Bab Dua: Pertempuran Sengit

Cao Sen juga seorang yang keras dan gagah, melihat Babi Raksasa berjingkrak di atas kepalanya membuatnya sangat tidak senang. Apa karena badan besar jadi bisa sesuka hati? Saat Babi Raksasa sedang meraung ke langit, ia mengarahkan xm8 ke tenggorokan makhluk itu dan menembakkan rentetan peluru. Para anggota tim pun tak tinggal diam; selain menembak, Guo Jing yang merasa terganggu melihat mulut Babi Raksasa menganga, mengambil granat dari dadanya, menarik pin dengan sigap lalu melemparkannya.

Kelompok Yi dan Bing tidak menyia-nyiakan usaha keras Cao Sen. Serangan mereka hampir bersamaan dengan anggota tim lain; saat suara senapan terdengar, serangan kekuatan supranatural mereka sudah lebih dulu bergerak, lalu serangan yang lain menyusul, membuat tubuh Babi Raksasa seperti pesta kembang api, sama seperti ular raksasa sebelumnya. Formasi yang sudah disiapkan untuk menghadapi roh jahat ternyata tak berpengaruh pada makhluk raksasa di depan mata.

Babi Raksasa pun murka, raungannya yang hendak meledak tertahan granat Guo Jing, membuatnya semakin marah. Ia melompat dari panggung tinggi, menerjang ke arah kerumunan terbanyak.

Belasan pengguna kekuatan supranatural jadi sasaran utama, rekan mereka segera memberi dukungan; pengendali tanah seketika membangun beberapa dinding tanah di antara Babi Raksasa dan para pengguna kekuatan, namun dinding itu dihancurkan dengan sekali kibasan cakar. Saat kesempatan itu, beberapa anggota berhasil berlindung di balik tiang tanah besar.

Babi Raksasa meraung, lalu menubruk tiang tanah. Tiang yang tebalnya tujuh-delapan meter itu langsung patah, pecahan tanah jatuh seperti hujan, mengubur beberapa anggota di bawahnya. Babi Raksasa mencakar-cakar tanah, membuat para anggota yang terkubur dalam bahaya besar.

Shi Da berlari ke belakang Babi Raksasa, mengerahkan kekuatan Dewa Gunung Tai, memegang ekor raksasa itu, mengerahkan tenaga penuh, berusaha menariknya ke belakang.

Tubuh besar Babi Raksasa pun terhentak oleh tarikan Shi Da. Ia menggeram pelan, melangkah mundur, ekor besarnya yang seukuran mangkuk sup berkibas ke samping.

Shi Da tak mau melepas genggaman, tubuhnya terayun oleh kibasan ekor, kedua kakinya menancap dalam di tanah, meninggalkan parit panjang.

Ibu Awan berwajah dingin, tangan kanannya tampak samar. Ia menepi melewati Shi Da, dan pada saat ekor Babi Raksasa mengayun hingga batas, tiba-tiba ia menangkapnya. Tangan kanannya yang seperti asap, segera menjalar dan membalut ekor itu. Babi Raksasa menjerit kesakitan, sepotong ekornya terlepas di tangan Ibu Awan, ujung ekor yang putus tergenggam di tangan Shi Da.

Babi Raksasa semakin buas, berputar seperti angin topan, dada mengeluarkan raungan rendah seperti guntur, tak peduli pada serangan dari segala arah. Ia duduk, lalu melonjak dengan segenap tenaga, semburan raungannya yang mengumpulkan seluruh kekuatan tubuhnya melesat keluar, gelombang suara tak kasat mata yang mengguncang langit dan bumi menyebar kencang, setiap tempat yang dilewati, tiang-tiang tanah hancur berantakan, debu membubung, seolah seluruh dunia tanah kuning akan runtuh.

Naluri manusia akan bahaya membuat semua orang tiarap, berlindung dari serangan suara. Namun begitu, organ dalam mereka tetap terguncang, beberapa orang dari tiga sekte besar yang lemah fisiknya bahkan tewas di tempat, bahkan para saudara Cao Sen pun nyaris tak bisa bergerak lagi.

Kulit Pohon Tua, sejak awal sudah menggali lubang dan mengubur diri, tanah kuning melindunginya secara efektif dari ancaman gelombang suara.

Ibu Awan dan Shi Da jadi sasaran utama Babi Raksasa; walaupun mereka mengerahkan seluruh kekuatan supranatural untuk melawan, darah tetap mengalir dari mata, telinga, hidung, dan mulut mereka akibat getaran. Gelombang suara mematikan itu seperti ombak raksasa yang tak henti, makin lama makin tinggi, tampak akan menenggelamkan keduanya.

