Bab Seratus Lima Puluh Satu: Li An Naik ke Panggung! Memainkan Melodi! (Bagian Pertama)

Setelah proses pengundian nomor urut selesai, lampu-lampu terang di dalam gedung opera berangsur-angsur meredup secara teratur, hingga akhirnya hanya menyisakan secercah cahaya redup di atas panggung yang tepat menyoroti sebuah bangku kecil di depan piano. Itulah pusat dari seluruh panggung, posisi yang paling mencolok.

"Peserta nomor urut satu, silakan naik ke atas panggung untuk membawakan penampilan Anda."

Mengiringi suara lembut yang bergema, seorang pria berhidung bengkok dengan tinggi badan yang pendek, sekitar seratus tujuh puluh sentimeter, melangkah ke atas panggung.

"Selamat malam semuanya, saya adalah Pique Martin, seorang pianis dari Negara Oris."

Setelah pria berhidung bengkok itu membungkuk memberikan hormat kepada jajaran juri serta para penonton dan menyampaikan perkenalan singkat, ia pun duduk di depan piano.

Begitu duduk, pria berhidung bengkok itu menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk mengatur pernapasannya, lalu jemarinya dengan cepat melintasi tuts piano. Setelah intro yang singkat berkumandang, jemarinya langsung menari dengan gesit dan menghasilkan alunan musik yang cepat.

Di seluruh gedung opera yang megah itu, yang tersisa hanyalah suara musik yang indah namun bertempo cepat.

Permainannya tergolong biasa saja. Bagaimanapun, Negara Oris pada dasarnya hanyalah sebuah negara kecil yang kebetulan pernah melahirkan seorang pianis berbakat, sehingga mereka memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam ajang ini.

Sebenarnya, kehadiran para peserta dari negara-negara kecil seperti mereka ini sekadar untuk menggenapkan jumlah peserta.

Beberapa menit kemudian, pria berhidung bengkok itu selesai membawakan permainannya, dan kedua belas juri pun memberikan penilaian masing-masing.

Dengan nilai sempurna seratus, rincian dasar penilaian tersebut terdiri dari teknik dasar bernilai maksimal 20 poin, tingkat kemahiran memainkan lagu bernilai maksimal 20 poin, serta penghayatan emosi bernilai maksimal 40 poin.

Pria berhidung bengkok dengan tinggi seratus tujuh puluh sentimeter itu akhirnya memperoleh total nilai 87.

Itu adalah perolehan nilai yang sangat, sangat buruk, namun pria berhidung bengkok itu tetap membungkuk memberikan hormat kepada semua orang sebelum kembali ke tempat duduknya sambil tersenyum.

"Peserta nomor urut dua, silakan naik ke atas panggung untuk membawakan penampilan Anda."

Setelah suara lembut itu terdengar, Cui Kun yang duduk di barisan penonton bagian bawah berdiri dengan senyum pahit di wajahnya, lalu berjalan ke atas panggung dengan dada membusur dan kepala tegak.

Sorotan lampu panggung menyelubungi sosok Cui Kun, memperlihatkan wajah khas keturunan Timur yang dimilikinya kepada seluruh penonton.

"Selamat malam semuanya, saya adalah seorang pianis asal Negeri Hua, nama saya Cui Kun," ucap Cui Kun sambil membungkuk memperkenalkan diri.

Begitu perkenalan itu selesai, tepuk tangan yang begitu riuh seketika menggema di seluruh penjuru gedung opera.

Bagaimanapun, acara ini diselenggarakan di Kota Harbin, Negeri Hua, sehingga mayoritas penonton yang hadir untuk menyaksikan kompetisi ini adalah warga Negeri Hua.

Kehadiran wakil dari negara sendiri tentu saja disambut dengan gemuruh tepuk tangan yang meriah.

Mendengar tepuk tangan yang begitu membara itu, Cui Kun seketika merasa dipenuhi oleh rasa percaya diri. Ia menarik napas dalam-dalam, duduk di depan piano, lalu mengelus permukaan piano itu dengan lembut.

Piano yang berada di hadapannya ini telah disentuhnya lebih dari puluhan kali, bahkan ia terus berlatih menggunakan piano ini hingga sebelum kompetisi dimulai.

Kendati demikian, Cui Kun tetap merasa gugup.

