Bab Empat Puluh Lima: Aula Dewa Penjaga Kota

Sekilas pandang, seluruh aula utama ini jauh lebih besar dibandingkan gabungan ruang utama, ruang kedua, dan ruang pengikat jiwa yang kulihat sebelumnya. Di tengah aula berdiri sebuah patung, tingginya sekitar satu setengah kali tinggi manusia, hampir persis sama dengan patung yang kulihat di luar, kemungkinan inilah patung Hakim Kota yang sesungguhnya.

Namun, patung Hakim Kota ini tidak menutup mata, di antara kedua matanya terdapat sebuah goresan mengerikan, seolah-olah matanya sengaja dirusak oleh sesuatu. Karena itu, sekilas patung ini justru tampak sangat menakutkan.

Di kedua sisi depan patung itu berdiri masing-masing satu pilar batu besar, menopang keseluruhan aula. Pilar-pilar ini polos tanpa ornamen, hanya dipenuhi goresan-goresan acak yang tampak kacau. Sekilas, seperti bekas darah.

Di antara kedua pilar itu terletak sebuah peti mati dengan warna merah menyala mencolok, namun merahnya agak kehitaman, berbeda dari warna merah biasanya. Peti mati itu penuh ditempeli jimat-jimat Taois yang rapat menutupi seluruh permukaannya.

Walaupun hanya sekilas melihatnya, jantungku langsung berdebar kencang tanpa sebab. Bahkan, muncul dorongan aneh dalam diriku untuk bersujud menyembah. Inikah Peti Pengikat Arwah?

Namun aku tetap ragu. Sebab Liu Yunsheng pernah berkata untuk menemukan Peti Pengikat Arwah, harus lebih dulu menemukan Pedang Dewa Bumi dan Mutiara Penarik Jiwa, keduanya belum kudapatkan sampai sekarang. Meski mungkin Liu Yunsheng hanya tahu satu cara untuk menemukan peti itu.

Bagaimanapun, apapun peti yang ada di hadapanku ini, naluriku berkata bahwa peti ini luar biasa. Apalagi mengingat pengalaman sebelumnya dengan Peti Pengusir Kejahatan, aku tak berani gegabah membukanya. Siapa tahu bencana apa lagi yang akan muncul, aku benar-benar tidak yakin.

Aku kembali berkeliling di dalam aula, namun selain peti merah itu, tidak ada benda lain di dalamnya. Seolah tempat ini bukanlah benar-benar Aula Hakim Kota, melainkan hanya makam tempat peti itu dikuburkan; sebuah makam.

Menyadari hal ini, bulu kudukku langsung meremang. Jika ini sebuah makam, dan peti yang ada di depanku bukan Peti Pengikat Arwah, lalu makam siapa ini? Aku tak bisa menahan pikiranku yang melayang pada wanita tua yang kulihat di kaki gunung, juga makam tempat ia menyuruh kami membakar uang kertas. Tanpa sadar aku mendongak ke atas.

Sekali pandang ke atas, seluruh tubuhku seketika kaku, aku jatuh terduduk dan hampir kencing di celana karena terkejut. Di sana, aku melihat sosok-sosok yang sangat kukenal.

Kakek Zhang. Si Pemabuk Tua. Bahkan si Tuna Netra Tua yang jelas-jelas sudah mati. Juga para lansia buta yang seharusnya masih berada di Desa Pengikat Jiwa.

Mereka semua digantung tepat di atasku. Darah mereka menetes perlahan ke bawah.

Setelah masuk ke aula ini, perhatianku langsung terpaku pada peti mati itu, sehingga suara seperti tetesan air yang sejak tadi terdengar tidak kuhiraukan. Baru kini kusadari, suara itu bukan air menetes, melainkan darah. Karena itu suara yang terdengar lebih berat dan dalam dari tetesan air biasa.

Mereka semua baru saja mati! Tengkukku terasa dingin. Aku berada di kuil ini cukup lama, tapi tidak tahu bagaimana mereka bisa ada di sini. Dalam ingatanku, mereka masih berada di desa, lantas siapa yang tiba-tiba membunuh dan menggantung mereka di sini?

Aku refleks menoleh ke sekitar. Perasaanku makin kuat bahwa suara langkah kaki yang sempat kudengar sebelumnya bukan halusinasi, melainkan memang ada yang menguntitku.

Siapa? Siapa yang melakukannya? Paman Hantu!?