Cao Sen dari sisi tak jauh, melihat nyawa mereka terancam dan menyaksikan kedahsyatan Babi Raksasa, darahnya mendidih. Inilah pertempuran yang ia dambakan, makin kuat musuh, makin ia suka.

Di tengah badai suara yang berputar, Cao Sen memaksakan diri berdiri, menggenggam senapan erat-erat, menatap murka ke arah Babi Raksasa. Dengan susah payah ia mengangkat senapan, ujung laras perlahan mengarah ke mata Babi Raksasa, lalu menarik pelatuk, berusaha mengalihkan perhatian sang raksasa.

Dentuman tembakan itu tenggelam dalam raungan menggelegar, peluru yang melesat seperti melawan arus, makin dekat ke Babi Raksasa, makin lambat lajunya, hingga akhirnya terurai oleh gelombang suara!

Keteguhan Cao Sen dan serangannya membuat Babi Raksasa mengamuk, keempat kakinya mengaduk debu dan menerjang langsung ke arah Cao Sen.

Bahaya! Daji Pendeta tua berteriak, di tengah debu ia memanggil debu sucinya, mengerahkan tenaga dalam sebaliknya hingga memuntahkan darah segar, kekuatan supranaturalnya melonjak tajam, ia mengacungkan jari dengan sekuat tenaga, helaian debu sucinya melesat jadi ribuan benang perak, menyapu tanah seperti jerat, membelit keempat kaki Babi Raksasa. Dengan dentuman keras, tubuh besar itu tersungkur ke depan, meninggalkan parit dalam di tanah.

Cao Sen tak sempat menghindar, tertindih tepat di bawah mulut Babi Raksasa. Makhluk itu membuka mulut hendak menggigit, Cao Sen berusaha menggelinding ke bawah lehernya, menghindari taring-taring tajam.

Satu gigitan, dua gigitan, dua kali Babi Raksasa meleset, tubuhnya meliuk dan lehernya terangkat, akhirnya berhasil menarik satu kaki depan dari jeratan debu, menekan tubuh Cao Sen, hendak melahapnya.

Jing Zhe berteriak, "Kakak Sen!" ia melesat seperti meteor ke atas kepala Babi Raksasa, memukul dan menendang makhluk itu, "Lepaskan dia! Lepaskan! Gigit aku! Sini, gigit aku!"

Babi Raksasa semakin geram, sepuluh ribu tahun lalu semua makhluk gemetar tunduk di hadapannya, kini mengapa manusia lemah ini tak takut padanya, bahkan makhluk setengah manusia ini pun berani menantang? Ia menggelengkan kepala, mengubah sasaran, dengan suara krek-krek berusaha menggigit Jing Zhe.

Jing Zhe dengan rambut terurai dan mata membelalak, berteriak-teriak, berputar-putar di sekitar mulut lebar Babi Raksasa, berusaha menarik perhatian agar Cao Sen punya kesempatan melarikan diri.

Di bawah cakar Babi Raksasa, Cao Sen dengan susah payah mengeluarkan pistol Glock, mengisi peluru dengan menggesekkan slide ke badannya, lalu menembakkan delapan belas peluru tepat di sela-sela kuku cakar raksasa itu.

Itulah titik lemahnya, darah dan daging langsung tercerai-berai, rasa sakit yang menusuk membuat Babi Raksasa menarik kembali cakarnya dan meraung pilu.

Guo Jing dan beberapa saudara tertatih-tatih mendekat, membawa senapan panjang, menembak dari jarak dekat ke titik-titik lemah Babi Raksasa, menahan pelatuk tanpa henti.

Sima De dan Teng Fei menarik Cao Sen yang tak bisa bergerak ke tempat aman, lalu kembali dan menembak hidung Babi Raksasa secara bergantian. Sima De yang kejam, bahkan berputar ke belakang dan menembak di antara paha Babi Raksasa.

Penembak jitu Jiang Bo tiarap di punggung tanah, mengatur napas, menembakkan peluru penembak jitu kaliber 7,62 mm ke kedua mata Babi Raksasa.

Anggota kelompok Yi dan Bing juga menyerbu, mengerahkan segala kekuatan supranatural ke tubuh Babi Raksasa.

Lambat laun, semakin banyak orang berkumpul di sekitar Babi Raksasa, tiap orang menambah daya serang, perlawanan Babi Raksasa pun makin melemah. Meski beberapa orang terlempar oleh makhluk itu, tak satu pun mundur. Ketika Pohon Tua keluar dari tanah dan ikut menyerang, Babi Raksasa sudah tak berdaya, terbaring tak berdaya, seluruh tubuhnya penuh luka, tak ada satu bagian pun yang utuh.

