Bab Sembilan Belas: Tipu Muslihat dalam Kegelapan

Meskipun terjadi ketegangan dengan Cao Sen, Lao Dao dan yang lainnya tetap menjalankan tugas mereka. Saat meninggalkan gedung pengajaran, orang-orang dari tiga gerbang utama bertindak, termasuk Nenek Yun yang baru saja sadar. Siapa pun yang mampu memasang larangan atau membuat segel, semuanya digunakan di ruang bawah tanah gedung itu. Mereka khawatir setelah Xinghai menyatu ke lapisan ketiga formasi besar, akan terjadi sesuatu yang tak diinginkan.

Sebelum pergi, Lao Dao menghela napas. Setelah Xinghai menyatu ke dalam Formasi Sembilan Kun Penakluk Iblis dan melewati lapisan ketiga, ia tak lagi bisa merasakan keberadaan Xinghai, seolah Xinghai telah lenyap. Pasti formasi besar itu benar-benar memutus segala transmisi energi Xinghai, bahkan mungkin menyerap kekuatan anehnya. Meski tahu energi Xinghai tak terukur luasnya, Lao Dao tetap khawatir formasi itu akan menyerap habis kekuatan Xinghai. Namun, kalau tidak menyerap, bagaimana bisa masuk ke lapisan ketiga dan melakukan apa pun? Sampai saat ini, hanya Cao Sen yang tahu cara keluar-masuk formasi itu, dan baru saja mereka bertengkar. Wajar jika Lao Dao merasa gelisah.

Setibanya di Paviliun Mei, para pengguna kekuatan yang berjaga tampak heran. Mereka tak merasakan jejak Xinghai, juga tak melihat Mu Mu. Ditambah lagi semua orang berwajah muram, Mei Fang tampak seolah baru mengalami pukulan berat. Mereka curiga Tuan Muda Mu Mu telah diculik, ingin bertanya tapi tak berani membuka mulut, sementara tiga pemimpin gerbang tampak semakin suram.

Yang Xin keluar menyambut setelah mendengar suara mereka, namun hanya memandang tanpa berkata apa-apa, lalu mengikuti mereka kembali ke kamar Cao Sen.

Cao Sen memandang segala macam perlengkapan anak kecil di kamarnya, hatinya dipenuhi perasaan campur aduk. Saat pergi, ia berada dalam pelukan Mei Fang, kini ia telah kembali ke dunia dewasa. Dalam sekejap, ia merasa bimbang, kehidupan seperti apa yang sebenarnya ia sukai?

Yang Xin mendengarkan penuturan suaminya, lalu mengusir semua orang keluar dari kamar, menyisakan hanya Mei Fang.

"Adik, apakah kau bisa mendengar ucapanku?" tanya Yang Xin lembut sambil menggandeng Mei Fang duduk di ranjang, lalu menutupi perlengkapan Mu Mu dengan tangan.

Mei Fang mengangguk kaku.

"Semua ini cepat atau lambat akan terjadi, semakin lama ditunda, semakin besar lukamu." Yang Xin berkata lembut, "Adik, kau masih ingat saran yang pernah kuberikan waktu itu?"

Mei Fang tetap mengangguk, gerakannya seperti robot.

Yang Xin mengibaskan tangannya di depan wajah Mei Fang, namun tatapan Mei Fang tetap kosong, seolah membeku.

Yang Xin menghela napas. Ia tahu, semua kata-katanya tak ada yang benar-benar didengar Mei Fang. Menatap wajah Mei Fang yang linglung, hati Yang Xin terasa sakit, air matanya perlahan menetes. Ia memeluk Mei Fang dan berbisik, "Kenapa kau harus menyiksa dirimu begini?"

Mei Fang mendengar suara itu, lalu mengangguk lagi tanpa ekspresi.

Di ruang tamu, para saudara duduk dan berdiri diam. Sembilan belas saudara, tak ada yang kurang. Karena keadaan Mei Fang, tak ada yang menunjukkan kegembiraan, semua diam membisu.

Guo Jing mengambil sebatang rokok dari lemari, membagikannya pada semua orang, dan ruang tamu segera dipenuhi asap rokok.

Xiang Xiang masuk dengan mata merah, tanpa berkata apa-apa langsung menyalakan rokok, namun Cao Sen segera mengambilnya. Ia menyalakan lagi, Cao Sen hanya menghela napas dan membiarkannya.

"Beberapa bulan terakhir ini," Cao Sen memecah keheningan, "tak perlu basa-basi."

"Jangan bertele-tele, bilang saja Mei Fang bagaimana," potong Teng Fei.

"Aku ingin mengajaknya keluar, berkeliling ke mana pun, sampai hari ia bisa tersenyum, saat itulah aku akan kembali."

Ucapan Cao Sen membuat Xiang Xiang meneteskan air mata.

"Urusan di sini, Teng Fei, kau dan saudara-saudara tolong tangani lebih banyak. Jika tiga gerbang utama butuh kerja sama, kalian putuskan saja," lanjut Cao Sen.

Teng Fei mengangguk.

