Bab Tiga Puluh Enam Penjaga Kuil

Gunung Arwah terasa sangat sunyi, sehingga bahkan suara sekecil apapun saat aku dan Paman Hantu berbicara terdengar begitu jelas, seolah-olah diperbesar oleh keheningan malam. Wajah Paman Hantu langsung berubah menjadi waspada.

Jantungku pun ikut berdegup kencang.

Suara itu seperti sesuatu yang menginjak rerumputan liar, semakin lama semakin mendekat.

"Anak hantu, akhirnya aku berhasil menyusul kalian."

Si Pemabuk Tua datang dengan terengah-engah di depan kami.

Aku dan Paman Hantu saling berpandangan, jelas kami sama-sama melihat keraguan di mata masing-masing.

Benarkah ini si Pemabuk Tua?

Aku menatap kemunculan mendadaknya, tanpa sadar mundur selangkah dan menggenggam erat Tali Penjinak Arwah. Begitu aku yakin dia bukan si Pemabuk Tua yang asli, aku tak akan ragu untuk bertindak.

Paman Hantu tampak lebih tenang, atau mungkin karena aku berlindung di belakangnya, maka dia melangkah mendekati si Pemabuk Tua.

"Siapa kau sebenarnya?"

Si Pemabuk Tua melotot ke arah Paman Hantu.

"Menurutmu, aku ini siapa?"

Paman Hantu mengernyitkan alisnya.

"Mengapa tiba-tiba datang ke sini?"

Saat bertanya, aku melihat dia juga diam-diam menggenggam Tali Penjinak Arwah di tangannya.

Si Pemabuk Tua mengibaskan tangan, "Begitulah adanya."

"Tapi aku tetap merasa khawatir."

"Kau juga, aku sudah melihatmu tumbuh sejak kecil, kalau sampai terjadi sesuatu..."

Dia menghela napas, "Lagi pula aku ini sudah setengah kaki di liang kubur, menemanimu sekali ini juga tak masalah."

"Kalian berdua saja," lanjutnya, kembali melotot pada kami, "telingamu tuli, ya?"

"Aku sudah berteriak dari belakang sejak tadi, tak terpikir untuk berhenti dan menunggu?"

Mendengar ini, Paman Hantu menatapku.

Aku diam saja, karena aku pun tak bisa memastikan apakah di depanku ini benar-benar si Pemabuk Tua. Ucapannya tak tampak ada cela.

Setidaknya, aku tak menemukan kejanggalan.

Paman Hantu pun tampaknya sama.

Setelah diam sejenak, ia melepaskan genggaman dari Tali Penjinak Arwah, lalu menatap serius pada si Pemabuk Tua, "Gunung Arwah ini berbahaya, seharusnya Anda tidak mengambil risiko sebesar ini."

Si Pemabuk Tua mengibaskan tangan, "Sudah terlanjur sampai, masa harus turun lagi?"

"Aku ini beruntung, sepanjang jalan tak ketemu bahaya apa pun, tapi turun bisa saja berbeda."

"Sudahlah, jangan banyak bicara, lekas lanjutkan perjalanan."

Wajah Paman Hantu masih tampak ragu, tapi melihat si Pemabuk Tua sudah lebih dulu mendaki, ia pun mengikuti.

Aku tetap berjalan di belakang Paman Hantu.

Entah kenapa, memandang punggung si Pemabuk Tua yang berjalan paling depan, aku selalu merasa ada yang janggal, tapi aku benar-benar tak bisa menemukan apa.

Dengan suara pelan aku bertanya, "Paman, kau yakin dia benar-benar si Pemabuk Tua?"

Paman Hantu menggeleng pelan, "Aku juga tak yakin."

"Tapi sepertinya tidak salah."

"Arwah yang terbentuk dari dendam di Gunung Arwah ini seharusnya tak punya kemampuan menyamar sedemikian nyata."

"Baiklah," aku mengangguk, sedikit merasa lega.

Aku pun tak percaya ada arwah yang bisa menyamar begitu sempurna.

Kecuali... penguasa tempat ini.

Dulu di Desa Nyonya, penguasa desa itu pernah menyamar sebagai si Perokok Tua dan berhasil menipuku.

Namun aku menepis pikiran itu.

Aku tak merasa perlu bagi penguasa Desa Fengling untuk melakukannya, sebab tujuan kami memang ke kuilnya.

