Bab Lima Puluh Dua: Tuan Hantu

Sepertinya setelah memastikan aku benar-benar sudah sadar, Paman Hantu menghela napas dengan nada kecewa, “Awalnya kukira dendam dari Penjaga Kota akan membuatmu tersesat, sehingga kau menjadi boneka dari kerangka ini.”

“Begitu, aku bisa menghemat sedikit waktu.”

Paman Hantu menghela napas berat. Suaranya kini terdengar lebih muram.

“Kalau begitu, mau tak mau aku harus membunuhmu sendiri.”

“Meski kau punya hubungan dengan Si Perok tua itu, dan berasal dari Desa Perempuan, membunuhmu mungkin akan menimbulkan masalah, tapi tampaknya kau adalah wadah terbaik untuk kerangka ini.”

Begitu kata-kata Paman Hantu berakhir, ia mengambil gong di pinggangnya.

“Dong!”

Dengan dentuman gong itu, aku mendengar suara raungan datang dari samping. Saat menoleh, keringat dingin langsung mengalir di tubuhku.

Kulihat tubuh Si Pemabuk tua dan yang lain, yang seharusnya sudah mati, tiba-tiba berdiri lagi.

“Dong!”

Dentuman gong kembali terdengar.

Mulut Paman Hantu mulai mengucapkan kata-kata yang tak kumengerti, dan seiring suara itu, tubuh Si Pemabuk dan lainnya serentak menghadap ke arahku.

Baru saja aku sadar, mereka pun langsung menerjang ke arahku.

Namun saat itu juga, suara ‘ssss’ dan bunyi gesekan halus terdengar dari arah lorong. Segera setelah itu, aku melihat berbagai macam ular bermunculan.

Begitu muncul, sebagian ular langsung mengelilingi tubuh Si Pemabuk dan yang lain, sisanya menatap tajam ke arah Paman Hantu.

Paman Hantu mengerutkan kening.

Lalu terdengar suara yang sangat familiar.

“Siapa gerangan yang datang?”

“Rupanya Tuan Hantu dari jalur Pengusir Mayat.”

“Kenapa kau tidak tinggal di daerah Barat Selatan, malah datang ke Desa Penjaga Arwah?”

Liu Yunsheng?

Mendengar suara itu, aku tertegun.

Tak lama kemudian, Liu Yunsheng keluar dari lorong, mengangguk singkat padaku, lalu berjalan menuju ke depanku, berdiri melindungi aku di belakangnya.

Melihat Liu Yunsheng, wajah Paman Hantu berubah.

“Kau bukannya sudah pergi?”

“Jangan-jangan kau juga tertarik pada kerangka Penjaga Kota ini?”

Liu Yunsheng mencibir, “Selain kalian Pengusir Mayat, sepertinya tidak ada yang tertarik dengan mayat seperti ini.”

“Lalu apa tujuanmu?” Saat berkata demikian, Paman Hantu jelas terlihat sangat waspada, namun matanya tetap tertuju padaku.

Tidak.

Lebih tepatnya, matanya menatap kerangka kristal es di belakangku.

Meski begitu...

Aku tetap merasa tidak nyaman, dan tanpa sadar bergeser mendekat ke Liu Yunsheng.

“Dia punya hubungan denganku.”

“Kerangka Penjaga Kota itu silakan kau ambil, tapi nyawanya harus tetap.”

Sambil berkata demikian, tangan Liu Yunsheng tiba-tiba menyentuh punggungku. Seketika aku merasa ada sesuatu yang terlepas dari tubuhku, dan seluruh tubuhku terasa ringan.

Kerangka kristal es itu langsung dilemparkan Liu Yunsheng ke Paman Hantu.

Paman Hantu menangkapnya, tapi ekspresinya tetap suram.

“Orang Liu, kau tahu tanpa aura Penjaga Desa sebagai pelindung, tidak ada yang bisa membawa kerangka Penjaga Kota ini keluar dari sini.”

“Aku tahu,” jawab Liu Yunsheng dengan tenang.

“Jadi kita bisa bernegosiasi lagi.”

“Apa maksudmu?” Mata Paman Hantu menyipit.

Liu Yunsheng berkata, “Kau ingin kerangka Penjaga Kota, aku bisa memberimu, bahkan bisa memintanya membantu membawanya keluar.”

“Tapi kau harus menyerahkan pedang Dewa Bumi yang asli.”

Mendengar itu, aku terkejut dan memandang pedang di tanganku.

Bukankah Pedang Dewa Bumi ada di tanganku?

Jangan-jangan...

Ini palsu?

