Bab Empat Belas: Lautan Bintang (Bagian Kedua)

Ding Haitao menatap penuh senyum pada Kulit Pohon Tua yang tampak marah menyala-nyala, heh, benar-benar mirip sekali, ada sedikit bayangan Cao Sen di dalamnya.

Cao Sen kecil juga tampak antusias menyaksikan "dirinya sendiri" memamerkan kehebatan, sungguh gagah, sungguh keren, pantas saja selama ini banyak gadis cantik menyukainya, rupanya karena aura seperti ini, kejantanan seperti ini.

"Kalian jangan menganggap remeh, dunia ini luas sekali. Menurut standar klasifikasi kekuatan supranatural manusia, entah ada berapa banyak makhluk yang levelnya di atas dua puluh. Kau, Huo Yun, sudah sampai level berapa? Kau, Jin Dacui, berapa? Dan kau, Mei Fang, seberapa yakin bisa mengusir seorang supranaturalis level dua puluh?" tanya Kulit Pohon Tua dengan geram.

Semua orang mulai merasa ini masalah serius. Jika apa yang dikatakan Kulit Pohon Tua benar, tanpa perlu supranaturalis level dua puluh, bahkan level tujuh belas atau delapan belas pun sudah cukup untuk menumpas semua orang di sini. Masalahnya, Jin Dacui dan Huo Yun sudah bertahun-tahun berkecimpung di dunia supranatural, tapi belum pernah bertemu orang di atas level lima belas pun. Barusan saja Mei Fang menembus level sebelas seketika, dan bagi mereka berdua, itu sudah sangat hebat. Jadi, seberapa besar kebenaran ucapan Kulit Pohon Tua?

"Baik, baik, aku pergi! Aku benar-benar tak mau duduk di kapal rusak ini, kalian semua tak tahu hidup-mati!" Kulit Pohon Tua mendengus, ingin pergi karena tak ada yang mempercayainya.

"Berhenti!" kata Ding Haitao. "Kulit Pohon Tua, pikirkan baik-baik. Sejak kau sudah bersama kami, jangan harap bisa pergi. Kalau yang kau katakan memang ada, bukankah mereka akan mencari orang yang terpisah dulu untuk diinterogasi sebelum menemukan Mumu?"

Cao Sen kecil membuka mulut, juga ingin mengucapkan hal yang sama, sayangnya hanya bisa membuat suara tak jelas, cemas luar biasa hingga keringat dingin menetes. Mei Fang dengan telaten mengelap keringatnya, namun Cao Sen kecil tak sabar, menepis tangan Mei Fang dan menatap Kulit Pohon Tua, terlalu banyak pertanyaan yang ingin dia ajukan, terlalu banyak hal yang ingin dia katakan, tapi tak mampu mengucapkan sepatah kata pun, akhirnya marah dan menjerit nyaring.

Semua orang terkejut menatap Cao Sen kecil, ada apa?

"Ada yang ingin kau katakan?" tanya Mei Fang.

Cao Sen kecil mengangguk.

Di mana bisa mencari orang yang bisa membaca pikiran?

"Aku... aku bisa melihat pikiran yang ingin dia sampaikan," suara pelan terdengar.

Itu adalah arwah perempuan, Jingzhe, yang menampakkan diri, melayang anggun di samping Cao Sen kecil.

Cao Sen kecil sangat girang, memberi isyarat agar Jingzhe menerjemahkan untuknya.

Jingzhe menatap kepala kecil Cao Sen, ragu-ragu berkata, "Kulit Pohon Tua... kau, kau benar-benar berniat memberontak ya?"

Ucapan kasar itu keluar dari mulut Jingzhe yang cantik rupawan, terasa sangat janggal, meski tahu itu isi hati Cao Sen, tetap saja membuat orang tak nyaman. Dengan kecantikan seperti Jingzhe, seharusnya ia mengucapkan syair-syair indah, bukan kata-kata kasar seperti itu.

Cao Sen tak peduli semua itu, sudah sekian lama tak bisa bicara, ia sudah sangat ingin meluapkan isi hati, kini ada penerjemah, ia pun langsung mengoceh panjang lebar.

"Kulit Pohon Tua, kau lari saja, mau bersembunyi di lembah gunung, bersembunyi di hutan akasia, aku tetap bisa menggali dan melemparmu ke gurun untuk dijemur!"