Meski hatiku masih merasa ada yang tak beres, aku memilih untuk tak banyak berpikir dan terus mengikuti Paman Hantu dan si Pemabuk Tua mendaki.

Anehnya, perjalanan kami setelah itu berjalan sangat lancar.

Bahaya yang dikatakan Paman Hantu tak kami temui.

Hal ini membuatku merasa heran.

Aku bertanya, "Bukankah Gunung Arwah sangat berbahaya?"

"Mengapa kita tidak menemui apa pun?"

Mendengar pertanyaanku, Paman Hantu hanya menggeleng.

Jelas, ia pun tak menduga akan begini.

Namun ia tetap waspada, dari awal hingga akhir terus menggenggam Tali Penjinak Arwah dan Sabit Pemotong Mayat.

Melihat itu, aku tak bertanya lagi.

Pikirku, jalan saja dulu.

Jika memang tak bertemu bahaya, itu lebih baik.

Tak lama kemudian, aku melihat sebuah kuil, samar-samar di balik kegelapan, memancarkan kesan misterius dan dalam.

Tanpa ragu, itu pasti kuil penguasa desa.

Aku dan Paman Hantu mempercepat langkah. Namun tiba-tiba, si Pemabuk Tua berhenti.

Ia berbalik menatap kami, alisnya berkerut.

Tanpa berkata apa-apa, ia menunjuk ke arah sekitar beberapa meter di depan kami. Aku mengarahkan pandangan, jantungku berdetak lebih cepat.

Ada sebuah makam.

Di depan nisan itu, tampak seseorang berlutut.

Di sampingnya ada tumpukan api kecil, dan ia sedang melemparkan sesuatu yang mirip uang kertas ke dalamnya.

Manusia?

Aku refleks menoleh pada Paman Hantu.

Paman Hantu sudah menggenggam Tali Penjinak Arwah.

"Sudah bertahun-tahun tak ada orang ke gunung ini," suara serak itu berkata, "Kalian dari Desa Fengling?"

Sebelum kami bergerak, sosok yang berlutut itu sudah berdiri.

Seorang nenek bungkuk.

Ia berbalik menatap kami, dan dalam cahaya api, aku melihat sepasang mata yang memutih.

Seorang nenek buta lagi?

Aku tertegun.

Namun segera merasa ada yang aneh.

Meski tampak buta, ia seperti bisa melihat kami bertiga; tatapan matanya menyapu kami dan ia bergumam heran.

"Desa Fengling punya dua penjaga desa?"

"Tidak...," ia menggeleng dan bergumam, lalu matanya tertuju padaku.

Tatapannya membuat bulu kudukku berdiri, kepalaku terasa kesemutan.

Tiba-tiba si Pemabuk Tua bertanya, "Kau penjaga kuil ini?"

Penjaga kuil?

Aku sedikit bingung.

Namun Paman Hantu sepertinya mengerti, wajahnya berubah aneh.

Nenek itu melirik si Pemabuk Tua, lalu kembali menghadap ke makam.

Barulah aku sadar, di nisan makam itu tertulis dua kata yang jelas.

Penguasa Desa!

Makam Penguasa Desa?

Melihat tulisan itu, punggungku terasa dingin.

Dulu Paman Hantu pernah bilang, Penguasa Desa Fengling mengalami masalah, jangan-jangan memang sudah meninggal?

Si Pemabuk Tua dan Paman Hantu tampak paham maksud nenek itu. Mereka serentak berlutut di samping nenek.

Sambil tertawa pelan, nenek itu menyerahkan uang kertas pada mereka, lalu melirikku.

Tatapan itu membuatku menggigil, aku pun tak ragu segera berlutut di samping mereka.

Barulah nenek itu tampak puas, menyerahkan segepok uang kertas padaku.

Dengan penuh tanda tanya, aku menerima uang kertas itu.

Saat menyentuhnya, hawa dingin yang tak wajar menyergapku, membuatku menggigil, hampir saja aku melempar uang itu.

Nenek itu mendengus, membuatku sadar dan buru-buru menahan tangan.

Barulah ia tertawa puas.

Tawa itu membuat bulu kudukku semakin meremang.

Naluri dalam diriku berkata, nenek ini bukan orang sembarangan.

Namun baik Paman Hantu maupun si Pemabuk Tua tak berkata apa-apa, meskipun aku sangat ingin bertanya, akhirnya aku hanya bisa menahan diri.