini langsung panik, dua orang tua yang tidak buta segera membimbing mereka masuk ke dalam balai desa.

Tak lama, di luar balai desa hanya tinggal aku, si pemabuk tua, dan paman hantu.

Pada saat yang sama, suara langkah kaki teratur, disertai tangisan dan ratapan, perlahan mendekat.

Semakin dekat!

Mendengar suara itu, dadaku terasa berdegup kencang.

Wajah si pemabuk tua semakin pucat.

"Ada apa ini?"

"Dengar suaranya..."

"Apakah semuanya sudah bangkit?"