"Apa kalian memang harus berpisah?" tanya Ding Haitao dengan kepala tertunduk.

"Aku tak tahu," jawab Cao Sen jujur.

"Tidak boleh berpisah," Yang Xin keluar dari kamar.

Cao Sen khawatir Mei Fang akan berbuat nekat sendirian, ia cepat-cepat melirik ke dalam kamar, melihat Mei Fang sedang membereskan pakaian dan mainan anak-anak dengan wajah kosong.

"Tenang saja, dia baik-baik saja," kata Yang Xin duduk di samping suaminya. "Bawa saja Mei Fang pulang beberapa hari, biarkan dia berinteraksi dengan orang tuamu. Tunjukkan padanya seperti apa keluarga Cao Sen yang dewasa. Biarkan dia sering berdekatan dengan ibumu," ujar Yang Xin.

"Apakah itu tidak akan semakin menyakitinya?" tanya Cao Sen.

"Tidak. Yang ia cintai adalah Cao Sen kecil, bukan dirimu yang sekarang. Kalau tidak, ia tak akan jadi seperti ini," kata Yang Xin. "Ibumu membesarkanmu sejak kecil. Mei Fang juga ingin merasakan itu. Lagi pula, ibumu tak mungkin berebut Cao Sen kecil dengan Mei Fang, karena masa kecilmu sudah berlalu. Mereka tak akan bertengkar, malah bisa berbagi cerita. Ibumu mungkin tak bisa menyembuhkan Mei Fang sepenuhnya, tapi setidaknya bisa berkomunikasi dan membuat Mei Fang mau bicara. Itu sangat penting untuknya."

"Haruskah kita membawanya ke psikiater?" tanya Sima De, khawatir istrinya memberi saran yang salah dan memperburuk kondisi Mei Fang.

"Kakakku tak pernah mau ke dokter. Kalau dipaksa, dia malah akan menguasai pikiran si dokter lalu memaksa dokter menyatakan dia sehat," kata Xiang Xiang lesu.

Para saudara hanya bisa terdiam, terutama Sima De dan Ding Haitao, mereka pernah merasakan sendiri betapa menakutkannya sorot mata Mei Fang.

Cao Sen berpikir keras, saran Mei Fang ada benarnya juga. Tapi apa alasan yang tepat untuk membawanya pulang? Mengaku sebagai pacar? Tidak cocok. Bicara sejujurnya? Juga tidak tepat.

Yang Xin melihat keraguan di hati Cao Sen, "Bilang saja ada seorang sahabat, anaknya sangat mirip denganmu, karena kecelakaan ayah dan anak itu meninggal dunia, sebelum pergi menitipkan istrinya padamu. Kalau di rumah dia belum sepenuhnya sadar, dia akan terus membicarakan Mu Mu dengan ibumu. Kalau sudah sadar, dia akan membantumu menutupi kebohongan itu. Tak perlu khawatir."

Tak heran jika Yang Xin dijuluki sebagai "nona Zhuge", ia menangani masalah dengan sangat teratur. Hanya dengan beberapa kalimat, ia sudah menyelesaikan masalah besar Cao Sen.

"Lalu bagaimana dengan urusan tiga gerbang utama?" tanya Teng Fei.

Kondisi Mei Fang sekarang sangat memengaruhi Cao Sen, ia jadi kehilangan minat untuk membangun kekuatan atau bersaing. "Kalian putuskan saja. Mereka ingin memanfaatkan Xinghai, itu wajar. Aku juga punya kepentingan pribadi saat menipu dan menarik murid mereka. Lao Shupi!" Cao Sen memanggil dari pintu.

Penjaga di luar, Lao Shupi, langsung masuk. Dua saudara secara otomatis keluar menggantikan posisinya.

"Setelah aku dan Mei Fang pergi, ceritakan semua hal di dunia ilusi pada teman-teman. Juga, kalau dulu aku pernah berbuat salah, kumohon maklumi," kata Cao Sen.

Ucapan itu membuat Lao Shupi terkejut. "Ada apa dengan Bos Cao ini?"

Teng Fei memahami perubahan hati dan pikiran Cao Sen, semua karena Mei Fang. Ia tak bisa memastikan apakah perubahan ini sementara atau permanen. Namun, bagaimanapun juga, setelah kembali dan mengalami masa kanak-kanak serta banyak peristiwa, Cao Sen pasti akan menjadi lebih dewasa dan bijak. Teng Fei yakin, jiwa kepemimpinan dan ketegasan Cao Sen takkan berubah hanya karena peristiwa ini. Cao Sen tetaplah Cao Sen, tak ada siapa atau apa pun yang mampu mengubah dirinya. Kini, melihat Cao Sen mau meminta maaf pada Lao Shupi, menurut Teng Fei itu pertanda baik. Dulu Cao Sen terlalu keras, dan terlalu keras bisa membuat seseorang hancur.

Ruang tamu kembali sunyi. Pada akhirnya, mereka semua hanyalah sekelompok anak muda yang baru mengenal dunia nyata. Dibandingkan teman sebaya, mereka memang punya kemampuan dan pengalaman luar biasa, tapi pada dasarnya mereka tetap bocah besar. Menghadapi situasi ini, sebagian besar saudara tak tahu harus berkata apa, atau bagaimana menghibur Cao Sen.