Namun pihak manusia pun menanggung kerugian besar; tiga ketua sekte pingsan karena kehabisan energi, tubuh Cao Sen entah berapa tulangnya yang patah, beberapa pengguna kekuatan supranatural tewas di tempat, lebih dari setengahnya terluka.

Saat itulah Pohon Tua berani maju, "Berhenti! Semua berhenti! Babi Raksasa sudah tak bisa melukai siapa pun lagi, hentikan!"

Sebenarnya, mereka yang masih bisa berdiri pun sudah hampir kehabisan tenaga, begitu Pohon Tua bicara, semua langsung duduk di tempat, terengah-engah.

Pohon Tua yang berdebu dan kusut itu pun tampak jelas baru selesai bertarung sengit, hanya ia sendiri yang tahu seberapa besar usahanya.

"Biar aku tanya dia, kenapa bisa masuk ke dalam formasi ini, dan apa tujuannya?"

Selesai bicara, Pohon Tua menempelkan tangan di kepala Babi Raksasa, memejamkan mata, dan berkomunikasi dengan makhluk itu.

Lama kemudian, wajah Pohon Tua berubah serius, ia mengambil senapan, menempelkan laras ke telinga Babi Raksasa, menekan pelatuk dengan keras. Suara tembakan yang teredam bergema di dunia tanah kuning itu, menandai berakhirnya pertarungan sengit.

"Bagaimana?" tanya Cao Sen pada Pohon Tua yang mendekat.

"Ia tertipu, sudah menceritakan banyak hal padaku. Nanti saja kita bahas, sekarang kita keluar dari formasi ini dulu, banyak korban luka tak bisa menunggu."

"Bagaimana caranya keluar?" tanya Cao Sen lagi.

"Air melahirkan kayu, kayu menaklukkan tanah, jangan lupa aku siluman pohon. Kebetulan aku masih punya satu butir Mutiara Air Api." Pohon Tua dengan bangga mengeluarkan manik sebesar buah kelengkeng dari dadanya. Benda ini ditempa dari Permata Taixu, di tengah kemarahan langit dan api Cao Sen, bahkan proses pembuatannya mempersembahkan nyawa Mei Fang, Teng Fei, dan saudara-saudara lain. Seberapa besar kekuatannya, Pohon Tua pun tak mengerti.

Namun prinsip dasar keseimbangan air api, siklus hidup dan mati dalam manik itu sepenuhnya dipahami Pohon Tua. Ia harus mengerahkan kekuatan alami untuk menaklukkan tanah dengan bantuan air, sebab tanpa air, sekalipun ia punya kekuatan alami, Pohon Tua tetap tak berdaya menghadapi dunia tanah kuning di lapisan keempat formasi ini.

Ia mengumpulkan semua orang, untuk mereka yang gugur, ia menyarankan agar dimakamkan di sana saja—hidup dan mati berbeda jalan, tak mungkin membawa jenazah.

Dengan air mata, mereka menguburkan jenazah rekan, Pohon Tua meminta pengguna kekuatan tanah menutupi jasad Babi Raksasa dengan tanah kuning. Pohon Tua telah berjanji pada Babi Raksasa untuk tidak membiarkan jasadnya tergeletak tak terurus.

Semua orang berkumpul di sekitar Pohon Tua, lalu Mutiara Air Api di telapak tangannya perlahan melayang, berputar di udara, membentuk lambang Taiji raksasa dari air dan api; kobaran api membentuk ikan yang mewakili matahari, gelombang air membentuk ikan yang mewakili bulan.

Pohon Tua membuka mulut, menyerap banyak uap air ke dalam perut, wajahnya memancarkan cahaya kehijauan, samar-samar tampak di punggungnya tumbuh pohon huai kuno yang besar dan rimbun, dahannya makin subur karena tersiram uap air. Pohon Tua menghela napas panjang, mahkota pohon pun mengembang, membentuk cahaya hijau yang melingkupi dunia tanah kuning. Ia ingin cahaya hijau itu tumbuh besar dan mencari jalan keluar, namun tak disangka, cahaya itu malah semakin tak terkendali, tumbuh cepat membentuk pilar cahaya yang tebal, menembus lapisan tanah kuning di atas kepala, menciptakan lubang bundar tak berujung, dengan awan hijau mengambang di pintu keluar.

Cao Sen yang terbaring di tanah kegirangan, "Pohon Tua, kau memang hebat! Inilah jalannya!" Ia pun mengendalikan awan hijau membentuk lingkaran, menaungi semua orang, "Mari, kita pulang!"