Kulihat satu per satu mayat-mayat itu, hanya satu orang yang tidak ada di antara mereka: Paman Hantu. Ingatanku melayang ke saat-saat ketika pertama kali memasuki Desa Pengikat Jiwa. Mulanya aku bertemu si Tuna Netra Tua, lalu Si Pemabuk Tua, kemudian Paman Hantu. Tapi keesokan harinya setelah bertemu Paman Hantu, aku dituduh membunuh si Tuna Netra Tua dan ditangkap oleh Kakek Zhang dan orang-orangnya, padahal saat itu aku berada di rumah Paman Hantu.

Barang bukti yang mereka bawa adalah stiker Hakim Kota milikku. Jika dipikir-pikir, di situasi seperti itu, satu-satunya yang bisa mengambil stiker itu dariku hanyalah Paman Hantu. Tapi dulu aku tak terlalu memikirkannya, lagipula Kakek Zhang dan kelompoknya memang sejak awal selalu menargetkan aku, jadi aku mengabaikan hal itu.

Setelah itu, banyak peristiwa terjadi. Mereka ingin mengorbankanku hidup-hidup. Lalu Paman Hantu mengumumkan bahwa peti akan dibuka. Setelah itu, Liu Yunsheng datang. Semua peristiwa itu kelihatannya tak terkait, tapi bila dipikir dengan teliti, semuanya seperti sengaja mengarahkan aku untuk mencari Peti Pengikat Arwah, memaksaku naik gunung menuju kuil ini untuk mencari Pedang Dewa Bumi.

Kelopak mataku bergetar hebat. Jika benar begitu... Tidak mungkin! Aku buru-buru menepis dugaan itu. Mengenai apa yang terjadi di Desa Pengikat Jiwa, Paman Hantu memang naik ke Gunung Hantu bersamaku. Meski ada gangguan di tengah jalan, begitu masuk ke kuil inipun ia masih bersamaku, bahkan ia sendiri yang membunuh makhluk yang menyamar sebagai Si Pemabuk Tua.

Namun, ia juga menghilang di ruang utama itu. Juga tentang keberadaan yang menyamar sebagai Paman Hantu...

Pikiranku tiba-tiba menjadi sangat kacau. Jika benar Paman Hantu pelakunya, apa tujuannya?

Si Pemabuk Tua dan orang-orang lain sudah begitu lama hidup bersama Paman Hantu di desa, apa alasan Paman Hantu membunuh mereka? Tapi jika bukan dia, lalu siapa? Dan ke mana perginya Paman Hantu?

Tiba-tiba terdengar suara tali yang putus, satu demi satu. Aku mendongak lagi, dan melihat mayat-mayat itu jatuh ke tanah, namun sehabis jatuh mereka semua berdiri tegak, menatap lurus ke arahku.

Aku langsung merinding luar biasa. Belum sempat bereaksi, mereka sudah serempak meraung dan menerjang ke arahku.

Pada saat itulah, tiba-tiba terdengar suara yang sangat akrab bagiku, “Gunakan sabit pemutus mayat!”

Itu suara Paman Hantu!

Aku terpaku sejenak. Di saat berikutnya, aku melihat Paman Hantu sudah berlari ke arahku. Dengan sabit di tangannya, dalam sekejap ia berhasil menyingkirkan dua dari mereka.

Melihat itu, aku buru-buru mengeluarkan sabit pemutus mayat dan bersama Paman Hantu menyerang sosok-sosok akrab yang mengejar kami.

Di saat itu hatiku bercampur aduk. Meski dulu mereka memaksaku untuk mati, namun kini melihat mereka berubah seperti ini, aku tetap merasa iba.

Namun, belas kasihan tak mengalahkan rasa penasaranku yang menggelegak. Kenapa Paman Hantu tiba-tiba muncul? Apakah benar bukan dia yang membunuh orang-orang ini?

Tak lama, seluruh mayat termasuk tubuh Si Pemabuk Tua pun tak lagi bergerak setelah dihantam sabit pemutus mayat, darah menggenangi lantai, dan Paman Hantu yang membunuh terbanyak, tubuhnya kini penuh berlumuran darah, tampak sangat mengerikan.

Aku menatap Paman Hantu, lama sekali baru bisa sadar kembali.

“Kenapa kau juga ada di sini?”

Paman Hantu mengerutkan kening dan berkata, “Setelah kita berpisah, aku pingsan. Saat sadar, aku sudah berada di luar kuil Hakim Kota.”

“Begitu masuk ke sini, aku menemukan pintu menuju tempat ini, lalu aku pun sampai di sini.”

“Tempat apa ini sebenarnya? Bagaimana kau bisa tahu?”

Paman Hantu menatapku.