Ia takut mengecewakan tepuk tangan yang begitu hangat itu, serta mengecewakan semua orang yang menaruh kepercayaan padanya.

Setelah menarik napas dalam-dalam sebanyak dua hingga tiga kali untuk menenangkan gejolak di dadanya, Cui Kun mulai memainkan pianonya, dan piano ekor itu pun langsung memancarkan alunan nada yang cepat serta berirama.

Lagu yang dibawakannya tetaplah "Ignis Fatuus"!

Cui Kun hampir selalu melatih karya ini selama lebih dari lima jam setiap hari, ditambah dengan sesi koreksi khusus di bawah bimbingan Sun Ke.

"Ignis Fatuus" yang dimainkannya saat ini, meskipun belum sebaik permainan Sun Ke, sudah lebih dari cukup untuk membawanya meraih nilai yang memuaskan.

Catatan nada yang bernuansa misterius bergeming di seluruh gedung opera, membuat para penonton merasakan secercah ketegangan di satu sisi, sementara di sisi lain mereka mendengarkannya dengan penuh seksama.

Dua menit kemudian, Cui Kun merampungkan permainannya.

Para juri asing yang duduk di meja juri tampak berbisik-bisik satu sama lain, lalu mengangkat papan nilai di tangan mereka.

91 poin, 90 poin, 90 poin, 89 poin……

Dari kedua belas juri tersebut, sembilan orang di antaranya memberikan nilai di atas sembilan puluh, dan hanya tiga orang yang memberikan 89 poin.

Setelah diakumulasikan dan diambil nilai rata-rata, Cui Kun berhasil meraih hasil gemilang sebesar sembilan puluh poin!

Nilai ini lebih tinggi tiga poin penuh dibandingkan dengan peserta pertama berhidung bengkok yang tampil sebelumnya.

Masyarakat Negeri Hua yang memenuhi ruangan kembali menghadiahi tepuk tangan meriah disertai sorak-sorai penuh semangat.

"Cui Kun, luar biasa!"

"Cui Kun, kerja bagus!"

"Cui Kun, pastikan kau lolos ke babak kedua!"

Bahkan Li Yeping yang duduk di kursi juri, serta Sun Ke, Zhao Jingwen, dan penonton lainnya, tampak menyunggingkan senyuman tipis di sudut bibir mereka masing-masing.

Performa Cui Kun telah melampaui batas kemampuannya dengan rata-rata nilai sembilan puluh yang gemilang.

Meskipun perolehan nilai ini dipastikan tidak akan mampu menembus jajaran lima atau sepuluh besar, secara keseluruhan ini bukanlah hasil yang memalukan! Tentu saja, perbandingan ini diambil berdasarkan standar penyelenggaraan kompetisi Narka di tahun-tahun sebelumnya.

"Peserta nomor urut tiga, silakan naik ke atas panggung untuk membawakan penampilan Anda."

Ketika suara lembut itu kembali berkumandang, seorang pria berambut pirang dengan gaya rambut disisir ke belakang melangkah ke atas panggung. Ia membungkuk dan tersenyum kepada para penonton, lalu memperkenalkan diri:

"Halo semuanya, saya Lorenzo Vance, seorang pianis dari Italia."

Nama Lorenzo Vance mungkin tidak terlalu panjang, tetapi begitu nama itu tertangkap oleh telinga Sun Ke dan Li Yeping, ekspresi wajah keduanya seketika berubah menjadi suram.

Ia adalah seorang pianis senior asal Italia. Tiga tahun lalu, ia pernah berpartisipasi dalam kompetisi piano paling bergengsi di Italia dan berhasil merebut gelar juara kedua, sebuah prestasi yang membuat namanya langsung melambung di kancah dunia saat itu!

Namun, demi menghindari celah peraturan dalam kompetisi piano Narka, orang ini sengaja tidak pernah berpartisipasi dalam ajang kompetisi piano internasional lainnya.

Mereka telah menunggu sekian lama, tanpa menyangka bahwa setelah tiga tahun berselang, ia justru memilih untuk tampil di ajang kompetisi Narka yang diselenggarakan oleh Negeri Hua!

Usai merampungkan perkenalannya, tatapan mata Lorenzo Vance menyapu ke arah juri Li Yeping dan para penonton Negeri Hua dengan nuansa penuh provokasi dan ejekan, sebelum akhirnya tertuju pada sosok Cui Kun.