Xiang Xiang menatap Jingzhe, arwah perempuan secantik itu, namun mengucapkan ancaman galak, ia pun tak menahan tawa.

"Aku tanya," lanjut Jingzhe menerjemahkan isi hati Cao Sen, "apa kabar kedua orang tuaku?"

Mei Fang kembali mengernyit, menatap Jingzhe tidak puas.

"Baik, semuanya baik. Aku sudah menjaga mereka untuk Ketua, tenang saja, mereka sehat-sehat saja." Kulit Pohon Tua menjawab lesu, tak seperti tadi.

"Sialan, kenapa lautan bintang itu bergejolak, aku pun tak tahu. Tapi kalau memang sudah terjadi, aku juga tak takut, siapa pun yang datang akan kuhadapi!" Jingzhe berusaha menirukan gaya bicara Cao Sen, meski tetap terasa kaku. Dalam ingatannya, dulu Cao Sen tak suka berkata "aku" dengan nada kasar seperti itu, mungkin karena kini berubah menjadi anak kecil.

"Tao Tao, ada rokok tidak? Beri aku sebatang, aku benar-benar tertekan!"

Mendengar terjemahan Jingzhe, Ding Haitao refleks mengeluarkan rokok dan melempar ke arah Cao Sen kecil, tapi segera direbut oleh Mei Fang.

"Tidak boleh, kau masih kecil, sedang dalam masa pertumbuhan, setetes pun tak boleh!" Mei Fang tegas.

Jingzhe, bilang pada perempuan gila ini, suruh dia pergi! Cao Sen nyaris berteriak dalam hati, sudah benar-benar tak tahan.

Jingzhe melirik Mei Fang, menggeleng, enggan menyampaikan. Sial! Cao Sen memaki dalam hati, ia tahu kebaikan Jingzhe, hal seperti itu tak akan pernah ia sampaikan. Ia hanya bisa kesal melihat Mei Fang membuang rokok. Ia menenangkan diri, lalu mulai merancang rencana di benaknya.

"Kulit Pohon Tua, tolong lanjutkan pura-pura jadi aku," ujar Jingzhe.

Semua langsung tahu kata "tolong" itu tambahan dari Jingzhe sendiri.

"Tao Tao, kau dan Teng Fei jangan bosan-bosan melatih Kulit Pohon Tua, biar ia meniru aku, bukan saja dari penampilan, tapi juga sikap."

"Rahasiakan benar-benar soal aku menjadi anak kecil ini, buat orang luar percaya bahwa lautan bintang itu sudah berpindah ke tubuhku yang kecil ini. Kalau nanti benar-benar ada yang datang merebut lautan bintang atau apa pun, kalian tak sanggup melawan, serahkan saja aku pada mereka. Hmph, lautan bintang, kalau ada yang bisa mengambilnya, aku malah harus berterima kasih. Kulit Pohon Tua, kau juga harus hati-hati, para supranaturalis dari Jalan Tua mungkin mengira lautan bintang ada di perutmu."

Sampai di sini, Jingzhe menatap Cao Sen kecil.

Kulit Pohon Tua tampak muram, ini memang merepotkan.

Cao Sen memainkan peluru yang diberikan Teng Fei, berpikir sejenak sebelum meminta Jingzhe meneruskan.

"Kalau semua berjaga di sekitarku siang malam pasti mengganggu pekerjaan. Jadi bagi saudara yang punya pekerjaan, lebih baik mundur saja atau cuti sakit. Aku ingin mendirikan perusahaan, namanya terserah, biar Kakak Huo dan saudara-saudara yang pernah di pasukan khusus bisa tercatat sebagai karyawan, setiap bulan minimal sepuluh ribu untuk setiap orang. Tao Tao, urus ini bersama Teng Fei."

Ding Haitao mengangguk setuju.

Xiang Xiang menyela, "Aku rela melindungimu dengan nyawa, aku juga mau gaji tinggi! Satu juta sebulan, bagaimana?"

"Dia... dia bilang sepuluh yuan sebulan untukmu," kata Jingzhe sambil menatap Xiang Xiang dengan wajah bersalah.

Xiang Xiang tak marah, malah tersenyum sambil mengepalkan tinju ke arah Cao Sen kecil.

Huo Yun hendak menolak, tapi Jingzhe segera berkata lagi.

