Bab Tiga Puluh Empat: Menenangkan Jiwa, Memenggal Raga, dan Melindungi Diri

Sambil berkata demikian, Paman Hantu dengan santai menyalakan kertas jimat bergambar cambuk itu. Tak lama kemudian, di depan mataku, di tangannya muncul sebuah cambuk panjang.

Cambuk itu berwarna hitam dan putih, panjangnya kurang lebih dua meter. Aku tak bisa menebak terbuat dari bahan apa; tampak sangat lentur, namun saat Paman Hantu mengayunkannya pelan, seketika muncul rasa takut yang merayap dari dalam hatiku. Pada badan cambuk terpasang deretan duri tajam, dan di ujungnya terdapat sebuah tengkorak kecil yang menambah kesan menyeramkan.

“Ini yang disebut Pengikat Penjinak Arwah?” tanyaku, terkejut sekaligus penasaran sambil menimang jimat serupa berwarna merah di tanganku.

Paman Hantu mengangguk, “Pengikat Penjinak Arwah.”

“Seperti namanya, fungsinya untuk menundukkan arwah.”

“Siapa saja yang terkena cambuk ini, ringan bisa membuat jiwa mereka rusak, berat bisa membuat arwah mereka hancur dan lenyap.”

“Sebegitu dahsyat?” Aku benar-benar kaget.

Tak heran sejak cambuk itu muncul, aku merasa sangat tidak nyaman.

Paman Hantu mengangguk lagi, “Tapi cambuk ini hanya ampuh untuk arwah gentayangan. Untuk manusia biasa, tidak akan menimbulkan luka parah, paling hanya luka di kulit.”

Mendengar penjelasan itu, aku justru semakin bingung.

Lalu kenapa aku merasa tidak nyaman?

“Ada apa?” Tampaknya Paman Hantu menyadari perubahan perasaanku, ia melirikku sejenak.

Aku buru-buru menggeleng, “Tidak apa-apa, hanya saja aku terkejut. Sebelumnya aku tak tahu kalau benda-benda seperti ini benar-benar ada.”

Paman Hantu tidak curiga, ia kembali membakar jimat kedua.

Tak lama, di tangannya muncul sebuah sabit hitam putih.

Hampir sama dengan cambuk tadi, sabit itu juga dihiasi duri tajam dan tengkorak kecil di ujungnya. Lagi-lagi, aku merasakan aura tidak nyaman yang sama.

Namun kali ini aku tidak menunjukkannya, dan Paman Hantu pun langsung membakar jimat ketiga.

Sekejap kemudian, sebuah jubah kasar berwarna hitam putih muncul di tangannya. Ia segera memakainya.

Yang mengejutkanku, jubah kali ini tidak memberiku perasaan tak nyaman.

Setelah mengenakan jubah itu, Paman Hantu kembali berkata, “Sabit Pemenggal Mayat fungsinya mirip dengan Pengikat Penjinak Arwah. Bedanya, cambuk ditujukan untuk arwah gentayangan, sedangkan sabit ini untuk mayat hidup.”

“Yaitu, untuk makhluk seperti zombie.”

“Sedangkan Jubah Pelindung Penjaga Desa ini adalah pelindung yang diberikan bagi setiap orang yang dipilih sebagai penjaga desa oleh Dewa Penjaga.”

“Dengan mengenakan jubah ini, arwah gentayangan dan mayat hidup biasa sulit menyakiti dirimu.”

Aku mengangguk, meski dalam hati tetap ada yang belum kupahami.

Aku menatap Paman Hantu dan bertanya, “Kalau sudah punya ketiga benda ini, saat membuka peti mati itu…”

Belum sempat aku menyelesaikan kalimat, Paman Hantu sudah tersenyum pahit, seolah tahu apa yang ingin kutanyakan, lalu menjelaskan, “Membuka peti mati hanyalah sebutan kami saja.”

“Sebenarnya, itu adalah pengaruh Peti Penjinak Arwah terhadap Desa Penyekap Jiwa.”

“Saat kau datang kemarin, pasti melihat peti-peti hitam putih itu.”

“Peti-peti itu sudah ada sejak seratus tahun lalu. Tulang belulang di dalamnya adalah penduduk desa dari seabad yang silam.”

“Mereka disegel dalam peti, selama ratusan tahun menumpuk dendam, sehingga akhirnya terjalin ikatan aneh dengan Peti Penjinak Arwah.”

“Karena ikatan ini, kadang-kadang terjadi fenomena ‘peti terbuka’. Bisa dibilang, itu adalah cara Peti Penjinak Arwah membersihkan Desa Penyekap Jiwa.”