Cao Sen berdiri dan masuk ke kamar, seolah mencari sesuatu di laci, lalu kembali ke ruang tamu dan berkata, "Aku mau keluar sebentar, tolong jaga Mei Fang."

Teng Fei dan Ding Haitao saling berpandangan, lalu diam-diam mengikuti Cao Sen. Saat hendak keluar, Teng Fei menarik Guo Jing dan Sima De, "Bos mau menemui orang-orang tiga gerbang utama, kalian bersiaplah."

Sima De mengangguk dan memberikan alat penyadap pada Teng Fei.

Bagaimana hubungan dengan tiga gerbang utama di masa depan, terlepas dari masalah pribadi, sebenarnya itulah hal terpenting saat ini. Cao Sen ingin menyelesaikan urusan ini sebelum meninggalkan Paviliun Mei, agar dendam masa lalu tak lagi menyusahkan teman-temannya.

Para pemimpin dan tokoh penting dari tiga gerbang utama sedang berkumpul. Perubahan mendadak ini membuat para pengguna kekuatan merasa aneh. Awalnya, jalan cerah terbentang di hadapan mereka: seorang anak kecil memiliki Xinghai yang tak pernah habis, tiga gerbang utama bersatu di bawah namanya, tak khawatir akan dikuasai, bisa bersatu mencapai hal-hal yang dulu mustahil, dan bahkan menemukan Formasi Sembilan Kun Penakluk Iblis peninggalan leluhur—sebuah godaan besar untuk dipelajari.

Namun kini, semua itu lenyap. Anak kecil itu telah menjadi pria kuat, Xinghai telah menyatu ke dalam formasi, fondasi persatuan tiga gerbang utama runtuh seketika. Semua pengguna kekuatan merasa kehilangan, karena mereka mulai sadar, hidup bukan hanya tentang kekuatan, masih banyak hal lain yang patut dijalani.

Tiga pemimpin gerbang terdiam lama. Lao Dao punya rencananya sendiri, mungkin ini adalah sebuah kesempatan.

"Menurutku, begini saja. Urusan Cao Sen kita kesampingkan dulu, mari bahas urusan kita," kata Lao Dao dengan hati-hati. "Kita semua berkumpul dari berbagai penjuru, kalau harus bubar begitu saja, aku, Da Ji, merasa berat. Bagaimana kalau kita bentuk organisasi baru, dipimpin bergilir oleh kita bertiga?"

"Lao Dao, sudahlah," kata Shi Da, menangkap maksud tersembunyi Lao Dao. Sistem kepemimpinan bergilir hanya kedok, pada akhirnya satu gerbang akan mendominasi dan menelan dua lainnya. Shi Da sangat sadar akan karakter dirinya, dalam urusan besar ia jelas, tapi hal-hal kecil sering ia abaikan. Jika mengikuti usul Lao Dao, lama kelamaan pasti akan terjebak dalam perhitungannya. Ia tak mau ambil risiko.

"Tanpa Tuan Muda Mu Mu, gerbangku hanya bisa pergi," Shi Da berkata tegas.

"Kau tak tertarik pada Formasi Sembilan Kun Penakluk Iblis? Jangan lupa, di lapisan ketiga ada energi aneh Xinghai yang melimpah," Lao Dao melempar umpan.

Shi Da balik bertanya, "Asal tahu cara masuk ke lapisan ketiga, siapa saja bisa masuk. Gerbangku cepat atau lambat akan menemukannya. Apa hubungannya dengan tetap atau pergi?"

Lao Dao terdiam.

Di leher Nenek Yun masih tampak bekas cekikan Cao Sen, wajahnya tampak lesu. Ia terus terbayang-bayang oleh aura membunuh dan keberanian Cao Sen, serta setiap kata yang diucapkannya dengan penuh tekanan.

"Di dunia ilusi, saudara-saudaraku terbunuh, Mei Fang terbunuh, Kakak Huo dan Xiang Xiang terbunuh, semua saudara dan temanku terbunuh. Andai tak ada Xinghai, hari ini hanya aku yang hidup! Nenek Yun, kau meminta Mutiara Tai Xu padaku? Baik, kau bayar dulu dengan nyawamu, baru akan kukembalikan Mutiara Tai Xu!"

Nenek Yun tak pernah menggunakan alat sihir sekuat itu pada siapa pun. Karena tergoda Xinghai, ia mengerahkan pusaka itu. Ia tak tahu apa yang terjadi pada Cao Sen dan yang lainnya di dalam sana, kekuatannya memang belum cukup. Namun dari sikap Cao Sen, pasti telah terjadi sesuatu yang sangat mengerikan. Hal itu membuat Nenek Yun merasa bersalah dan menyesal. Jika karena Xinghai kedua tangannya harus berlumuran darah, ia tak tahu bagaimana harus menghadapi dirinya sendiri. Karena itu, ia pun tak tertarik mengikuti perdebatan Lao Dao dan Shi Da.