Sudut bibir Lorenzo Vance terangkat membentuk senyuman miring, seolah tanpa henti memancarkan cibiran yang begitu pekat.

Ia duduk di depan piano, membelai permukaan tuts tersebut sejenak, lalu memulai penampilannya yang begitu menghanyutkan.

Kehadiran Lorenzo Vance kali ini memang bertujuan khusus untuk menargetkan para pianis Negeri Hua. Oleh karena itu, karya yang ia pilih untuk dimainkan juga adalah "Ignis Fatuus", persis seperti lagu yang dibawakan oleh Cui Kun sebelumnya.

Namun, ia memang bermain dengan sangat baik... meskipun belum sebaik Sun Ke, namun selisih kualitas permainan di antara keduanya tidaklah terlalu jauh.

Dua menit berselang, alunan lagu tersebut pun usai.

Para juri memberikan penilaian masing-masing: 93 poin, 94 poin, 93 poin, 92 poin……

Setelah seluruh nilai diakumulasikan, rata-rata skor yang diperoleh mencapai angka mengerikan yaitu 93 poin.

Skor tersebut unggul tiga poin penuh dari perolehan Cui Kun!

Begitu meja juri mengumumkan hasil tersebut, Lorenzo Vance berdiri di atas panggung sambil menyapu pandangan ke arah seluruh penonton, lalu turun panggung dengan ekspresi penuh kemenangan.

Cui Kun dari Negeri Hua dan Lorenzo Vance dari Italia, keduanya memainkan karya musik yang sama persis.

Namun peserta pertama hanya mampu meraup sembilan puluh poin, sementara peserta kedua berhasil melampauinya dengan selisih tiga poin penuh.

Begitu hasil tersebut diumumkan, warga Negeri Hua yang semula memberikan dukungan penuh kepada Cui Kun mendadak menghela napas panjang, sementara wajah mereka dipenuhi oleh kekecewaan terhadap dunia piano negara sendiri.

Lorenzo Vance berjalan turun dari panggung.

Mungkin secara sengaja, ia melewati tempat duduk Cui Kun dan Li An, lalu melontarkan komentar dengan ekspresi jijik, "Negara kalian yang sama sekali tidak memiliki jiwa musik ini... bisa-bisanya bersanding di panggung yang sama dengan orang-orang sepertiku, sampai-sampai membuatku tampil di bawah standar dan hanya mendapatkan 93 poin!"

Kalimat itu diucapkannya dalam bahasa Italia, sehingga Cui Kun dan Li An sama sekali tidak mengerti arti kata-katanya. Kendati demikian, dari ekspresi wajah dan nada bicara yang digunakannya, mereka dapat merasakan gelagat meremehkan terhadap dunia piano Negeri Hua!

Cui Kun bertanya kepada Li An di sampingnya, "Kak Li An, apa arti dari apa yang baru saja dia katakan?"

Li An menggelengkan kepalanya, menandakan bahwa ia juga tidak tahu.

"Sial, kurasa dia sedang menjelek-jelekkan negara kita!" ucap Cui Kun dengan wajah memerah menahan amarah.

Li An tersenym tipis dan berkata, "Tidak peduli apa yang dia katakan, kita tidak perlu merasa emosi."

Cui Kun bertanya kebingungan, "Kenapa begitu?"

Li An menjawab, "Karena negara kita jauh lebih kuat daripada negara mereka, makanya mereka merasa iri dan dengki, serta berusaha membuktikan keunggulan mereka melalui bidang-bidang pinggiran seperti seni piano ini."

Cui Kun merenung sejenak, dan merasa bahwa perkataan Kak Li An memang ada benarnya!

Mendengar penjelasan Li An tersebut, suasana hati Cui Kun seketika menjadi jauh lebih lega.

Meskipun perasaannya sudah lebih tenang, Cui Kun saat ini tetap merasa bagaikan balon yang kehilangan angin. Ia menepuk pundak Li An, menitipkan seluruh harapan yang tersisa kepada pria di sampingnya itu, "Kak Li An, giliranku sudah habis dan aku gagal. Selanjutnya aku serahkan semuanya padamu, martabat Negeri Hua kini sepenuhnya berada di pundakmu!"

Waktu terus berlalu detik demi detik, sementara para peserta silih berganti naik ke atas panggung untuk menunjukkan kebolehan mereka.