"Ketua, tunggu, Mutiara Air Api-ku!" Pohon Tua menjerit.

Karena banyak uap air terserap, keseimbangan air dan api dalam Mutiara itu terganggu, kekuatan api meningkat tajam, bahkan mulai menguapkan airnya.

"Berhenti! Cepat hentikan! Mutiara Air Api akan hancur!" Pohon Tua sangat menyesal, ingin menghentikan proses itu.

Namun Cao Sen tak mau melewatkan kesempatan, ia mengendalikan awan hijau membuka jalan pulang, dan di tengah jeritan Pohon Tua, semua orang kembali ke lapisan ketiga formasi. Langit biru dan padang rumput yang diciptakan Xinghai membuat semua orang merasa seperti terlahir kembali; dibandingkan dunia tanah kuning, tempat ini seperti surga. Hanya Pohon Tua yang bermuka muram, menyesali hilangnya Mutiara Air Api di lapisan keempat. Jika boleh memilih, ia lebih baik tetap tinggal selamanya bersama mutiaranya.

Energi supranatural dari langit Xinghai menyelimuti semua yang baru saja melewati pertarungan hidup mati itu, para anggota tiga sekte seperti berendam di air panas, menutup mata menikmati rasa nyaman, luka dan lelah perlahan pulih.

Langit Xinghai membawa kesejukan pada tubuh Cao Sen, rasa sakitnya pun berkurang. Ia tahu betul, saat Babi Raksasa menindihnya, kedua tulang paha, tujuh-delapan rusuk, dan satu lengannya patah. Jika bukan karena tekadnya kuat, ia pasti sudah pingsan karena sakit. Dengan susah payah ia mengangkat kepala, melihat sekitar, lalu menghela napas; yang masih bisa berdiri hanya sedikit.

Guo Jing menyeret kakinya yang patah, merangkak ke sisi Cao Sen, mengeluarkan sebungkus rokok dari saku Cao Sen, menyalakan sebatang, mengisap dalam-dalam, baru menyelipkan ke mulut Cao Sen, lalu menyalakan satu untuk dirinya sendiri. "Hei, Saudara, pertarungan kali ini puas, kan?"

"Ah, ini cuma perkara kecil," Cao Sen tanpa tangan, meniup abu rokok dari hidungnya hingga abu terjatuh.

Jing Zhe yang selalu di sisi Cao Sen, memandang penasaran, "Bisa begitu juga?" Ia mengernyit, lalu mengambil rokok dari mulut Cao Sen. "Kau cedera, tak boleh merokok."

Sial! Cao Sen mengumpat dalam hati, Mei Fang saja tak melarang, kenapa kau ikut campur? Tapi wajahnya tetap tersenyum pada Jing Zhe.

Teng Fei di samping ingin tertawa, tapi luka di tubuhnya terasa, ia juga sempat terlempar oleh cakar Babi Raksasa dan cederanya tak kalah parah dari Guo Jing. Namun ia berkata, "Nona Jing Zhe, rokok itu kasih saya saja, daripada dibuang sia-sia."

"Tidak boleh ada yang merokok!" Jing Zhe yang merasa percaya diri karena senyum Cao Sen, mengambil rokok dari mulut Guo Jing, lalu merampas bungkus rokok, melemparkannya jauh-jauh, dan saat kembali, tangannya kosong, entah kemana rokok itu ia buang.

Guo Jing mengomel, jelas bukan kata-kata baik.

Sima De terluka di bagian dalam tubuh, saat hendak menyelamatkan seorang anggota sekte Shimen, ia terkena kibasan ekor Babi Raksasa, seketika muntah darah. Kini ia berbaring, ingin bercanda, tapi napasnya pun tak teratur, sepatah kata pun tak keluar.

"Jing Zhe, panggil Pohon Tua ke sini, aku ingin bertanya sesuatu," Cao Sen menahan darah di tenggorokan, rusuknya yang patah menembus paru-paru dan melukai organ dalam lain, lukanya jauh lebih parah dari yang terlihat.

Pohon Tua berjalan mendekat dengan muka muram, masih menyesali hilangnya Mutiara Air Api.

"Kau... kau..." Ia menunjuk Cao Sen, lalu buru-buru mendekat, menempelkan tangan di dada Cao Sen, memeriksa nadi. "Gawat! Jangan bicara lagi." Ia menengadah ke langit biru, bingung, apakah lebih baik tinggal di dunia Xinghai atau kembali ke rumah sakit demi pengobatan Cao Sen.