"Dia minta aku sampaikan pada semua, dalam keadaan apa pun, keselamatan diri tetap yang utama, jangan bertaruh nyawa melawan musuh. Orang yang datang merebutnya hanya ingin lautan bintang, bukan nyawa siapa pun, tak perlu bertarung habis-habisan."

"Cukup, kami tahu apa yang harus dilakukan," Ding Haitao menatap Cao Sen kecil dengan tidak puas, "Tubuhmu mengecil, hatimu juga ikut mengecil, cerewet!"

"Sial!" Cao Sen mengumpat langsung tanpa perlu diterjemahkan Jingzhe, lalu mengacungkan jari tengah.

Mei Fang segera menangkap tangan Cao Sen, melipat jari tengahnya, "Tidak boleh berbuat seperti itu, tidak boleh berkata kasar."

"Dia bilang, selanjutnya dia mau tidur sendiri," ujar Jingzhe pada Mei Fang.

"Tidak boleh!" jawab Mei Fang tegas, langsung mengangkat Cao Sen kecil.

Cao Sen benar-benar tak berdaya menghadapi keras kepalanya, dan sejujurnya, ia juga cukup menikmati pelukan hangat dan nyaman itu, jadi ia pun tak membantah lagi.

Kulit Pohon Tua berdehem, "Ketua Cao, aku ingin bicara sesuatu."

Cao Sen melirik Jingzhe, Jingzhe menggeleng, "Kasar sekali, aku tidak mau meneruskan."

Cao Sen hanya bisa pasrah.

"Kalau mau bicara, bicara saja! Kalau mau kentut, lepaskan saja!" Ding Haitao yang paling mengenal Cao Sen, langsung mengucapkan isi hati temannya.

Cao Sen mengulurkan tangan kecil dari pelukan Mei Fang, memberi jempol pada Ding Haitao.

"Hehe, aku bicara, aku bicara," Kulit Pohon Tua kembali ke sikap dan nada biasanya yang tampak lesu, "Sebenarnya, melindungi Ketua Cao... eh, maksudku Mumu, adalah urusan besar, seharusnya menjadi tanggung jawab bersama manusia dan semua makhluk baik. Aku sangat peka terhadap energi supranatural, dari gelombang besar yang barusan, energi yang terkandung dalam lautan bintang itu adalah harta karun yang diimpikan hampir semua supranaturalis, termasuk hantu, makhluk aneh, siluman, dan iblis. Kalau jatuh ke tangan orang jahat, pasti akan jadi bencana besar."

Lonjakan kemampuan Mei Fang tadi seolah menegaskan ucapan Kulit Pohon Tua itu, semua langsung merasa beban di pundak semakin berat.

Kulit Pohon Tua melanjutkan, "Sejak aku punya kesadaran sendiri, aku sudah berkali-kali menyaksikan pembantaian besar di antara manusia. Misalnya, pasukan Braid, sebelum masuk perbatasan, mereka membantai lebih dari satu juta orang di Liaodong. Setelah masuk, dari Sepuluh Hari di Yangzhou, Tiga Pembantaian di Jiading, Nanchang, Guangzhou, Datong, Jinhua, dan sebagainya, sepanjang perjalanan membunuh jutaan orang."

Semua tak mengerti mengapa Kulit Pohon Tua membahas ini.

"Lebih jauh ke belakang, bangsa nomaden menyerbu ke dataran tengah, pasukan Braid kalau dibandingkan mereka hanyalah anak-anak. Bangsa penunggang kuda itu, seperti kesetanan, membunuh tujuh puluh juta orang." Kulit Pohon Tua menyebut angka yang mencengangkan.

Huo Yun yang pernah menggemari sejarah merasa tergugah, "Ya, benar. Itu tercatat dalam 'Guinness World Records' edisi 1985, sebagai genosida terbesar sepanjang sejarah."

Xiang Xiang terkejut, "Sebanyak itu? Tujuh puluh juta! Jadi kita yang masih hidup dan bisa bicara di sini, adalah para penyintas pembantaian masa lalu? Eh, Kulit Pohon Tua, kenapa kau membahas ini? Apa hubungannya dengan lautan bintang Mumu?"

"Tentu saja ada," Kulit Pohon Tua melirik cepat ke dada Xiang Xiang, kerongkongannya bergerak naik turun sebelum lanjut bicara, "Membunuh sebanyak itu memang ada sebab pemimpin haus darah, tapi lebih banyak lagi karena energi jiwa manusia."