Satu hal yang membuat orang-orang merasa takjub sekaligus miris, delapan puluh persen dari rata-rata nilai peserta yang tampil berikutnya berhasil menembus angka di atas 90 poin!

Peserta yang mendapatkan nilai di bawah 90 poin hanya tersisa dua atau tiga orang saja, itu pun semuanya berasal dari negara-negara kecil.

Perolehan skor Cui Kun yang mencapai sembilan puluh poin benar-benar berada di posisi paling dasar.

Masyarakat Negeri Hua yang tadinya penuh dengan rasa percaya diri, setelah mendengarkan permainan dari begitu banyak pianis luar negeri tersebut, mau tidak mau mulai diliputi keraguan... Apakah standar permainan piano di luar negeri benar-benar jauh lebih unggul daripada Negeri Hua?

Tidak lama kemudian, lebih dari dua puluh peserta telah selesai menuntaskan penampilan mereka, dan waktu telah berjalan selama dua jam.

Mengingat semua orang mungkin mulai merasa lelah, pihak penyelenggara memutuskan untuk mengadakan waktu istirahat paruh waktu selama tiga puluh menit.

Memasuki waktu istirahat.

Christ, peserta yang sempat mencari masalah sepuluh hari lalu, bersama Lorenzo Vance yang baru saja membawakan lagu "Ignis Fatuus", mendatangi area tempat duduk Li An dan Cui Kun.

"Hei, Cui Kun, Li An, halo!" sapa Christ menggunakan bahasa Mandarin yang terbata-bata.

Li An mengabaikan kehadiran mereka berdua, sementara Cui Kun menatap dengan wajah dingin, "Kalian mau ngomong apa?"

Christ merentangkan kedua tangannya sambil tersenyum, "Coba kalian lihat, kompetisi Narka kali ini diselenggarakan di wilayah negara kalian, tetapi penampilan kalian justru sangat payah. Orang-orang Negeri Hua memang tidak ditakdirkan untuk mahir bermain piano, Sun Ke hanyalah sebuah pengecualian."

Lorenzo Vance di sampingnya turut mengangguk, lalu mengedipkan sebelah matanya ke arah Li An yang belum tampil, "Berusahalah yang keras, temanmu ini sudah kalah, dan aku yakin kau akan mampu menciptakan keajaiban!"

Hanya saja, setiap kalimat yang keluar dari mulut Lorenzo Vance sarat akan cibiran dan ejekan.

Usai melontarkan ucapan tersebut, keduanya berbalik pergi sambil menertawakan hal-hal kotor, "Standar piano Negeri Hua memang sangat biasa saja, tetapi gadis-gadis muda dari sana memiliki bentuk tubuh yang langsing dan paras yang menawan."

Kelompok orang seperti ini, sama sekali tidak pantas disebut sebagai seniman, mereka benar-benar sangat vulgar!

Begitu kedua orang itu berlalu, Ketua Asosiasi Li Yeping dan Sun Ke turut menghampiri mereka berdua. Mereka menatap kedua pemuda itu dengan senyuman ramah di wajah. Li Yeping menghibur, "Cui Kun, prospekmu masih sangat cerah. Teruslah berlatih dan kau akan memiliki masa depan yang jauh lebih luas ke depannya, jangan terlalu memikirkan kegagalan sesaat ini."

"Li An, kau juga tidak perlu menanggung beban psikologis yang terlalu berat. Begitu babak kedua dimulai nanti, tampilkan saja kemampuan terbaikmu."

Di mata semua orang, peluang dalam kompetisi Narka kali ini tampaknya sudah nyaris tertutup.

Cui Kun dan Li An yang mewakili Negeri Hua kemungkinan besar akan sama-sama tersingkir, dan akan sangat sulit bagi mereka untuk melangkah ke babak kedua!

Li An menganggukkan kepalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Pertandingan babak kedua pun lekas dimulai kembali.

Para peserta silih berganti menaiki panggung penampilan.

"Selanjutnya, kami persilakan peserta nomor urut empat puluh sembilan untuk naik ke atas panggung."

Mengiringi suara lembut sang pembawa acara yang berkumandang, Li An melirik bola kecil bertuliskan angka 49 di tangannya, lalu melangkah ke atas panggung dengan tenang.