Aku hampir tak percaya.

Pedang ini kulihat sendiri diambil Paman Hantu dari kerangka kristal es. Jika bukan Pedang Dewa Bumi, kenapa diletakkan di sana?

Atau saat aku terbius, Paman Hantu melakukan sesuatu?

Ucapan Liu Yunsheng membuat Paman Hantu terdiam.

Setelah lama, ia mendengus dingin, “Orang Liu.”

“Masalah hari ini, aku akan langsung menemui tetua keluargamu.”

“Silakan,” sahut Liu Yunsheng tanpa peduli.

Paman Hantu mendengus lagi, lalu memasukkan tangannya ke dadanya sendiri. Darah langsung mengalir, namun ia tampak tidak merasakan sakit, perlahan-lahan menarik sebuah pedang dari dalam tubuhnya.

Pedang itu seputih giok, namun di sekelilingnya ada garis-garis darah samar.

Begitu pedang itu muncul, aku langsung merasakan hawa dingin yang sangat pekat, membuat jantungku berdebar dan tubuhku gemetar tak terkendali.

Inilah Pedang Dewa Bumi yang asli?

Kenapa ada di dalam tubuh Paman Hantu?

Liu Yunsheng juga tampak terkejut melihatnya.

Beberapa saat kemudian, ia berucap pelan, “Gila!”

Paman Hantu langsung melempar pedang giok itu beserta kerangka kristal es.

Tubuhnya kemudian roboh ke tanah.

“Orang Liu, ingatlah ucapanmu.”

“Setelah turun gunung, biarkan anak ini menaruh kerangka Penjaga Kota ke dalam peti perawatan mayat, tiga hari setelah api gunung padam, jika kerangka ini utuh, aku akan memberikan satu mutiara penarik arwah padanya.”

“Jika kau menipuku.”

“Aku akan datang ke keluarga Liu, dan menuntut keadilan dari tetuamu!”

Liu Yunsheng melempar pedang giok itu padaku, lalu menaruh kembali kerangka kristal es di punggungku.

“Tenang saja.”

“Keluarga Liu, kata-katanya selalu bisa dipercaya!”

“Hmph!”

Paman Hantu mendengus dingin lagi, namun kali ini ia tidak berkata apa-apa, hanya menatapku seolah mengancam, lalu tubuhnya mulai berubah menjadi genangan darah yang bisa dilihat dengan mata.

Bau busuk langsung memenuhi udara, membuatku mual dan hampir muntah.

Melihat hal itu, mata Liu Yunsheng di balik topengnya juga tampak dingin.

“Jalur Pengusir Mayat, apa mereka tidak takut hukuman langit?”

“Apa sebenarnya yang terjadi?” Aku bertanya dengan menahan rasa tidak nyaman.

Liu Yunsheng menghela napas, “Salah satu rahasia terlarang dari Pengusir Mayat asal Barat Selatan.”

“Teknik Meminjam Mayat.”

“Teknik Meminjam Mayat?” Aku belum paham.

Liu Yunsheng menjelaskan dengan nada jijik, “Cara tradisional Pengusir Mayat adalah mengendalikan mayat, paling hanya memanipulasi tubuh mati. Meski ada beberapa yang menyalahgunakan untuk kejahatan, tapi dibanding Teknik Meminjam Mayat, itu masih jauh lebih manusiawi.”

“Untuk memakai Teknik Meminjam Mayat, seseorang harus mengubah orang hidup menjadi mati. Dalam prosesnya, mereka menggunakan cara khusus agar jiwa mereka menggantikan orang itu.”

“Jika berhasil, mereka bisa hidup kembali dengan tubuh itu, meski dengan cara yang berbeda.”

“Maksudmu, Tuan Hantu menguasai tubuh Paman Hantu?” Hatiku terasa berat.

Kalau begitu, berarti Paman Hantu sudah mati.

Kapan dia mati?

Kapan Tuan Hantu membunuhnya?

Aku mengerutkan kening dan teringat kejadian aneh di peti penahan kejahatan di aula besar.

Liu Yunsheng kembali bicara, “Tak perlu kau pikirkan terlalu jauh.”

“Naik ke gunung ini sudah berarti hanya ada satu dari sepuluh yang bisa selamat.”

Aku menatap Liu Yunsheng, entah kenapa, kata-katanya membuatku gelisah, tak tahan berkata, “Mati tanpa alasan yang jelas.”

“Apakah itu juga dihitung?”

Liu Yunsheng terdiam sejenak, lalu tersenyum, “Kau tahu kenapa mereka mencari peti penahan arwah?”