Energi jiwa? Semua menatap Kulit Pohon Tua, penasaran.

"Manusia adalah makhluk paling cerdas, sejak lahir memiliki jiwa kuat yang tak dimiliki ras lain. Jiwa ini, bagi banyak iblis dan makhluk sesat, adalah energi langka, jadi mereka akan melakukan segala cara untuk mendapatkan sebanyak mungkin jiwa manusia. Cara tercepat dan paling efektif tentu saja perang dan pembantaian besar. Setelah manusia mati, jiwa mereka tanpa pemilik, bisa diserap dengan leluasa."

"Kau maksudkan pembantaian besar itu semua karena ada pihak-pihak tertentu yang sengaja mendorong dari balik layar, supaya banyak jiwa bisa diambil?" tanya Huo Yun.

"Betul." Wajah Kulit Pohon Tua menunjukkan belas kasih, "Betapa banyak jiwa tak bersalah yang jadi korban!"

"Apa hubungannya semua itu dengan Mumu?" Ding Haitao tak peduli dengan jumlah korban masa lalu, yang ia pikirkan hanya keselamatan Cao Sen.

"Jika puluhan juta jiwa terserap, kau bisa bayangkan, berapa besar energi yang didapat para iblis itu?" balas Kulit Pohon Tua.

"Mana kutahu, aku bukan mereka," jawab Ding Haitao.

"Heh, aku hanya bisa bilang kemampuan mereka sudah mencapai tingkat luar biasa," ujar Kulit Pohon Tua.

"Tapi, sekarang kita belum pernah bertemu makhluk seperti itu," Xiang Xiang meragukan omongan Kulit Pohon Tua.

"Itulah yang membuatku khawatir," Kulit Pohon Tua berkata pelan, "Para iblis itu dua ratus tahun lalu tiba-tiba menghilang serempak, begitu juga para praktisi manusia berkemampuan besar, semuanya lenyap seolah pergi ke sebuah janji temu bersama. Yang tersisa di dunia hanyalah prajurit rendahan, bisa bertemu supranaturalis level dua belas saja sudah langka. Puluhan tahun lalu, aku pernah tak sengaja melihat sekelompok supranaturalis aneh mengadakan ritual misterius, sepertinya ingin memanggil makhluk kuat dari dunia lain ke dunia kita, aura jahat dan dingin keluar dari altar itu. Saat aku ketakutan, ritual itu gagal karena kurang energi."

"Kurasa, yang mereka ingin panggil adalah iblis yang dulu menghilang, dan kegagalannya karena mereka tidak punya lautan bintang," Kulit Pohon Tua menatap Cao Sen kecil.

Cao Sen juga menatap Kulit Pohon Tua dengan penuh pertimbangan. Si licik ini, waktu di Gunung Taifeng dia bilang hanya bisa berubah jadi pohon akasia, lalu bisa juga berubah jadi aku; saat pertama bertemu terkesan cabul dan bodoh, bersembunyi di hutan, tak tahu apa-apa, tapi sekarang ucapannya memperlihatkan pengalaman luas. Sebenarnya, berapa banyak kemampuan yang ia sembunyikan?

Kakak Huo ikut denganku karena persahabatan, Jin Dacui karena semangat membantu, Mei bersaudara alasannya sudah jelas, lantas Kulit Pohon Tua ini ikut aku karena apa? Apa pun alasannya, pastilah bukan lantaran kalah sekali lalu jadi setia kepadaku. Heh, kau juga tak sebodoh itu, aku pun tidak, kita lihat saja nanti siapa yang lebih licik.

Kulit Pohon Tua mengalihkan pandangan dari tatapan Cao Sen, matanya jatuh pada kaki telanjang Xiang Xiang, menatap sepuluh jari kakinya yang halus bagai kelopak bunga, kerongkongannya berbunyi pelan.

"Cukup," Ding Haitao menepuk Kulit Pohon Tua keras-keras. Entah kenapa, ia sangat jengkel melihat Kulit Pohon Tua dengan wajah Cao Sen menunjukkan ekspresi cabul, "Kami sudah tahu betapa pentingnya melindungi Mumu, sekarang kau pergi ke sana, latih cabut pistol seribu kali!"