“Atau mungkin juga…”

Tatapan Paman Hantu sejenak menjadi rumit, “Sang manusia setengah dewa itu sedang mencari sisa-sisa penghuni Desa Penyekap Jiwa.”

“Itulah kenapa mereka bukan sekedar mayat hidup.”

“Mereka disebut Tulang Dendam!”

Istilah Tulang Dendam ini sebelumnya sudah disebutkan oleh Liu Yunsheng.

Namun baru setelah penjelasan Paman Hantu, aku benar-benar mengerti.

Dengan kata lain, tulang belulang itu sebenarnya dikendalikan oleh Peti Penjinak Arwah, atau lebih tepatnya oleh mantan Penjaga Desa di dalam peti itu.

Hal ini membuatku semakin penasaran.

Apa yang sebenarnya terjadi pada Penjaga Desa itu hingga setelah membantai begitu banyak penduduk, bahkan hingga mati pun, ia tak rela melepaskan siapa pun dari Desa Penyekap Jiwa?

Dendam seperti apa yang membara di hatinya?

Namun aku tak mengutarakan pertanyaan itu.

Bagaimanapun, Paman Hantu adalah Penjaga Desa Penyekap Jiwa sekarang.

“Baik Pengikat Penjinak Arwah maupun Sabit Pemenggal Mayat tidak bisa melukai Tulang Dendam. Dan karena pengaruh Peti Penjinak Arwah, setiap kali peti dibuka, mereka akan kembali ke peti hitam putih itu, menunggu dibangkitkan berikutnya.”

“Setiap kali peti dibuka, jumlah Tulang Dendam paling banyak sepuluh.”

“Tapi kali ini, semua Tulang Dendam muncul bersamaan, baru pertama kali terjadi.”

Ada rasa lega di mata Paman Hantu, “Kalau saja bukan karena kemunculan orang dari keluarga Liu, mungkin kami sudah mati meski bersembunyi di rumah leluhur.”

Mendengar ini, aku semakin heran.

Kalau Desa Penyekap Jiwa menyimpan bahaya sebesar ini, kenapa orang seperti Kakek Zhang dan yang lain tetap memilih bertahan di desa? Apakah Peti Penjinak Arwah benar-benar begitu menggoda?

Pada saat itu, tiba-tiba terdengar langkah kaki dari luar.

Spontan aku merasa waspada, segera mengintip dari balik pintu.

Kulihat sederet tulang belulang berjalan terseok di jalan desa, satu per satu masuk ke dalam peti masing-masing.

“Waktunya sudah tiba,” ujar Paman Hantu, tak tampak terkejut.

“Begitu semua Tulang Dendam kembali ke peti, kita bisa berangkat.”

Aku masih tak habis pikir.

Padahal Paman Hantu sudah menjelaskan, dan Liu Yunsheng kemarin hampir memusnahkan semua Tulang Dendam—bahkan ada yang hancur berkeping-keping—namun kini mereka utuh kembali. Ini sungguh di luar nalar.

Aku jadi semakin penasaran, apa sebenarnya Peti Penjinak Arwah itu?

Setelah selesai menjelaskan, Paman Hantu mulai membereskan barang-barangnya.

Aku pun tak mau buang waktu, langsung membakar tiga jimat yang serupa dengan milik Paman Hantu.

Tak lama, ketiga benda itu pun muncul di tanganku.

Pengikat Penjinak Arwah, Sabit Pemenggal Mayat, dan Jubah Pelindung Penjaga Desa.

Anehnya, meski bentuknya sama dengan milik Paman Hantu, warnanya berbeda.

Punya aku seluruhnya berwarna abu-abu, dengan semburat merah darah samar-samar.

Paman Hantu pun terkejut, namun setelah lama mengamati, ia menyimpulkan mungkin karena kami mendapatkannya dari Dewa Penjaga yang berbeda.

Syukurnya, saat aku menggenggam Pengikat Penjinak Arwah dan Sabit Pemenggal Mayat, rasa tak nyaman itu tak muncul lagi. Dan begitu Jubah Pelindung Penjaga Desa kukenakan, tubuhku terasa jauh lebih tenang dan tenteram.

Meskipun benda-benda ini berasal dari Dewa Penjaga.

Tetapi karena ini adalah alat penyelamat, meski masih ada ganjalan di hati, aku tetap bisa menerima.

Malam pun tiba.

Kondisi di luar kembali sunyi senyap.

Aku dan Paman Hantu telah bersiap sejak awal, dan segera melangkah keluar.

Namun kali ini, di tangan Paman Hantu sudah ada gong yang dulu pernah kulihat saat pertama kali bertemu dengannya.